Los senderos del bosque lo guiaron montaña arriba. Finalmente llegó a la cima: Hindfell, donde los árboles se desvanecían, dejando un espacio abierto al cielo y a los vientos. En Hindfell se alzaba la Casa de la Llama. Sigurd vio las murallas negras y altas, rodeadas por un anillo de fuego.

A medida que se acercaba, oyó el rugido de la monta y el fuego que la rodeaba. Montado en Grani, su orgulloso caballo, contempló durante largo rato los muros negros y la llama que los envolvía.

Luego, cabalgó a Grani hacia el fuego. Otro caballo se habría asustado, pero Grani permaneció firme bajo el mando de Sigurd. Llegaron al muro de fuego, y Sigurd, que no conocía el miedo, lo atravesó.

Ahora se encontraba en el patio del salón. No se oía ni un murmullo de hombre, ni de perro, ni de caballo. Sigurd desmontó y ordenó a Grani que se quedara quieto. Abrió una puerta y vio una habitación con tapices que representaban un gran árbol, un árbol con tres raíces, y el diseño se extendía de una pared a la otra. En un lecho, en el centro de la habitación, yacía dormida una mujer. Sobre su cabeza llevaba un yelmo y sobre su pecho, una coraza. Sigurd le quitó el yelmo. Entonces, sobre el lecho cayó un montón de cabello de mujer: un cabello maravilloso, de un brillo deslumbrante. Era la doncella de la que le habían hablado los pájaros.

Cortó las correas de la coraza con su espada y la contempló largamente. Su rostro era hermoso, pero severo; como el de quien subyuga pero no se deja subyugar. Hermosos y fuertes eran sus brazos y sus manos. Su boca era orgullosa, y sobre sus ojos cerrados se alzaban unas cejas fuertes y hermosas.

Abrió los ojos, los volvió y miró fijamente a Sigurd. —¿Quién eres tú que me has despertado? —preguntó.

—Soy Sigurd, hijo de Sigmund, de la estirpe Volsung —respondió.

“¿Y tú cabalgaste a través del anillo de fuego hasta llegar a mí?”

“Eso hice.”

Se arrodilló en el sofá y extendió los brazos hacia donde brillaba la luz. «¡Salve, oh Día!», exclamó, «¡y salve, oh rayos, hijos del Día! ¡Oh Noche, y oh hija de la Noche, miradnos con ojos que bendigan! ¡Salve, oh Æsir y oh Asyniur! ¡Salve, oh vastos campos de Midgard! ¡Concedednos sabiduría, palabras sabias y poder curativo, y que nada falso ni cobarde se acerque a nosotros!».

Todo esto lo gritó con los ojos muy abiertos; eran ojos que contenían todo el azul que Sigurd jamás había visto: el azul de las flores, el azul del cielo, el azul de las espadas de batalla. Volvió aquellos grandes ojos hacia él y dijo: «Soy Brynhild, otrora valquiria, ahora una doncella mortal, una que conocerá la muerte y todas las penas que conocen las mujeres mortales. Pero hay cosas que tal vez no sepa, cosas falsas y carentes de valentía».

Era la doncella más valiente, la más sabia y la más hermosa del mundo: Sigurd lo sabía. Depositó su espada Gram a sus pies y pronunció su nombre: «Brynhild». Le contó cómo había matado al dragón y cómo los pájaros habían hablado de ella. Se levantó del lecho y se recogió su maravillosa cabellera. Él la observó con asombro. Cuando se movía, parecía como si caminara sobre la tierra.

Se sentaron juntos y ella le contó cosas maravillosas y secretas. Le contó también cómo Odín la había enviado desde Asgard para elegir a los caídos para su salón, el Valhalla, y para otorgar la victoria a aquellos a quienes él quisiera. Y le contó cómo había desobedecido la voluntad del Padre de Todos, y cómo por ello fue expulsada de Asgard. Odín le clavó en la carne la espina del Árbol del Sueño para que permaneciera dormida hasta que el más valiente de los mortales la despertara. Quien rompiera las ataduras de la coraza se llevaría la Espina del Sueño. —Odín me concedió esto —dijo—: que, como doncella mortal, no me casara sino con el más valiente del mundo. Y para que nadie más que él viniera a mí, el Padre de Todos colocó el círculo de fuego alrededor del lugar donde yacía dormida. Y eres tú, Sigurd, hijo de Sigmund, quien ha venido a mí. Eres el más valiente y creo que también el más hermoso; semejante a Tyr, el dios que empuña la espada.

Ella le dijo que a quien atravesara el fuego y la reclamara como su esposa, con él debía casarse.

Se hablaron con cariño y el día transcurrió entre ellos. Entonces Sigurd oyó a Grani, su caballo, relinchar una y otra vez. Le suplicó a Brynhild: «Déjame ir de tu presencia. Soy aquel cuyo nombre será el más grande del mundo. Aún no he alcanzado la grandeza de mi padre y la de mi abuelo. He vencido al rey Lygni y he matado a Fafnir, el dragón, pero eso es poco. Quiero que mi nombre sea el más grande del mundo y soportaré todo lo que sea necesario para lograrlo. Entonces volveré a ti, a la Casa de la Llama».

Brynhild le dijo: “Bien dices. Engrandece tu nombre y soporta lo que tengas que soportar para lograrlo. Te esperaré, sabiendo que nadie más que Sigurd podrá atravesar el fuego que custodia mi morada”.

Se miraron fijamente durante largo rato, pero apenas intercambiaron palabras. Luego se tomaron de las manos en señal de despedida y se juraron fidelidad, prometiéndose no tomar a ningún otro hombre ni doncella como compañero. Y como prueba de su fidelidad, Sigurd tomó el anillo que llevaba en el dedo y lo colocó en el de Brynhild; era el anillo de Andvari.