Los Æsir fueron los invitados de los Vanir: en el palacio de Frey, los habitantes de Asgard se reunieron y celebraron un banquete en señal de amistad. Allí estaban Odín y Tyr, Vidar y Vali, Niörd, Frey, Heimdall y Bragi. También asistieron los Asyniur y los Vana: Frigga, Freya, Iduna, Gerda, Skadi, Sif y Nanna. Thor y Loki no estuvieron presentes en el banquete, pues habían abandonado Asgard juntos.

En el palacio de Frey, los vasos eran de oro brillante; iluminaban la mesa y se movían por sí solos para servir a los comensales. Allí reinaba la paz y la amistad hasta que Loki entró en el salón del banquete.

Frey, con una sonrisa de bienvenida, le indicó un banco a Loki. Estaba junto al de Bragi y al lado del de Freya. Loki no se sentó; en cambio, gritó: «¡No me sentaré junto a Bragi! ¡No junto a Bragi, el más cobarde de todos los habitantes de Asgard!».

Bragi se enfureció ante tal afrenta, pero su esposa, la apacible Iduna, apaciguó su ira. Freya se volvió hacia Loki y lo reprendió por haber proferido palabras hirientes en un banquete.

—Freya —dijo Loki—, ¿por qué no fuiste tan dócil cuando Odur estaba contigo? ¿No hubiera sido mejor comportarte como una esposa con tu marido en lugar de traicionarlo por un collar que tanto ansiabas de las mujeres gigantes?

El asombro se apoderó de todos ante la amargura en las palabras y la mirada de Loki. Tyr y Niörd se pusieron de pie. Pero entonces se oyó la voz de Odín y reinó el silencio a la espera de las palabras del Padre de Todos.

—Toma el lugar junto a Vidar, hijo mío y silencioso, oh Loki —dijo Odín—, y deja que tu lengua, que destila amargura, calle.

—Todos los Æsir y los Vanir escuchan tus palabras, oh Odín, como si siempre fueras sabio y justo —dijo Loki—. ¿Pero acaso debemos olvidar que fuiste tú quien trajo la guerra al mundo al lanzar tu lanza contra los enviados de los Vanir? ¿Y no me permitiste trabajar astutamente con quien construyó la muralla de Asgard a cambio de dinero? ¡Hablas, oh Odín, y todos los Æsir y los Vanir te escuchan! Pero ¿acaso no fuiste tú quien, pensando no en la sabiduría sino en el oro cuando hubo que pagar un rescate, sacó a la bruja Gulveig de la cueva donde se alojaba con el tesoro del enano? No siempre fuiste sabio ni siempre justo, oh Odín, y nosotros, aquí sentados a la mesa, no tenemos por qué escucharte como si siempre lo fueras.

Entonces Skadi, la esposa de Niörd, arremetió contra Loki. Habló con toda la ferocidad de su sangre gigante. "¿Por qué no deberíamos levantarnos y expulsar del salón a este cuervo parlanchín?", dijo.

—Skadi —dijo Loki—, recuerda que aún no se ha pagado el rescate por la muerte de tu padre. Preferiste arrebatarle un esposo a cambio. Recuerda quién mató a tu padre gigante. Fui yo, Loki. Y no te he pagado ningún rescate por ello, aunque hayas venido a estar entre nosotros en Asgard.

Entonces Loki fijó la mirada en Frey, el anfitrión del banquete, y todos supieron que con palabras mordaces estaba a punto de atacarlo. Pero Tyr, el valiente espadachín, se levantó y dijo: «No debes hablar contra Frey, Loki. Frey es generoso; es el único entre nosotros que perdona al vencido y libera al cautivo».

—Cállate, Tyr —dijo Loki—. Puede que no siempre tengas una mano para empuñar tu espada. Recuerda estas palabras mías en el futuro.

—Frey —dijo—, como tú ofreciste el banquete, creen que no diré la verdad sobre ti. Pero no me dejo sobornar por un banquete. ¿Acaso no enviaste a Skirnir a la casa de Gymer para engañar a su voluble hija? ¿Acaso no lo sobornaste para que la asustara y la obligara a casarse contigo, tú que, según dicen, fuiste el asesino de su hermano? Sí, Frey. Entregaste un encargo, la espada mágica que debías haber guardado para la batalla. Tenías motivos para afligirte cuando te encontraste con Beli junto al lago.

Cuando dijo esto, todos los Vanir que estaban allí se pusieron de pie, con los rostros amenazantes hacia Loki.

—¡Quietos, Vanir! —gritó Loki—. Si los Æsir han de soportar el peso de la guerra de Jötunheim y Muspelheim contra Asgard, os correspondía ser los primeros o los últimos en la llanura de Vigard. Pero ya habéis perdido la batalla por Asgard, pues el arma que entregaron a Frey la cambió por Gerda la Giganta. ¡Ja! Surtur os vencerá por culpa del hechizo de Frey.

Con horror, miraron a aquel que podía expresar su odio y proclamar el triunfo de Surtur. Todos habrían intentado agredir a Loki, pero la voz de Odín resonó. Entonces, otro apareció en la entrada del salón de banquetes. Era Thor. Con su martillo al hombro, sus guantes de hierro y su cinturón de poder, fulminaba a Loki con la mirada.

“¡Ja, Loki, traidor!”, gritó. “Planeabas dejarme muerto en casa de Gerriod, pero ahora morirás de un golpe de este martillo”.

Alzó las manos para lanzar a Miölnir. Pero se oyeron las palabras de Odín: «En este salón no se puede matar, hijo de Thor. Mantén tus manos sobre tu martillo».

Entonces, temblando ante la ira de Thor, Loki salió del salón del banquete. Cruzó las murallas de Asgard y se dirigió hacia Bifröst, el Puente Arcoíris. Maldijo Bifröst y anheló ver el día en que los ejércitos de Muspelheim lo derribaran en su avance contra Asgard.

Al este de Midgard existía un lugar más perverso que cualquier región de Jötunheim: Jarnvid, el Bosque de Hierro. Allí habitaban brujas, las más viles de todas. Y tenían una reina sobre ellas, una bruja, madre de muchos hijos que adoptaban forma de lobo. Dos de sus hijos eran Skoll y Hati, quienes perseguían a Sol, el Sol, y a Mani, la Luna. Tuvo un tercer hijo, Managarm, el lobo que se alimentaría de la sangre de los hombres, que devoraría la Luna y teñiría de sangre los cielos y la tierra. A Jarnvid, el Bosque de Hierro, llegó Loki. Allí se casó con una de las brujas, Angerboda, y tuvieron hijos que adoptaron formas terribles. La descendencia de Loki fue la más temible de las enemigas que se alzarían contra los Æsir y los Vanir en la época conocida como el Crepúsculo de los Dioses.