Las cataratas del Niágara (pronunciado correctamente Niágara), u Oniahgarah, son tan mortales como fascinantes, bellas y sublimes, y las víctimas que allí se producen justifican la tradición de que «el Agua Trueno se cobra dos víctimas cada año». Antes de que los hombres blancos vieran por primera vez estas cataratas —¡y cuántas historias estruendosas contaban sobre ellas!— se decía que aquí se perdían dos vidas anualmente, y este promedio se ha mantenido gracias a hombres y mujeres que caen al río por accidente, imprudencia o desesperación, mientras que en sus orillas se han librado sangrientas batallas y embarcaciones han sido arrojadas al vacío, para luego estrellarse contra las rocas y quedar hechas añicos.

Se decía que el sonido de la catarata era la voz de un poderoso espíritu que habitaba en las aguas, y en siglos pasados ​​los indígenas le ofrecían un sacrificio anual. Este sacrificio consistía en una doncella de la tribu, enviada en una canoa blanca adornada con frutas y flores, y las jóvenes competían por este honor, pues las novias de Manitou eran objeto de una gracia especial en aquellos territorios de caza. El último sacrificio registrado tuvo lugar en 1679, cuando Lelawala, hija del jefe Ojo de Águila, fue la elegida, a pesar de las súplicas y protestas del caballero La Salle, quien había intentado disuadir al pueblo de sus idolatrías mediante una exposición del dogma cristiano. A sus protestas recibió la inesperada respuesta: «Vuestras palabras testifican contra vosotros. Dicen que Cristo nos dio ejemplo. Lo seguiremos. ¿Por qué una muerte ha de ser grandiosa, mientras que nuestro sacrificio es horrible?». Así pues, la tribu se reunió en la orilla para observar la partida de la canoa blanca. El jefe observó el embarque con el estoicismo habitual del indígena cuando es observado, pero cuando la pequeña barca se adentró en la corriente, su afecto lo dominó, y saltó a su propia canoa e intentó alcanzar a su hija. En un instante, ambos quedaron fuera de toda posibilidad de rescate. Tras su muerte, se transformaron en espíritus de pura fuerza y ​​bondad, y moran en un cielo cristalino tan profundo bajo la cascada que su rugido les resulta música: ella, la doncella de la niebla; él, el señor de la catarata. Otra versión de la leyenda presenta a un amante y a su amante como los protagonistas. Algunos años después, un patriarca de la tribu y todos sus hijos cayeron por la cascada cuando los blancos se apoderaron de sus tierras, prefiriendo la muerte a la huida o la guerra.

Alrededor del año 200, los Gigantes de Piedra vadearon el río aguas abajo de las cataratas en su marcha hacia el norte. Estos seres descendían de una antigua familia y, al separarse de su linaje en el año 150 por la rotura de un puente de lianas sobre el Misisipi, abandonaron esa región. Indian Pass, en las Adirondacks, llevaba los nombres de Otneyarheh, Gigantes de Piedra; Ganosgwah, Gigantes Vestidos de Piedra; y Dayohjegago, Lugar Donde las Nubes de Tormenta Luchan contra la Gran Serpiente. Se creía que los gigantes y las serpientes eran invenciones dañinas del Espíritu Maligno, y el dios del Rayo, atrapando nubes desde los riscos, las abría, arrancaba sus rayos y los lanzaba contra los monstruos. Estos caníbales casi habían exterminado a los iroqueses, pues eran de tamaño inmenso y se habían vuelto casi invencibles revolcándose diariamente en la arena hasta que su carne se volvía como piedra. El Soberano de los Cielos, observando sus malvadas acciones desde lo alto, descendió disfrazado de uno de ellos —solía meditar a menudo en la Roca Manitou, junto al Remolino— y, conduciéndolos a un valle cerca de Onondaga con el pretexto de guiarlos a una tierra más bella, se irguió sobre una colina y les arrojó rocas hasta que todos, salvo uno que huyó hacia el norte, murieron. Sin embargo, con el tiempo, nuevos hijos de los Gigantes de Piedra (¿europeos con cota de malla?) volvieron a la región y fueron destruidos por el Gran Espíritu, curiosamente en el mismo lugar donde supuestamente se encontró el famoso fraude conocido como el gigante de Cardiff. Los Onondaga creían que esta estatua representaba a uno de sus antiguos enemigos.