El granjero Derwent y sus cuatro robustos hijos partieron una noche de otoño hacia la reunión de patriotas en una casa junto al río Wissahickon. La reunión no presagiaba nada bueno para los británicos acampados en Filadelfia, por mucho que los casacas rojas se rieran de la chusma que se unía al ejército del señor Washington en las tierras salvajes de Skippack. El granjero suspiró al pensar que su hijo menor era el único que faltaba y se preguntó, por enésima vez, qué habría sido del muchacho. Se sentaron junto a una roca que sobresalía en el camino para alumbrar con su linterna, y mientras conversaban, un grito los sobresaltó. Era de Ellen, la hija adoptiva de Derwent y prometida de su hijo desaparecido. La noche en que el muchacho se escapó de la casa de su padre, él le pidió que se vieran allí dentro de un año, y ese año se cumplía esa misma noche.

Pero no se apresura ahora a su encuentro: ha oído que los británicos se han enterado de la reunión de patriotas e intentarán capturarlos. Mientras cuenta esto, se oye un ruido hacia el sur: la columna avanza. Los ojos del granjero arden de rabia y odio. «Muchachos», dice, «allá vienen los que pretenden matarnos. Que prueben su propia guerra. Quédense aquí, a la sombra, y disparen cuando pasen junto a esta roca».

Los soldados avanzan a caballo, riendo entre dientes por su victoria segura, cuando se oye un disparo de fusiles y cuatro de los casacas rojas caen al suelo. Los supervivientes, aunque sorprendidos, demuestran su valentía deteniéndose para responder a la descarga, y uno de ellos salta de su montura, agarra a Derwent y le clava un cuchillo en la garganta. El rebelde cae. Su sangre se acumula a su alrededor. Los británicos han triunfado, pues dos de los jóvenes están atados y dos han caído, y se oye un grito de victoria, pero el soldado con el cuchillo en la mano no alza la voz. Se inclina sobre el granjero, inmóvil como un muerto, hasta que su capitán le da una palmada en el hombro. Al levantarse, los prisioneros se sobresaltan, pues el rostro que ven a la luz de la linterna es el de su hermano, extraño por su aspecto demacrado y la mancha de sangre en la mejilla. La muchacha sale corriendo de su escondite gritando, pero se queda paralizada de horror al pisar el charco de sangre en el camino. El soldado abre su abrigo y le ofrece un relicario. Contiene su fotografía, y lo ha llevado sobre el corazón durante un año, pero ella lo deja caer y se desploma, gimiendo. El soldado se arranca el abrigo rojo, lo pisotea en el polvo, luego, saltando a su silla de montar, se lanza al río, lo vadea y atraviesa la maleza de la otra orilla. En pocos minutos llega a la cima de una roca que se eleva casi treinta metros sobre el arroyo. El caballo se detiene al borde, pero con un fuerte espolón en el flanco, salta. Con un grito de desesperación, el traidor y parricida se dirige a la eternidad.