Hace muchísimos años, cuando el mundo era joven, Cuervo y Gaviota Blanca vivían cerca en Canadá, en el lejano norte, a orillas del Gran Océano, al oeste. Eran muy buenos amigos, trabajaban siempre en armonía y compartían mucha comida y muchos sirvientes. Gaviota Blanca era inocente; siempre era abierta, franca y honesta en su trato con los demás. Pero Cuervo era astuto, y a veces recurría a la traición y el engaño. Sin embargo, Gaviota no sospechaba de él, y los dos siempre vivieron en muy buenos términos. En aquellos tiempos remotos, en el norte, todo el mundo estaba a oscuras y solo existía la luz de las estrellas. Gaviota era dueña de toda la luz del día, pero era muy tacaña y la guardaba siempre bajo llave en una caja. No se la daba a nadie y nunca la sacaba de la caja, excepto cuando necesitaba un poco para sus viajes.

Al cabo de un tiempo, Cuervo sintió envidia de las posesiones de Gaviota. Y dijo: «No es justo que Gaviota se quede con toda la luz del día encerrada en una caja. Está destinada a todo el mundo, no solo a él, y sería de gran valor para todos si de vez en cuando dejara escapar un poco». Así que fue a ver a Gaviota y le dijo: «Dame algo de tu luz. No la necesitas toda y puedo usarla con provecho». Pero Gaviota respondió: «No. La quiero toda para mí. ¿Qué podrías hacer tú con la luz del día, con tu plumaje tan negro como la noche?», y se negó a darle nada. Entonces Cuervo decidió que tendría que obtener algo de luz de Gaviota sigilosamente.

Poco después, Cuervo recogió espinas y bardanas y las esparció por el suelo entre la casa de Gaviota y la playa donde estaban las canoas. Luego se acercó a la ventana de Gaviota y gritó: «¡Nuestras canoas se están alejando a la deriva! ¡Ven rápido y ayúdame a salvarlas!». Gaviota saltó de la cama y corrió medio dormida descalza. Pero mientras corría hacia la playa, las espinas se le clavaron en la piel y aulló de dolor. Regresó a gatas a su casa, diciendo: «Que mi canoa se aleje si quiere; no puedo caminar por las astillas en mis pies».

Cuervo soltó una risita y se alejó, fingiendo ir a la playa a sacar las canoas. Luego entró en casa de Gaviota. Gaviota seguía aullando de dolor; estaba sentada llorando al borde de la cama, intentando arrancarse las espinas de los pies como mejor podía.

—Te ayudaré —dijo Cuervo—, pues ya lo he hecho muchas veces. Soy un médico muy bueno. —Así que tomó un punzón de hueso de ballena y sujetó la pata de Gaviota con la excusa de quitarle las espinas. Pero en vez de sacarlas, las clavó aún más, hasta que la pobre Gaviota aulló más fuerte que nunca.

Y Cuervo dijo: «Está tan oscuro que no puedo ver para quitarte estas espinas de los pies. Dame un poco de luz y pronto te curaré. Un médico siempre necesita un poco de luz». Entonces Gaviota abrió la caja y levantó la tapa un poco, dejando escapar un tenue destello de luz.

—Así está mejor —dijo Cuervo. Pero en vez de sacar las espinas, las clavó como antes, hasta que Gaviota aulló y pataleó de dolor—. ¿Por qué eres tan tacaño con tu luz? —espetó Cuervo—. ¿Acaso crees que soy un búho y que veo lo suficientemente bien en la oscuridad como para curarte las patas? Abre bien la caja y pronto te curaré.

Dicho esto, se dejó caer a propósito sobre Gaviota y tiró la caja al suelo. La tapa se abrió de golpe y la luz del día escapó, extendiéndose rápidamente por todo el mundo. La pobre Gaviota intentó por todos los medios que volviera a entrar en la caja, pero sus esfuerzos fueron en vano, pues se había ido para siempre. Cuervo dijo que lamentaba mucho el accidente, pero después de quitarle todas las espinas de las patas a Gaviota, se fue a casa riéndose para sí mismo y muy satisfecho por el éxito de su broma.

Pronto hubo luz en todo el mundo. Pero Cuervo no veía bien, pues la luz era demasiado brillante y sus ojos no estaban acostumbrados. Se sentó un rato mirando hacia el este, pero no vio nada de interés. Al día siguiente vio un poco más lejos, pues ya se estaba acostumbrando a las nuevas condiciones. Al tercer día pudo ver con claridad una hilera de colinas allá al este, que se alzaban contra el cielo, cubiertas por una neblina azul. Contempló largamente aquella extraña visión. Entonces vio, a lo lejos, hacia la colina, una fina columna de humo que se elevaba hacia el cielo. Nunca antes había visto humo, pero a menudo había oído hablar de él a viajeros de lugares extraños. «Ese debe ser el país del que me han hablado», dijo. «En esa tierra habita el pueblo que posee el Fuego. Lo hemos buscado durante siglos y ahora creo que lo hemos encontrado». Entonces pensó: «Ahora tenemos la luz del día, y qué maravilloso sería si también pudiéramos tener el Fuego», y decidió partir en su búsqueda.

Al día siguiente, reunió a sus criados y les contó sus planes. Dijo: «Partiremos de inmediato, pues el camino es largo». Y pidió a tres de sus mejores criados, Petirrojo, Topo y Pulga, que lo acompañaran. Pulga sacó su pequeño carro y todos intentaron subir, pero era demasiado pequeño. Luego probaron con el carruaje de Topo, pero era demasiado frágil, y apenas había empezado a moverse cuando se averió y todos cayeron al suelo. Después probaron con el carruaje de Petirrojo, pero era demasiado alto y volcó bajo su pesada carga, arrojándolos a todos al suelo. Entonces Cuervo robó el gran y robusto carruaje de Gaviota, pues Gaviota estaba dormida, y funcionó muy bien, y emprendieron su viaje, turnándose para empujar el carruaje con una vara por la llanura.

Tras un extraño viaje por lugares insólitos, llegaron a la tierra del pueblo dueño del Fuego, guiados por una fina columna de humo. No eran seres de la tierra. Algunos dicen que eran el Pueblo Pez, pero nadie lo sabe con certeza. Estaban sentados en un gran círculo con el Fuego en medio, pues era otoño y los días y las noches eran fríos. Y el Fuego estaba presente en muchos lugares. Cuervo observó desde lejos durante un rato, pensando en el mejor plan para obtenerlo. Entonces le dijo a Robin: «Puedes moverte más rápido que cualquiera de nosotros. Debes robar el Fuego. Puedes volar rápidamente, recogerlo con tu pico y traérnoslo, y el pueblo no te verá ni te oirá».

Así que Robin escogió un lugar poco concurrido, se lanzó rápidamente, atrapó fuego en un abrir y cerrar de ojos y voló ileso hacia sus compañeros. Pero solo había tomado una pequeña cantidad. Cuando estaba a medio camino de regreso, el fuego ardía tanto en su pico que le produjo un dolor extraño y tuvo que soltarlo. Cayó al suelo con estrépito y era tan pequeño que apenas parpadeó. Robin llamó a sus compañeros para que trajeran el carruaje. Entonces se inclinó sobre el fuego y lo abanicó con sus alas para mantenerlo vivo. Estaba muy caliente, pero se mantuvo firme en su tarea hasta que su pecho quedó gravemente chamuscado y tuvo que alejarse. Sus esfuerzos por salvar al fuego fueron en vano, y antes de que sus compañeros llegaran a él, el fuego se había extinguido, quedando solo una brasa negra. El pobre Robin tenía el pecho chamuscado, y hasta el día de hoy, los pechos de sus descendientes son de color marrón rojizo porque se quemó al intentar robar el fuego hace mucho tiempo.

Entonces Cuervo le pidió a Pulga que intentara robar Fuego. Pero Pulga dijo: “Soy demasiado pequeño. El calor me asaría vivo; y, además, podría calcular mal la distancia y saltar a las llamas”.

Entonces Cuervo le pidió a Topo que lo intentara, pero Topo dijo: «Oh, no, sirvo mejor para otro trabajo. Mi pelaje quedaría chamuscado como el pecho de Petirrojo». Cuervo se aseguró de no ir él mismo, pues era un gran cobarde.

Entonces dijo: «Hay una manera mejor y más fácil. Robaremos al bebé del Jefe y lo retendremos para pedir un rescate. Quizás nos den Fuego a cambio». Y a todos les pareció una idea excelente. Cuervo preguntó: «¿Quién se ofrece voluntario para robar al bebé?», pues siempre hacía que los demás hicieran todo el trabajo.

Pulga dijo: “Iré. De un salto estaré dentro de la casa, y de otro estaré fuera, porque puedo saltar grandes distancias”. Pero los demás se rieron y dijeron: “No podrías cargar al bebé; eres demasiado pequeña”.

El Topo dijo: «Iré yo. Puedo cavar un túnel silenciosamente bajo la casa hasta la cuna del bebé. Así podré robarlo sin que nadie me vea ni me oiga». Quedaron de acuerdo en que el Topo iría. En pocos minutos, el Topo terminó su túnel y pronto regresó con el bebé. Luego subieron a su carruaje y se apresuraron a volver a casa con su botín.

Cuando el Jefe del Pueblo del Fuego descubrió la pérdida de su hijo, se enfureció. Y en toda la tierra reinó un profundo dolor, pues el heredero del Jefe, la esperanza de la tribu, se había ido. La madre del niño y sus mujeres lloraron tan amargamente que sus lágrimas cayeron como lluvia sobre toda la tierra. El Jefe juró que daría todo lo que poseía por encontrar a su hijo. Pero aunque su pueblo buscó por todas partes, no pudieron hallar al bebé. Tras muchos días, un viajero que venía de lejos, del Gran Agua del oeste, les trajo noticias de que un niño extraño vivía muy al oeste, en una aldea junto al mar. Les dijo: «No es de su tribu. Se parece a los niños de su aldea», y les aconsejó que fueran a verlo. Así que el Jefe envió a sus hombres a buscarlo, guiados por el viajero.

Al llegar a la aldea de Raven, les dijeron que allí había un bebé extraño; les describieron al niño, pero lo mantuvieron oculto, y Raven no quiso revelar cómo había llegado hasta allí. Raven dijo: «¿Cómo sé que es hijo de vuestro jefe? Hoy en día la gente cuenta mentiras extrañas. Si lo queréis, podéis pagarlo, pues nos ha causado muchos problemas y gastos».

Así pues, los mensajeros regresaron e informaron al jefe de lo que habían oído. Por la descripción, el jefe supo que el niño era suyo, así que les dio a los mensajeros valiosos regalos de perlas y ricas vestiduras y los envió de nuevo para rescatar a su hijo. Pero Cuervo, al ver los regalos, dijo: «No, no quiero estos regalos; no compensan mis molestias», y se negó a entregar al bebé. Los mensajeros volvieron a informar al jefe de lo sucedido. Entonces el jefe les dio regalos aún más valiosos, los mejores que tenía en todas sus tierras, y los envió de vuelta. Pero de nuevo Cuervo dijo: «No, vuestros regalos no valen nada comparado con mis molestias y gastos. Decídselo a vuestro jefe».

Cuando el jefe oyó esto de sus mensajeros, quedó muy perplejo, pues había ofrecido lo mejor que tenía y creía haber agotado sus recursos. Entonces dijo: «Regresen y pregunten al pueblo qué desean a cambio de mi muchacho, y lo recibirán si es posible». Así que los mensajeros volvieron con Raven y hablaron como se les había ordenado.

Y Cuervo dijo: «Solo una cosa puede pagar por el niño, y esa es el Fuego. Dadme Fuego y podréis llevaros al bebé». El mensajero rió y dijo: «¿Por qué no lo dijisteis desde el principio y nos ahorrasteis todas estas molestias y preocupaciones? El Fuego es lo más abundante en nuestro reino, y no le damos valor». Así que regresaron contentos con el Jefe. Y él envió mucho Fuego y recibió a su hijo sano y salvo de manos de Cuervo. Y le envió a Cuervo dos pequeñas piedras que los mensajeros le enseñaron a usar.

Y le dijeron: «Si alguna vez pierdes el Fuego o si muere por falta de alimento, siempre podrás revivirlo con estas dos piedrecitas». Entonces le mostraron cómo hacer Fuego con las dos piedrecitas, hierba seca, corteza de abedul y pino seco, y a Cuervo le pareció muy fácil. Y se sintió muy orgulloso porque había traído Fuego y Luz a la tierra. Guardó el Fuego para sí mismo durante mucho tiempo, y aunque la gente lo reclamaba a gritos, no quiso compartirlo. Sin embargo, pronto decidió vender una parte, pues ahora tenía el poder de crearlo. Entonces pensó: «Esta es una buena manera de conseguir muchas esposas», y anunció que solo vendería parte de su fuego a cambio de una esposa.

Muchas familias compraron su fuego y, a cambio, recibió muchas esposas. Y hasta el día de hoy aún conserva muchas esposas y sigue viajando de un lugar a otro rodeado siempre de ellas. Pero cuando los indígenas llegaron, le arrebataron el Fuego. Así fue como el Fuego llegó a manos de los indígenas en la antigüedad. Y cuando muere, como suele suceder, a veces usan piedras de sílex de Cuervo para devolverle la vida.