Había una vez un hombre que llevó a un niño a una mujer de un pueblo y le pidió que lo cuidara. Después, desapareció. Como amanecía cuando la mujer lo acogió en su casa, lo llamó Cielo del Amanecer. Cuando el niño tenía tres años, solía mirar al cielo y hablar con las estrellas. Un día se escapó y pasaron muchos meses antes de que volviera a casa. La mujer lo castigó. Pero él volvió a escaparse y no regresó en un año. Su madre adoptiva, asustada, le preguntó: "¿Dónde has estado todo este año?". El niño respondió: "Solo hice un viaje rápido al Mar Púrpura. Allí el agua me tiñó la ropa de rojo. Así que fui al manantial donde sale el sol y la lavé. Salí por la mañana y regresé al mediodía. ¿Por qué dices que he estado fuera un año?".

Entonces la mujer preguntó: “¿Y por dónde pasasteis en vuestro camino?”

El muchacho respondió: “Después de lavar mi ropa, descansé un rato en la Ciudad de los Muertos y me dormí. El Rey Padre del Este me dio a comer castañas rojas y jugo rosado del alba, y mi hambre se calmó. Luego fui al cielo oscuro y bebí el rocío amarillo, y mi sed se apagó. Me encontré con un tigre negro y quise volver a casa montado en su lomo. Pero lo azoté con demasiada fuerza y ​​me mordió en la pierna. Por eso volví para contártelo”.

Una vez más, el muchacho huyó de casa, recorriendo miles de kilómetros, hasta llegar al pantano donde habitaba la Niebla Primigenia. Allí se encontró con un anciano de cejas amarillas y le preguntó cuántos años tendría. El anciano respondió: «He dejado de comer y vivo del aire. Las pupilas de mis ojos han adquirido gradualmente un brillo verdoso que me permite ver todo lo oculto. Cada mil años, doy la vuelta a mis huesos y lavo la médula. Y cada dos mil años me raspo la piel para quitarme el vello. Ya he lavado mis huesos tres veces y me he raspado la piel cinco».

Después, Sky O'Dawn sirvió al emperador Wu de la dinastía Han. El emperador, aficionado a las artes mágicas, le tenía mucho cariño. Un día le dijo: «Deseo que la emperatriz no envejezca. ¿Puedes evitarlo?».

Sky O'Dawn respondió: “Solo conozco un medio para evitar envejecer”.

El Emperador preguntó qué hierbas se podían comer. Sky O'Dawn respondió: “En el noreste crecen los hongos de la vida. Hay un cuervo de tres patas en el sol que siempre quiere bajar a comérselos. Pero el Dios Sol mantiene los ojos cerrados y no lo deja escapar. Si los seres humanos los comen, se vuelven inmortales; si los animales los comen, quedan aturdidos”.

—¿Y cómo lo sabes? —preguntó el Emperador.

Cuando era niño, una vez caí en un pozo profundo del que no pude salir durante décadas. Allí abajo vivía un inmortal que me condujo hasta esta hierba. Pero hay que cruzar un río rojo cuyas aguas son tan ligeras que ni una pluma puede nadar en ellas. Todo lo que toca su superficie se hunde en las profundidades. Pero el hombre se quitó un zapato y me lo dio. Y crucé el agua con el zapato, recogí la hierba y la comí. Los habitantes de ese lugar tejen esteras de perlas y piedras preciosas. Me condujeron hasta un lugar ante el cual colgaba una cortina de piel delicada y colorida. Me dieron una almohada tallada en jade negro, en la que estaban grabados el sol y la luna, nubes y truenos. Me cubrieron con una delicada manta tejida con el pelo de cien mosquitos. Una manta así es muy fresca y refrescante en verano. La toqué con las manos y me pareció hecha de agua; pero al mirarla más de cerca, vi que era luz pura.

«Y crucé el agua con el zapato puesto». Ilustración de George Hood. Publicada en El libro de los cuentos de hadas chinos de Richard Wilhelm (1921), Frederick A. Stokes Company.

En cierta ocasión, el Emperador reunió a todos sus magos para hablarles sobre los campos de los espíritus benditos. Sky O'Dawn también estaba allí y dijo: «Una vez, vagando por el Polo Norte, llegué a la Montaña del Espejo de Fuego. Allí ni el sol ni la luna brillan. Pero hay un dragón que sostiene un espejo de fuego entre sus fauces para iluminar la oscuridad. En la montaña hay un parque, y en el parque, un lago. Junto al lago crece la hierba de tallo brillante, que resplandece como una lámpara de oro. Si la arrancas y la usas como vela, puedes ver todo lo visible, e incluso las formas de los espíritus. Ilumina incluso el interior de un ser humano».

Una vez, Cielo del Amanecer partió hacia el Este, al país de las nubes afortunadas. Y trajo consigo de aquella tierra un corcel de los dioses, de nueve pies de altura. El Emperador le preguntó cómo lo había encontrado.

Entonces le contó: “La Reina Madre del Oeste lo tenía enganchado a su carreta cuando fue a visitar al Rey Padre del Este. El corcel estaba atado en el campo de los hongos de la vida. Pero pisoteó cientos de ellos. Esto enfureció al Rey Padre, y lo arreó hasta el río celestial. Allí lo encontré y lo monté de vuelta a casa. Di tres vueltas alrededor del sol, porque me había quedado dormido sobre el lomo del corcel. Y entonces, sin darme cuenta, estaba aquí. Este corcel puede alcanzar la sombra del sol. Cuando lo encontré estaba muy flaco y tan triste como un viejo burro. Así que segué la hierba del país de las nubes afortunadas, que crece una vez cada dos mil años en la Montaña de los Nueve Manantiales, y se la di al caballo; y eso lo animó de nuevo”.

El Emperador preguntó qué clase de lugar sería el país de las nubes afortunadas. Cielo del Amanecer respondió: “Allí hay un gran pantano. La gente predice la fortuna y la desgracia por el aire y las nubes. Si la buena fortuna ha de caer sobre una casa, se forman nubes de cinco colores en las habitaciones, que se posan sobre la hierba y los árboles y se convierten en un rocío de colores. Este rocío sabe tan dulce como la sidra”.

El Emperador preguntó si podía obtener algo de ese rocío. Cielo del Amanecer respondió: “¡Mi corcel podría llevarme al lugar donde cae cuatro veces en un solo día!”

Y, efectivamente, regresó al anochecer, trayendo consigo rocío de todos los colores en un frasco de cristal. El Emperador lo bebió y su cabello volvió a ser negro. Lo dio a beber a sus más altos funcionarios, y los ancianos rejuvenecieron y los enfermos sanaron.

En cierta ocasión, cuando un cometa apareció en el firmamento, Sky O'Dawn le entregó al Emperador la varita del astrólogo. El Emperador la apuntó hacia el cometa y este se extinguió.

Sky O'Dawn era un excelente silbador. Y cada vez que silbaba con tonos plenos y prolongados, las motas de polvo en los rayos del sol danzaban al son de su música.

Una vez le dijo a un amigo: “¡No hay un alma en la tierra que sepa quién soy, con la excepción del astrólogo!”.

Cuando Sky O'Dawn murió, el Emperador llamó al astrólogo y le preguntó: "¿Conociste a Sky O'Dawn?"

Él respondió: “¡No!”

El Emperador dijo: "¿Qué sabes?"

El astrólogo respondió: “Sé cómo contemplar las estrellas”.

“¿Están todas las estrellas en su lugar?”, preguntó el Emperador.

“Sí, pero durante dieciocho años no he visto la Estrella del Gran Año. Ahora vuelve a ser visible.”

Entonces el Emperador alzó la vista hacia el cielo y suspiró: “Durante dieciocho años, Cielo del Amanecer me hizo compañía, ¡y no sabía que era la Estrella del Gran Año!”

Nota: La madre de Sky O'Dawn (Dung Fang So), quien realiza una aparición tan misteriosa en la Tierra, según una tradición, es la tercera hija del Señor de los Cielos (véase la nota n.º 16). Dung Fang So es una encarnación de la Estrella de Madera o Estrella del Gran Año (Júpiter). El Rey Padre del Este, uno de los Cinco Antiguos, es el representante de la madera (véase el n.º 15). Las castañas rojas, al igual que los dátiles de fuego, son frutos de los dioses y otorgan la inmortalidad. Sky O'Dawn era una excelente silbadora.

El silbido es un conocido método mágico entre los taoístas. El emperador Wu, de la dinastía Han, fue un príncipe que, según se cuenta, dedicó gran atención a las artes mágicas. Reinó del 140 al 86 a. C. El cuervo de tres patas en el sol es la contraparte del sapo carnero de tres patas en la luna. El río Rojo evoca al río Débil, cerca del castillo de la Reina Madre del Oeste.