Los músicos de Bremen

Un hombre tenía un burro que, durante muchos años, había llevado incansablemente los sacos de maíz al molino; pero sus fuerzas flaqueaban y cada vez estaba más débil para trabajar. Entonces su amo empezó a pensar en cómo podría ahorrarse el sustento; pero el burro, viendo que no soplaba un viento favorable, huyó y se dirigió a Bremen. «Allí», pensó, «seguro que podré ser músico del pueblo». Tras caminar un trecho, encontró a un perro tirado en el camino, jadeando como si hubiera corrido hasta el cansancio. «¿Por qué jadeas así, grandullón?», le preguntó el burro.

—Ah —respondió el perro—, como soy viejo y cada día me debilito más, y ya no puedo cazar, mi amo quiso matarme, así que huí; pero ahora ¿cómo voy a ganarme el pan?

—Te diré una cosa —dijo el burro—: Voy a Bremen y seré músico de la ciudad; ven conmigo y tú también dedícate a la música. Yo tocaré el laúd y tú el timbal.

El perro asintió y siguieron su camino.

Al poco rato llegaron a un gato sentado en el camino, ¡con cara de pocos amigos! —Bueno, viejo zorro, ¿qué te pasa? —preguntó el burro.

«¿Quién puede estar alegre cuando su cuello corre peligro?», respondió el gato. «Como ya estoy viejo, mis dientes están desgastados y prefiero sentarme junto al fuego a hilar que andar cazando ratones, mi ama quiso ahogarme, así que me escapé. Pero ahora escasean los buenos consejos. ¿Adónde iré?»

“Ven con nosotros a Bremen. Entiendes la música nocturna, así que puedes ser músico de la ciudad.”

El gato lo consideró apropiado y se fue con ellos. Después, los tres fugitivos llegaron a un corral, donde el gallo estaba posado en la verja, cantando con todas sus fuerzas. «Tu canto me atraviesa», dijo el burro. «¿Qué ocurre?»

«He estado anunciando buen tiempo, porque es el día en que la Virgen lava las camisonitas del Niño Jesús y quiere secarlas», dijo el gallo; «pero vienen invitados el domingo, así que la dueña de la casa no tiene piedad y le ha dicho a la cocinera que piensa comerme en la sopa mañana, y esta noche me van a cortar la cabeza. Ahora canto con todas mis fuerzas mientras puedo».

—Ah, pero Cresta Roja —dijo el burro—, será mejor que vengas con nosotros. Vamos a Bremen; allí se puede encontrar algo mejor que la muerte en cualquier parte: tienes buena voz, y si hacemos música juntos, ¡seguro que tendrá algo de calidad!

El gallo aceptó el plan y los cuatro siguieron juntos. Sin embargo, no pudieron llegar a Bremen en un solo día, y al anochecer llegaron a un bosque donde pensaban pasar la noche. El burro y el perro se echaron bajo un gran árbol, el gato y el gallo se acomodaron en las ramas; pero el gallo voló hasta la copa, donde estaba más seguro. Antes de dormirse, miró a su alrededor y creyó ver a lo lejos una pequeña chispa; así que les gritó a sus compañeros que debía haber una casa cerca, pues veía una luz. El burro dijo: «Si es así, será mejor que nos levantemos y sigamos, porque aquí el refugio es malo». ¡El perro pensó que unos huesos con algo de carne también le vendrían bien!

Así que se dirigieron al lugar donde estaba la luz, y pronto la vieron brillar con más intensidad y crecer, hasta que llegaron a la casa de un ladrón bien iluminada. El burro, por ser el más grande, se acercó a la ventana y miró hacia adentro.

—¿Qué ves, mi caballo gris? —preguntó el gallo. —¿Qué veo? —respondió el burro—. Una mesa repleta de manjares y bebidas, y unos ladrones sentados a ella, disfrutando. —Eso sí que nos gustaría —dijo el gallo. —Sí, sí; ¡ay, cómo me gustaría estar allí! —exclamó el burro.

Entonces los animales deliberaron sobre cómo ahuyentar a los ladrones, y finalmente idearon un plan. El burro se colocaría con las patas delanteras en el alféizar de la ventana, el perro saltaría sobre el lomo del burro, el gato treparía sobre el perro y, por último, el gallo volaría y se posaría sobre la cabeza del gato.

Cuando esto sucedió, a una señal convenida, comenzaron a tocar su música juntos: el burro rebuznó, el perro ladró, el gato maulló y el gallo cantó; entonces irrumpieron por la ventana, ¡haciendo estallar los cristales! Ante tal estruendo, los ladrones se levantaron de un salto, creyendo que había entrado un fantasma, y ​​huyeron despavoridos hacia el bosque. Los cuatro compañeros se sentaron entonces a la mesa, satisfechos con lo que quedaba, y comieron como si fueran a ayunar durante un mes.

En cuanto los cuatro juglares terminaron, apagaron la luz y cada uno buscó un lugar para dormir según su naturaleza y lo que le convenía. El burro se tumbó sobre un poco de paja en el patio, el perro detrás de la puerta, el gato sobre el hogar junto a las cenizas calientes y el gallo se posó en una viga del tejado; y cansados ​​del largo paseo, pronto se durmieron.

Pasada la medianoche, cuando los ladrones vieron desde lejos que la luz ya no ardía en su casa y todo parecía tranquilo, el capitán dijo: «No deberíamos habernos dejado llevar por el miedo»; y ordenó a uno de ellos que fuera a inspeccionar la casa.

El mensajero, al ver que todo estaba en silencio, fue a la cocina a encender una vela y, confundiendo los brillantes ojos llameantes del gato con brasas, les acercó una cerilla para encenderla. Pero el gato no entendió la broma y se le abalanzó en la cara, escupiendo y arañando. El mensajero, aterrorizado, corrió hacia la puerta trasera, pero el perro, que allí estaba tumbado, se levantó de un salto y le mordió la pierna; y mientras corría por el patio junto al pajar, el burro le dio una buena patada con la pata trasera. El gallo, que se había despertado con el ruido y se había puesto muy animado, cantó desde la viga: «¡Quiquiriquí!».

Entonces el ladrón corrió de vuelta lo más rápido que pudo hacia su capitán y le dijo: «¡Ah, hay una bruja horrible sentada en la casa, que me escupió y me arañó la cara con sus largas garras; y junto a la puerta hay un hombre con un cuchillo, que me apuñaló en la pierna; y en el patio yace un monstruo negro, que me golpeó con un garrote de madera; y arriba, en el tejado, está sentado el juez, que gritó: “¡Traigan al bribón aquí!”, así que escapé lo mejor que pude».

Tras esto, los ladrones ya no se fiaban de sí mismos en la casa; pero a los cuatro músicos de Bremen les sentó tan bien que no quisieron abandonarla. Y aún resuenan en su boca los recuerdos de quien contó esta historia.