Había una vez un hombre que fue al bosque a recoger leña y vio una serpiente aplastada bajo una gran piedra. Levantó un poco la piedra con el mango de su hacha y la serpiente salió. Una vez libre, le dijo al hombre: «Voy a comerte». El hombre respondió: «Despacio; primero veamos el veredicto de alguien, y si soy condenado, entonces me comerás». El primero que encontraron fue un caballo flaco como un palo, atado a un roble. Había comido las hojas hasta donde alcanzaba, pues estaba hambriento. La serpiente le dijo: «¿Acaso tengo derecho a comerme a este hombre que me ha salvado la vida?».

El caballo respondió: “¡Más que cierto! ¡Mírame! Yo era uno de los mejores caballos. He llevado a mi amo durante tantos años, ¿y qué he ganado? Ahora que estoy tan mal que ya no puedo trabajar, me han atado a este roble, y después de comer estas pocas hojas moriré de hambre. Pues cómete al hombre; porque quien obra bien es mal recompensado, y quien obra mal debe ser bien recompensado. Cómetelo, pues habrás hecho una buena obra”.

Después, por casualidad, encontraron una morera llena de agujeros, pues la vejez la había consumido; y la serpiente le preguntó si estaba bien comerse al hombre que le había salvado la vida. «Sí», respondió el árbol al instante, «porque le he dado a mi amo tantas hojas que ha criado con ellas los gusanos de seda más finos del mundo; ahora que ya no puedo mantenerme erguido, dice que me va a arrojar al fuego. Cómetelo, pues, que harás bien».

Después se encontraron con la zorra. El hombre la llevó aparte y le rogó que intercediera a su favor. La zorra dijo: «Para juzgar mejor, debo ver cómo sucedió todo». Todos regresaron al lugar y dejaron las cosas como estaban al principio; pero en cuanto el hombre vio la serpiente bajo la piedra, gritó: «Donde estás, ahí te dejo». Y allí se quedó la serpiente. La zorra pidió como pago un saco de gallinas, y el hombre se lo prometió para la mañana siguiente. La zorra fue allí por la mañana, y cuando el hombre la vio, metió unos perros en el saco y le dijo que no se comiera las gallinas que estaban cerca, por temor a que la dueña de la casa la oyera. Así que la zorra no abrió el saco hasta que llegó a un valle lejano; entonces salieron los perros y se la comieron; y así es el mundo: quien obra bien recibe una mala recompensa y quien obra mal recibe una buena recompensa.