Había un viejo cortador de bambú llamado Také Tori. Era un hombre honrado, muy pobre y trabajador, que vivía con su buena esposa en una cabaña en las colinas. No tenían hijos y, en su vejez, tenían pocas comodidades; pobres almas.

Také Tori se levantó temprano una mañana de verano y salió a cortar bambúes, como solía hacer, pues los vendía a buen precio en el pueblo y así se ganaba la vida humildemente.

Subió la empinada ladera y llegó al bosquecillo de bambú bastante cansado. Tomó su tenegui azul y se secó la frente: «¡Ay de mis viejos huesos!», exclamó. «Ya no soy tan joven como antes, ni mi esposa tampoco, y no hay ni polluelo ni hijo que nos ayude en nuestra vejez, ¡qué lástima!». Suspiró mientras se ponía a trabajar, pobre Také Tori.

Pronto vio una luz brillante que resplandecía entre los verdes tallos de los bambúes.

—¿Qué es esto? —preguntó Také Tori, pues por lo general reinaba una penumbra en el bosque de bambú—. ¿Es el sol? —preguntó. —No, eso no puede ser, pues viene de la tierra. —Enseguida se abrió paso entre los tallos de bambú para ver de dónde provenía aquella luz brillante. Efectivamente, provenía de la raíz de un gran bambú verde. Také Tori tomó su hacha y cortó el bambú, y allí encontró una hermosa joya verde brillante, del tamaño de sus dos puños.

“¡Maravilla de maravillas!”, exclamó Také Tori. “¡Maravilla de maravillas! Llevo treinta y cinco años cortando bambú. Es la primera vez que encuentro una gran joya verde en la raíz de uno de ellos”. Dicho esto, tomó la joya entre sus manos, y al instante, esta se partió en dos con un estruendo ensordecedor, si es que se puede creer, y de ella surgió un joven que se posó sobre la mano de Také Tori.

Debes entender que la joven era pequeña pero muy hermosa. Iba vestida completamente de seda verde.

—Saludos, Také Tori —dice, con la mayor naturalidad posible.

—¡Dios mío! —exclama Také Tori—. Muchas gracias. Supongo que ahora serás un hada —dice—, si no me equivoco al preguntar.

—Tienes razón —dice ella—, soy un hada y he venido a vivir contigo y con tu buena esposa por un tiempo.

—Bueno, ahora —dice Také Tori—, con su permiso, somos muy pobres. Nuestra cabaña está bien, pero me temo que no habría comodidades para una dama como usted.

“¿Dónde está la gran joya verde?”, pregunta el hada.

Tori recoge las dos mitades. "¡Pero si está lleno de monedas de oro!", exclama.

—Con esto bastará para seguir adelante —dice el hada—; y ahora, Také Tori, volvamos a casa.

Regresaron a casa. “¡Esposa! ¡Esposa!”, gritó Také Tori, “¡ha venido un hada a vivir con nosotros y nos ha traído una joya brillante tan grande como un caqui, llena de monedas de oro!”.

La buena esposa salió corriendo hacia la puerta. Apenas podía creer lo que veía.

—¿Qué es esto —dijo— de un caqui y monedas de oro? Caquis los he visto con bastante frecuencia —además, es la temporada—, pero las monedas de oro son difíciles de encontrar.

—Déjame en paz, mujer —dijo Také Tori—, eres aburrida. —Y metió al hada en la casa.

El hada creció con asombrosa rapidez. En pocos días se había convertido en una hermosa doncella, tan fresca y bella como la mañana, tan radiante como el mediodía, tan dulce y serena como la tarde, y tan profunda como la noche. Také Tori la llamó la Dama Radiante, porque había surgido de la joya brillante.

Take Tori recibía cada día las monedas de oro de la joya. Se hizo rico y gastaba su dinero con arrogancia, pero siempre le sobraba. Se construyó una magnífica casa y tenía sirvientes a su servicio. La Dama de la Radiante Belleza vivía allí como una emperatriz. Su belleza era famosa en todas partes, y multitud de pretendientes acudían a pedir su mano.

Pero ella no quería a ninguno de ellos. «Také Tori y mi querida esposa son mis verdaderos amantes», dijo; «viviré con ellos y seré su hija».

Así transcurrieron tres felices años; y en el tercero, el mismísimo Mikado vino a cortejar a la Dama Radiante. ¡Qué amante tan valiente!

—Señora —dijo—, me inclino ante usted, mi alma la saluda. Dulce señora, sea mi reina.

Entonces la Dama Radiante suspiró y grandes lágrimas se acumularon en sus ojos, y ocultó su rostro con la manga.

—Señor, no puedo —dijo.

—¿No puede? —preguntó el Mikado—. ¿Y por qué no, querida Dama de Radiante Luz?

“Ya verás, Señor”, dijo ella.

Hacia el séptimo mes, se sumió en una profunda tristeza y ya no quiso salir, permaneciendo durante largos periodos en el jardín de la casa de Také Tori. Allí se sentaba durante el día, sumida en sus pensamientos. Allí se sentaba por la noche, contemplando la luna y las estrellas. Allí se encontraba una hermosa noche de luna llena. La acompañaban sus doncellas, Také Tori, su esposa y el Mikado, su valiente amante.

“¡Qué brillante luce la luna!”, exclamó Také Tori.

—En verdad —dijo la buena esposa—, está como una cacerola de latón bien fregada.

—Mira qué pálido y demacrado está —dijo el Mikado—; parece un amante triste y desesperado.

“¡Qué rayo tan largo y brillante!”, exclamó Také Tori. “Es como una autopista que viene de la luna y llega hasta esta galería del jardín”.

“¡Oh, querido padre adoptivo!”, exclamó la Dama Radiante. “Dices la verdad, es un camino seguro. Y por ese camino vienen innumerables seres celestiales, veloces, veloces, para llevarme a casa. Mi padre es el Rey de la Luna. Desobedecí su mandato. Me envió a la Tierra tres años a vivir en el exilio. Los tres años han pasado y regreso a mi patria. ¡Ay, qué triste es esta despedida!”.

—La niebla desciende —dijo Také Tori.

—No —dijo el Mikado—, son las cohortes del Rey de la Luna.

Bajaron por cientos y miles, portando antorchas. Silenciosamente llegaron e iluminaron la galería del jardín. El jefe entre ellos traía una túnica celestial de plumas. La Dama Radiante se elevó y se puso la túnica.

—Adiós, Také Tori —dijo—, adiós, querida madre adoptiva, te dejo mi joya como recuerdo… En cuanto a ti, mi señor, quisiera que vinieras conmigo, pero no hay manto de plumas para ti. Te dejo una ampolla del elixir puro de la vida. Bébelo, mi señor, y sé como los Inmortales.

Entonces extendió sus brillantes alas y las huestes celestiales la rodearon. Juntos ascendieron por el camino hacia la luna y desaparecieron para siempre.

El Mikado tomó el elixir de la vida en su mano y subió a la cima de la montaña más alta de aquel país. Allí encendió un gran fuego para consumir el elixir, pues dijo: "¿De qué me servirá vivir para siempre, separado de la Dama Radiante?".

Así pues, se consumió el elixir de la vida, y su vapor azul ascendió al cielo. Y el Mikado dijo: «Que mi mensaje ascienda con el vapor y llegue a oídos de mi Señora Radiante».