Había una vez un tigre que quedó atrapado en una trampa. Intentó en vano escapar a través de los barrotes, y rodó y mordió con rabia y dolor al fracasar.

Por casualidad, pasó por allí un pobre brahmán. «¡Déjame salir de esta jaula, oh piadoso!», gritó el tigre.

—No, amigo mío —respondió el brahmán con suavidad—, probablemente me comerías si lo hiciera.

—¡De ninguna manera! —juró el tigre con muchos juramentos—; al contrario, te estaría eternamente agradecido y te serviría como un esclavo.

Cuando el tigre sollozó, suspiró, lloró y maldijo, el corazón del piadoso brahmán se ablandó y, finalmente, accedió a abrir la puerta de la jaula. El tigre salió de repente y, agarrando al pobre hombre, gritó: «¡Qué tonto eres! ¿Qué me impide comerte ahora mismo? ¡Después de estar encerrado tanto tiempo, tengo muchísima hambre!».

En vano el brahmán suplicó por su vida; lo máximo que pudo obtener fue la promesa de acatar la decisión de los tres primeros puntos que cuestionó sobre la justicia de la acción del tigre.

Entonces el brahmán primero le preguntó a un árbol de pipal qué opinaba del asunto, pero el árbol de pipal respondió fríamente: “¿De qué te quejas? ¿Acaso no doy sombra y refugio a todo aquel que pasa, y ellos, a cambio, no arrancan mis ramas para alimentar a su ganado? ¡No lloriquees, sé un hombre!”.

Entonces el brahmán, afligido, siguió su camino hasta que vio un búfalo haciendo girar la rueda de un pozo; pero no tuvo mejor suerte, pues este le respondió: “¡Eres un tonto si esperas gratitud! ¡Mírame! Mientras daba leche me alimentaban con semillas de algodón y torta de aceite, pero ahora que estoy seca me uncenan aquí y me dan desperdicios como forraje”.

El brahmán, aún más triste, pidió al camino que le diera su opinión.

—Mi querido señor —dijo el camino—, ¡qué ingenuo eres al esperar otra cosa! Aquí estoy, útil para todos, y sin embargo todos, ricos y pobres, grandes y pequeños, me pisotean al pasar, ¡sin darme nada más que las cenizas de sus pipas y las cáscaras de su grano!

Ante esto, el brahmán regresó con tristeza, y en el camino se encontró con un chacal que le gritó: «¿Qué te pasa, señor brahmán? ¡Pareces un pez fuera del agua!».

El brahmán le contó todo lo sucedido. «¡Qué confuso!», exclamó el chacal al terminar el relato; «¿Podrías contármelo de nuevo? Es que todo está muy mezclado».

El brahmán lo contó todo de nuevo, pero el chacal negó con la cabeza de forma distraída, y seguía sin entender.

—Es muy extraño —dijo con tristeza—, ¡pero parece que todo me entra por un oído y me sale por el otro! Iré al lugar donde todo sucedió, y entonces tal vez pueda dar mi veredicto.

Así que regresaron a la jaula, junto a la cual el tigre los esperaba.
Brahman, y afilando sus dientes y garras.
—¡Llevas mucho tiempo fuera! —gruñó la bestia salvaje—, pero ahora empecemos a cenar.

“¡Nuestra cena!”, pensó el pobre brahmán, mientras sus rodillas temblaban de miedo; “¡qué manera tan delicada de decirlo!”.

—¡Dame cinco minutos, mi señor! —suplicó—, para poder explicarle las cosas al chacal que tengo aquí, que es un poco lento de entendimiento.

El tigre consintió, y el brahmán comenzó a contar la historia de nuevo, sin omitir un solo detalle, y tejiendo un relato lo más largo posible.

“¡Ay, mi pobre cerebro! ¡Ay, mi pobre cerebro!”, gritó el chacal, retorciéndose las patas. “¡A ver! ¿Cómo empezó todo? Estabas en la jaula y el tigre pasó caminando…”.

“¡Bah!”, interrumpió el tigre, “¡qué tonto eres! Yo estaba en la jaula”.

—¡Claro! —gritó el chacal, fingiendo temblar de miedo—. ¡Sí! Yo estaba en la jaula... ¡No, no estaba! ¡Ay, ay! ¿Dónde está mi juicio? A ver... el tigre estaba en el Brahman, y la jaula pasó caminando... ¡No, tampoco es eso! Bueno, no me hagan caso, pero empiecen a cenar, ¡porque jamás lo entenderé!

—¡Sí, lo harás! —replicó el tigre, furioso por la estupidez del chacal—. ¡Te lo haré entender! Mira, yo soy el tigre…

“¡Sí, mi señor!”

“Y ese es el Brahman…”

“¡Sí, mi señor!”

“Y esa es la jaula…”

“¡Sí, mi señor!”

“Y yo estaba en la jaula, ¿entiendes?”

“Sí… no… Por favor, mi señor…”

—¿Y bien? —gritó el tigre con impaciencia.

“¡Por ​​favor, mi señor! ¿Cómo entró?”

“¿Cómo?... ¡Pues de la manera habitual, claro!”

“¡Ay, Dios mío! ¡Me empieza a dar vueltas la cabeza otra vez! Por favor, no se enfade, mi señor, pero ¿cuál es el procedimiento habitual?”

Ante esto, el tigre perdió la paciencia y, saltando a la jaula, gritó:
¡Por aquí! ¿Ahora entiendes cómo fue?
—¡Perfectamente! —sonrió el chacal mientras cerraba la puerta con destreza—. Y si me permiten decirlo, creo que las cosas seguirán como estaban.