La mujer, el mono y el niño

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Okun Archibong era uno de los esclavos del rey Archibong y vivía en una granja cerca de Calabar. Era cazador y solía matar antílopes y otros tipos de antílopes, además de muchos monos. Secaba las pieles al sol y, una vez curadas, las vendía en el mercado; las de mono se usaban para fabricar tambores y las de antílope para esteras. También vendía la carne, después de ahumarla bien sobre fuego de leña, aunque no ganaba mucho dinero.

Okun Archibong se casó con una esclava de la casa del duque llamada Nkoyo. Pagó una pequeña dote a los duques, llevó a su esposa a su granja y, durante la estación seca, ella dio a luz a un hijo. Unos cuatro meses después del nacimiento, Nkoyo llevó al niño a la granja mientras su esposo estaba de caza. Lo colocó bajo la sombra de un árbol y se dedicó a su trabajo: limpiar la tierra para los ñames que se plantarían unos dos meses antes de las lluvias. Todos los días, mientras la madre trabajaba, un gran mono venía del bosque y jugaba con el pequeño; lo alzaba en brazos y lo subía a un árbol, y cuando Nkoyo terminaba su labor, el mono le devolvía al bebé. Había un cazador llamado Edem Effiong que llevaba mucho tiempo enamorado de Nkoyo y la había cortejado, pero ella lo rechazaba, pues sentía un gran cariño por su esposo. Cuando ella tuvo a su pequeño hijo, Effiong Edem sintió muchos celos, y un día al encontrarla en la granja sin su bebé, le preguntó: "¿Dónde está tu bebé?".

Y ella respondió que un gran simio lo había subido a un árbol y lo estaba cuidando. Cuando Effiong Edem vio que el simio era grande, decidió contárselo al esposo de Nkoyo. Al día siguiente, le contó a Okun Archibong que había visto a su esposa en el bosque con un gran simio. Al principio, Okun no lo creyó, pero el cazador le dijo que lo acompañara para que pudiera verlo con sus propios ojos. Okun Archibong, entonces, decidió matar al simio. Al día siguiente, fue con el otro cazador a la granja y vio al simio en un árbol jugando con su hijo. Apuntó con mucho cuidado y le disparó, pero no lo mató del todo. Estaba tan furioso y su fuerza era tan grande que despedazó al niño y lo arrojó al suelo.

Esto enfureció tanto a Okun Archibong que, al ver a su esposa cerca, también le disparó. Luego corrió a casa y le contó al rey Archibong lo sucedido. Este rey era muy valiente y aficionado a la guerra, así que, sabiendo que el rey Duque seguramente le declararía la guerra, reunió de inmediato a todos sus hombres. Cuando estuvo listo, envió un mensajero para informar al rey Duque de lo ocurrido. Duque, furioso, envió al mensajero de vuelta con el rey Archibong para decirle que debía enviarle al cazador, para que pudiera matarlo como quisiera. Archibong se negó y dijo que prefería luchar. Entonces Duque reunió a sus hombres, y ambos bandos se encontraron y lucharon en la plaza del mercado. Treinta hombres del Duque murieron, y veinte del bando de Archibong; también hubo muchos heridos. En general, el rey Archibong salió victorioso de la batalla y obligó al rey Duque a retroceder. Cuando la lucha alcanzó su punto álgido, los demás jefes enviaron a todos los hombres Egbo con tambores y detuvieron el combate. Al día siguiente, el caso se juzgó en la casa Egbo. El rey Archibong fue declarado culpable y se le ordenó pagar seis mil varas al rey Duke. Se negó a pagar esta cantidad, diciendo que prefería seguir luchando, pero no le importó pagar las seis mil varas a la ciudad, ya que los Egbos habían dictado sentencia.

Estaban a punto de reanudar la lucha cuando todo el país se alzó y declaró que no habría más enfrentamientos, pues Archibong le dijo al Duque que la muerte de la mujer no había sido culpa de su esclavo Okun Archibong, sino de Effiong Edem, quien había dado el falso informe. Al oír esto, el Duque accedió a dejar el asunto en manos de los jefes, y Effiong Edem fue llamado a ocupar su lugar en la piedra. Fue juzgado y declarado culpable, y dos Egbos salieron armados con látigos y le propinaron doscientos latigazos en la espalda desnuda. Luego le cortaron la cabeza y se la enviaron al Duque, quien la colocó ante su Ju Ju. Desde entonces hasta el presente, todos los simios y monos temen a los seres humanos, incluso a los niños pequeños. Los Egbos también promulgaron una ley que prohibía a los jefes permitir que sus esclavos varones se casaran con esclavas de otras casas, ya que esto probablemente provocaría enfrentamientos.