Sentado en su espantosa celda, a Apolo le daba vueltas la cabeza: ¿robar el carro del sol? ¿El carro del sol de Apolo? ¿Cómo se suponía que iba a hacerlo? Cuando su padre lo llamó por los oscuros escalones de la cripta, pensó que iba a recibir otro sermón. «No eres lo suficientemente malvado», o «sé más como tu hermana».
Ser hijo de Hades, dios del inframundo y señor de los espíritus, era difícil, y lo que lo hacía aún más difícil era su hermana, mejor dicho, su hermana gemela, la gran Melínoe, diosa de los fantasmas y hermana de las pesadillas, perdón, la portadora de las pesadillas. ¡Qué presumida!
Así fue como transcurrió la conversación:
“Apolo”, comenzó Hades, “Como bien sabéis, las Leneas son dentro de cinco días y, como corresponde, voy al Olimpo a ver a los humanos realizar sus terribles espectáculos”.
«El mejor día del año», pensó Apollon, y en voz alta preguntó: «¿Y qué?», mientras tomaba un sorbo de limonada morada oscura.
“Quiero que tomes mi lugar este año como 'representante' del mundo del hampa.”
—¡¿Qué?! —exclamó Apolo, intentando engullir su limonada—. ¿Por qué quieres que vaya? El Olimpo es más luminoso que el mundo superior, y además está lleno de diversión. ¡Nunca has querido que participe en ese tipo de cosas! Tiene que haber truco —Apolo hizo una pausa—, ¿verdad?
—Ah, al menos eres lo suficientemente listo como para deducirlo —murmuró su padre—. Me conoces demasiado bien, Apolo, pero te aseguro que no te creas todo lo que oyes. Tienes razón, claro, quiero que robes el carro solar de Apolo.
Apollon se quedó inmóvil. —¿Perdón?
“Roba. Apolo. Sol. Carro.” Deletreó Hades con impaciencia, “Quiero que el sol jamás salga en la Tierra y que se sumerja en la oscuridad. Sé que es poco probable contigo, debería enviar a tu hermana.”
«Debería haberlo previsto viniendo del dios del inframundo», pensó Apolo antes de subir corriendo las escaleras.

Esa noche soñó con la ira que los dioses del Olimpo le desatarían si intentaba robar el carro del sol y fracasaba; despertó por la mañana en la oscuridad interminable del inframundo.

Tres días después, Apolo hizo las maletas y subió las escaleras. En el camino, como de costumbre, los espíritus intentaron arañarlo en un vano intento de arrastrarlo para siempre a los abismos de las almas. «Apolo», susurró una voz. Apolo la ignoró y siguió caminando. «Apolo», susurró la voz con más urgencia. Suspirando, se giró y allí estaba Eurídice. Eurídice era un espíritu y su amiga secreta; lo había sido desde que aprendió a caminar. De hecho, era su única amiga; no tenían secretos entre ellos.
“He venido a intentar advertirte, Apolo. ¿Por qué ignoraste mis súplicas?”
—Tengo que mantenerme concentrado, tengo que hacer que mi padre se sienta orgulloso —dijo Apolo, respirando hondo—, tengo que robar el carro del sol.
Eurídice bajó la mirada, avergonzada, y dijo tras unos minutos de silencio: “Lo sé”.
—Oh —murmuró Apollon—. Claro que lo sabe.
—No tienes que hacer esto, Apolo —suplicó Eurídice—. No conoces las consecuencias.
—Creo que lo adivino —dijo Apolo secamente antes de marcharse. Se volvió—. Eurídice, por si no regreso... —Hizo una pausa—, eres mi mejor amiga. Y echó a andar. Se giró una segunda vez y dijo—: Gracias —antes de doblar la esquina.

Apolo se disponía a subir al carro humeante de Hades, pero antes de que pudiera, su padre lo agarró del brazo: «Si fallas, ya sabes lo que pasará». Apolo asintió con rigidez y se zafó del fuerte agarre de Hades. Cuando el carro despegó, Apolo miró por la ventana. Su padre ya se había marchado, pero en su lugar estaba Perséfone. Su madre vestía uno de sus vestidos más coloridos, su favorito; estaba cubierto de flores primaverales y contenía todos los colores del arcoíris. Perséfone estaba de pie en el suelo, mirando el carro con una mirada triste y melancólica en sus brillantes ojos azul cielo. Una lágrima rodó por la mejilla de Apolo mientras la niebla lo envolvía y perdía de vista a la persona que más amaba.

Al llegar al Olimpo, contempló su entorno con asombro. ¿Cómo podía brillar tanto? Y, como si fuera poco, pensó: «Me duelen los ojos». De repente, se encontró de rodillas, conmocionado. «¡Ay, Dios mío! ¡Lo siento mucho! Déjame ayudarte a levantarte». Se puso de pie con ayuda. «Lo siento mucho», repitió la chica frente a él. «Solo tenía que llevar el pastelito al carro». Señaló el pastel esparcido por el suelo. Sus hombros se desplomaron. Apolo soltó una carcajada, considerando la situación. La chica sonrió agradecida. «Soy Amara, hija de Afrodita», dijo Amara, enderezándose y extendiendo la mano. «¿Y tú eres...?».
—Apolo, hijo de Hades, pero me gusta pensar que me parezco a mi madre —dijo estrechándole la mano.
—Yo también quiero pensarlo. Es decir, mi madre, no la tuya —dijo Amara sonrojándose—. Lo siento, me dijeron que dijera lo menos posible, ya que eres hijo de Hades, pero aquí estoy, balbuceando como una tonta. Uy, perdón, no quería decir eso, lo siento.
—Está bien, esperaba que la gente fuera así, siendo el representante de Hades y todo eso —dijo Apolo con rigidez.
Amara le puso una mano en el hombro: —¿Estás bien? No puedes ser como Hades, ya lo sé. Primero, porque tienes los ojos azules, y segundo, porque aún no me has gritado. Sé que vamos a ser amigos.
Apolo se quedó sin palabras; no se esperaba algo así, sobre todo de los olímpicos. —¿Habéis conocido a mi padre?
“Oh, sí. Todos los años saludo al carro del inframundo, no habla mucho, ¿verdad?”
Ahora.."
—G-gracias, Amara —tartamudeó.
“Con mucho gusto. Ahora, antes de que tengamos que apiñarnos en el salón de los dioses, tengo que mostrarte tu habitación.”
—¿Mi habitación? —preguntó Apolo confundido—. Sí, tonto, ¿dónde más te vas a quedar? —rió Amara.
—No lo había pensado —admitió Apolo—. Suele ser lo primero que pienso cuando me voy. Ven conmigo —dijo ella. Y echó a correr, de la mano de Apolo, entre la multitud. Apolo tuvo que esprintar para seguirle el paso. Pasaron junto a muchas maravillas mientras corrían por el Olimpo: estatuas doradas de los dioses, fuentes doradas... pero por mucho que mirara, no encontraba nada triste, oscuro ni solitario en aquel lugar. Si mi padre se saliera con la suya, todos estaríamos sumidos en la oscuridad —pensó antes de entrar corriendo en un edificio.

Al día siguiente decidió llevar a cabo su misión. El carro solar de Apolo estaba fuertemente custodiado en el salón de los dioses. Apolo había pasado la noche en vela planeando una entrada y una salida. Había estudiado el mapa que Amara le había dado cuando lo llevó a recorrer el Olimpo el segundo día. Amara estaba complicando aún más la tarea. Era una gran amiga y se interesaba de verdad por su punto de vista; su padre jamás había mostrado el más mínimo interés por su hijo.
Esa noche, mientras todos observaban las exhibiciones humanas, se deslizó por el pasillo hacia la sala/plataforma de aterrizaje donde se guardaba el carro. Los guardias eran el mayor problema. Apolo los había observado e investigado durante los últimos dos días. Se hacían llamar los «Capas Carmesí». Eran una docena en total, y la mitad de ellos custodiaban el carro debido a su importancia. Cada una de las Capas Carmesí vestía, como era de esperar, una capa carmesí bordada con hilo dorado, la señal de los dioses (una montaña solitaria con el contorno de un templo en la cima, y ​​sobre el templo flotaba el rayo de Zeus, rey de los dioses). Antes de que comenzara la ceremonia, Apolo irrumpió en la sala de armas, al otro lado del Olimpo, y robó una flauta que emitía una melodía inquietante que hacía perder el conocimiento a todo aquel que la oía. Trepó por el marco de la puerta de la sala del carro y apuntó a las Capas Carmesí. Les disparó una a una, dejándolas inconscientes al instante con los dardos tranquilizantes. Ni siquiera tuvieron tiempo de dar la alarma.
Bajó de nuevo y entró. Algunos de los Capas Carmesí gemían, pero no tenían intención de levantarse pronto.
Había accionado unos interruptores, encendiendo el carruaje, cuando la puerta se abrió a sus espaldas y alguien jadeó.
—¿Apolo? ¿Q...qué estás haciendo? —tartamudeó una voz. Apolo reconocería esa voz en cualquier parte; se giró de golpe y allí estaba Amara, con las manos aferradas al pecho.
—Amara, ¿qué haces aquí? —preguntó Apolo.
—Te estaba buscando. Desapareciste del pasillo y quería saber adónde habías ido —dijo en voz baja.
Apollon echó un vistazo hacia atrás. —Amara, no es lo que parece.
—¡Parece que estás intentando robar el carro del sol! Eso no puede ser. —A Apolo le entristeció oír la determinación y la seguridad en su voz.
“Vale, es lo que parece, pero puedo explicarlo…
“¿Por qué? ¿Fue tu padre? ¿Fui yo? ¿Fue el Olimpo? ¿Acaso…?” Amara empezó a hacer cientos de preguntas por minuto.
¿Me permites contártelo? No tengo mucho tiempo.
"Sí, por supuesto."
—De acuerdo —dijo Apolo sentándose con las piernas cruzadas en el suelo. Amara estaba sentada frente a él, esperando—. Mi padre me llamó a su cripta hace cinco días y me dijo que tenía que ocupar su lugar en esta celebración. Dijo que debía robar el carro del sol para enorgullecerlo. No pensé que encontraría a nadie especial. Creí que sería fácil, algo rápido, que no me atraparían. No sabía que encontraría a una amiga, Amara. Alguien con quien puedo hablar, alguien como tú.
Amara pareció no decir nada durante un minuto, pero luego dijo: “No tienes que hacerlo, ¿sabes? Tu padre no puede tocarte aquí, puede intentarlo, pero la ley le impedirá llevarte de vuelta sin tu consentimiento”.
—No lo sabía —dijo Apollon pensativo.
—¿Y bien? ¿Te vas a quedar? Por favor, quédate. Me encantaría que te quedaras —dijo Amara tímidamente.
Apolo vaciló. "¿Sería bienvenido? ¿Me aceptaría alguien después de lo que iba a hacer? ¿Lo harían los demás dioses?"
“Sería nuestro pequeño secreto, nadie lo sabría jamás”, dijo.
¿Estás seguro? ¿De verdad quieres un amigo como yo? ¿El que intentó robar el objeto más importante del Olimpo?
“Sí, por supuesto. Te he tomado mucho cariño estos últimos días, Apollon, y me encanta ser tu amigo.”
—Entonces me quedaré, por supuesto que sí —y se inclinaron y se abrazaron.

Apolo se quedó y jamás volvió a ver a Hades. Zeus le concedió el paso al inframundo para que pudiera visitar a su madre y a Eurídice. Vivió eternamente en el Olimpo y se casó con Amara.
Apolo cambió su nombre a Charalampos, que significa “Felicidad radiante”.