En los tiempos en que los dragones surcaban los cielos y los monstruos dominaban la noche, existía una ciudad llamada Corona. Corona era una ciudad gloriosa, con el cielo nocturno más hermoso que jamás se pudiera contemplar. Cuando la luna se alzaba majestuosa en el firmamento, los dragones y otras criaturas aladas se despojaban de sus formas humanas para revelar su verdadera forma. Los fuegos artificiales plateados que surcaban el cielo le valieron a Corona el apodo de «La Ciudad de Plata».

La Ciudad de Plata no estaba gobernada por un rey o una reina, sino por leyes estrictas que favorecían a los nobles, las cuales eran aplicadas por hadas. Estas hadas, ciegamente leales, eran cambiaformas calvas y desdentadas, con una piel plateada que brillaba con tal intensidad que resultaba difícil contemplar su verdadera forma. Hacían todo lo posible por beneficiar a los señores y damas a quienes servían. Aunque las hadas eran muy poderosas, eran como perros: una vez que recibían la más mínima muestra de afecto, permanecían leales a esa familia hasta el final.

Las hadas bendecían a los nobles con lo mejor de todo, desde inteligencia hasta belleza, mientras que los pobres servían para reponer su riqueza. Temerosos de las hadas, los aldeanos eran muy sumisos. Las hadas eran criaturas muy raras; apenas aparecían unas pocas docenas cada siglo, por lo que las probabilidades de encontrar una eran prácticamente nulas.

Una de las reglas de Corona era que todas las criaturas debían adoptar forma humana durante el día. Como la muerte se consideraba una vía de escape, quienes infringían la ley eran condenados a vivir el resto de sus vidas como animales débiles, como ranas mudas, pájaros sin alas o roedores lisiados. Los campesinos, sufriendo y sin la voluntad ni el poder para luchar por sus derechos, reprimían toda esperanza de una vida mejor.

En una pequeña cabaña en los barrios marginales de Corona, vivía Gothel, una chica inteligente de cabello negro azabache. Era delgada como la mayoría de los pobres, no particularmente hermosa, pero con un cuerpo sano, rasgos agradables y una mente brillante. Vivía con su padre, Otto, un agricultor diligente que poseía una pequeña parcela fértil donde crecía todo lo que se sembraba. Era casi calvo, con la piel bronceada por el sol y aparentaba más edad de la que tenía debido a su dura vida.

Por desgracia, Gothel era ambiciosa y tenía algo que la mayoría de las chicas pobres de su edad no tenían: un sueño al que no podía renunciar. Vendía en secreto sus cosechas a los comerciantes del mercado de Plata a precios mucho más bajos que los de sus otros proveedores, aunque a los campesinos les estaba prohibido comerciar en ese mercado.

No se dejaba llevar por fantasías absurdas de casarse con un príncipe ni por el matrimonio en general; sus sueños eran realistas, basados ​​en el trabajo duro y la perseverancia. Anhelaba que algún día ganaría suficiente dinero para vivir en la ciudad. Quizás, ser lo suficientemente rica como para vivir rodeada de los mejores sirvientes y mayordomos. Sabía que si hubiera nacido noble, tal vez su madre no habría muerto de viruela. Habría contratado a los mejores médicos y magos para curarla.

Hacer realidad su sueño en Corona sería un desafío, pues el dinero nuevo también estaba prohibido. «Los ricos nacen para ser ricos y los pobres para ser pobres», era la ley fundamental en Corona. Los pobres no podían casarse con los ricos, igual que un hombre no puede casarse con su perro. Sin embargo, ella aceptó el reto y emprendió su camino. Tenía que intentarlo, al menos; al contrario de lo que decían todos, sabía que desear una vida mejor no era avaricia, sino esperanza.

Su padre, Otto, era un hombre muy satisfecho; nunca se quejaba de su pobreza ni permitía que Gothel hablara de sus sueños.

Los vecinos se burlaban de Gothel diciendo: «La pobre muchacha tiene una imaginación desbordante. ¿Cómo es posible que su sangre, manchada de pobreza, viva en la Ciudad de Plata?». Otto solía regañarla cuando hablaba de sus sueños, diciéndole: «Querida Gothel, cállate, que las paredes oyen» o «Pobre niña, ¿acaso no sabes que los sueños pueden matar?». Ella sabía que en Corona la envidia era un crimen, y los sueños, la razón.

Así que Gothel sí escuchó. Dejó de hablar de sus sueños, pero se los guardó para sí misma. Como la gente a la que se los contaba la desanimaba constantemente, no tenía sentido seguir hablando con ellos. Se esforzaría al máximo para seguir adelante y, si se entregaba por completo a su sueño, sabía que lo lograría; pero si no, aceptaría la ley fundamental. En secreto, ahorró todo el dinero que ganaba vendiendo sus cosechas porque sabía que su padre no lo aprobaría.

Con la llegada del frío y el acortamiento de las noches, las estaciones cambiaron. Cada mañana, desde el inicio de la nueva estación, el pregonero recorría la ciudad gritando, tocando tambores y pegando carteles para recordar a los ciudadanos que debían preparar sus impuestos para la temida víspera de la ofrenda.

La víspera de la cosecha, como siempre, llegaba justo después de la gran cosecha. Era una fiesta organizada por los pobres para entretener y celebrar a los ricos. Los ciudadanos entregaban la mitad de sus ganancias a los nobles, quienes poseían ejércitos que los protegían de las invasiones. Los nobles se sentaban en la plaza del pueblo mientras bailarines, magos, tragafuegos y toda clase de prodigios actuaban para su diversión. Ningún campesino había asistido jamás a la fiesta, pues solo los artistas y los nobles tenían permitido presenciar los espectáculos, y las entradas solo se vendían en el mercado de plata.

Mientras continuaban las festividades, las hadas que representaban a las familias nobles más importantes acudían a recoger su parte de la cosecha, a veces en parejas y ocasionalmente con los descendientes de esas familias en una aclamada muestra de nobleza obliga.

Otto, como todos los demás, había renunciado al 50% de lo que ganaba, y aquellos que tenían muy poco entregaban su cabello y sus dientes a las hadas con la promesa de pagar más tarde.

Esa noche hacía tanto calor que Gothel pensó que su cosecha se pudriría antes de poder venderla. Estaba sentada en el granero contando lo que quedaba de la cosecha cuando, de repente, oyó ruidos de masticación, crujidos y chasquidos provenientes de su huerto. «Hay un ladrón comiéndose sus cosechas y destrozando sus plantas», pensó.

Enfurecida, corrió al jardín, escoba en mano y con el ceño fruncido, para ahuyentar al ladrón: «¡Apenas tenemos suficiente para vivir durante el invierno, lárgate de mi granja!», gritó mientras agitaba la escoba en el aire para asustar a la criatura que fuera.

La ladrona era una niña rubia, cubierta de barro, unos años menor que ella, pero en los barrios bajos la edad no importaba; un ladrón era un ladrón. Al huir de la granja, la ladrona cayó y se lastimó, pero Gothel estaba tan concentrada en sus cultivos que no se percató de los daños. Furiosa, la pequeña ladrona se marchó, con la mente nublada por planes de venganza.

Al amanecer, todo el vecindario despertó por el ruido que provenía de media docena de caballos que tiraban de un carruaje. Nunca había sucedido algo así. El polvo que levantaban los cascos de los caballos era tan denso que la gente en los carruajes no vio a Gothel asomándose por la ventana.

Un representante calvo salió, sujetando a alguien que se ocultaba tras él entre el polvo. Otto murmuró una sola palabra mientras corría hacia la puerta: «¡Escóndete!». Todos los pobres de Corona sabían que cuando algo fuera de lo común sucedía, las cosas se complicaban. Otto debía proteger a quien más amaba: su hija.

El representante llamó a su puerta con una niña de larga cabellera dorada en brazos. «¡Alguien ha infringido la ley!», anunció dando un fuerte portazo. Gothel, temblando de miedo ante la posibilidad de ser descubierta vendiendo cosechas a los comerciantes del mercado, salió sigilosamente de su escondite entre los estantes y corrió a ocultarse en el oscuro bosque.

Sin que ella lo supiera, la ladrona de la noche anterior era la doncella de cabellos dorados que se había extraviado durante su visita en la víspera de la Navidad. Como se decía que los ricos de Corona eran justos, las hadas, que hacían de jueces y verdugos, creían que esas palabras eran la única verdad. No se necesitaba juicio, solo una sentencia. Era imposible apelar o impugnar el veredicto, pues las conversaciones entre representantes y campesinos eran unidireccionales: siempre decían lo que tenían que decir y luego lanzaban una maldición.

—Anoche, la señorita Rapunzel de la casa Wilhelm fue torturada por el dueño de la granja, quien, movido por la envidia, la llamó ladrona —anunció el delgado representante, sacando una varita con voz firme y autoritaria—. Los representantes han decidido que estas tierras serán confiscadas como compensación y que el culpable pasará el resto de sus días como un hurón lisiado.

Apuntó con su varita hacia Otto, quien inmediatamente confesó ser el dueño. En ese instante, murmuró unas palabras y un humo comenzó a aparecer en los pies de Otto, extendiéndose hasta sumergirlo por completo, dejando tras de sí un hurón con patas tan delgadas que no podía soportar el peso de su cuerpo.

El hada asomó la cabeza a su casa quejándose de lo destartalada que estaba y de que, al menos ahora que era un hurón, podría vivir como mascota de una familia noble si tan solo alguien lo encontrara y se interesara por él. Luego, el hada y Rapunzel volvieron al carruaje y emprendieron su camino.

Presa del miedo, Gothel se quedó sentada, oculta entre los arbustos, mirando al vacío, excepto a su padre, que se retorcía en el suelo mientras escuchaba todo. El odio hacia esa mocosa mentirosa le desgarraba el corazón. La multitud de vecinos pronto se dispersó; algunos culpaban a Gothel, diciendo que sabían que tener una hija con sueños malignos le traería problemas algún día.

Gothel conocía la verdad; juró ese día volverse más poderosa que esas hadas y vengar a su padre.

Una vez recobró el sentido, Gothel tomó el dinero que había ahorrado y a su padre maldito, en busca de un nuevo hogar. Caminó kilómetros y kilómetros, ganándose la vida con trabajos ocasionales como entrenar unicornios, cazar y capturar goblins que habían robado oro y cuidar dragones.

Era una mujer de negocios tan astuta que, a pesar de las adversidades, supo sacar provecho de la situación y se lo vendió a quienes nunca habían probado la limonada. Esto la obligó a madurar a la fuerza, enfrentándose a ladrones y asesinos en la calle mientras buscaba alimentar a su padre y a ella.

Durante sus viajes, había escuchado rumores en algunas tabernas sobre una tierra oculta en el desierto donde una poderosa criatura llamada «el Genio» concedía los deseos del corazón a cambio de un precio. La «Tierra de la Abundancia» no era algo nuevo para ella; en Corona se comentaba mucho sobre ella. Se decía que allí no había hadas y que cualquiera, de cualquier lugar, podía comerciar con bienes o servicios en sus numerosos mercados.

Tras meses de búsqueda, logró encontrar a un capitán que había estado en la tierra de la abundancia más de una vez. No se presentó ni le dijo su nombre, así que ella lo llamó Capitán Barbanegra porque se parecía a todos los demás piratas que había conocido, salvo por su espesa barba negra como el carbón y el sombrero de capitán ladeado sobre un pañuelo negro atado a la cabeza.

El capitán le advirtió que no buscara al genio, pero ella se mantuvo firme y le pagaba generosamente, así que tuvo que hablar. Molesto porque ella rechazó su consejo, le dijo de mal humor: «¡Ay, muchacha! Tú no encuentras al genio, ¡ja! Él te encuentra a ti si estás lo suficientemente desesperada una vez dentro de Agrabah». Luego le susurró indicaciones, porque, por alguna razón misteriosa, cualquier mapa que se escribiera para guiar a la gente a Agrabah siempre se incendiaba.

Gothel estaba tan desesperada que finalmente encontró la tierra de la abundancia cuando tenía poco más de veinte años.

Agrabah era una capital comercial sin igual; los edificios y la vestimenta eran completamente distintos a todo lo que Gothel había visto antes. Incluso de noche, la ciudad seguía viva, con compradores que se apresuraban, comerciantes que charlaban sin cesar y luces que la hacían dudar entre el amanecer y el anochecer. Se ajustó la capucha púrpura, ya gastada, para ocultar a su padre, que la rodeaba con un cordón alrededor del cuello, junto con todas sus pertenencias en un pequeño saco a la espalda.

Al amanecer, abandonó la posada donde había pasado la noche para buscar al genio. Había oído rumores sobre los "dedos rápidos de Agrabah", una banda de carteristas y ladrones capaces de robarte hasta la ropa en un abrir y cerrar de ojos, pero Gothel conocía bien a los ladrones, así que subestimó a los de Agrabah.

«¡Me han robado la bolsa!», gritó en cuanto se dio cuenta. «¡Ladrón!», gritó, pero nadie intentó atraparlo. Los ladrones abundaban en Agrabah y los turistas eran presa fácil. Al darse cuenta de esto, Gothel corrió lo más rápido que pudo, persiguiendo al ladrón por la ciudad, los mercados y luego el desierto.

Por fin, atrapó al ladrón en una cueva que, curiosamente, se iluminaba sola. Por fin podría hacerle lamentar el momento en que decidió robarle. Pero, extrañamente, se sentía mal; se sentía atrapada.

—¡Bravo! —exclamó el ladrón al transformarse en humo azul. Gothel observó desconcertada cómo un hombre musculoso y calvo, con ojos azules brillantes y venas cubiertas de marcas grises por todo el cuerpo, emergía del humo.

Sorprendida, intentó correr pero retrocedió contra una pared que había reemplazado el lugar donde solía estar la entrada.

—¡Gothel, me encontraste! —anunció el genio con una sonrisa aterradora en el rostro—. Te estaba esperando… —dijo con voz distante, como si viniera de muy lejos, aunque estaba justo frente a ella.

—Toma asiento —dijo empujándola contra la pared. Aparecieron dos sillones y él también se sentó—. ¿Qué deseas? —preguntó, esbozando una sonrisa.

Gothel no podía articular palabra, estaba aterrorizada.

“¿Te gustaría volver a empezar? ¿O que tu padre volviera a ser él mismo? Podría asegurarme de que nunca te encontraras con Rapunzel y podrías vivir feliz para siempre en tu humilde cabaña”, dijo, transformando a su padre de nuevo en un hombre y la cueva en su cabaña.

—¿O es que echas de menos a tu madre? Podría traerla de vuelta a la vida —dijo con voz infantil y burlona, ​​haciendo que su madre se materializara y convirtiendo a su padre de nuevo en un hurón.

—No. De acuerdo. ¿Debo matar a Rapunzel? ¿O quieres convertirte en princesa? —dijo, transformando sus harapos en un exquisito vestido de baile rosa y su cabello negro y desgreñado en un impresionante recogido con un largo flequillo, para luego materializar un príncipe y un castillo.

—¡Habla! —gritó, irritado por su silencio. Estaba harta de huir. Había visto carteles de búsqueda en los pueblos vecinos; alguien la había delatado a la familia Wilhelm, acusándola de ser la culpable. Corona era su hogar, así que tenía que arreglarlo ella misma.

—Lo siento… —se disculpó, aclarando la garganta—. No quiero nada de eso, quiero poder para no vivir una vida sumisa. Quiero más poder que las hadas y pagaré cualquier precio —dijo, convencida de que, al obtener poderes, podría resolver todos sus problemas por sí misma.

Jinn sonrió al leer sus pensamientos y percibir su ambición: «Llegaste en el momento justo. Actualmente ofrezco mis servicios a precios económicos. Solo quiero treinta…»

—Treinta monedas de oro —dijo, recogiendo su saco y buscando a tientas su bolsa para monedas.
—No, no, Gothel, no estás comprando un carruaje… estás adquiriendo poder adquisitivo. Treinta años —dijo robándole la mirada.

“No entiendo… ¿Treinta años de qué? ¿Servidumbre?”

—Gothel, pensé que eras una chica inteligente. Bueno, entonces te contaré un pequeño secreto… —dijo, poniendo los ojos en blanco con fingida molestia.

“Los genios solo pueden vivir en el mundo de los vivos durante mil años; después de eso, tenemos que regresar, y yo estoy cerca de cumplir mi último año… Como me gusta tu espíritu de lucha, solo quiero quitarte treinta años de vida… Todavía podrás caminar bien, tu cabello será gris, pero puedes cambiarlo mágicamente al color que desees; a cambio, tendrás los mismos poderes que yo. ¿Qué te parece el trato?”

—Hecho —dijo ella.

Enseguida chasqueó los dedos y todo terminó. En cuestión de segundos, su piel envejeció treinta años, aparecieron arrugas, sus ojos se hundieron, su cabello se volvió gris y sintió cómo su piel, antes tersa, se desplomaba un poco. Sintiendo la electricidad recorrer su cuerpo, Gothel decidió probar sus nuevos poderes con su padre, pero fue en vano; él permaneció igual. —¿Tengo que recitar algún hechizo o algo así? —preguntó desconcertada.

—¡Oh, no! Solo deséalo, funciona de maravilla, pero olvidé informarte que todas las ofertas anteriores ya no son válidas… no hay reembolsos —dijo mientras la transportaba de vuelta a Corona—. Adelante, prueba tus nuevos poderes, estás en casa —dijo el genio mientras su rostro desaparecía lentamente del cielo.

En efecto, estaba en casa; recordaba el sendero que la llevaba desde el monte hasta su casa. Corrió emocionada hacia su cabaña, pero al llegar, ya no estaba. Era su casa, lo sabía, pero a la vez, no lo era. Su cabaña había desaparecido, reemplazada por un bungalow con toldo, y su huerto por un jardín de flores.

Ese jardín no era para cualquiera; su madre estaba enterrada allí y su padre cultivaba la tierra. No se dio cuenta de que, mientras esos pensamientos le cruzaban la mente, las lágrimas le corrían por las mejillas sin control. Sabía que no se arrepentiría de haber obtenido poderes.

Entonces se fijó en la persona que cuidaba el jardín. Aunque habían pasado los años, aquella cabellera dorada y aquel hermoso rostro eran inolvidables. Era Rapunzel. Había crecido con gracia. No sentía remordimiento alguno al jugar en la granja que había robado.

Gothel se quebró. Quería vengarse, pero no podía matarla. Por alguna razón, en ese momento recordó la lección que le había dado su madre cuando gastó el dinero destinado a los cereales en caramelos.

Su madre estaba tan enfadada con Gothel que durante semanas la obligó a comer solo caramelos de goma en el desayuno, el almuerzo y la cena. Su madre le dijo entonces: «A veces, el mejor castigo es darle demasiado de lo que le gusta». Desde entonces, Gothel odió los caramelos de goma. Fue entonces cuando Gothel se dio cuenta de que no necesitaba castigar a Rapunzel.

La bendeciría. Una bendita maldición de belleza. Secándose una lágrima, dijo: «Deseo que tú, Rapunzel, bendecida con belleza desde tu nacimiento, sigas creciendo aún más hermosa, tan hermosa que todo ser viviente se enamore perdidamente de ti». Conteniendo las lágrimas, continuó. En Corona, el cabello largo era símbolo de nobleza, por lo que ricos y pobres se distinguían fácilmente por la longitud de su cabello.

«Por cada niño campesino al que le hayan cortado el pelo porque su familia no podía pagar los impuestos, a ti te crecerá el pelo la misma longitud. Ojalá que ninguna criatura mágica pueda arrebatarte esta bendición». Gothel le lanzó un beso al terminar su maldición, pues en Corona las bendiciones se sellaban con un beso.

Rapunzel permaneció igual después de que se lanzara el hechizo, pero Gothel decidió darle tiempo para que hiciera efecto.

A la mañana siguiente, al salir de la posada donde había pasado la noche, Gothel quedó maravillada. Rapunzel paseaba por la calle; su larga cabellera le llegaba a las rodillas y ondeaba tras ella. De repente, los hombres a su alrededor la acosaron con silbidos, gritos y silbidos.

Al principio, fue sorprendente y hasta un poco gracioso; parecía el flautista de Hamelín de los hombres. Se quedaban embelesados ​​mientras la seguían sin pensar por la ciudad hasta que, por fin, se dio cuenta de que tenía un séquito de admiradores. «Caballeros, ¿por qué me siguen?», preguntó. Los hombres se quedaron mirándola, perdidamente enamorados. Al no obtener respuesta, continuó su camino, y sus seguidores la imitaron.

Al anochecer, Rapunzel tuvo que recogerse el cabello en dos porque no dejaba de barrer la calle. Para entonces, la calle era un hervidero de bullicio, pues los hombres discutían y peleaban sobre quién amaba más a Rapunzel.

Habían pasado muchos días desde que Gothel lanzó la bendita maldición, pero el hechizo se fortalecía con el paso del tiempo. Rapunzel temía salir de su casa porque algunos hombres habían luchado a muerte para demostrar su amor por su belleza. A menudo había fantaseado con que algo así sucediera, pero cuando ocurría, era una escena espantosa.

Desafortunadamente, Gothel no tenía ni idea del efecto dominó que había causado la bendita maldición, porque estaba demasiado ocupada planeando cómo montaría su negocio.

Las mujeres de Corona, tanto ricas como pobres, habían iniciado una caza de brujas y su objetivo era Rapunzel. Creían que era la legendaria Sirena porque todos los hombres de Corona estaban hipnotizados y no podían pensar en otra cosa que no fuera ella.

Armados con horcas, rodillos y cuchillos, sitiaron su casa. Coreaban: «¡Liberen a la sirena o morirán de hambre!», y de vez en cuando: «¡Liberen a nuestros hombres y los dejaremos en paz!».

La madre de Rapunzel había contratado a los mejores sanadores, hadas y magos para romper el hechizo, pero fue en vano. No se podía romper con magia.

Gothel se enteró del asedio porque la taberna debajo de su habitación estaba extrañamente silenciosa; no se oía ni el tintineo de los vasos ni las canciones de taberna. Recorrió las calles vacías buscando a alguien o algo que pudiera contarle qué sucedía y, finalmente, encontró a una mujer de mediana edad que olía a pan recién horneado.

—Buenos días, señora, ¿puedo preguntar dónde están todos? —La mujer se detuvo y tocó suavemente el hombro de Gothel.

“Escondan a sus hijos y a sus maridos… eso es lo que se dice en la ciudad, de lo contrario la Sirena los hechizará”.

—¿Hechizarlos? ¿Qué quieres decir? —preguntó Gothel confundida.

“La joven Rapunzel se ha convertido en una sirena que hechiza a los hombres. Las mujeres del pueblo han sitiado su casa para que les devuelva a sus hombres su antigua forma de ser. Llegué demasiado tarde; ha hechizado a mis dos hijos y a mi marido. Tuve que atarlos en la habitación para evitar que se hicieran daño entre ellos.”

¿Sirenas?, pensó Gothel, recordando uno de los cuentos que había escuchado de niña. «No intentes ser demasiado hermosa o te convertirás en una sirena», y otro cuento común decía que si un pobre rezaba con fervor al cielo, este enviaría al Hada Negra para protegerlo. Esos cuentos le dieron una idea.

«Una joven aldeana que sufrió mucho a causa de los nobles rezó diligentemente a los cielos y estos enviaron al Hada Negra para castigar a quienes la habían agraviado», Gothel deseaba que esas palabras se susurraran en los corazones de las mujeres de Corona y pronto el relato se extendió como la pólvora, duplicando la ira que las mujeres sentían.

Las nobles estaban hartas y ordenaron a sus hadas que encontraran una manera de solucionar el problema, pero no pudieron salvar a Rapunzel porque creían que estaba maldita por el Hada Negra y esas hadas eran más poderosas.

“¿Hay alguna manera de neutralizar la maldición?”, preguntó alguien entre la multitud.

—Ehm, podríamos intentar… —la hada que habló fue silenciada por las demás, que negaron con la cabeza para disuadirla de continuar.

“¡Dímelo, Pecker!”, ordenó una mujer visiblemente enfadada con una mirada tan fulminante que Pecker contuvo la respiración; Pecker servía a su familia.

—Podríamos encerrarla en una torre tan alta que nadie pudiera verla —dijo el hada, presa del pánico—. Porque los hombres deben verla para enamorarse; si ningún hombre nuevo la viera, ningún hombre más se enamoraría.

“¿Y qué pasa con los hombres que ya están enamorados? ¿Cómo los curaríamos?”, preguntó otra a Pecker, la oveja negra de las hadas porque con demasiada frecuencia hacía y decía cosas que las demás hadas no hacían.

—Tendremos que proteger la torre para impedir que Rapunzel escape y atrapar allí su maldición —todos guardaron silencio mientras reflexionaban sobre lo que había dicho.

Y todos estuvieron de acuerdo. La madre de Rapunzel sollozó y suplicó que la sacaría de la ciudad, pero eso no curaría a los hombres. La decisión se tomó por un bien mayor, le dijeron a su madre, mientras transportaban a Rapunzel a los barrios bajos. El bungalow con dosel de Rapunzel se transformó en una torre con hadas a cada lado lanzando hechizos para hacerla más alta.

La dejaron allí, le dieron algo de comer y comenzaron a realizar conjuros para crear el escudo. El proceso fue inquietantemente largo. Las hadas sudaban polvo mágico como si fuera verano.

Al día siguiente habían terminado y los hombres habían vuelto a la normalidad, pero Corona no. Durante la noche, muchos nobles empacaron todas sus pertenencias y se marcharon con sus hadas, temiendo las creaciones del Hada Negra.

Entre los que se marcharon estaba el resto de la familia Wilhelm. Temiendo por la seguridad de sus otros hijos, la madre de Rapunzel huyó. No había nada que pudiera hacer para salvarla.

Con el paso del tiempo, la autócrata nobleza y las hadas de Corona fueron disminuyendo, y casi todos olvidaron a la bella doncella atrapada en la torre. Corona vivió tiempos mejores, y la Víspera de la Gracia se convirtió en la Víspera de Acción de Gracias, un día en que los ciudadanos se reunían para celebrar a las valientes mujeres de Corona que dejaron de lado sus diferencias para salvar a los hombres.

El sueño de Gothel por fin se hizo realidad. Los campesinos podían comerciar en el mercado de la plata, había recuperado el jardín de su madre y tenía una casita en la ciudad. Todo le iba de maravilla, y aunque su padre seguía siendo un hurón, era más feliz y se divertía más que cuando era humano.

Un día, mientras regaba las verduras que había trasplantado al jardín de su madre, alzó la vista y se quedó mirando la única ventana de la torre de Rapunzel. Conmovida, llenó una cesta con frutas y verduras y gritó con todas sus fuerzas: «¡Rapunzel! ¡Rapunzel! Deja caer tu dorada cabellera para que pueda subir». Alegre de ver a su primera visitante tras pasar muchas semanas exiliada en la torre, Rapunzel dejó caer su cabello y Gothel subió.

Nadie supo jamás de qué hablaban durante las frecuentes visitas de Gothel a la torre de Rapunzel, pero una cosa era segura: Gothel y la gente de Corona vivieron felices durante muchos años.

El fin