Había una vez una niña. Tenía una sonrisa dulce, un corazón bondadoso y una risa tan vivaz y cautivadora como su ingenio. En la vida, seguramente vestía un vestido heredado, desteñido por el sol, medias raídas y remendadas tres veces, un delantal manchado de fresas y una especie de capa de montar. Pero la confección, la forma y el color de su ropa no eran detalles que preocuparan a nuestra pequeña heroína, ni lo harán yo. Lo que más ocupaba la mente de esta joven era el sol de una mañana en el jardín, la brisa que acariciaba sus mejillas sonrojadas y pecosas mientras correteaba hasta las copas más altas de los árboles más majestuosos, el sabor de las fresas que robaba a escondidas de la cocina de su madre y el profundo y pesado trote de su caballo favorito.
Pues bien, sucedió que una brillante y fresca mañana de primavera —la primera de ese año— la madre de la joven decidió que era hora de que su hija se aventurara por su cuenta, libre de su mirada protectora y siempre vigilante. La madre sabía bien que, para que la joven llegara a ser ella misma, primero debía descubrirse y conocerse, lejos de la influencia y la vigilancia, incluso de quienes más la amaban. Aunque su familia siempre estaría dispuesta a brindarle consejos y apoyo, ya era hora de que la joven se preparara para las dificultades y las alegrías de la feminidad, y que lo hiciera a su manera.
Y con esta sabiduría en mente, la madre envió a su hija en un viaje trascendental —por más banal y trivial que le pareciera a la muchacha al principio— desde su casa, en los límites del bosque, hasta la cabaña de su abuela, en lo profundo del bosque. Así pues, la muchacha partió, con la capa puesta y el caballo montado, con una pizca de recelo y un ansia de aventura que eclipsaba cualquier rastro de aprensión. Al comienzo del viaje, aún con su hogar a la vista, la muchacha trotó lentamente por el sendero, pensativa, sin ir más rápido que el paso constante y monótono al que su madre siempre la había obligado. Sin embargo, una vez que la vieja cabaña quedó fuera de la vista y los cascos de su corcel fuera del alcance del oído, a la muchacha le asaltó la idea de cabalgar un poco más rápido, con un poco más de audacia, de lo que jamás se había atrevido a hacer. Reuniendo por primera vez toda la fuerza y ​​destreza que podía reunir como jinete principiante, la joven condujo a su semental de un trote prudente a un galope enérgico, aunque algo inseguro. Al principio, solo podía aferrarse a la bestia con todas sus fuerzas, desconocida y temerosa de su poderío inmenso e implacable. Pero poco a poco, la joven recuperó el control y empleó cada músculo de sus piernas y cada recurso mental para dirigir, colaborar y dominar a su animal; finalmente, logrando un galope seguro y firme.
Por mucho que la niña disfrutara del vigor y la energía del paseo, por no mencionar la recién descubierta independencia que lo acompañaba, la joven jinete finalmente se vio obligada a reducir la velocidad, y al hacerlo, se topó con un pequeño estanque, bordeado por todos lados por manchas de tentadoras bayas rojas.
Las fresas estaban más maduras que nunca había visto, redondas y sonrosadas, rebosantes de dulzura, por lo que la niña sintió la necesidad imperiosa de desmontar y llevarse una a la boca. Al morder suavemente la pulpa tierna y fragante, se dio cuenta de que era la primera fresa que recogía ella misma, directamente de la planta, en lugar de la cosecha, y por eso la fruta era aún más dulce, exquisita y apetecible. Así pues, la niña no sintió ni vacilación ni remordimiento al recoger y comer, recoger y comer, hasta saciarse. Al fin y al cabo, ni su madre ni su abuela estaban lo suficientemente cerca para reprenderla por su glotonería o regañarla por su indiscreción. Sin embargo, dejándola a su aire, no se excedió, y cuando hubo comido hasta saciarse, se tumbó en la hierba fresca y mullida, satisfecha y soñolienta, chupando suavemente los últimos restos de fruta de sus dedos.
En cualquier otra ocasión, la habrían reprendido por mancharse las faldas, por tumbarse abiertamente y sin remordimientos sobre la tierra desnuda. Pero en aquel lujoso momento de soledad, se recostó, con las extremidades extendidas, dejando al descubierto mucha piel, sonrojada y cubierta de pecas bajo el sol. Todo estaba en silencio, salvo el profundo e inquebrantable zumbido de las abejas. Cantaban, se elevaban y se mecían sobre ella, dedicadas a su tarea secreta con las flores. La muchacha las contempló con asombro mientras ella —que hasta ese momento siempre se había sentido asustada o irritada hasta las lágrimas por aquellas criaturas— apreciaba por primera vez su firme dedicación al trabajo, su delicada atención a las flores y el suave pelaje de sus cuerpos delgados y temblorosos.
Cuanto más en paz se sentía, más completamente satisfecha se sentía con el mundo y su lugar en él, más pesados ​​le pesaban los párpados. Casi se había dejado llevar al país de los sueños, embriagada por el zumbido de las abejas, el aroma de las flores de fresa y un leve e inexplicablemente placentero dolor en el cuerpo; de esos que suelen acompañar a formas de ejercicio desconocidas y extrañas, pero no por ello menos agradables. Un suspiro, entrecortado y a la vez sin aliento, escapó de sus labios entreabiertos, ahora rojos e inconfundiblemente dulces por las fresas. La muchacha, aunque completamente sola, disfrutaba de su tiempo libre.
O al menos así había sido, hasta que el relincho agudo y frenético de su caballo la puso rápidamente en pie. La muchacha salió corriendo del matorral de bayas justo a tiempo para ver a su preciado semental —el único animal en el que había confiado para que le fuera eternamente fiel— galopando a toda velocidad hacia casa. Mientras se debatía entre la traición, el dolor y el enfado, la muchacha escudriñó con cautela el claro que su amado animal acababa de abandonar, preguntándose qué podría haber asustado a una bestia tan poderosa, cuando de entre los arbustos surgió la respuesta.
Una criatura peluda, musculosa y gruñona, que se cernía sobre ella, se acercó sigilosamente, tan aterradora como magnífica. El lobo mostró los dientes y aplanó las orejas mientras un rugido estremecedor brotaba de su pecho; sus ojos de ónix y su pelaje negro como la tinta brillaban a la luz del sol poniente. La chica estaba petrificada y nerviosa, por decir lo menos, pero aunque el terror la paralizaba, su mente trabajaba a toda velocidad, formulando furiosamente su próximo movimiento. Sin embargo, entre la maraña de pensamientos a medio formar y presa del pánico, una verdad se impuso con firmeza en la mente de la chica: que los lobos no eran particularmente agresivos a menos que se sintieran amenazados o provocados. Su propia figura —desgarbada, larguirucha y torpe— difícilmente era la causa de la hostilidad de aquella criatura.
En ese instante, algo pequeño, peludo y oscuro salió corriendo a toda velocidad del fresal, deteniéndose de inmediato tras la figura agazapada y gruñona de su madre. Fue entonces cuando la niña se dio cuenta de que había confundido la maldad con la maternidad, y sus pensamientos se precipitaron brevemente al estado en que se encontraría su propia madre si alguna vez regresaba a casa. Contempló con admiración a la loba y a su cachorro, e incluso en la tenue luz del crepúsculo, pudo distinguir restos de fresa adheridos con tenacidad al pelaje y al hocico del cachorro.
Tras respirar hondo, la niña decidió continuar su camino hasta la casa de su abuela, y al darse la vuelta para marcharse, la loba se apresuró hacia ella, clavándole una mirada penetrante y penetrante. Sin mediar palabra, la loba le ofreció una protección que solo una madre puede brindar, y la niña comprendió que, a partir de ese momento, la loba la seguiría de cerca; no como un depredador acecha a su víctima, sino como un guardián que vela por su protegida, asegurándose de que llegara sana y salva a su destino.
Y así fue. La niña se adentró valientemente en el corazón del bosque, que pronto se oscurecía, mientras la loba y su cachorro la seguían en silencio, animándola, hasta que la abuela abrió la puerta y la tomó cariñosamente en sus brazos. La niña se estaba convirtiendo en mujer, fuerte, audaz y astuta, pero a la vez protegida. Y era un consuelo indescriptible saber que podía madurar, en paz y fortalecida, en el bosque de sus ancestras.
Esa es la feliz fantasía de los cuentos de hadas.