Hubo una vez dos reinos que se asentaban a lo largo de un estrecho río.
Por un lado, se encontraba el Reino de las “Rubias”, donde todos sus habitantes nacían con un cabello rubio magníficamente largo y unos preciosos ojos azules.
Al otro lado del río residían los pelirrojos, quienes también estaban bendecidos con hermosos mechones largos de cabello rojo y ojos de un verde terroso.
Sin embargo, debido a esta distinción, los reinos no se llevaban bien. Insultos como «las rubias son tontas» o «las pelirrojas tienen la cabeza llena de plomo» se intercambiaban durante décadas y generaciones. El desdén mutuo era tan grande que cualquier contacto entre ambos estaba estrictamente prohibido. Esto no detuvo a Sylvia y Racheal, dos jóvenes que se encontraban regularmente en medio del río en canoa antes del atardecer. Sylvia era rubia platino con unos impresionantes ojos azules, y Racheal lucía el pelo corto y rojo con ojos de emblema. A ambas les daba igual su apariencia. Solían pasear en secreto por el bosque para recoger bayas, cazar conejos con una honda o simplemente caminar y charlar como buenas amigas. A Racheal le gustaba trepar a los árboles, dibujar en la corteza y escuchar cantar a Sylvia. A Sylvia le encantaba cazar conejos en el bosque, hacer cestas de frutas y cantar para su mejor amiga, que siempre estaba dispuesta a escucharla.
Por desgracia, una fatídica tarde, cuando las niñas se quedaron fuera más tiempo de lo habitual y se perdieron en un sendero sinuoso, sus padres salieron a buscarlas. Ambos se horrorizaron al encontrarlas acurrucadas junto a un árbol. Las estrecharon contra sí y desenvainaron sus espadas. El padre de Sylvia clavó la suya profundamente en la tierra, trazando una fina línea.
“Cruzad esta línea, y os haré tan rojos como vuestros cabellos”, dijo señalando con la espada al padre de Racheal.
—¡Mantén a tu hija lejos de la mía, trol! —respondió el guerrero pelirrojo.
Arrastraron a sus hijas y se separaron. Las dos niñas, que se habían vuelto inseparables, lloraron mientras se aferraban a los árboles y a sus raíces para resistirse a sus padres.
Sylvia no iba a permitir que esto pusiera fin a su amistad, a pesar de estar confinada a su habitación las veinticuatro horas del día. Seguía escapándose por el pequeño conducto de ventilación para ir al río por las noches, con la esperanza de que algún día Racheal le devolviera el favor. Pero nunca lo hizo, ni siquiera después de un mes. Cada día de ese mes, Sylvia corría al río esperando ver a Racheal ya en la canoa que compartían. Pero en lugar de eso, volvía a casa sola y cabizbaja.
Sylvia empezó a sentir resentimiento hacia las pelirrojas por romper su vínculo, y Racheal también se frustró con las rubias por permitir que esto sucediera con su amistad. De repente, todas las cosas terribles que habían oído sobre el reino vecino empezaron a cobrar sentido en sus cabezas.
Un día, mientras Sylvia recogía bayas para su cesta, aún dolida por la pérdida de su amiga, se desvió del sendero y entró en una cueva, intrigada por lo que pudiera encontrar dentro. Pensó que aquella cueva podría transportarla a un mundo diferente, un mundo mejor que aquel al que se había visto obligada a aceptar. Húmeda y lúgubre, la cueva, con cientos de murciélagos colgando de su techo, condujo a Sylvia hasta un estanque cristalino en el que, al agacharse y mirar, vislumbró un futuro sombrío.
Con su rostro pálido e impasible a escasos centímetros del agua, esta se iluminó de repente con un rojo carmesí, y previó cómo los edificios y castillos del reino de Ginger ardían en llamas. Todo se reducía a cenizas mientras guerreros a caballo del reino de Blondie saqueaban la tierra. Racheal y su pueblo perecerían sin duda.
Horrorizada por lo que acababa de ver, Sylvia huyó a casa y se refugió en su cama, sumida en la tristeza. Lloraba desconsoladamente por lo que suponía que sería el futuro. Le dolía el cuerpo como un volcán a punto de estallar. Su corazón no se había roto, sino hecho añicos. Pasó días sin comer, llevándose la comida a su habitación para luego dársela a su perro guardián. Su cuerpo se volvió delgado como un hilo, y su hermosa cabellera rubia comenzó a marchitarse, como flores que se secan bajo el agua. Sin embargo, un día, mientras Sylvia miraba al techo, comprendió entre lágrimas que ni ella ni Racheal eran responsables de la rivalidad entre sus pueblos. Eran meras víctimas. Y no habían roto su vínculo por voluntad propia. Esa era la culpa de sus padres. Así que, en lugar de dejar que las cosas siguieran su curso y aceptar lo que la vida le deparaba…
Decidió hacer un cambio.
Su padre, por desgracia, no pudo tomarse con humor su difícil situación.
“¡Esos pelirrojos son malvados!”, le gritaba a la cara mientras ella intentaba abrirle la cabeza.
Pero Sylvia estaba decidida a salvar el reino de los pelirrojos y a Racheal de alguna manera. Iba a escuelas y guarderías para enseñar a hombres, mujeres y niños sobre cómo, en su opinión, debían erradicarse los prejuicios contra los pelirrojos y promoverse una visión más positiva de sus vecinos. Su campaña la llevó a sentirse cada vez más sana y revitalizada.
Ella daba clases particulares a niños de su edad y menores que ella sobre el amor y la aceptación. Intentaba derribar barreras mientras otros se empeñaban en quebrar el espíritu de una niña de doce años. Hombres y mujeres la maldecían por envenenar a sus hijos con la idea de amar a las personas pelirrojas. Esto destrozó a Sylvia, quien se sintió cada vez más desanimada a medida que más personas, algunas de las cuales eran sus vecinas y a quienes conocía desde la infancia, la tachaban de traidora.
“¡Aléjate de los oídos de mi hijo, mocosa!”
Utilizando tinte rojo, se tiñó el pelo de un castaño rojizo mientras caminaba por las calles como una niña pelirroja.
“¡Qué valiente es!”, dijo un vendedor de albaricoques.
Le arrojó un albaricoque justo en medio de la espalda.
—Puedo detectar el tinte rojo a kilómetros de distancia, señorita. ¡Lávelo! —dijo con voz gruñona.
Ella no se dejó amedrentar. En la escuela, miró a sus compañeros y vio miedo. El mismo miedo que sienten los conejos antes de que les lances una piedra con una honda. Agitó su nuevo peinado frente a sus caras.
“Todos somos iguales, estamos hechos de piel”, proclamó desde su pupitre. Sus compañeros parecieron intrigados al escucharla. Su maestra la arrastró hasta un cubo y la azotó con un palo mientras ella restregaba con fuerza la tintura.
Sintiéndose derrotada y exhausta, Sylvia regresó al río para desahogar su frustración y desesperanza. Lanzó piedras al agua antes de que se hundieran. Las piedrecitas rebotaban con tanta gracia que a Sylvia le dolía pensar que se hundieran hasta el fondo. En ese río había vivido momentos inolvidables con su mejor amiga, cuyo destino era un futuro violento. Nadie la escuchaba, y a nadie parecía importarle. Por la ignorancia de su gente, otros inocentes arderían. ¿Y para qué?, pensó Sylvia. ¿Por tener un color de pelo diferente? Justo cuando iba a depositar su deslumbrante cabello rubio sobre un lecho de flores, vio reflejado en el agua, al otro lado de la orilla, el brillante cabello rojo que tanto había conocido y amado.
—¡Yo también vi el estanque en la cueva! —gritó Racheal. Su voz calmó el dolor de Sylvia como solo el calor de un abrazo maternal puede hacerlo. Entonces, como un faro de buena fortuna, Racheal alzó un brazo gravemente herido y magullado. Ella también había intentado cambiar las cosas en su reino y lo había pagado con más dureza que Sylvia. Reunidas, el brazo mutilado de Racheal y el cuerpo desnutrido de Sylvia eran ahora un símbolo del odio y la opresión que habían sufrido. Esto les infundió ánimo y renovó su esperanza de transformar sus reinos. Sabiendo que estaban en la misma situación, no cejarían en su lucha.
El padre de Sylvia la observaba desde atrás. Era consciente del sufrimiento emocional que le había causado a su única hija y se sentía igual de mal al ver a su amiga pasar por lo mismo. Sus ojos se entristecieron mientras se arrodillaba, abrazaba a Sylvia y le pedía perdón por todo el daño que le había hecho.
—Por favor, perdóname —sollozó mientras sostenía su delgado cuerpo entre sus colosales brazos.
Por fin había logrado doblegar a su padre. Él prometió que las ideas que antes tenían los rubios cambiarían y que los pelirrojos serían nuestros vecinos de confianza. Él también se uniría a su cruzada para promover el amor y la aceptación en el reino rubio. Sabía que el odio podía matar incluso sin fuego ni espadas.
Llevaron a Racheal al reino y, junto con su amiga, se colocaron en la calle principal con el padre de Sylvia entre ellas. Él les gritó a todos los habitantes del reino por permitir que esto les sucediera a dos niñas inocentes, cuyo dolor físico se reflejaba en los rostros de todos los presentes. A la gente se le formaron lágrimas en los ojos. Las mujeres se acercaron y abrazaron a las niñas, los hombres cayeron de rodillas y pidieron perdón. El odio mata incluso sin fuego ni espadas. Juntas, dos jóvenes cambiaron los corazones de dos reinos en guerra.
Por amor, y solo por amor.
~Fin~