Malia sonrió mientras subía a su habitación. Recordó la primera vez que él había ido a su pequeña cabaña a las afueras del bosque, vestido como un hombre común. Recordó cómo la había observado recoger ranúnculos de su pequeño jardín, que luego vendía en el mercado. Recordó cómo le había robado uno de la cesta cuando ella no miraba y se lo había puesto en el pelo. Recordó cómo, desde entonces, había ido cada día, cortejándola con poemas y sonetos, notas de amor y canciones, cautivándola con un torbellino de amor. Recordó cuando le dijo que era el príncipe de Gatlon, lo sorprendida y encantada que se sintió. Recordó cómo le había propuesto matrimonio en secreto. Pronto se casarían.

Mientras subía las escaleras feliz, estaba eufórica, esperando que su príncipe azul, James, la sorprendiera con una boda improvisada. Finalmente llegó a su habitación. Abrió la puerta sin llamar. Su alegría se desvaneció al verlo sentado en la cama, con una expresión seria.

“Cariño, ¿qué te pasa?”

—Tenemos que hablar, Malia —suspiró.

Se sentó en la cama junto a él y le puso la mano sobre la suya. Él se puso rígido al sentir su contacto y no extendió la mano hacia ella. En ese momento, supo que algo andaba mal, y pudo adivinar qué era.

Su voz bajó un tono, volviéndose de repente dura y fría. —No. No me digas que eso es lo que está pasando ahora mismo. —Retiró la mano de la suya—. ¿No puedes enfrentarlo? —gritó. Se detuvo un instante, intentando calmar su respiración y acallar las náuseas que le invadían.

“¡Es el rey! No heredaré Gatlon a menos que haga lo que él diga. Pensé que me dejaría casarme contigo. No quise hacerte daño, Buttercup.”

Soltó un pequeño sollozo al oír el nombre. Se quedó sentada allí un buen rato, hasta que lo recordó.
—¿Y el bebé? —preguntó suavemente, poniendo la mano sobre la pequeña curva de su vientre.

—Tendré que casarme con la hija del rey de Darrow. Ella jamás debe saber del bebé. Tendrás que acogerlo y criarlo en tu cabaña. No podremos volver a saber de ti —dijo. Le costaba un mundo contener las lágrimas.

—Y no lo harás —dijo, con voz gélida como un viento helado.

—Cariño, lo siento —dijo él, acercándose a ella. Ella lo apartó. Él volvió a sentarse, cubriéndose el rostro con las manos para que ella no lo viera llorar. Esperó a que la puerta se cerrara bien antes de desplomarse contra ella y derrumbarse.
Se marchó antes del amanecer del día siguiente.

*****

Contempló el hermoso rostro de su hijo. Por mucho que odiara a James, no podía evitar amarlo. Era la viva imagen de su padre. Lo recostó en la cuna y lo observó dormir. Pensó en lo diferente que habría sido todo si ella hubiera sido reina. Su hijo habría sido rey. Ella y James lo habrían criado juntos. Pero él la había abandonado. Por Eva.

El solo nombre le revolvía el estómago. Había renunciado a su familia para formar parte de la suya. Su hijo también había nacido. Sus hijos se llevaban solo tres meses de diferencia.

No había luchado lo suficiente por su hijo, pensó. Había permitido que James la dejara de lado no solo a ella, sino también a su hijo.
Él habría sido rey, pensó, repitiéndose las palabras una y otra vez en su mente. Él habría sido rey.

*****

Había sido demasiado fácil burlar a los guardias del palacio. Los pobres muchachos estaban tan hambrientos que confiaron en una hermosa dama en plena noche, con unas copas en la mano. Se coló en el palacio, llevando su cesta como si fuera a sostener al bebé. Como si presintiera la urgencia de la situación, su hijo dormía plácidamente, en silencio. Trepó y caminó y trepó hasta llegar a la habitación del bebé, la que le habría correspondido a su hijo. La idea la enfureció. Entró. Se acercó de puntillas a la cuna.

Alzando la cesta hasta su rostro, tomó a su hijo en brazos y lo besó en la frente. «Serás rey», murmuró a sus ojos azules, soñolientos y brillantes. Miró a los dos niños. Eran idénticos, como su padre. Cualquiera habría dicho que eran hijos de la misma madre.

Tomó al otro niño y lo metió en su cesta, ignorando lo que sentía por él. Miró a su hijo por última vez y salió de la habitación, desapareciendo en la noche.

*****

18 años después:

-Sophie-

Siento el aire rozando mi cabello, la adrenalina recorriendo mis venas mientras mi caballo, Crash, galopa por el bosque. Me gusta cabalgar así, me da una sensación de control. Es tan difícil encontrar eso en mi trabajo. Mi gente me necesita como heredero al trono de Blancforte, pero necesito ser libre. Cuando por fin descansamos, dejo que Crash se aleje, mientras camino sin rumbo por el bosque, absorto en mis pensamientos. Es entonces cuando lo oigo. Una música hermosa y conmovedora. Sigo los susurros del violonchelo, que me llaman a adentrarme cada vez más en el bosque. Camino, como en trance, hasta llegar a un claro. Es entonces cuando recobro el sentido y lo veo. Una torre en medio del claro, más alta que nuestros castillos y mucho más magnífica. No parece tener puertas ni aberturas, salvo una gran ventana en la parte superior, desde donde puedo ver a un hombre, aproximadamente de mi edad, tocando el violonchelo, mirando fijamente el hermoso cielo abierto.

“¡Qué bonito!”, le grito, esperando que me oiga.

Sí, lo hace. Lo sé porque deja caer su instrumento y grita con todas sus fuerzas. Se iza hasta el alféizar de la ventana y estira el cuello para verme, mirándome fijamente como si fuera una criatura mítica. Al instante quiero retractarme de mis palabras y devolver la paz al bosque.

“¿Quién eres? ¿Qué haces aquí?”, pregunta con temor.

—Hola —digo con voz tímida—. Soy la princesa Sofía. Te oí tocar el violonchelo…
—¿Qué? —grita en voz alta.

Me doy cuenta de que he estado murmurando para mí mismo. Tengo una idea. Busco el pergamino que guardo entre los pliegues de mi capa, el arco que llevo a la espalda y una de las flechas de mi carcaj. 


Soy Sophie. Te oí tocar el violonchelo y seguí la música hasta aquí. Es preciosa. ¿Cómo te llamas? Escribo tu nombre en un trozo de papel y lo enrollo bien alrededor de la flecha.

Lanzo la flecha hacia la ventana y cae justo a su izquierda, astillando el marco. Me mira, impresionado. ¡En el blanco!, pienso con aire de suficiencia.

Lee la nota y luego se retira a su habitación. Creo que lo he ahuyentado, hasta que veo que ha regresado con su arco y flechas, y me dispara una flecha al costado.


Gracias. He tenido muchísimo tiempo para practicar. Soy Edward.


¿Qué haces ahí arriba? ¿Necesitas ayuda para bajar?


No, mi madre dice que no puedo irme.


¿Hay alguien ahí arriba contigo?


No, casi siempre estoy sola aquí arriba. Pero mi madre me visita a veces. Dice que no puedo irme; que si lo hago, no estará segura. La quiero mucho. Jamás la pondría en peligro.


Oh… ¿cuánto tiempo llevas ahí arriba?


Dieciocho años…

Me quedé boquiabierta. Creía que mi situación me tenía atrapada. Nunca tuve la opción de elegir mi futuro; nací para ser reina, casarme con un príncipe poderoso al que no amaba y tener hijos poderosos; era mi destino. Pero sonaba mucho mejor que estar encerrada en una torre durante dieciocho años.

Me llevó una eternidad redactar mi siguiente respuesta, mientras pensaba en qué decir a continuación. ¿Tienes amigos?


No realmente. ¿Te interesa?

Sonrío. Esto promete ser divertido.

*****

Lo visito todos los días. No puedo evitarlo. Es tan fascinante. Ha leído muchísimo y sabe mucho más que yo. Es un placer conversar con él. A veces, voy dos veces al día, pero nunca parece aburrirse de mí. Me espera, con su arco y flechas listos. Y cada día, hablamos hasta que gastamos todas las flechas que tenemos. Poco a poco, vamos aprendiendo todo el uno del otro; por ejemplo, yo sé cómo fabrica sus propias flechas. Él sabe que me encanta nadar en el río a medianoche. Yo sé de su amigo imaginario llamado Piscis. Él sabe que perdí a mis padres cuando era niña y cómo mis hermanos y yo nos cuidamos mutuamente. Me habla de su madre. Es un misterio para ambos. Pero es muy poderosa. Es una hechicera y ha aprendido a controlar todos los elementos de la naturaleza. Me cuenta cómo lo visita, entrando por la ventana de la torre como una ráfaga de viento. Me cuenta que desearía que ella pasara más tiempo con él, que siente que ella no lo ama.

Él no sabe que me estoy enamorando de él. Lo siento; cada vez que lo visito, el sentimiento se intensifica un poco, y solo deseo poder estar más cerca de él.

*****

Han pasado cuatro meses desde que empezamos a hablar. Quiero decírselo. Decirle a alguien que lo amas nunca es un error, y aunque él sienta lo mismo o no, sé que tengo que ser sincera conmigo misma. Además, mañana es el cumpleaños de Ed. Sé que su madre volverá. Voy a preguntarle si puedo conocerla. No estoy segura de si le parecerá bien o no. Recibo mi respuesta cuando me dice:


¡¡NO!! ¡¡NO!! ¡Absolutamente no! No puedes estar aquí mañana, Soph, ¡ella no puede enterarse de que hemos estado hablando!

: ¿Por qué no?


No sé por qué, pero dice que no puedo decirle a nadie que estoy aquí arriba. ¡Por favor, no puedes!

Esto me empieza a enfadar.
No sé qué más hacer, Ed. Quiero verla. ¡Quiero verte! Quiero estar contigo, oír tu voz, verte de verdad…

La siguiente nota que envío, la envío con toda la pasión de mi corazón: 

Te amo, Edward. Eres lo primero que pienso al amanecer y permaneces en mis pensamientos por la noche, llenando mis sueños. Sueño con encontrarte, con amarte. Me haces feliz. No sé qué sientes, pero sé que hay algo entre nosotros. ¿Tú también lo sientes?

Veo cómo sus dedos, con cuidado, despliegan la nota y leo las palabras. Se toma su tiempo, dejándome hecha trizas abajo. Y entonces me mira. Antes de que pueda intentar interpretar su expresión, o antes de que pueda responder, oímos el susurro de las hojas y los árboles. Nadie más que yo ha venido aquí en los últimos cuatro meses. Lo que se refleja en su rostro ahora es un pánico inconfundible. Correr. Corro. Corro hasta el borde del enorme claro y me escondo entre los árboles y la maleza. Rezo para que nada salga mal.

~ Edward ~

Las palabras no alcanzan para describir lo que sentí al leer esa nota. No sabía qué decir, pero lo que ella expresaba, yo también lo sentía. Me encantaba desahogarme con ella. Siempre sabía qué decir, cómo animarme. Era curiosa, divertida, inteligente. Su compañía era lo único que anhelaba; a veces sentía que era lo único que me mantenía con vida. Pero ¿qué sabía yo del amor? Solo lo que conocía de las experiencias ajenas, plasmado en libros y relatos, como un sentimiento mágico y omnipresente. ¿Era eso amor?

Fue entonces cuando oí algo que se acercaba a la torre. Un viento fuerte susurró entre los árboles y sentí un vuelco en el estómago. Me he entrenado para escuchar las señales de que mi madre viene, y viene. A menudo baja a la torre sin previo aviso, generalmente aprovechando la suave brisa para elevarse. Hoy, parece haber traído un tornado consigo.

A medida que el torbellino se acerca, mis pensamientos se dirigen inmediatamente a Sophie. La miro con urgencia. «¡Corre y escóndete!», le digo con la mirada. Ella no puede verme, pero la próxima vez que la busco, ha desaparecido. Suspiro aliviada. Escondo las notas de mi vista y las guardo en una cajita. Justo cuando termino, oigo su tornado arrasando el claro. Con una brisa dramática, entra por mi ventana y se materializa ante mí. Su viento desordena mi habitación como siempre. Nunca me contó cómo obtuvo sus poderes. Me prometo preguntarle sobre ellos más tarde.

¡Cariño! ¡Cuánto tiempo!

La abrazo y siento una oleada de amor que me recorre. «¡Madre! ¡Por fin estás aquí!».

“¿Acaso pensabas que me iba a perder tu 18 cumpleaños?”

Finalmente, levanta la vista por encima de mi hombro y ve el desorden que ha hecho en mi habitación. Se ríe.
“¡Ay, Dios mío, lo he vuelto a hacer! ¿Qué es todo este papel? ¡Qué desastre!”

Se me revuelve el estómago. Miro hacia atrás. La caja se ha volcado, los billetes, cientos y cientos de billetes, están esparcidos por el suelo.

—Oh, eso es solo un juego. ¡Mamá, hablemos de tu último viaje! —Intento decir, pero ella ya ha empezado a leerlos.

Lee cada uno de los papeles, con el rostro desencajado por la ira y la incredulidad, hasta que empieza a hacerlos trizas. Nunca la había visto así. Empiezo a retroceder, hasta que me doy cuenta de que no tengo adónde ir.

“¿Con quién has estado hablando?”, grita. “Edward, ¿con quién has estado hablando?”

“¡Solo una chica más!”, grito.

Grita con fuerza y ​​luego murmura algo sobre descubrir quién soy, algo que no entiendo. Solo necesito calmarla. Pero cuando me mira a los ojos, está lejos de estar tranquila. El fuego en su mirada me sorprende. "¿Por qué tuviste que hacer esto?", grita. "¡Nunca quise hacerte daño, Ed! Sacrifiqué tanto por mi hijo, pero si alguien descubre quién eres, se lo quitarán todo. ¡No puedo permitir que eso suceda!" Entonces, algo cambia en su tono. "¿Cómo te atreves a desobedecerme?" No tengo ni idea de qué está hablando. ¿Acaso no era yo su hijo? En su furia, me lanza una ráfaga de viento al pecho, y otra, y otra. Con cada una, pierdo el equilibrio, y mi confusión aumenta. La última me tumba por completo y, antes de darme cuenta, caigo por la ventana abierta.

Caigo, el viento silbando en mis oídos, una sensación aterradora en el estómago. Pero por primera vez, me siento libre, sin cargas. El último pensamiento que me cruza la mente es Sophie. La echaré de menos. Cierro los ojos. Golpeo el suelo e inmediatamente siento que me quiebro. El dolor me hace llorar y gritar. Parpadeo, pero solo veo oscuridad. He perdido la vista, me doy cuenta. Pero estoy viva. Necesito ayuda. Sophie me ayudará. ¿Dónde está? ¿Se ha ido? Se ha ido, me doy cuenta. Antes de que pueda pensar en ello, mi madre baja a verme, con la última nota que Sophie me escribió.

—Así que te quiere, ¿eh? —dice mi madre—. Pues pronto no quedará nada de ti a quien amar —me escupe.

—Madre… —alcanzo a decir mientras me giro sobre mi costado ensangrentado. Grito de inmediato y me recuesto. Las lágrimas corren por mi rostro mientras mis ojos solo ven oscuridad y solo siento dolor.

—No soy tu madre —dice con disgusto, y se aparta de mí—. Intenté quererte, pero era demasiado difícil. Pero nunca te hice daño. —Duda un instante, antes de que su voz se endurezca—. No quiero hacer esto, pero tengo que hacerlo. —Se me parte el corazón al oírla sacar la daga de su bota.

~Sophie~

Me siento en silencio entre los arbustos, jugando con las hojas a mi alrededor, desmenuzándolas con mis dedos nerviosos. Me pregunto de qué estarán hablando, cómo sería estar allí arriba con ellos. El aire nocturno es fresco ahora, y por primera vez me doy cuenta de lo oscuro que está. Siento que debería irme. Me dirijo hacia donde dejé a Crash, un poco alejado de la torre, donde le gusta pastar en la pradera. Lo encuentro enseguida. Camino lentamente hacia mi caballo, cansado y algo melancólico, preguntándome si Edward también estaría pensando en mí. Iré por la mañana, pienso, y si él no siente lo mismo… encontraremos la manera de recuperarnos. Todo va a estar bien, pienso, mientras monto en la silla. Y entonces oigo un grito largo y aterrador. Mis instintos no se activan hasta que oigo un fuerte golpe proveniente de la torre. Espoleé a Crash hasta que llegamos de nuevo al claro, y mi rostro palideció al instante al contemplar la escena que se desarrollaba al pie de la torre. Era Edward, tendido en el suelo cubierto de sangre, y una mujer mayor de pie junto a él; la daga en su mano me cegó e inutilizó por un instante, reflejando la tenue luz de la luna en mis ojos. Aún a lomos de mi caballo, ni siquiera tuve tiempo de desmontar cuando tensé el arco y apunté una flecha directamente hacia ella. Ni siquiera vio mi rostro antes de caer al suelo con un último grito de horror y pura agonía. Ni siquiera me molesté en mirarla; salté de la silla y corrí al lado de Edward.

Coloco mi mano sobre su mejilla amoratada y luego sobre su corazón, sintiendo cómo su pulso se debilita cada vez más. Es la primera vez que lo veo de verdad. Me doy cuenta de que nunca más lo veré con vida. Empiezo a sentir pánico, preguntándome qué puedo hacer. El beso del verdadero amor lo cura todo, recuerdo.

Me inclino y lo beso. Lo beso como si fuera mi mundo entero, con toda la esperanza y el amor que puedo reunir. Lo beso con todo mi ser. Pero no pasa nada. No sé qué hacer, me doy cuenta con un dolor impotente. No hay nada que pueda hacer. Cierro los ojos, rezando por un milagro. Una lágrima cae de mis ojos y se posa en los suyos. Lo abrazo, deseando que vuelva. Justo entonces, siento algo pequeño aletear contra su corazón. Es tan tenue que creo que lo imagino.

“¿Sophie? ¿Eres tú?”

Abro los ojos y lo veo mirándome fijamente, observándome por primera vez. «¡Oye, ya puedo ver!», exclama. Me alegra tanto que apenas me doy cuenta de lo extraño de la frase. Casi me río de alivio. «Sí, Ed. Soy yo. ¡Estás vivo!».

—Gracias por salvarme —dijo, tomándome la mano y apretándola. De repente pareció recordar algo, y sus ojos se oscurecieron—. ¿Mi madre? ¿Tú...?

En respuesta, me limito a mirarlo con compasión. Él asiente estoicamente.

—Oye, soy yo —le dije, acariciándole el hombro. Cerró los ojos y una lágrima le recorrió la mejilla. Nos quedamos allí tumbados durante lo que pareció una eternidad.

*****
Un año después:

Él está de pie junto al altar, esperándome. Recorro el pasillo con calma, mientras pienso en todo lo que ha cambiado en mi vida desde que conocí a Ed. Soy inmensamente feliz todo el tiempo, y su voz es la calma que reina en mi mundo caótico. Se lo tomó con mucha naturalidad cuando le dije que era la princesa, y me apoyó durante todo el proceso de tomar el control de mi reino. Y la gente de Blancforte lo adora. Ha hecho tanto por ellos desde que llegó; sé que es el mejor rey que podría haberles dado.

¡Y ahora tengo padres! Cuando volvimos para derribar la torre, encontramos un cofre lleno de diarios escondido a sus pies. Explicaban todo sobre quién era, y fuimos a ver a sus verdaderos padres, el rey James y la reina Eva en Gatlon, y a su medio hermano Oscar. Y aunque Ed es el verdadero heredero al trono, ambos estuvieron de acuerdo en que Oscar debía gobernar el Reino. Era un hombre amable e inteligente. Ed dijo que le recordaba mucho a su madre.

Por fin llego al estrado y me entrego sin reservas. Nunca he estado más segura de nada, decido, mientras lo miro a los ojos llenos de amor. He encontrado a mi príncipe. He encontrado mi cuento de hadas.

El fin