Había una vez una malvada bruja llamada Hermia, que vivía sola en una choza en el bosque, acompañada únicamente por un gato negro tuerto y de tres patas llamado Creepers. Por ser fea, deforme y malvada, era una marginada y vivía en la oscuridad. Un día, ideó un plan para convertirse en la reina del mundo.

Primero, tendría que preparar una poción mágica con ingredientes muy difíciles de encontrar: una pluma de la cola de un ave del paraíso, tierra de un jardín de infancia, jugo de judía, dos pétalos de alhelí, la melena de un diente de león, dos escamas de un pececillo de plata (que en realidad es un insecto) y, por último, lágrimas de bebé real.

Hermia pasó ocho años reuniendo los demás ingredientes, y durante ese tiempo ocurrieron muchas cosas en el reino donde vivía. El príncipe regresó de un largo viaje y su padre, el rey, ofreció un gran baile en su honor al que invitó a todas las jóvenes casaderas del reino. Esperaba que su hijo encontrara esposa, y así fue. El príncipe se enamoró perdidamente de una hermosa y misteriosa mujer. Pero justo a medianoche, ella huyó repentinamente y quizá desapareció para siempre, pero dejó uno de sus zapatos en la entrada y, lo curioso, el zapato estaba hecho de… bueno, perdón, esa es otra historia.

Eso sucedió hace tiempo y el rey había fallecido, convirtiendo al príncipe y a su nueva esposa, la princesa (otra historia, pero muy buena si tienen la oportunidad), en los nuevos reyes. Tuvieron un hijo al que llamaron Maverick, que en la antigua y olvidada lengua del reino donde transcurre esta historia, se traduce literalmente como «El que ríe todo el día».

No, en serio, sí.

La cuestión es que el momento era perfecto, porque ahora Hermia sabía cómo conseguir lágrimas del Bebé Real: ¡Del propio Bebé Real! Se puso una capa que ocultaba su feo rostro y fue al Castillo Brandt, donde vivían el rey y la reina. «¡Soy una adivina de tierras lejanas!», exclamó. «He oído que este castillo ha sido bendecido recientemente con la llegada de un pequeño. Quiero ofrecer mi bendición».

El rey y la reina llevaron a Hermia hasta la cuna real. Ella miró con malicia al pequeño, se quitó la capucha y exclamó: «¡Bu!». Había esperado que su fealdad hiciera llorar al bebé… pero este no paraba de reír. Comprendió que hacer llorar al príncipe Maverick sería más difícil de lo que pensaba. «¡Adivinanza!», dijo en voz alta (recuerden, estaba fingiendo ser adivina, y las adivinas siempre dicen «adivinaanza»), «veo una vida larga y feliz para este pequeño. Y casi ninguna posibilidad de que una bruja lo secuestre y use sus lágrimas en una poción para convertirse en reina del mundo».

—Bueno, ¡qué alivio! —dijo la Reina—. Porque la verdad es que no querríamos que eso sucediera, ¿verdad, querida?

—No, definitivamente no —dijo el Rey.

Pero al salir del castillo, Hermia lanzó un pequeño hechizo sobre la puerta, de modo que solo ella pudiera abrirla incluso después de haber sido cerrada con llave. Y esa noche, al amparo de la oscuridad, entró, tomó al bebé y corrió de vuelta a su cabaña en el bosque.

Hermia, que no era precisamente maternal, no tenía cuna ni nada donde acostar al pequeño Maverick, así que simplemente lo puso en el sillón junto a la chimenea. Para su sorpresa (y no poca frustración), había dormido plácidamente durante todo el secuestro, pero ahora estaba despertando.

—¡Sí! —dijo Hermia—. ¡Los bebés siempre lloran cuando se despiertan!

Pero no Maverick. Miró a Hermia y sonrió. Si hubiera sido menos malvada, tal vez la habría hecho exclamar "¡Ay!". Pero en realidad, solo estaba molesta. "Bueno, ¿y qué tal... esto?". Y le sacó la lengua, puso los ojos en blanco e hizo muecas horribles a Maverick... pero solo lograron que él se riera. "Está claro que no me tienes miedo, pero tal vez llores cuando veas a mi familiar". Creepers, el gato, daba un poco de miedo la primera vez que lo veías. Desaliñado, tuerto y siempre de mal humor, siseaba y gruñía a Maverick... pero él seguía sonriendo.

Durante el resto de la noche, Hermia intentó por todos los medios hacer llorar al principito. Hizo mucho ruido, le mostró imágenes de animales feroces, le contó historias de miedo, frotó globos, arañó la pizarra con las uñas, le dijo que Papá Noel no existía, incluso le mostró «El laberinto del fauno», pero nada de lo que hizo logró entristecerlo, enfadarlo, disgustarlo ni asustarlo. Al amanecer, Hermia tuvo que aceptar que había fracasado.

Frustrada y derrotada, Hermia llevó a Maverick de vuelta al castillo. Ni siquiera intentó colarlo. Simplemente se acercó a la puerta principal y le dijo al guardia: «Vengo a entregarme por el secuestro del príncipe». La llevaron ante el rey y la reina, quienes, como era de esperar, estaban confundidos.

—¿Secuestraste al príncipe? —preguntó el rey—. ¿Por qué?

—Necesitaba lágrimas de bebé real para una poción en la que estaba trabajando —dijo Hermia—. ¡Pero el mocoso estúpido no lloraba! ¡Es un bicho raro!

—¿Ves? Por eso vosotras, brujas, no tenéis amigas —dijo la Reina—. La mayoría de la gente considera que un bebé que no llora es algo bueno. Pero a vosotras os molesta. En serio, ¿qué os pasa?

“¡Oye! ¡Soy malvado! ¿Qué esperabas? En fin, la poción se arruinó, la cagué, así que méteme ya en el calabozo.”

El rey dio la orden y los guardias vinieron a llevarse a Hermia. Pero, antes de que llegaran muy lejos, sucedió algo que nadie esperaba:
Maverick empezó a llorar.

—¿Qué te pasa, cariño? —preguntó la Reina—. ¿No quieres que la bruja acabe en el calabozo? —Maverick siguió gimiendo—. Supongo que por eso no conseguiste hacerlo llorar, bruja. Le gustas.

“¿Él… él quiere de mí?” A nadie le había gustado Hermia antes, así que esto era importantísimo.

“Supongo que ya no podemos meterla en el calabozo, ¿verdad?”

“¡Ha secuestrado a nuestro hijo!”, exclamó el rey. “¡Debe ser castigada!”

—Por supuesto —convino la Reina—. Pero no así. Debe haber algo que podamos hacer para darle una lección además de arrojarla al calabozo.

Como si se tratara de una respuesta directa a esa pregunta, un fuerte olor se detectó cerca del príncipe Maverick. Y, de repente, todos supieron cómo castigar a Hermia por secuestrar al bebé.

A partir de entonces, Hermia se convirtió en la cambiadora oficial de pañales del príncipe. Era, seamos sinceros, un trabajo sucio y maloliente, pero era mejor que pasar el resto de su vida en un calabozo. Además, significaba que podía pasar más tiempo con Maverick, la primera persona a la que le había gustado, lo que la hacía feliz por primera vez en su vida.

Una vez que Maverick aprendió a ir al baño, Hermia fue ascendida a institutriz. Para entonces, era una mujer nueva. El amor del Principito había ablandado su corazón cruel y ahora ya casi no era malvada. Bueno, un poquito, la verdad. Como terminarse la leche y guardar el cartón vacío en la nevera. O cruzar la calle cuando otro tiene preferencia solo porque tienes prisa. Ya sabes, ese tipo de maldad cotidiana que todos cometemos de vez en cuando.

¡Oh, vamos, no lo niegues!