Lu-san meni nukkumaan ilman illallista, mutta hänen pieni sydämensä kaipasi jotakin enemmän kuin ruokaa. Hän käpertyi nukkuvien veljiensä viereen, mutta jopa unessaan he näyttivät kieltävän häneltä sitä rakkautta, jota hän kaipasi. Veden lempeä liplatus laitoja vasten, musiikki, joka niin usein oli tuudittanut hänet unelmamaailmaan, ei voinut nyt rauhoittaa häntä. Koko perheen halveksimana ja huonosti kohdeltuna hänen lyhyt elämänsä oli ollut täynnä surua ja häpeää.

{Huomaa: Voit lukea kuvitetun version tästä tarinasta sekä muita kiinalaisia ​​tarinoita kokoelmastamme Kiinalaisia ​​tarinoita: Lumoava kokoelma 24 kiinalaista kansantarinaa ja satua , nyt saatavilla Amazon Kindlelle ja pokkareille.}

Lu-sanin isä oli kalastaja. Hänen elämänsä oli ollut pitkää taistelua köyhyyttä vastaan. Hän oli tietämätön ja ilkeä. Hän ei tuntenut enempää rakkautta vaimoaan ja viittä lastaan ​​kohtaan kuin kotikaupunkinsa katukoiria. Yhä uudelleen hän oli uhannut hukuttaa heidät kaikki, ja vain pelko uutta mandariinia kohtaan oli estänyt häntä tekemästä niin. Hänen vaimonsa ei yrittänyt estää miestään, vaikka tämä joskus pieksi lapsia, kunnes he kaatuivat puolikuolleina kannelle. Itse asiassa hän itse oli julma heille ja antoi usein viimeisen iskun Lu-sanille, ainoalle tyttärelleen. Pienen tytön muistikuvien mukaan hän ei ollut kertaakaan välttänyt tätä päivittäistä ruoskimista, eivätkä hänen vanhempansa olleet kertaakaan säälineet häntä.

Sinä yönä, jona tämä tarina alkaa, Lu-sanin isä ja äiti suunnittelivat, kuinka päästä hänestä eroon, tietämättä että hän kuunteli.

– Mandariini välittää vain pojista, hän sanoi tylysti. – Mies voisi tappaa tusinan tyttöjä sanomatta sanaakaan.

– Lu-san ei ole muutenkaan hyvä, äiti lisäsi. – Veneemme on pieni, ja se on aina väärässä paikassa.

"Niin, ja hänen ruokkimiseensa tarvitaan yhtä paljon kuin pojan. Jos niin sanot, teen sen jo tänä iltana."

"Selvä on", hän vastasi, "mutta sinun on parasta odottaa, kunnes kuu on laskenut."

"Hyvä on, vaimo, annamme kuun ensin laskea ja sitten tytön."

Ei ihme, että Lu-sanin pieni sydän hakkasi nopeasti kauhusta, sillä hänen vanhempiensa sanojen merkityksestä ei voinut olla epäilystäkään.

Viimein, kuultuaan heidän kuorsauksen ja tietäessään, että he molemmat nukkuivat sikeästi, hän nousi hiljaa ylös, pukeutui ja kiipesi kannelle johtavia tikkaita pitkin. Hänen sydämessään oli vain yksi ajatus: pelastaa itsensä pakenemalla välittömästi. Hänellä ei ollut ylimääräisiä vaatteita, ei yhtäkään ruokapalaa mukaan otettavaksi. Selässään olevien riepujen lisäksi hänellä oli vain yksi asia, jota hän saattoi kutsua omakseen: pieni vuolukivinen jumalatar Kwan-yinin patsas, jonka hän oli löytänyt eräänä päivänä kävellessään hiekassa. Tämä oli hänen lapsuutensa ainoa aarre ja leikkikalu, ja ellei hän olisi valvonut tarkasti, hänen äitinsä olisi ottanut tämänkin häneltä pois. Oi, kuinka hän oli hoivannut tätä epäjumalaa ja kuinka tarkkaan hän oli kuunnellut tarinoita, joita vanha pappi oli kertonut Kwan-yinista, Armon jumalattaresta, naisten ja lasten parhaasta ystävästä, jolle he saattoivat aina rukoilla vaikeina aikoina.

Oli hyvin pimeää, kun Lu-san nosti ulkoilmaan johtavan luukun ja katsoi ulos yöhön. Kuu oli juuri laskenut, ja sammakot kurnivat rannalla. Hitaasti ja varovasti hän työnsi ovea vasten, sillä hän pelkäsi, että äkillinen tuuli herättäisi nukkujat tai, mikä vielä pahempaa, saisi hänet pudottamaan luukun pamahduksella. Lopulta hän kuitenkin seisoi kannella yksin ja valmiina lähtemään suureen maailmaan. Kun hän astui veneen sivulle, musta vesi ei pelottanut häntä, ja hän laskeutui maihin vapisematta lainkaan.

Nyt hän juoksi nopeasti rantapenkkaa pitkin, vetäytyen varjoihin aina kuullessaan askelten ääniä ja piiloutuen siten ohikulkijoilta. Vain kerran hänen sydämensä vapisi pelosta. Valtava venekoira juoksi raivokkaasti haukkuen häntä kohti. Murina ei kuitenkaan ollut vaarallinen, ja nähdessään tämän vapisevan kymmenvuotiaan tytön hän nuuhkaisi inhosta huomatessaan niin pienen koiran ja palasi vartioimaan porttiaan.

Lu-sanilla ei ollut suunnitelmia. Hän ajatteli, että jos hän pääsisi pakoon kuolemaa, josta hänen vanhempansa olivat puhuneet, he olisivat iloisia hänen jättäessään heidät eivätkä etsisi häntä. Hän ei siis pelännyt omia ihmisiään ohittaessaan rantaa reunustavia pimeitä talorivejä. Hän oli usein kuullut isänsä kertovan kauheista teoista, joita monissa näissä asuntolaivoissa oli tehty. Hänen lapsuutensa synkin muisto oli yöstä, jolloin isä oli melkein päättänyt myydä hänet orjaksi juuri tällaisen veneen omistajalle, jonka ohi hän nyt kulki. Hänen äitinsä oli ehdottanut, että heidän pitäisi odottaa, kunnes Lu-san olisi hieman vanhempi, sillä silloin hän olisi rahakkaampi. Niinpä hänen isänsä ei ollut myynyt häntä. Viime aikoina hän oli ehkä yrittänyt ja epäonnistunut.

Siksi hän vihasi jokien asukkaita ja halusi kovasti päästä heidän talojensa ohi. Hän kiiti ja kiiti niin nopeasti kuin pienet jalkansa kantoivat. Hän pakeni kauas pimeästä vedestä, sillä hän rakasti kirkasta auringonpaistetta ja maata.

Juostessaan viimeisen asuntolaivan ohi Lu-san huokaisi helpotuksesta ja hetkeä myöhemmin hän kaatui pieneksi kasaksi hiekalle. Vasta nyt hän oli huomannut, kuinka yksinäistä se oli. Tuolla oli suuri kaupunki tuhansine nukkujineen. Yksikään heistä ei ollut hänen ystävänsä. Hän ei tiennyt ystävyydestä mitään, sillä hänellä ei ollut ollut leikkikavereita. Sen takana olivat avoimet pellot, nukkuvat kylät, tuntematon maailma. Voi, kuinka väsynyt hän oli! Kuinka kauas hän oli juossut! Pian hän nukahti pitäen kallisarvoista kuvaa tiukasti pienessä kädessään ja kuiskaten lapsellisen rukouksen Kwan-yinille.

Kun Lu-san heräsi, kylmät väreet kulkivat hänen läpi, sillä hänen ylleen kumartui outo henkilö. Pian hän huomasi ihmeissään, että se oli nainen, joka oli pukeutunut kauniisiin vaatteisiin, aivan kuten prinsessat. Lapsi ei ollut koskaan nähnyt niin täydellisiä piirteitä tai niin vaaleita kasvoja. Aluksi, tietoisena omista likaisista vaatteistaan, hän vetäytyi pelokkaasti taaksepäin miettien, mitä tapahtuisi, jos tämä kaunis olento sattuisi koskettamaan häntä ja tahraamaan nuo hoikat valkoiset sormet. Kun lapsi makasi vapisten maassa, hänestä tuntui kuin hän haluaisi hypätä keijuolennon syliin ja anoa armoa. Vain pelko siitä, että rakastettu katoaisi, esti häntä tekemästä niin. Lopulta, kykenemättä enää pidättelemään, pieni tyttö kumartui eteenpäin, ojensi kätensä naiselle ja sanoi: "Voi, olet niin kaunis! Ota tämä, sillä sinä sen varmasti kadotit hiekkaan."

Prinsessa otti vuolukivipatsaan, silmäili sitä uteliaana ja kysyi sitten yllättyneenä: "Ja tiedätkö, pieni olentoni, kenelle näin annat aarteesi?"

– Ei, vastasi lapsi yksinkertaisesti, – mutta se on ainoa asia, mitä minulla on koko maailmassa, ja sinä olet niin ihana, että tiedän sen kuuluvan sinulle. Löysin sen joen rannalta.

Sitten tapahtui jotain outoa. Siro, kuningatarmainen nainen kumartui ja ojensi kätensä repaleiselle, likaiselle lapselle. Riemuitsevana pikkuinen hyppäsi eteenpäin; hän oli löytänyt rakkauden, jota hän oli niin kauan etsinyt.

"Rakas lapseni, tämä pieni kivi, jota olet niin rakkaasti säilyttänyt ja jonka olet itsestäsi ajattelematta antanut minulle – tiedätkö kenen kuva se on?"

– Kyllä, vastasi Lu-san, punan noustessa jälleen hänen poskilleen hänen käpertyessään tyytyväisenä uuden ystävänsä lämpimään syleilyyn, – se on rakas jumalatar Kwan-yin, hän joka tekee lapset onnellisiksi.

"Ja onko tämä armollinen jumalatar tuonut auringonpaistetta elämääsi, kaunokaiseni?" sanoi toinen, jonka vaaleat posket punehtuivat hieman kuullessaan köyhän lapsen viattomat sanat.

"Niinpä todellakin; ellei hän olisi ollut minun ansiostani, en olisi päässyt pakoon tänä yönä. Isäni olisi tappanut minut, mutta taivaan hyvä rouva kuuli rukoukseni ja käski minun pysyä hereillä. Hän käski minun odottaa, kunnes isäni nukahti, ja sitten nousta ja poistua asuntolaivasta."

"Ja minne sinä olet menossa, Lu-san, nyt kun olet jättänyt isäsi? Etkö pelkää olla yksin täällä yöllä tämän suuren joen rannalla?"

"Ei, oi ei! Sillä siunattu äiti suojelee minua. Hän on kuullut rukoukseni, ja tiedän, että hän näyttää minulle minne mennä."

Nainen puristi Lu-sania vielä tiukemmin, ja jokin kimalteli hänen säteilevässä silmässään. Kyynelpisara vieri hänen poskeaan pitkin ja putosi lapsen päähän, mutta Lu-san ei nähnyt sitä, sillä hän oli nukahtanut sikeästi suojelijansa syliin.

Herätessään Lu-san makasi yksin sängyllään asuntolaivalla, mutta kumma kyllä, hän ei pelännyt huomatessaan olevansa jälleen vanhempiensa lähellä. Auringonsäde lankesi sisään valaisten lapsen kasvot ja kertoen hänelle, että uusi päivä oli sarastanut. Viimein hän kuuli hiljaisia ​​ääniä, mutta ei tiennyt, ketkä puhuivat. Sitten, kun äänet voimistuivat, hän tiesi, että hänen vanhempansa puhuivat. Heidän puheensa tuntui kuitenkin olevan tavallista rauhallisempaa, ikään kuin he olisivat olleet lähellä jonkun nukkujan sänkyä, jota he eivät halunneet herättää.

”Miksi”, sanoi hänen isänsä, ”kun kumarruin nostamaan hänet sängystä, hänen kasvoillaan oli outo valo. Kosketin hänen käsivarttaan, ja heti käteni roikkui velttona kuin se olisi ammuttu. Sitten kuulin äänen kuiskaavan korvissani: 'Mitä! Ajattelitko asettaa ilkeät kätesi sellaisen päälle, joka saa Kwan-yinin kyyneleet virtaamaan? Etkö tiedä, että kun hän itkee, itse jumalat itkevät?'”

– Minäkin kuulin tuon äänen, sanoi äiti vapisten. – Kuulin sen, ja minusta tuntui kuin sata ilkeää paholaista olisi pistänyt minua keihäillään, joka pistolla toistaen näitä kauheita sanoja: ’Ja tappaisitko sinä jumalten tyttären?’”

– On outoa, hän lisäsi, ajatella, kuinka paljon me olimme alkaneet vihata tätä lasta, vaikka hän koko ajan kuului toisesta maailmasta kuin meidän. Kuinka pahoja meidän täytyykään olla, koska emme kyenneet näkemään hänen hyvyyttään.

"Niin, ja epäilemättä joka kerta kun olemme lyöneet häntä, Yama antaa meille tuhat iskua jumalten loukkauksistamme."

Lu-san ei odottanut enää, vaan nousi pukeutuakseen. Hänen sydämensä paloi rakkaudesta kaikkea ympärillään olevaa kohtaan. Hän kertoisi vanhemmilleen, että hän antoi heille anteeksi, kuinka hän rakasti heitä edelleen kaikesta heidän pahuudestaan ​​huolimatta. Hänen yllätyksekseen repaleisia vaatteita ei näkynyt missään. Niiden tilalla hän löysi sängyn toiselta puolelta kauneimpia vaatteita. Pehmeimmät silkit, kukkien koristamat – niin ihania, että hän luuli niiden olevan jumalten puutarhasta – olivat valmiita liukumaan hänen pienelle vartalolleen. Pukeutuessaan hän huomasi yllättyneenä, että hänen sormensa olivat muodokkaat ja hänen ihonsa pehmeä ja sileä. Vain edellisenä päivänä hänen kätensä olivat olleet karheat ja halkeilevat kovasta työstä ja talven kylmyydestä. Yhä hämmästyneempänä hän kumartui pukemaan kengät jalkaansa. Eilisen kuluneiden, likaisten kenkien sijaan siellä olivat kauneimmat pienet satiinitossut, kaikki valmiina hänen pieniä jalkojaan varten.

Lopulta hän kiipesi karkeat tikapuut ylös, ja katso, kaikki mihin hän koski, tuntui muuttuvan kuin taikaiskusta, kuten hänen pukunsa. Tikkaiden kapeat ympyrät olivat muuttuneet leveiksi kiillotetusta puusta tehdyiksi askelmiksi, ja hän näytti siltä kuin olisi noussut jonkin keijujen rakentaman pagodin kiillotettuja portaita. Kun hän saapui kannelle, kaikki oli muuttunut. Rähjäinen tilkkutyö, joka oli niin kauan toiminut purjeena, oli muuttunut kauniiksi kankaaksi, joka rullasi ja kellui ylpeänä joen tuulessa. Alapuolella olivat likaiset kalastusveneet, joihin Lu-san oli tottunut, mutta tässä oli majesteettinen laiva, suurempi ja kauniimpi kuin mikään, josta hän oli koskaan unelmoinut, laiva, joka oli syntynyt kuin hänen jalkojensa kosketuksesta.

Etsittyään vanhempiaan muutaman minuutin ajan hän löysi heidät vapisevina nurkasta, kasvoillaan suuri pelko. He olivat pukeutuneet rievuihin, kuten tavallista, eivätkä olleet muuttuneet millään tavalla, paitsi että heidän villit kasvonsa näyttivät pehmenneen aavistuksen. Lu-san lähestyi kurjaa ryhmää ja kumarsi syvään heidän edessään.

Hänen äitinsä yritti puhua; hänen huulensa liikkuivat, mutta ääntä ei kuulunut: hän oli mykistynyt pelosta.

”Jumalatar, jumalatar!” isä mutisi kumartuen kolme kertaa eteenpäin ja löi päänsä kanteen. Veljekset puolestaan ​​peittivät kasvonsa käsiinsä kuin äkillisen auringonsäteen häikäiseminä.

Lu-san pysähtyi hetkeksi. Sitten hän ojensi kätensä ja kosketti isäänsä olkapäähän. ”Etkö tunne minua, isä? Täällä on Lu-san, pieni tyttäresi.”

Mies katsoi häntä ihmeissään. Koko hänen ruumiinsa vapisi, hänen huulensa vapisivat, hänen kovilla, eläimellisillä kasvoillaan oli outo valo. Yhtäkkiä hän kumartui syvälle ja kosketti otsallaan hänen jalkojaan. Äiti ja pojat seurasivat hänen esimerkkiään. Sitten kaikki katsoivat häntä ikään kuin odottaen hänen käskyään.

– Puhu, isä, sanoi Lu-san. – Sano, että rakastat minua, sano, ettet aio tappaa lastasi.

”Jumalten tytär, eikä minun”, hän mumisi ja pysähtyi sitten ikään kuin peläten jatkaa.

"Mikä hätänä, isä? Älä pelkää."

"Ensinnäkin, sano minulle, että annat minulle anteeksi."

Lapsi laski vasemman kätensä isänsä otsalle ja nosti oikean kätensä muiden pään yläpuolelle. "Koska Armon jumalatar on antanut minulle suosionsa, niin minä hänen nimessään annan teille taivaan rakkauden. Eläkää rauhassa, vanhempani. Veljet, älkää puhuko vihaisia ​​sanoja. Oi, rakkaat ystäväni, ilo olkoon teidän ikuisesti. Kun vain rakkaus hallitsee elämäänne, tämä laiva on teidän ja kaikki, mitä siinä on."

Näin Lu-san muutti rakkaitaan. Onneton perhe, joka oli elänyt köyhyydessä, huomasi nyt nauttivansa rauhasta ja onnesta. Aluksi he eivät tienneet, miten elää Lu-sanin ohjeiden mukaan. Isä menetti joskus malttinsa ja äiti puhui ilkeitä sanoja; mutta viisauden ja rohkeuden kasvaessa he alkoivat pian ymmärtää, että vain rakkaus sai hallita.

Koko tämän ajan suuri vene liikkui edestakaisin jokea pitkin. Sen merimiehet tottelivat Lu-sanin pienintäkin toivetta. Kun verkkoja heitettiin yli laidan, ne vedettiin aina takaisin täynnä suurimpia ja parhaimpia kaloja. Näitä kaloja myytiin kaupungin markkinoilla, ja pian ihmiset alkoivat sanoa, että Lu-san oli koko maan rikkain ihminen.

Eräänä kauniina päivänä toisen kuun aikaan perhe oli juuri palannut temppelistä. Oli Kwan-yinin syntymäpäivä, ja Lu-sanin johdolla he olivat iloisesti lähteneet osoittamaan jumalattaren kunniaa. He olivat juuri nousseet aluksen kannelle, kun Lu-sanin isä, joka oli katsellut länteen, kutsui perheen yhtäkkiä luokseen. "Katsokaa!" hän huudahti. "Millainen lintu tuolla taivaalla on?"

Katsoessaan he näkivät oudon esineen tulevan lähemmäksi ja lähemmäksi, suoraan kohti laivaa. Kaikki olivat innoissaan paitsi Lu-san. Hän oli tyyni, ikään kuin odottaen jotakin, mitä hän oli kauan odottanut.

"Se on kyyhkysten parvi", isä huudahti hämmästyneenä, "ja ne näyttävät piirtävän jotakin ilmaan."

Lopulta, kun linnut lensivät aivan aluksen yli, yllättyneet katsojat näkivät siipiensä alla leijuvan ihmeellisen tuolin, kokonaan valkoisen ja kultaisen, säihkyvämmän jopa kuin se, jossa he olivat unelmoineet keisarin itsensä istuvan Lohikäärmevaltaistuimella. Jokaisen lumivalkoisen kaulan ympärille oli kiinnitetty pitkä, puhdasta kultaa oleva serpentiini, ja nämä silkkiset nauhat oli sidottu tuoliin siten, että se pysyi leijumassa minne tahansa sen kevytsiipiset ratsumiehet halusivatkin lentää.

Alas, alas, taika-astian yli, laskeutui tyhjä tuoli, ja sen laskeutuessa puhtaanvalkoisten liljojen suihku putosi Lu-sanin jalkojen ympärille, kunnes hän, kaikkien kukkien kuningatar, oli melkein hautautunut. Kyyhkyset leijuivat hetken hänen päänsä yläpuolella ja laskivat sitten varovasti taakkansa, kunnes se oli juuri hänen edessään.

Heilautettuaan jäähyväiset isälleen ja äidilleen Lu-san astui keijuvaunuun. Lintujen alkaessa nousta pilvistä kuului ääni, joka soi hiljaisimman musiikin sävyin: ”Näin Kwan-yin, Armon Äiti, palkitsee Lu-sanin, maan tyttären. Pölystä kukkivat kukat; maasta tulee hyvyys. Lu-san! Se kyynel, jonka vedit Kwan-yinin silmästä, putosi kuivalle maalle ja pehmensi sitä; se kosketti niiden sydämiä, jotka eivät rakastaneet sinua. Maan tytär, ei enää, nouse läntiseen taivaaseen, siellä ottaaksesi paikkasi keijujen joukossa, siellä olemaan tähti ylhäällä taivaansinisissä maailmoissa.”

Kun Lu-sanin kyyhkyset katosivat kaukaiselle taivaalle, ruusunpunainen valo ympäröi hänen lentävää autoaan. Ihmeissään katselleille näytti siltä, ​​että taivaan portit avautuivat häntä varten. Vihdoin kun hän oli poissa heidän näköpiiristään, maan ylle laskeutui yhtäkkiä pimeys, ja kaikkien katsojien silmät kostuivat kyynelistä.