Metsämiehellä oli kolme tytärtä. Joka aamu, yksi toisensa jälkeen, kantoivat hänelle leipää metsään. Isä ja tyttäret huomasivat tiheikkössä suuren käärmeen, joka eräänä päivänä pyysi vanhalta mieheltä yhtä hänen tyttäristään vaimoksi uhaten häntä kuolemalla, jos kukaan heistä ei hyväksyisi tarjousta. Isä kertoi tyttärilleen käärmeen tarjouksesta, ja ensimmäinen ja toinen kieltäytyivät heti. Jos kolmaskin olisi kieltäytynyt, isällä ei olisi ollut toivoa pelastuksesta; mutta hänen vuokseen vaimo ilmoitti heti, että käärmeet olivat aina miellyttäneet häntä, ja hän piti isänsä ehdottamaa käärmettä erittäin kauniina. Tällöin käärme pudisti häntäänsä suuren ilon merkiksi, pakotti morsiamensa nousemaan sen selkään ja vei hänet kauniin niityn keskelle, missä hän rakennutti loiston palatsin, samalla kun hänestä itsestään tuli komea mies ja hän paljasti itsensä Sir Fioranteksi punavalkoisissa sukissa. Mutta voi häntä, jos hän koskaan paljastaisi kenellekään hänen olemassaolonsa ja nimensä! Hän menettäisi miehensä ikuisiksi ajoiksi, ellei hän, saadakseen hänet takaisin haltuunsa, kuluttaisi rautakenkiä, sauvaa ja hattua ja täyttäisi kyynelillään seitsemää pulloa. Neito lupasi, mutta hän oli nainen; hän meni tapaamaan sisariaan; yksi heistä halusi tietää hänen miehensä nimen ja oli niin ovela, että lopulta hänen sisarensa kertoi sen hänelle, mutta kun köyhä tyttö palasi tapaamaan miestään, hän ei löytänyt miestä eikä palatsia. Löytääkseen hänet uudelleen hänen oli epätoivoissaan tehtävä parannus. Hän käveli ja käveli ja käveli ja itki lakkaamatta. Hän oli jo täyttänyt yhden pullon kyyneleillä, kun hän tapasi vanhan naisen, joka antoi hänelle hienon saksanpähkinän murskattavaksi hädän hetkellä ja katosi. Kun hän oli täyttänyt neljä pulloa, hän tapasi toisen vanhan naisen, joka antoi hänelle hasselpähkinän murskattavaksi hädän hetkellä ja katosi. Hän oli täyttänyt kaikki seitsemän pulloa, kun kolmas vanha nainen ilmestyi hänelle ja jätti hänelle mantelin murskattavaksi kolmanteen hädän tilanteessa, ja hänkin katosi. Viimein nuori tyttö saapui Sir Fioranten linnaan, joka oli ottanut uuden vaimon. Tyttö rikkoi ensin saksanpähkinän ja löysi siitä kauniin mekon, jota toinen vaimo itse halusi. Nuori tyttö sanoi: "Saat sen, jos annat minun maata Sir Fioranten kanssa." Toinen vaimo suostui, mutta sillä välin hän antoi Sir Fiorantelle oopiumia. Yöllä nuori tyttö sanoi: "Sir Fiorante punavalkoisine sukkineen, olen kuluttanut loppuun rautakengät, sauvan ja hatun ja täyttänyt seitsemän pulloa kyynelillä, joten sinun on tunnistettava ensimmäinen vaimosi."

Hän ei vastannut, sillä hän oli ottanut oopiumia. Seuraavana päivänä tyttö avasi hasselpähkinälaatikon, ja sieltä tuli esiin mekko, joka oli kauniimpi kuin ensimmäinen. Sir Fioranten toinen vaimo halusi tätä ja sai sen samoilla ehdoilla kuin ensimmäisenkin, mutta piti huolen siitä, että Sir Fiorante ottaisi oopiumia ennen nukkumaanmenoa. Kolmantena päivänä uskollinen palvelija kysyi Sir Fiorantelta, oliko tämä kuullut yöllä lähellään kuuluvia huutoja. Sir Fiorante vastasi: "Ei, mutta varoi ottamasta oopiumia kolmantena yönä, kun nuori tyttö murskattuaan mantelin ja löydettyään siitä lähestymättömän kauniin mekon sai toisen vaimon suostumuksen nukkua uudelleen Sir Fioranten kanssa." Jälkimmäinen teeskenteli tällä kertaa ottavansa oopiumia, mutta ei tehnyt niin. Sitten hän teeskenteli nukkuvansa, mutta pysyi hereillä kuullakseen hylätyn vaimonsa itkut, joita hän ei voinut vastustaa, ja alkoi syleillä tätä. Seuraavana päivänä he jättivät palatsin toisen vaimon luokse ja lähtivät yhdessä matkaan asumaan onnellisesti toiseen, vieläkin ihmeellisempään linnaan.