Olipa kerran vanha mies, joka asui poikansa kanssa pienessä mökissä tasangon laidalla. Hän oli hyvin vanha ja oli tehnyt kovasti töitä, ja kun sairaus viimein iski häneen, hän tunsi, ettei koskaan enää nousisi sängystään.

Niinpä eräänä päivänä hän pyysi vaimoaan kutsumaan poikansa luokseen, kun tämä palaisi matkaltaan lähimpään kaupunkiin, josta hän oli käynyt ostamassa leipää.

– Tule lähemmäs, poikani, hän sanoi. – Tiedän kyllä, että olen kuolemaisillani, eikä minulla ole sinulle mitään jätettävää paitsi haukkani, kissani ja vinttikoirani. Mutta jos käytät niitä hyvin, sinulta ei koskaan puutu ruokaa. Ole hyvä äidillesi, kuten olet ollut minulle. Ja nyt hyvästi!

Sitten hän käänsi kasvonsa seinää kohti ja kuoli.

Mökissä vallitsi suuri suru monta päivää, mutta lopulta poika nousi ylös ja kutsui vinttikoiraansa, kissaansa ja haukkaansa ja lähti ulos sanoen, että hän toisi jotain päivälliseksi. Vaeltellessaan tasangolla hän huomasi gaselliryhmän ja osoitti vinttikoiraansa lähteäkseen takaa-ajoon. Koira toi pian alas komean lihavan eläimen, ja heitettyään sen harteilleen nuori mies kääntyi kotiin. Matkalla hän kuitenkin ohitti lammen, ja hänen lähestyessään lintuparvi lensi ilmaan. Rannettaan heilauttaen haukka syöksyi ilmaan ja syöksyi alas hänen merkitsemänsä saaliin kimppuun, joka putosi kuolleena maahan. Nuori mies otti sen, laittoi sen pussiinsa ja palasi sitten takaisin kotiin.

Mökin lähellä oli pieni lato, jossa hän piti pientä maissipeltoa, joka kasvoi lähellä puutarhaa. Tässä rotta juoksi melkein hänen jalkojensa alle, ja sitä seurasi toinen ja kolmas; mutta kissa oli yhtä nopeasti kuin luuli heidän kimpussaan, eikä yksikään päässyt pakoon.

Kun kaikki rotat olivat tapetut, nuori mies lähti navetasta. Hän kulki polkua pitkin mökin ovelle, mutta pysähtyi tuntiessaan käden laskeutuvan olkapäälleen.

– Nuori mies, sanoi peikko (sillä tämä oli muukalainen), – olet ollut hyvä poika ja ansaitset onnenpotkun, joka on tänään osunut osaksesi. Tule kanssani tuolle kimaltelevalle järvelle äläkä pelkää mitään.

Miettien hieman, mitä hänelle mahtaisi tapahtua, nuorukainen teki niin kuin peikko oli käskenyt, ja kun he saapuivat järven rannalle, peikko kääntyi ja sanoi hänelle:

"Astu veteen ja sulje silmäsi! Huomaat vajoavasi hitaasti pohjaan; mutta ole rohkea, kaikki menee hyvin. Tuo vain niin paljon hopeaa kuin jaksat kantaa, niin jaamme sen keskenämme."

Niinpä nuori mies astui rohkeasti järveen ja tunsi vajovansa, vajovansa, kunnes hän viimein saavutti vakaan maan. Hänen edessään makasi neljä hopeakasaa, ja niiden keskellä omituinen valkoinen, kiiltävä kivi, johon oli kirjoitettu outoja merkkejä, jollaista hän ei ollut koskaan ennen nähnyt. Hän nosti sen tutkiakseen sitä tarkemmin, ja hänen pitäessään sitä kädessään kivi puhui.

”Niin kauan kuin pidät minua sylissäsi, kaikki toiveesi toteutuvat”, se sanoi. ”Mutta piilota minut turbaaniisi ja huuda sitten peikolle, että olet valmis tulemaan ylös.”

Muutaman minuutin kuluttua nuori mies seisoi jälleen järven rannalla.

– No, missä hopea on? kysyi peikko, joka odotti häntä.

"Voi, isäni, kuinka sen sinulle kertoisin! Olin niin hämmentynyt ja kaiken näkemäni loiston häikäisemä, että seisoin kuin patsas, kykenemättä liikkumaan. Sitten kuullessani lähestyviä askelia pelästyin ja huusin sinua, kuten tiedät."

"Et ole yhtään muita parempi", huudahti peikko ja kääntyi pois raivoissaan.

Kun hän oli poissa näkyvistä, nuori mies otti kiven turbaanistaan ​​ja katsoi sitä. "Haluan kauneimman kamelin, mitä löytyy, ja upeimmat vaatteet", hän sanoi.

– Sulje sitten silmäsi, vastasi kivi. Ja hän sulki ne; ja kun hän avasi ne uudelleen, hänen edessään seisoi kameli, jota hän oli toivonut, aavikon prinssin juhlavaatteiden roikkuessa hänen harteillaan. Hän nousi kamelin selkään, vihelsi haukan ranteeseensa ja lähti vinttikoiransa ja kissansa seurassa kotia kohti.

Hänen äitinsä ompeli ovensa ääressä, kun tämä komea muukalainen ratsasti paikalle, ja yllättyneenä hän kumarsi syvään hänen edessään.

– Ettekö tunne minua, äiti? hän sanoi nauraen. Ja kuultuaan hänen äänensä hyvä nainen melkein kaatui maahan hämmästyksestä.

– Mistä olet saanut tuon kamelin ja nuo vaatteet? hän kysyi. – Voiko poikani tehdä murhan omistaakseen ne?

– Älä pelkää, he ovat aivan rehellisesti käyneet täällä, vastasi nuorukainen. – Selitän kaiken vähitellen, mutta nyt sinun täytyy mennä palatsiin ja kertoa kuninkaalle, että haluan naida hänen tyttärensä.

Näiden sanojen kuultuaan äiti luuli poikansa varmasti tulleen hulluksi ja tuijotti häntä tyhjästi. Nuori mies arvasi, mitä äidin sydämessä oli, ja vastasi hymyillen:

"Älä pelkää mitään. Lupaa kaikki, mitä hän pyytää; se kyllä ​​jollain tavalla toteutuu."

Niinpä hän meni palatsiin, jossa hän löysi kuninkaan istumasta Oikeussalissa kuuntelemassa kansansa pyyntöjä. Nainen odotti, kunnes kaikki oli kuultu ja sali oli tyhjä, ja sitten hän meni ylös ja polvistui valtaistuimen eteen.

"Poikani lähetti minut pyytämään prinsessan kättä", hän sanoi.

Kuningas katsoi häntä ja luuli hänen olevan hullu; mutta sen sijaan, että hän olisi käskenyt vartijoitaan ajamaan hänet ulos, hän vastasi vakavasti:

"Ennen kuin hän voi mennä naimisiin prinsessan kanssa, hänen täytyy rakentaa minulle jääpalatsi, jota voi lämmittää tulella ja jossa harvinaisimmat laululinnut voivat elää!"

"Se tehdään, majesteettinne", hän sanoi, nousi ja lähti salista.

Hänen poikansa odotti häntä levottomana palatsin porttien ulkopuolella pukeutuneena päivittäisiin vaatteisiinsa.

– No, mitä minun pitää tehdä? hän kysyi kärsimättömästi vetäen äitinsä sivuun, jottei kukaan kuulisi heitä.

– Oi, aivan mahdotonta; ja toivon, että saat prinsessan pois päästäsi, hän vastasi.

"No, mutta mikä se on?" hän jatkoi.

"Ei muuta kuin rakentaa jäästä palatsi, jossa voi palata tuli, joka pitää sen niin lämpimänä, että herkimmätkin laululinnut voivat elää siellä!"

– Luulin, että se olisi paljon vaikeampaa, nuori mies huudahti. – Hoidan sen heti. Ja jätettyään äitinsä hän meni maalle ja otti kiven turbaanistaan.

"Haluan jääpalatsin, jota voi lämmittää tulella ja täyttää harvinaisimmilla laululinnuilla!"

– Sulje sitten silmäsi, kivi sanoi; ja hän sulki ne, ja kun hän avasi ne uudelleen, siellä oli palatsi, kauniimpi kuin mikään, mitä hän olisi voinut kuvitella, tulen heittäessä pehmeän vaaleanpunaista hehkua jään yli.

"Se sopii jopa prinsessalle", hän ajatteli itsekseen.

Heti herättyään seuraavana aamuna kuningas juoksi ikkunalle ja näki tasangon toisella puolella palatsin.

"Tuon nuoren miehen täytyy olla suuri velho; hänestä voi olla minulle hyötyä." Ja kun äiti tuli takaisin kertomaan hänelle, että hänen käskynsä oli täytetty, hän otti hänet vastaan ​​suurella kunnialla ja käski hänen kertoa pojalleen, että häät oli määrätty seuraavaksi päiväksi.

Prinsessa oli ihastunut uuteen kotiinsa ja myös mieheensä; ja useita päiviä kului onnellisesti, tutkien kaikkia palatsin kauniita asioita. Mutta lopulta nuori mies kyllästyi ainaiseen muurien sisäpuolella pysymiseen, ja hän sanoi vaimolleen, että seuraavana päivänä hänen oli jätettävä hänet muutamaksi tunniksi ja lähdettävä metsästämään. "Ettekö pahastu?" hän kysyi. Ja vaimo vastasi, kuten hyvälle vaimolle sopii:

"Kyllä, tietenkin minä välitän; mutta vietän päivän suunnittelemalla uusia mekkoja; ja sitten on niin ihanaa, kun tulet takaisin, tiedäthän!"

Niinpä aviomies lähti metsästämään haukka ranteessaan ja vinttikoira ja kissa kannoillaan – sillä palatsissa oli niin lämmin, ettei edes kissalla ollut mitään sitä vastaan, että siellä asui.

Tuskin hän oli mennyt, kun peikko, joka oli odottanut tilaisuuttaan monta päivää, koputti palatsin oveen.

– Olen juuri palannut kaukaisesta maasta, hän sanoi, ja minulla on mukanani maailman suurimpia ja loistavimpia kiviä. Prinsessa tunnetaan kauniiden asioiden rakastajana, ehkä hän haluaisi ostaa niitä?

Prinsessa oli jo monta päivää miettinyt, mitä reunuksia hänen pitäisi laittaa mekkoihinsa, jotta ne peittäisivät muiden hovitanssiaisten naisten puvut. Mikään ei tuntunut riittävän hyvältä, joten kun viesti tuotiin, että peikko oli tavaroineen alhaalla, hän määräsi heti peikon tuotavaksi kammioonsa.

Oi, miten kauniita kiviä hän asetti hänen eteensä; miten ihania rubiineja ja miten harvinaisia ​​helmiä! Kenelläkään muulla naisella ei olisi sellaisia ​​jalokiviä – siitä prinsessa oli aivan varma; mutta hän laski katseensa, ettei peikko näkisi, kuinka paljon hän niitä kaipasi.

– Pelkään, että ne ovat minulle liian kalliita, hän sanoi huolettomasti; – ja sitä paitsi tuskin tarvitsen juuri nyt enempää jalokiviä.

– Minulla ei ole erityistä halua myydä niitä itse, peikko vastasi yhtä välinpitämättömästi. – Mutta minulla on isältäni minulle jäänyt kiiltävistä kivistä tehty kaulakoru, ja yksi, suurin, oudoin kirjaimin kaiverrettu, puuttuu. Olen kuullut, että se on miehesi hallussa, ja jos saat minulle tuon kiven, saat minkä tahansa näistä jalokivistä valitsemasi. Mutta sinun on teeskenneltävä haluavasi sen itsellesi; ja ennen kaikkea älä mainitse minua, sillä hän pitää sitä erittäin tärkeänä eikä koskaan luopuisi siitä tuntemattomalle! Huomenna palaan mukanani jalokiviä, jotka ovat vielä hienompia kuin ne, jotka minulla on tänään mukanani. Joten, rouva, hyvästi!

Yksin jätettyään prinsessa alkoi miettiä monia asioita, mutta pääasiassa sitä, saisiko hän suostuteltua miehensä antamaan hänelle kiven vai ei. Yhdessä hetkessä hänestä tuntui, että tämä oli jo antanut hänelle niin paljon, että oli sääli pyytää takaisin ainoaa esinettä, jonka tämä oli pitänyt tallella. Ei, se olisi ilkeää; hän ei voisi tehdä sitä! Mutta sitten ne timantit ja tuo helminauha! He olivat olleet naimisissa vasta viikon, ja ilo antaa se hänelle olisi paljon suurempi kuin ilo pitää se itsellään. Ja hän oli varma, että niin kävisikin!

No niin, sinä iltana, kun nuori mies oli syönyt lempiruokiaan, jotka prinsessa oli huolella valmistanut hänelle, hän istuutui aivan hänen viereensä ja alkoi silittää hänen päätään. Jonkin aikaa hän oli hiljaa, mutta kuunteli tarkkaavaisesti kaikkia seikkailuja, joita hänelle oli sattunut sinä päivänä.

– Mutta ajattelin sinua koko ajan, hän sanoi lopuksi, ja toivoin, että voisin tuoda sinulle takaisin jotain, mistä pitäisit. Mutta voi ei! mitä sinulla jo olisi?

– Kuinka ystävällistä, ettet unohda minua keskelläsi noita vaaroja ja vaikeuksia, hän vastasi. – Niin, on totta, että minulla on paljon kauniita asioita; mutta jos haluat antaa minulle lahjan – ja huomenna on syntymäpäiväni – on YKSI asia, jota todella toivon.

– Ja mikä se on? Tietenkin saat sen heti! hän kysyi innokkaasti.

– Se on tuo kirkas kivi, joka putosi turbaanisi laskoksista muutama päivä sitten, hän vastasi leikkien miehen sormella; – tuo pieni kivi, jossa on kaikki nuo omituiset jäljet. En ole koskaan ennen nähnyt sen kaltaista kiveä.

Nuori mies ei aluksi vastannut, sitten hän sanoi hitaasti:

"Olen luvannut, ja siksi minun on täytettävä se. Mutta vannotko, ettet koskaan luovu siitä ja että pidät sen aina turvallisesti mukanasi? Enempää en voi kertoa sinulle, mutta pyydän sinua hartaasti kuuntelemaan tätä."

Prinsessa säikähti hieman hänen käytöksestään ja alkoi katua sitä, että oli koskaan kuunnellut peikkoa. Mutta hän ei halunnut vetäytyä, vaan teeskenteli olevansa suunnattoman iloinen uudesta lelustaan ​​ja suukotti ja kiitti miestään siitä.

"Eihän minun tarvitse antaa sitä peikolle", hän ajatteli nukahtaessaan.

Valitettavasti seuraavana aamuna nuori mies meni taas metsästämään, ja peikko, joka tarkkaili, tiesi tämän eikä tullut ennen kuin paljon myöhemmin kuin aiemmin. Sillä hetkellä, kun hän koputti palatsin oveen, prinsessa oli kyllästynyt kaikkiin puuhiinsa, ja hänen palvelijansa olivat miettimättä, miten huvittaisivat häntä, kun pitkä, helakanpunaiseen pukeutunut sivu tuli ilmoittamaan, että peikko oli alhaalla ja halusi tietää, puhuisiko prinsessa hänelle.

"Tuokaa hänet heti esiin!" hän huusi hypäten ylös tyynyiltään ja unohtaen kaikki edellisen yön päätöksensä. Seuraavassa hetkessä hän kumartui haltioituneena kimaltelevien jalokivien ääreen.

– Saitko sen? kysyi peikko kuiskaten, sillä prinsessan hovimiehet seisoivat niin lähellä kuin uskalsivat nähdä vilauksen kauniista jalokivistä.

– Kyllä, tässä, hän vastasi, liu'utti kiven vyöstään ja asetti sen muiden joukkoon. Sitten hän korotti ääntään ja alkoi puhua nopeasti ketjujen ja kaulakorujen hinnoista, ja tinkittyään hieman, hämätäkseen palvelijoita, hän julisti pitävänsä yhdestä helminauhasta enemmän kuin kaikista muista ja että peikko saattaisi viedä muut esineet, jotka eivät olleet puoliksikaan niin arvokkaita kuin hän oletti.

"Kuten haluatte, rouva", hän sanoi kumartaen poistuen palatsista.

Pian hänen lähdettyään tapahtui jotain outoa. Prinsessa kosketti huolimattomasti huoneensa seinää, joka usein heijasti tulisijan lämpimän punaisen valon, ja huomasi kätensä aivan märäksi. Hän kääntyi ympäri ja – oliko se hänen mielikuvituksensa? Vai paloiko tuli himmeämmin kuin ennen? Hän meni kiireesti taidegalleriaan, jossa lattialla näkyi siellä täällä vesilammikoita, ja kylmät väreet kulkivat hänen koko kehonsa läpi. Juuri sillä hetkellä hänen peloissaan olleet hovinaisensa juoksivat alas portaita huutaen:

"Rouva! Rouva! Mitä on tapahtunut? Palatsi katoaa silmiemme edessä!"

– Mieheni tulee pian kotiin, vastasi prinsessa, joka, vaikka oli melkein yhtä peloissaan kuin hovinsa, tunsi, että hänen oli näytettävä heille hyvää esimerkkiä. – Odottakaa siihen asti, niin hän kertoo meille, mitä tehdä.

Niinpä he odottivat istuen korkeimmilla löytämillään tuoleilla, kääriytyneinä lämpimimpiin vaatteisiinsa ja jalkojensa alla kasoittain tyynyjä, samalla kun lintuparkat lensivät tunnottomilla siivillä edestakaisin, kunnes ne olivat niin onnekkaita, että löysivät avoimen ikkunan jostakin unohdetusta nurkasta. Sen läpi ne katosivat, eikä niitä enää nähty.

Viimein, kun prinsessa ja hänen hovinsa oli pakotettu lähtemään yläkerran huoneista, joiden seinät ja lattiat olivat sulaneet pois, ja turvautumaan saliin, nuori mies palasi kotiin. Hän oli ratsastanut takaisin mutkittelevaa tietä pitkin, jolta hän ei nähnyt palatsia ennen kuin oli aivan sen vieressä, ja seisoi kauhistuneena edessään olevasta näystä. Hän tiesi heti, että hänen vaimonsa oli varmasti pettänyt hänen luottamuksensa, mutta hän ei taistelisi häntä vastaan, sillä tämä varmasti kärsi jo tarpeeksi. Hän kiiruhti eteenpäin ja hyppäsi kaikkien jäljellä olevien palatsin muurien yli, ja prinsessa päästi helpotuksenhuudon nähdessään hänet.

– Tule nopeasti, hän sanoi, tai jäädyt kuoliaaksi! Ja synkkä pieni kulkue lähti liikkeelle kuninkaan palatsiin, vinttikoira ja kissa perässä.

Portilla hän jätti heidät, vaikka hänen vaimonsa aneli häntä päästämään hänet sisään.

– Olet pettänyt minut ja pilannut minut, hän sanoi ankarasti; – lähden etsimään onneani yksin. Ja sanomatta sanaakaan hän kääntyi ja jätti hänet.

Haukka ranteessaan ja vinttikoira ja kissa takanaan nuori mies käveli pitkän matkan kysellen jokaiselta vastaantulijaltaan, olivatko he nähneet hänen vihollisensa, peikon. Mutta kukaan ei ollut. Sitten hän käski haukkansa lentää taivaalle – ylös, ylös ja ylös – ja yrittää, löytäisivätkö hänen terävät silmänsä vanhan varkaan. Linnun täytyi lentää niin korkealle, ettei se palannut moneen tuntiin; mutta hän kertoi isännälleen, että peikko nukkui loistokkaassa palatsissa kaukaisessa maassa meren rannalla. Tämä oli ilahduttava uutinen nuorelle miehelle, joka osti heti haukalle lihaa ja pyysi tätä syömään.

– Huomenna, hän sanoi, lennät palatsiin, jossa peikko makaa, ja hänen nukkuessaan etsit kaikkialta hänen ympäriltään kiveä, johon on kaiverrettu outoja merkkejä. Tuo se minulle. Kolmen päivän kuluttua odotan sinua takaisin täällä.

"No, minun täytyy ottaa kissa mukaani", vastasi lintu.

Aurinko ei ollut vielä noussut, kun haukka nousi korkealle ilmaan, kissa istuen selällään ja käpälät tiukasti linnun kaulasta.

– Sulje silmäsi, tai saatat alkaa huimata, sanoi lintu; ja kissa, et ollut koskaan ennen noussut maasta paitsi puuhun kiivetäksesi, teki niin kuin sitä käskettiin.

Koko sen päivän ja koko sen yön he lensivät, ja aamulla he näkivät peikon palatsin makaavan allaan.

– Voi hyvänen aika, sanoi kissa avaten silmänsä ensimmäistä kertaa, – tuo paikka tuolla alhaalla näyttää minusta aivan rottakaupungilta, mennään sinne; he saattavat pystyä auttamaan meitä. Niinpä he laskeutuivat pensaisiin rottakaupungin sydämessä. Haukka pysyi paikoillaan, mutta kissa makasi pääportin ulkopuolella aiheuttaen kauheaa levottomuutta rottien keskuudessa.

Vihdoin, nähdessään hänen liikkumattomana, yksi muita rohkeampi kurkisti ulos linnan yläkerran ikkunasta ja sanoi vapisevalla äänellä:

"Miksi tulitte tänne? Mitä haluatte? Jos se on meidän vallassamme, kertokaa meille, niin me teemme sen."

– Jos olisit antanut minun puhua kanssasi aiemmin, olisin kertonut sinulle, että tulen ystävänä, vastasi kissa, – ja olisin erittäin kiitollinen, jos lähettäisit neljä vahvinta ja älykkäintä keskuudestasi tekemään minulle palveluksen.

– Voi, me tulemme olemaan iloisia, vastasi rotta helpottuneena. – Mutta jos kerrot minulle, mitä haluat heidän tekevän, pystyn paremmin arvioimaan, kuka sopii parhaiten tehtävään.

– Kiitos, sanoi kissa. – No, heidän on tehtävä tämä: Tänä yönä heidän on kaivauduttava linnan muurien alle ja mentävä huoneeseen, jossa peikko nukkuu. Jossain ympärillään hän on piilottanut kiven, johon on kaiverrettu outoja merkkejä. Kun he ovat löytäneet sen, heidän on otettava se häneltä hänen heräämättä ja tuotava se minulle.

– Käskyjänne totellaan, vastasi rotta. Ja hän meni ulos antamaan ohjeitaan.

Noin keskiyöllä kissa, joka yhä nukkui portin edessä, heräsi siihen, että päärotta heitti sitä kohti vettä, koska rotta ei voinut päättää avatako ovea.

– Tässä on kivi, jota halusit, hän sanoi, kun kissa säpsähti ylös kovalla naukumisella. – Jos nostat tassusi ylös, pudotan sen alas. Ja niin hän tekikin. – Ja nyt hyvästi, rotta jatkoi. – Sinulla on pitkä matka kuljettavana, ja on viisasta lähteä liikkeelle ennen aamunkoittoa.

– Neuvosi on hyvä, vastasi kissa hymyillen itsekseen; ja pannen kiven suuhunsa se lähti etsimään haukkaa.

Koko tänä aikana ei kissa eikä haukka ollut syönyt, ja haukka väsyi pian kantamaan niin raskasta taakkaa. Yön tultua se ilmoitti, ettei voinut jatkaa matkaa, vaan viettäisi yön joen rannalla.

– Ja nyt on minun vuoroni hoitaa kivi, hän sanoi, – tai minusta näyttää siltä kuin sinä olisit tehnyt kaiken ja minä en mitään.

– Ei, minä sen sain ja pidän sen, vastasi väsynyt ja ärtyisä kissa, ja he aloittivat kovan riidan. Mutta valitettavasti kesken riidan kissa korotti ääntään, ja kivi putosi ohi sattumalta uineen ison kalan korvaan, ja vaikka sekä kissa että haukka hyppäsivät veteen kalan perään, he olivat liian myöhässä.

Puoliksi hukkuneina ja yli puoliksi tukehtuneina kaksi uskollista palvelijaa kiipesi takaisin maihin. Haukka lensi puuhun ja levitti siipensä kuivumaan aurinkoon, mutta kissa, ravisteltuaan itseään kunnolla, alkoi raapia hiekkapenkkaa ja heitellä roskia puroon.

– Mitä varten teet noin? kysyi pieni kala. – Tiedätkö, että teet vedestä aika sameaa?

– Minulle sillä ei ole mitään väliä, kissa vastasi. – Aion täyttää koko joen, jotta kalat kuolevat.

– Se on hyvin epäystävällistä, sillä emme ole koskaan tehneet teille mitään pahaa, vastasi kala. – Miksi olette meille niin vihaisia?

"Koska yksi teistä on saanut kiveni – kiven, jossa on outoja merkkejä – joka putosi veteen. Jos lupaatte hakea sen minulle takaisin, niin ehkäpä jätän joenne rauhaan."

– Yritän varmasti, vastasi kala kiireesti, – mutta sinun täytyy olla hieman kärsivällinen, sillä se ei ehkä ole helppo tehtävä. Ja hetkessä sen suomut välkkyisivät nopeasti.

Kala ui niin nopeasti kuin pystyi mereen, joka ei ollut kaukana, ja kutsuttuaan koolle kaikki lähistöllä asuvat sukulaisensa hän kertoi heille kauheasta vaarasta, joka uhkasi joen asukkaita.

– Kenelläkään meistä ei ole sitä, sanoivat kalat pudistellen päätään, – mutta tuolla lahdella on tonnikala, joka, vaikka onkin niin vanha, kulkee aina kaikkialle. Hän osaa kertoa siitä teille, jos joku osaa. Niinpä pieni kala ui tonnikalan luo ja kertoi tarinansa uudelleen.

– Olinhan minä tuossa joessa vasta muutama tunti sitten! huudahti tonnikala. – Ja kun olin palaamassa, jotain putosi korvaani, ja siinä se on vieläkin, sillä nukahdin tultuani kotiin ja unohdin koko jutun. Ehkäpä se on juuri se, mitä tarvitset. Ja ojentaen häntäänsä hän veti kiven ulos.

– Niin, luulenpa sen olevan se, sanoi kala iloiten. Ja otettuaan kiven suuhunsa hän kantoi sen paikkaan, jossa kissa odotti häntä.

– Olen sinulle hyvin kiitollinen, sanoi kissa, kun kala laski kiven hiekalle, – ja palkitakseni sinut annan joesi virrata rauhaan. Ja se nousi haukan selkään, ja he lensivät isäntänsä luo.

Oi, kuinka iloinen hän olikaan nähdessään heidät taas taikakiven kanssa. Hetkessä hän oli toivonut palatsia, mutta tällä kertaa se olisi vihreästä marmorista; ja sitten hän toivoi prinsessan ja hänen hovinaistensa asuvan siinä. Ja siellä he asuivat monta vuotta, ja kun vanha kuningas kuoli, prinsessan aviomies hallitsi hänen sijaansa.