Olipa kerran kauppiaan poika, joka tuhlasi ja hävitti kaikki tavaransa. Hän joutui niin pitkälle, ettei hänellä ollut mitään syötävää. Niinpä hän otti lapion, meni torille ja alkoi odottaa nähdäkseen, palkkaisiko joku hänet työmieheksi. Ja katso, kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta, tuli sitä tietä kullatuilla vaunuillaan; kaikki päivätyöläiset näkivät hänet, ja koko joukko hajaantui heti joka suuntaan ja piiloutui nurkkiin.

Kauppiaan poika jäi heistä yksin seisomaan torille. "Tarvitsetko työtä, nuori mies?" sanoi kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta. "Ota sitten minulta palkka." – "Haluan mielelläni; enhän minä torille muusta syystä tullut." – "Ja mitä palkkaa tarvitset?" – "Jos maksat minulle sata ruplaa päivässä, se on edullinen." – "Se on jokseenkin kallis!" – "Jos pidät sitä kalliina, mene etsimään halvempaa tavaraa; mutta tiedän sen, että täällä oli juuri äsken paljon ihmisiä, sinä tulit, ja – he kaikki pakenivat." – "No niin, sovimme! Tulkaa huomenna satamaan."

Seuraavana päivänä, varhain aamulla, kauppiaan poika saapui satamaan; kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta, oli jo odottanut häntä jonkin aikaa. He nousivat laivaan ja lähtivät merelle. He purjehtivat ja purjehtivat. Keskelle merta ilmestyi saari; tällä saarella kohosivat korkeat vuoret, ja meren rannalla paloi jotakin kuin tuli. "Voiko se, mitä näen, olla tulta?" sanoi kauppiaan poika. "Ei, se on minun pieni kultainen linnani."

He lähestyivät saarta; he nousivat maihin; hänen vaimonsa ja tyttärensä tulivat tapaamaan kauppiasta, joka oli yksi seitsemästäsadasta, ja tytär oli niin kaunis, ettei kukaan ihminen voi kuvitella tai keksiä, eikä mikään tarina voi kertoa. Heti tervehdittyään toisiaan he menivät linnaan ja ottivat uuden työmiehen mukaansa; he istuttivat heidät pöytään, he alkoivat syödä, juoda ja pitää iloa.

– Viikuna tälle päivälle, sanoi isäntä; – tänään juhlimme, huomenna teemme työtä. Ja kauppiaan poika oli kaunis nuorukainen, vahva ja majesteettinen, punertavan näköinen kuin maito ja veri, ja hän rakastui kauniiseen neitoon. Tämä meni ulos viereiseen huoneeseen; hän kutsui hänet salaa luokseen ja antoi hänelle piikiven ja teräksen.

– Ota ne, hän sanoi, ja jos niitä tarvitset, käytä niitä. Seuraavana päivänä kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta, lähti palvelijansa kanssa korkealle kultaiselle vuorelle. He kiipesivät ja kiipesivät, mutta eivät kiivenneet huipulle; he ryömivät ja ryömivät, mutta eivät ryömineet huipulle.

– No niin, sanoi kauppias, juokataan ensin. Ja kauppias ojensi hänelle unimyrkkyä. Työmies joi ja nukahti. Kauppias veti esiin veitsensä, tappoi mukanaan tuomansa kurjan hevosen, otti sen sisälmykset pois, pisti nuoren miehen hevosen vatsaan, pisti lapionkin sisään, ompeli haavan kiinni ja meni piiloon pensaisiin. Yhtäkkiä alas lensi joukko mustia rautanokkisia korppeja. Ne nostivat ruhon, kantoivat sen vuorelle ja ryntäsivät nokkimaan sitä; ne alkoivat syödä hevosta ja lävistivät pian suoraan kauppiaan pojan.

Sitten hän heräsi, karkotti mustat varikset, katseli sinne tänne ja kysyi itseltään: "Missä minä olen?" Kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta, karjui hänelle: "Kultaisella vuorella; tule, ota lapiosi ja kaiva kultaa." Niin hän kaivoi ja kaivoi, heittäen kaiken alas, ja kauppias pani sen vankkureille. Iltaan mennessä hän oli täyttänyt yhdeksän vankkuria.

– Se riittää, huudahti kauppias, joka oli yksi seitsemästä sadasta. – Kiitos vaivannäöstäsi. Hyvästi! – Mutta entä minä? – Jatkakaa niin hyvin kuin pystytte. Yhdeksänkymmentäyhdeksän kaltaistanne on kuollut tuolla vuorella – saatte juuri ja juuri sata takaisin! Näin kauppias sanoi ja lähti. – Mitä nyt pitäisi tehdä? ajatteli kauppiaan poika. – Pääsy alas tältä vuorelta on aivan mahdotonta. Minä varmasti kuolen nälkään.

Niinpä hän seisoi vuorella, ja hänen yläpuolellaan pyörivät mustat rautanokkaiset varikset, ne selvästi haistoivat saaliinsa. Hän alkoi miettiä, miten kaikki tämä oli tapahtunut, ja sitten hän muisti, kuinka kaunis neito oli ottanut hänet sivuun, antanut hänelle piikiven ja teräksen ja sanonut hänelle itse: "Ota se, ja jos tarvitset sitä, käytä sitä." – "Ja katso nyt, hän ei sanonut sitä turhaan. Kokeillaanpa." Kauppiaan poika otti esiin piikiven ja teräksen, iski sitä kerran ja heti hyppäsi kaksi kaunista nuorta sankaria.

– Mitä te haluatte? Mitä te haluatte? – – Viekää minut tältä vuorelta meren rannalle. Tuskin hän oli sanonut mitään, kun he ottivat hänet kainaloista ja kantoivat hänet varovasti alas vuorelta. Kauppiaan poika käveli rannalla, ja katso, laiva purjehti saaren ohi. – Hei, hyvät laivaväki, ottakaa minut mukaanne! – – Ei, veli, emme voi pysähtyä, sellainen pysähtyminen menettäisi meille sata solmua.

Merimiehet ohittivat saaren, vastatuulet alkoivat puhaltaa, ja nousi hirvittävä hurrikaani. "Voi ei! Hän ei selvästikään ole mikään meidän kaltaisemme yksinkertainen mies, meidän on parasta kääntyä takaisin ja ottaa hänet laivaan." Niinpä he palasivat saarelle, pysähtyivät rannalle, ottivat kauppiaan pojan kyytiin ja kuljettivat hänet kotikaupunkiinsa. Kului pitkä aika ja vähän aikaa, ja sitten kauppiaan poika otti lapionsa ja meni jälleen torille odottamaan, että joku palkkaisi hänet. Jälleen kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta, kulki ohi kullatuilla vaunuillaan; päivätyöläiset näkivät hänet ja hajaantuivat joka suuntaan ja piilottivat heidät nurkkiin.

Kauppiaan poika oli ainoa jäljellä oleva pikkuinen. "Otatko minulta palkkaa?" sanoi kauppias, joka maksoi yhden seitsemästä sadasta. "Haluaisin; maksa kaksisataa ruplaa päivässä ja määrää minulle työt." – "Melko kallis, vai mitä?" – "Jos se on sinulle kallis, mene etsimään halvempaa työvoimaa. Näit, kuinka paljon ihmisiä täällä oli, ja heti ilmestyessäsi he kaikki juoksivat pois." – "No niin, tehty; tule huomenna satamaan."

Seuraavana aamuna he tapasivat satamassa, nousivat laivaan ja purjehtivat saarelle. Siellä he söivät ja joivat kyllikseen koko päivän,[6] ja seuraavana päivänä he nousivat ja menivät kohti kultaista vuorta. Heidän saapuessaan kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta, otti esiin juomalasinsa.

– Tulkaa nyt, juodaan ensin, hän sanoi. – – Pysähdy, isäntäni! Teidän, joka olette päällikkö, pitäisi juoda ensin, antakaa minun tarjoilla teille oma juomani. Ja kauppiaan poika, joka oli jo aikoinaan hankkinut unimyrkkyä, kaatoi sitä täyden lasillisen ja antoi kauppiaalle, jota oli yksi seitsemästäsadasta. Tämä joi sen ja vaipui sikeään uneen.

Kauppiaan poika teurasti surkeimman hevosen, repäisi sen suolet irti, laski isäntänsä hevosen vatsaan, pani lapion myös siihen, ompeli haavan kiinni ja meni piiloon pensaisiin. Samassa mustat rautanokkaiset varikset lensivät alas, ottivat ruhon, kantoivat sen vuorelle ja ryntäsivät nokkimaan sitä. Kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta, heräsi ja katseli sinne tänne. "Missä minä olen?" hän kysyi. "Vuorella", kauppiaan poika karjui. "Ota lapiosi ja kaiva kultaa; jos kaivaat paljon, näytän sinulle, miten pääset alas vuorelta."

Kauppias, joka oli yksi seitsemästä sadasta, otti lapionsa ja kaivoi ja kaivoi, hän kaivoi kaksikymmentä vankkuria. "Lopeta, nyt riittää", sanoi kauppiaan poika. "Kiitos työstäsi ja hyvästi." – "Mutta entä minä?" – "Sinä? No, mene pois niin hyvin kuin pystyt. Yhdeksänkymmentäyhdeksän kaltaistasi on menehtynyt tuolla vuorella, sinä voit korvata sata."

Niinpä kauppiaan poika otti kaikki kaksikymmentä vankkuria, meni kultaiseen linnaan, nai kauniin neidon, kauppiaan tyttären, joka oli yksi seitsemästäsadasta, otti haltuunsa kaikki hänen rikkautensa ja muutti perheineen pääkaupunkiin asumaan. Mutta kauppias, joka oli yksi seitsemästäsadasta, jäi vuorelle, ja mustat rautanokkaiset varikset nyppivät hänen luitaan.