Olipa kerran vanha mies ja vanha nainen. Vanhalla miehellä oli tytär ja vanhalla naisella oli tytär. Vanha nainen sanoi vanhalle miehelle: "Mene ostamaan hieho, että tyttärelläsi olisi jotain hoidettavaa!" Niin vanha mies meni markkinoille ja osti hiehon.

Vanha nainen hemmotteli omaa tytärtään, mutta tiuskaisi aina vanhan miehen tyttärelle. Vanhan miehen tytär oli kuitenkin hyvä ja ahkera tyttö, kun taas vanhan naisen tytär oli vain laiska lutka. Hän ei tehnyt muuta kuin istui koko päivän kädet sylissä. Eräänä päivänä vanha nainen sanoi vanhan miehen tyttärelle: "Katso nyt, koiran tytär, mene ja aja hieho laiduntamaan! Tässä sinulla on kaksi nippua pellavaa. Katso, että purat sen, kelaat sen ja valkaiset sen ja tuot sen kotiin valmiina illalla!" Sitten tyttö otti pellavan ja ajoi hiehon laiduntamaan.

Niinpä hieho alkoi laiduntaa, mutta tyttö istuutui ja alkoi itkeä. Ja hieho sanoi hänelle: "Kerro minulle, rakas pikku neitonen, miksi itket?" – – "Voi! Miksi en itkisi? Äitipuoleni on antanut minulle tämän pellavan ja käskenyt minun purkaa sen, kelata sen ja valkaista sen ja tuoda sen takaisin kankaana illalla." – – "Älä sure, neitonen!" sanoi hieho, "kaikki kääntyy parhain päin. Makaa nukkumaan!" – – Niin hän kävi nukkumaan, ja herätessään pellava oli kokonaan purkautunut, kelata ja kehrätty hienoksi kankaaksi ja valkaistu. Sitten hän ajoi hiehon kotiin ja antoi kankaan äitipuolelleen. Vanha nainen otti sen ja piilotti sen, ettei kukaan tietäisi, että vanhan miehen tytär oli tuonut sen hänelle.

Seuraavana päivänä hän sanoi omalle tyttärelleen: "Rakas pikku tyttäreni, aja hieho laiduntamaan, ja tässä on sinulle pieni pellavanpätkä, purkaa se ja kelaa se, tai älä purka sitä, kuten haluat, vaan tuo se mukanasi kotiin." Sitten hän ajoi hiehon laiduntamaan, heittäytyi ruohikkoon ja nukkui koko päivän eikä edes vaivautunut menemään kostuttamaan pellavaa viilentävässä purossa. Ja illalla hän ajoi hiehon takaisin pellolta ja antoi pellavan äidilleen. "Voi äiti!" hän sanoi, "päätäni särki niin paljon koko päivän, ja aurinko paahti niin, etten voinut mennä alas puroon kostuttamaan pellavaa." – "Älä välitä", sanoi äiti, "makaa alas ja nuku; se riittää vielä toiseksi päiväksi."

Ja seuraavana päivänä hän kutsui vanhan miehen tyttären taas luokseen: "Nouse, koiran tytär, ja vie hieho laiduntamaan. Ja tässä sinulla on nippu raakaa pellavaa; pura se auki, kääri se värttinöihisi, valkaise se, kudo siitä ja tee siitä minulle hienoa kangasta illaksi!" –– Sitten tyttö ajoi hiehon laiduntamaan. Hieho alkoi laiduntaa, mutta istuutui pajun alle, heitti pellavansiemenensä viereensä ja alkoi itkeä täydestä voimastaan. Mutta hieho tuli hänen luokseen ja sanoi: "Kerro minulle, pikku neito, miksi itket?" –– "Miksi en saisi itkeä?" sanoi tyttö ja kertoi hieholle kaiken. –– "Älä sure!" sanoi hieho, "kaikki järjestyy, vaan käy nukkumaan." –– Niin tyttö kävi makuulle ja nukahti heti. Ja illalla pellavainen nippu oli kehrätty, kehännytty ja kelattu, ja kangas kudottiin ja valkaistu, niin että siitä olisi voinut suoraan tehdä paitoja. Sitten hän ajoi hiehon kotiin ja antoi kankaan äitipuolelleen.

Silloin vanha nainen sanoi itsekseen: ”Kuinka tämä koiranpojan tytär on tehnyt kaiken työnsä niin helposti? Hieho on varmasti saanut sen tehtyä, tiedän kyllä. Mutta minä lopetan tämän kaiken, sinä koiranpojan tytär”, hän sanoi. Sitten hän meni vanhan miehen luo ja sanoi: ”Isä, teurasta ja silpo tämä hieho, sillä sen takia tyttäresi ei tee työtä. Hän ajaa hiehon laitumelle ja nukkuu koko päivän tekemättä mitään.” – ”Sitten minä teurastan sen!” mies sanoi. – – Mutta vanhan miehen tytär kuuli, mitä hän sanoi, meni puutarhaan ja alkoi katkerasti itkeä. Hieho tuli hänen luokseen ja sanoi: "Kerro minulle, rakas pikku neitonen, miksi itket?" – "Miksi en itkisi", hän sanoi, "kun he haluavat tappaa sinut?" – "Älä sure", sanoi hieho, "kaikki järjestyy kyllä. Kun he ovat tappaneet minut, pyydä äitipuoltasi antamaan sinulle sisälmykseni pestäväksi, niin löydät niistä jyvän. Istuta tämä jyvä, niin siitä kasvaa pajupuu, ja mitä ikinä haluat, mene tämän pajupuun luo ja pyydä, niin saat, mitä sydämesi haluaa."

Sitten hänen isänsä teurasti hiehon, ja tyttö meni äitipuolensa luo ja sanoi: "Anna minun pestä hiehon sisälmykset!" – Ja äitipuoli vastasi: "Aivan kuin antaisin kenenkään muun tehdä sellaista työtä kuin sinun!" – – Sitten tyttö meni ja pesi ne, ja totta tosiaan hän löysi jyvän, istutti sen kuistin viereen, tallasi maata ja kasteli sitä hieman. Ja seuraavana aamuna, herätessään, hän näki, että tästä jyvästä oli noussut paju, ja pajun alla oli vesilähde, eikä parempaa vettä löytynyt mistään koko kylästä. Se oli kylmää ja kirkasta kuin jää.

Kun sunnuntai koitti, vanha nainen houkutteli lemmikkityttärensä ovelasti esiin ja vei hänet kirkkoon, mutta vanhan miehen tyttärelle hän sanoi: "Katso tulta, lutka! Pidä hyvä tuli palamassa ja valmista päivällinen, ja laita kaikki talossa siistiksi ja siistiksi, pue päällesi paras mekko ja pese kaikki paidat ennen kuin tulen kirkosta. Ja jos et ole vielä kaikkia näitä asioita hoitanut, saat sanoa hyvästit rakkaalle elämälle."

Niinpä vanha nainen ja hänen tyttärensä menivät kirkkoon, ja sievä pieni tytärpuoli teki tulen ja valmisti päivällisen, meni sitten pajun luo ja sanoi: "Pajupuu, pajupuu, tule ulos kaarnastasi! Lady Anna, tule, kun kutsun sinua!" Sitten paju teki tehtävänsä ja pudisti kaikki lehtensä, ja siitä tuli esiin jalo nainen. "Rakas pikku neiti, suloinen pikku neiti, mitä käsket?" hän sanoi. – "Anna minulle", hän sanoi, "komea puku ja anna minulle vaunut ja hevoset, sillä tahdon mennä Jumalan huoneeseen!" Ja heti hänet puettiin silkkiin ja satiiniin, jalassaan kultaiset tohvelit, ja vaunut tulivat paikalle ja hän meni kirkkoon.

Kun hän astui kirkkoon, siellä oli paljon hälinää, ja kaikki sanoivat: "Voi! Voi! Voi! Kuka siellä on? Onko se joku prinsessa tai kuningatar? Sillä sellaista emme ole koskaan ennen nähneet." Nuori Tsarevitš sattui olemaan kirkossa juuri silloin. Nähdessään hänet hänen sydämensä alkoi hakata. Hän seisoi siinä eikä voinut irrottaa katsettaan hänestä. Ja kaikki suuret kapteenit ja hovimiehet ihmettelivät häntä ja rakastuivat häneen heti. Mutta kuka hän oli, he eivät tienneet. Kun jumalanpalvelus oli ohi, hän nousi ylös ja ajoi pois. Kotiin tultuaan hän riisui kaikki hienot vaatteensa, puki taas kaikki ryysynsä ja istui ikkunan nurkassa katsellen kirkosta tulevia ihmisiä.

Sitten hänen äitipuolensa palasi myös. ”Onko päivällinen valmis?” hän kysyi. – – ”Kyllä, se on valmis.” – – ”Oletko ommellut paidat?” – – ”Kyllä, paidatkin on ommeltu.” – – Sitten he istuutuivat aterian ääreen ja alkoivat kertoa, kuinka he olivat nähneet niin kauniin nuoren naisen kirkossa. – – ”Tsarevitš”, vanha nainen sanoi, ”sen sijaan, että olisi lukenut rukouksensa, katsoi häntä koko ajan, niin kaunis hän oli.” Sitten hän sanoi vanhan miehen tyttärelle: ”Entä sinä, lurjus! Vaikka olet ommellut paidat ja valkaissut ne, olet vain likainen alusneito!”

Seuraavana sunnuntaina äitipuoli puki tyttärensä jälleen ja vei hänet kirkkoon. Mutta ennen lähtöään hän sanoi vanhan miehen tyttärelle: "Pidä tulta sisällä, lurjus!" Ja antoi tälle paljon työtä. Vanhan miehen tytär hoiti kaiken pian, ja sitten hän meni pajupuun luo ja sanoi: "Kirkas kevätpaju, kirkas kevätpaju, muuta sinua, muuta sinua!" Sitten pajupuusta astui esiin vieläkin arvokkaampia rouvia: "Rakas pikku neiti, suloinen pikku neiti, mitä käskyjä sinulla on annettavana?" Tyttö kertoi heille, mitä halusi, ja he antoivat hänelle upean mekon ja panivat kultaiset kengät jalkoihinsa, ja hän meni kirkkoon komeilla vaunuilla. Tsarevitš oli taas paikalla, ja nähdessään hänet hän seisoi kuin maahan juurtunut eikä voinut irrottaa katsettaan hänestä. Sitten ihmiset alkoivat kuiskutella: "Eikö täällä ole ketään, joka tuntisi hänet? Eikö kukaan tiedä, kuka tuo kaunis neito mahtaa olla!" Ja he alkoivat kysellä toisiltaan: "Tunnetko hänet? Tunnetko hänet?" – – Mutta tsaaritš sanoi: "Joka minulle kertoo, kuka tämä suuri nainen on, sille annan säkillisen kultadukatteja!" – – He kyselivät ja kyselivät ja panivat kaikki päänsä yhteen, mutta mitään ei tapahtunut. Mutta tsaaritšilla oli narri, joka oli aina hänen kanssaan ja aina vitsaili ja löi ilkeitä, kun tämä tsaarin lapsi oli surullinen. Niinpä hän nytkin alkoi nauraa nuorelle tsaaritšille ja sanoa hänelle: "Tiedän, miten saan selville, kuka tämä hieno nainen on." – – "Miten?" kysyi nuori tsaaritš. – – "Kerron sinulle", sanoi narri, "voile pihkalla se paikka kirkossa, jossa hän seisoo. Silloin hänen tohvelinsa tarttuvat siihen, eikä hän kiireessään pakoon huomaa, että hän on jättänyt ne kirkkoon." – – Niinpä tsaaritš käski hovimiehiään voitelemaan tahran heti pihkalla. Seuraavalla kerralla, kun jumalanpalvelus oli ohi, hän nousi tavalliseen tapaansa ja kiiruhti tiehensä, mutta jätti kultaiset tohvelinsa taakseen. Kotiin tultuaan hän riisui kalliit vaatteensa, puki ryysynsä ja odotti ikkunan nurkassa, kunnes he tulisivat kirkosta.

Kirkosta tullessaan heillä oli kaikenlaista puhuttavaa, kuinka nuori Tsarevitš oli rakastunut komeaan neitoon, eivätkä he tienneet hänelle, mistä tämä oli kotoisin tai kuka hän oli. Äitipuoli vihasi vanhuksen tytärtä vielä enemmän, koska tämä oli tehnyt työnsä niin hyvin.

”Tsaarin neuvonantajat kävivät kaikissa aatelisten ja ruhtinaiden taloissa.” Kuvitus: Noel Nisbet, julkaistu teoksessa Cossack Fairy Tales, kirjoittanut Robert Nisbet Bain (1916), kustantaja GG Harap and Company.

Mutta tsaaritar ei tehnyt muuta kuin nääntyi. Ja he huusivat koko valtakunnassa: "Kuka on kadottanut parin kultaisia ​​tohveleita?" Mutta kukaan ei tiennyt. Sitten tsaari lähetti viisaat neuvonantajansa kaikkialle valtakuntaan etsimään häntä. "Jos ette löydä häntä", hän sanoi, "se on lapseni kuolema, ja silloin tekin olette kuolleita."

Niinpä tsaarin neuvonantajat kiertelivät kaikkien kaupunkien ja kylien läpi ja mittasivat kaikkien neitojen jalat kultaisia ​​tohveleita vasten, ja hänestä tuli sen tsaarinpitäjän morsian, jolle kultaiset tohvelit sopivat. He menivät kaikkien ruhtinaiden, kaikkien aatelisten ja kaikkien rikkaiden kauppiaiden taloihin, mutta siitä ei ollut mitään hyötyä. Kaikkien neitojen jalat olivat joko liian pienet tai liian suuret. Sitten he piilottivat heidät talonpoikien majoihin.

He jatkoivat matkaa ja jatkoivat, he mittasivat ja mittasivat, ja lopulta he olivat niin väsyneitä, etteivät pystyneet tuskin vetämään jalkaakaan eteenpäin. Sitten he katselivat ympärilleen ja näkivät kauniin pajun seisovan majan vieressä, ja pajun alla oli lähde. "Mennään lepäämään viileään varjoon", he sanoivat. Niin he menivät ja lepäsivät, ja vanha nainen tuli mökistä heidän luokseen. – – "Onko sinulla tytärtä, pikku äiti?" he sanoivat. – – "Kyllä, minulla on", sanoi hän. – – "Yksi tai kaksi?" he kysyivät. – – "No, on vielä yksi", sanoi hän, "mutta hän ei ole tyttäreni, hän on vain keittiölutka, jo hänen ulkonäkönsä on ilkeä." – – "Hyvä on", sanoivat he, "mitataan ne kultaisilla tohveleilla." – – "Hyvä!" huudahti vanha nainen. Sitten hän sanoi omalle tyttärelleen: ”Mene, rakas pikku tyttäreni, siistiydy vähän ja pese pienet jalkasi!” – Mutta vanhan miehen tyttären hän ajoi hellan taakse, eikä raukka ollut pesty eikä puettu. ”Istu tuonne, koiran tytär!” hän sanoi. – Sitten tsaarin neuvonantajat tulivat mökkiin mittaamaan, ja vanha nainen sanoi tyttärelleen: ”Ojenna pieni jalkasi ulos, rakas!” – Neuvonantajat mittasivat sitten tohveleilla, mutta ne eivät sopineet hänelle lainkaan. Sitten he sanoivat: ”Kerro meille, pikku äiti, missä on toinen tyttäresi?” – – ”Voi, hän on pelkkä lutka, eikä hän ole sitä paitsi pukeutunut.” – – ”Ei haittaa”, he sanoivat; ”Missä hän on?” – Sitten hän tuli ulos hellan takaa, ja hänen äitipuolensa työnsi hänet tönäisemään ja sanoi: ”Mene jo, sinä lutkainen lutka!” – Sitten he mittasivat häntä tohveleilla, ja ne sopivat jalkaan kuin hansikkaat, jolloin hovimiehet riemuitsivat suunnattomasti ja ylistivät Herraa.

– No, pikku äiti, he sanoivat, me viemme tämän tyttären mukanamme. –– Mitä! Otatko tuollaisen huoran? Kaikkihan nauravat sinulle! –– Ehkä he nauravatkin, he sanoivat. –– Silloin vanha nainen nuhteli eikä päästänyt häntä menemään. – Kuinka tuollainen huora voi tulla tsaarin pojan puolisoksi? hän kirkaisi. –– Ei, hänen täytyy tulla! he sanoivat; mene ja pue yllesi vaatteet, neito! –– Odota hetkinen, hän sanoi, niin väsytän itseni niin kuin sopii! –– Sitten hän meni pajun alla olevalle lähteelle, peseytyi ja pukeutui, ja hän palasi niin ihanana ja loistokkaana, ettei sellaista voi kuvitella eikä arvata, vaan ainoastaan ​​kertoa tarinoissa. Sisään astuessaan hän loisti kuin aurinko, eikä hänen äitipuolellaan ollut enää sanaakaan sanottavaa.

Niinpä he panivat hänet vaunuihin ja ajoivat pois, ja kun tsaaritar näki hänet, hän ei voinut pidätellä itseään. "Nopeammin, isäni!" hän huudahti, "ja anna meille siunauksesi." Niin tsaari siunasi heidät, ja heidät vihittiin. Sitten he järjestivät suuret juhlat ja kutsuivat koko maailman niihin. Ja he elivät onnellisesti yhdessä ja söivät vehnäleipää sydämensä kyllyydestä.