Dick Whittington oli hyvin pieni poika, kun hänen isänsä ja äitinsä kuolivat; niin pieni, ettei hän koskaan tuntenut heitä eikä syntymäpaikkaansa. Hän vaelteli ympäri maata repaleisena kuin ori, kunnes tapasi Lontooseen matkalla olevan vankkurin, joka antoi hänelle luvan kävellä koko matkan vankkureidensa vieressä maksamatta mitään matkasta. Tämä miellytti pientä Whittingtonia kovasti, sillä hän halusi kovasti nähdä Lontoon, sillä hän oli kuullut, että kadut olivat päällystetty kullalla, ja hän oli halukas ostamaan sitä korin verran; mutta kuinka suuri olikaan hänen pettymyksensä, raukka poika! Kun hän näki kadut kullan sijaan peittyneinä maalla ja huomasi olevansa vieraassa paikassa, ilman ystävää, ilman ruokaa ja ilman rahaa.

Vaikka vaununkuljettaja oli niin antelias, että antoi hänen kävellä vankkureiden vieressä ilmaiseksi, hän varoi tuntemasta häntä kaupunkiin tullessaan. Ja pian raukka poika oli niin kylmissään ja nälkäinen, että hän toivoi olevansa hyvässä keittiössä ja lämpimän tulen ääressä maalla.

Hädissään hän pyysi armoa useilta ihmisiltä, ​​ja yksi heistä ehdotti hänelle: "Mene töihin joutilaalle lurjukselle." "Teen niin", sanoi Whittington, "koko sydämestäni; työskentelen sinulle, jos sallit."

Mies, joka ajatteli tämän maistuvan nokkeluudelta ja röyhkeydeltä (vaikka raukka poika aikoi vain osoittaa halukkuutensa työskennellä), löi häntä kepillä, joka murskasi hänen päänsä niin, että veri valui alas. Tässä tilanteessa, pyörtyen ruoan puutteesta, hän makasi erään kauppias-herra Fitzwarrenin ovella. Kokki näki hänet ja ilkeäluontoisena lutkana käski hänen jatkaa töitään tai kokki polttaisi hänet. Tällä hetkellä herra Fitzwarren tuli pörssistä ja alkoi myös nuhdella raukkaa poikaa käskien tätä menemään töihin.

Whittington vastasi, että hän työskentelisi mielellään, jos joku haluaisi palkata hänet, ja että hän pystyisikin, jos vain saisi hankittua evästä, sillä hänellä ei ollut ollut mitään kolmeen päivään ja hän oli köyhä maalaispoika eikä tuntenut ketään, eikä kukaan suostuisi palkkaamaan häntä.

Sitten hän yritti nousta ylös, mutta oli niin heikko, että kaatui uudelleen. Tämä herätti kauppiaassa niin paljon myötätuntoa, että hän käski palvelijoiden viedä hänet sisään ja antaa hänelle ruokaa ja juomaa sekä antaa hänen auttaa kokkia kaikissa likaisissa töissä, joita tämän oli hänelle annettava. Ihmiset ovat liian taipuvaisia ​​moittimaan kerjääjiä laiskuudesta, mutta eivät välitä estää heitä tekemästä asioita tai miettimästä, pystyvätkö he niihin, mikä ei ole hyväntekeväisyyttä.

Mutta palaamme Whittingtoniin, joka olisi voinut elää onnellisesti tässä arvokkaassa perheessä, ellei äkäinen kokki, jonka täytyi aina paistaa ja valella ruokaa, olisi töninyt häntä ympäriinsä, tai vartaan ollessa käyttämättä hän olisi koskenut köyhään Whittingtoniin! Viimein neiti Alice, hänen isäntänsä tytär, sai tietää asiasta, ja silloin hän tunsi myötätuntoa köyhää poikaa kohtaan ja pakotti palvelijat kohtelemaan häntä ystävällisesti.

Kokin ärtymyksen lisäksi Whittingtonilla oli toinenkin vaikeus, jonka hän oli voitettava ennen kuin hän saattoi olla onnellinen. Isäntänsä määräyksestä hän oli rakentanut itselleen parvipedin ullakkohuoneeseen, jossa oli paljon rottia ja hiiriä, jotka usein juoksivat köyhän pojan nenän yli ja häiritsivät hänen untaan. Jonkin ajan kuluttua herrasmies, joka tuli hänen isäntänsä taloon, antoi Whittingtonille pennin kengän harjaamisesta. Hän laittoi rahat taskuunsa päättäen käyttää rahat parhaalla mahdollisella tavalla. Seuraavana päivänä, nähdessään kadulla naisen, jolla oli kissa kainalossaan, hän juoksi kysymään hinnasta. Nainen (koska kissa oli hyvä hiirenkerääjä) pyysi siitä paljon rahaa, mutta Whittingtonin kerrottua hänelle, että hänellä oli vain pennin verran rahaa ja että hän halusi kovasti kissan, nainen antoi sen hänelle.

Tämä kissa Whittington piiloutui ullakolle peläten, että hänen kuolevainen vihollisensa, kokki, hakkaisi sitä, ja siellä se pian tappoi tai pelotti pois rotat ja hiiret, niin että raukka poika saattoi nyt nukkua sikeästi kuin vuorenrinne.

Pian tämän jälkeen kauppias, jolla oli laiva valmiina lähtöön, kutsui palvelijansa tapansa mukaan, jotta jokainen heistä voisi kokeilla onneaan jollakin tavalla; ja mitä he lähettivätkään, ei ollut maksettava rahtia eikä tullia, sillä hän ajatteli oikeudenmukaisesti, että Kaikkivaltias Jumala siunaisi häntä sitäkin enemmän hänen halukkuudestaan ​​antaa köyhien päästä osallisiksi onnestaan.

Kaikki palvelijat ilmestyivät paitsi parka Whittington, jolla ei ollut rahaa eikä tavaroita, eikä hän voinut ajatella lähettävänsä mitään koettaakseen onneaan; mutta hänen hyvä ystävänsä neiti Alice, joka ajatteli köyhyyden pitävän hänet loitolla, käski kutsua hänet luokseen.

Sitten hän tarjoutui antamaan hänelle jotakin lahjaksi, mutta kauppias sanoi tyttärelleen, ettei se käynyt, sen täytyi olla jotain hänen omaansa. Jolloin raukka Whittington sanoi, ettei hänellä ollut muuta kuin kissa, jonka hän osti hänelle annetulla pennillä. "Hae kissasi, poika", sanoi kauppias, "ja lähetä se." Whittington toi raukan kissan ja luovutti sen kapteenille kyyneleet silmissään, sillä hän sanoi, että rotat ja hiiret häiritsisivät häntä nyt yhtä paljon kuin ennenkin. Koko seurue nauroi seikkailulle paitsi neiti Alice, joka sääli raukkaa poikaa ja antoi tälle jotakin, jotta hän voisi ostaa toisen kissan.

Kun kissa löi aaltoja merellä, Whittingtonin raukka joutui kotona ankaraksi tyrannimaisen emäntänsä, kokin, toimesta. Kokki kohteli Whittingtonia niin julmasti ja leikki hänestä kissan merelle lähettämisen vuoksi, että lopulta poikaraukka päätti karata kodistaan. Pakattuaan vähät tavaransa hän lähti liikkeelle hyvin varhain pyhäinpäivän aamuna. Hän matkusti aina Hollowayhin asti ja istuutui siellä kivelle miettimään, mitä hänen pitäisi tehdä. Mutta hänen pohtiessaan asiaa alkoivat Bow-kellot, joita oli vain kuusi, soida. Hän luuli niiden äänien puhuttelevan häntä tällä tavalla:

"Käänny taas, Whittington, Lontoon kolmas pormestari."

”Lontoon pormestari!” hän sanoi itsekseen, ”mitäpä ei kukaan kestäisi olla Lontoon pormestari ja matkustaa noin hienoissa vaunuissa? No, minä palaan takaisin ja kestän mieluummin Cicelyn kaikki solvaukset ja pahoinpitelyt kuin menetän tilaisuuden olla pormestari!” Niinpä hän meni kotiin ja pääsi onnellisesti sisälle taloon ja ryhtyi asioihinsa ennen kuin rouva Cicely ilmestyi.

Meidän on nyt seurattava neiti Kisua Afrikan rannikolle. Kuinka vaarallisia merimatkat ovatkaan, kuinka epävarmoja tuulet ja aallot ovat, ja kuinka monta onnettomuutta merivoimien elämään liittyy!

Laiva, jossa kissa oli kyydissä, oli pitkään merellä ja lopulta vastatuulet ajoivat sen Barbarian rannikon osalle, jossa asui englantilaisille tuntemattomia maureja. Nämä ihmiset ottivat maanmiehensä vastaan ​​kohteliaasti, ja siksi kapteeni, käydäkseen heidän kanssaan kauppaa, näytti heille laivalla olevien tavaroiden kaavat ja lähetti osan niistä maan kuninkaalle, joka oli niin mielissään, että hän kutsui kapteenin ja apurin palatsiinsa, joka oli noin mailin päässä merestä. Siellä ne asetettiin maan tavan mukaan upeille matoille, jotka oli koristeltu kullalla ja hopealla. Kuningas ja kuningatar istuivat huoneen yläpäässä, ja päivällinen tuotiin sisään, joka koostui monista ruokalajeista. Mutta tuskin ruokalajit oli laskettu alas, kun hämmästyttävä määrä rottia ja hiiriä tuli joka puolelta ja ahmi kaiken lihan hetkessä.

Yllättyneenä mies kääntyi aatelisten puoleen ja kysyi, olivatko nämä tuholaiset vastenmielisiä. ”Voi kyllä”, he sanoivat, ”hyvin vastenmielisiä; ja kuningas antaisi puolet aarteistaan ​​päästäkseen niistä eroon, sillä ne eivät ainoastaan ​​tuhoa hänen päivällistään, kuten näette, vaan pahoinpitelevät häntä hänen kammiossaan ja jopa sängyssä, niin että häntä on pakko pitää silmällä hänen nukkuessaan, koska hän pelkää niitä.”

Kuningas hypähti ilosta; hän muisti Whittington-raukan ja tämän kissan ja kertoi kuninkaalle, että hänellä oli laivalla olento, joka hävittäisi kaikki nämä tuholaiset välittömästi. Kuninkaan sydän hypähti niin korkealle tämän uutisen tuomasta ilosta, että hänen turbaaninsa putosi päästään. "Tuo tämä olento minulle", hän sanoi; "tuholaiseläimet ovat hirvittäviä hovissa, ja jos hän tekee mitä sanot, lastaan ​​laivasi kullalla ja jalokivillä vastineeksi hänestä." Kuningas, joka tiesi asiansa, käytti tilaisuutta hyväkseen esitelläkseen neiti Kisu -rouvan ansioita. Hän kertoi Majesteetilleen, että olisi hankalaa luopua hänestä, sillä rotat ja hiiret saattaisivat hänen lähdettyään tuhota laivan tavarat – mutta miellyttääkseen Majesteettiaan hän noutaisi hänet. "Juokse, juokse", sanoi kuningatar; "olen kärsimätön näkemään tuon rakkaan olennon."

Poika lensi pois, sillä aikaa kun toinen päivällinen valmistettiin, ja palasi kissan kanssa juuri kun rotat ja hiiret ahmivat sitäkin. Hän tappoi heti neiti Kissan, joka tappoi niitä suuren joukon.

Kuningas iloitsi suuresti nähdessään vanhat vihollisensa tuhoutuvan niin pienen olennon toimesta, ja kuningatar oli erittäin mielissään ja toivoi, että kissa tuotaisiin lähemmäs, jotta hän voisi katsoa sitä. Silloin hahmo huusi "Pussy, pussy, pussy!", ja kissa tuli hänen luokseen. Sitten hän esitteli kissan kuningattarelle, joka säpsähti taaksepäin ja pelkäsi koskettaa olentoa, joka oli aiheuttanut niin suurta tuhoa rottien ja hiirten keskuudessa. Kuitenkin, kun hahmo silitti kissaa ja huusi "Pussy, pussy!", kuningatar kosketti myös tätä ja huusi "Putty, putty!", sillä hän ei ollut oppinut englantia.

Sitten hän laski tytön kuningattaren syliin, jossa tyttö kehräten leikki hänen majesteettinsa kädellä ja lauloi sitten itsensä uneen.

Nähtyään neiti Kisu -rouvan uroteot ja saatuaan tiedon, että hänen kissanpentunsa täyttäisivät koko maan, kuningas neuvotteli kapteenin kanssa koko laivan lastin ja antoi heille sitten kissasta kymmenen kertaa enemmän kuin kaikki muu oli yhteensä. Jätettyään hyvästit heidän majesteeteilleen ja muille hovin mahtihenkilöille he purjehtivat myötätuulessa Englantiin, jonne meidän on nyt saatettava heidät.

Aamu oli tuskin valjennut, kun herra Fitzwarren nousi laskemaan käteistä ja selvittämään päivän asiat. Hän oli juuri astunut konttoriin ja istuutunut pöydän ääreen, kun joku tuli oveen koputtamaan. "Kuka siellä?" kysyi herra Fitzwarren. "Ystävä", vastasi toinen. "Mikä ystävä voi tulla tähän sopimattomaan aikaan?" "Todellinen ystävä ei ole koskaan sopimaton", vastasi toinen. "Tulin tuomaan teille hyviä uutisia Unicorn-laivastanne." Kauppias kiiruhti paikalle niin nopeasti, että unohti kihtinsä; hän avasi oven heti, ja kukapa muu kuin kapteeni ja apuri odottaisivat, mukanaan jalokivien kaappi ja rahtikirja, joista kauppias nosti katseensa ja kiitti taivasta niin menestyksekkäästä matkasta. Sitten he kertoivat hänelle kissan seikkailut ja näyttivät hänelle jalokivien kaappia, jonka he olivat tuoneet herra Whittingtonille. Jolloin hän huudahti vakavasti, mutta ei runollisimmalla tavalla:

"Mene, lähetä hänet sisään ja kerro hänelle hänen maineestaan, ja kutsu häntä nimeltä herra Whittingtoniksi."

Ei ole meidän tehtävämme höpistä näitä rivejä; emme ole kriitikoita, vaan historioitsijoita. Meille riittää, että ne ovat herra Fitzwarrenin sanoja; ja vaikka se ei ole tarkoituksemme mukaista eikä kenties meidän vallassamme todistaa häntä hyväksi runoilijaksi, vakuutamme lukijan pian siitä, että hän oli hyvä mies, mikä oli paljon parempi luonne; sillä kun jotkut läsnäolijat kertoivat hänelle, että tämä aarre oli liikaa niin köyhälle pojalle kuin Whittington, hän sanoi: "Jumala varjelkoon, etten riistäisi häneltä penniäkään; se on hänen omansa, ja hän saa sen roposen verran." Sitten hän käski herra Whittingtonin sisään, joka oli juuri siivoamassa keittiötä ja olisi pyytänyt anteeksi konttoriin menemisen sanomalla, että huone oli lakaistu ja hänen kenkänsä olivat likaiset ja täynnä nauloja. Kauppias kuitenkin käski hänen tulla sisään ja määräsi kattamaan hänelle tuolin. Tämän jälkeen hän, luullen heidän aikovan tehdä hänestä pilaa, kuten keittiössä oli liian usein käynyt, pyysi isäntäänsä olemaan pilkkaamatta köyhää ja vaatimatonta miestä, joka ei tarkoittanut heille mitään pahaa, vaan antamaan hänen tehdä omiaan. Kauppias otti häntä kädestä ja sanoi: "Todellakin, herra Whittington, olen tosissani kanssanne ja lähetin hakemaan teidät onnittelemaan teitä suuresta menestyksestänne. Kissanne on hankkinut teille enemmän rahaa kuin minä olen arvoinen maailmassa, ja toivon teille pitkään iloa ja onnea!"

Lopulta, kun hänelle näytettiin aarre ja he vakuuttivat hänet siitä, että se kuului kokonaan hänelle, hän lankesi polvilleen ja kiitti Kaikkivaltiasta tämän huolenpidosta niin köyhää ja kurjaa olentoa kohtaan. Sitten hän laski koko aarteen isäntänsä jalkoihin, joka kieltäytyi ottamasta siitä osaa, mutta kertoi iloitsevansa sydämestään menestyksestään ja toivovansa, että hänen keräämänsä vauraus olisi hänelle lohduksi ja tekisi hänet onnelliseksi. Sitten hän kääntyi emäntänsä ja hyvän ystävänsä neiti Alicen puoleen, jotka kieltäytyivät ottamasta osaa rahoista, mutta kertoi iloitsevansa sydämestään hänen menestyksestään ja toivottavansa hänelle kaikkea mahdollista onnea. Sitten hän kiitti kapteenia, euforiaa ja laivan miehistöä heidän lastinsa hoidosta. Samoin hän jakoi lahjoja kaikille talon palvelijoille unohtamatta edes vanhaa vihollistaan, kokkia, vaikka tämä ei sitä ansainnutkaan.

Tämän jälkeen herra Fitzwarren neuvoi herra Whittingtonia hakemaan tarvittavat ihmiset ja pukeutumaan herrasmieheksi, ja tarjosi tälle taloaan asuttavaksi, kunnes hän pystyisi hankkimaan itselleen paremman.

Kun herra Whittingtonin kasvot oli pesty, hiukset kiharrettu ja hän oli pukeutunut ylellisiin vaatteisiin, hänestä tuli hienostunut nuori mies; ja koska vauraus antaa miehelle paljon itseluottamusta, hän luopui pian tuosta arkuudesta, joka johtui pääasiassa alakuloisuudesta, ja hänestä kasvoi pian pirteä ja hyvä seuralainen, niin että neiti Alice, joka aiemmin oli säälinyt häntä, rakastui nyt häneen.

Kun hänen isänsä huomasi heidän pitävän toisistaan ​​näin paljon, hän ehdotti heille avioliittoa, johon molemmat osapuolet iloisesti suostuivat. Ylipormestari, kaupunginvaltuusto, sheriffit, paperikauppiaiden kunta, kuninkaallinen taideakatemia ja useita merkittäviä kauppiaita osallistuivat seremoniaan ja saivat osakseen hienostunutta kohtelua sitä varten järjestetyssä viihdykkeessä.

Historia kertoo edelleen, että he elivät hyvin onnellisesti, saivat useita lapsia ja kuolivat hyvässä iässä. Herra Whittington toimi Lontoon sheriffinä ja kolme kertaa pormestarina. Pormestarikautensa viimeisenä vuonna hän viihdytti kuningas Henrik V:tä ja hänen kuningattartaan tämän valloitettua Ranskan, jolloin kuningas sanoi Whittingtonin ansioita huomioon ottaen: "Prinssillä ei ole koskaan ollut sellaista alamaisua". Kun tämä kerrottiin Whittingtonille pöydässä, hän vastasi: "Ei ole koskaan ollut sellaista alamaisua." Hänen Majesteettinsa, kunnioituksesta hänen hyvää mainettaan kohtaan, myönsi hänelle ritarin arvonimen pian sen jälkeen.

Sir Richard ruokki monta vuotta ennen kuolemaansa jatkuvasti suurta määrää köyhiä kansalaisia, rakensi sen yhteyteen kirkon ja oppilaitoksen, maksoi vuosittaisen avustuksen köyhille oppineille, ja pystytti sen lähelle sairaalan.

Hän rakensi myös Newgaten rikollisille ja lahjoitti runsaasti varoja Pyhän Bartolomeuksen sairaalalle ja muille julkisille hyväntekeväisyysjärjestöille.