Suuren joen varrella ja kahden korkean vuoren välissä asuivat mies ja hänen vaimonsa mökissä kauan, kauan sitten. Mökin ympärillä oli tiheä metsä, eikä koko metsässä ollut juurikaan polkua tai puuta, jota talonpoika ei olisi tuntenut lapsuudestaan. Eräällä vaelluksellaan hän oli ystävystynyt jäniksen kanssa, ja monta tuntia he viettivät yhdessä, kun mies lepäsi tien varrella syöden päivällistään.

Nyt tämän oudon ystävyyden huomasi Tanuki, ilkeä, riitaisa peto, joka vihasi talonpoikaa eikä koskaan väsynyt tekemään tälle pahaa. Yhä uudelleen se oli hiipinyt mökille ja löytänyt jonkin hyvän palan, joka oli laitettu pikku jänikselle, joko syönyt sen, jos hänestä se oli kiva, tai tallannut sen palasiksi, jotta kukaan muu ei saisi sitä, ja lopulta talonpoika menetti kärsivällisyytensä ja päätti juoda Tanukin verta.

Niinpä mies makasi piilossa monta päivää odottaen tanukin tuloa, ja kun hän eräänä aamuna marssi tietä pitkin ajattelematta mitään muuta kuin varastettavaa päivällistä, talonpoika heittäytyi hänen kimppuunsa ja sitoi hänen neljä jalkaansa tiukasti, niin ettei hän voinut liikkua. Sitten hän raahasi vihollisensa iloisesti taloon, tuntien viimein saaneensa päihityksen ilkikurisesta pedosta, joka oli tehnyt hänelle niin paljon pahaa. "Hän maksaa niistä nahallaan", hän sanoi vaimolleen. "Me ensin tapamme hänet ja sitten kypsennämme hänet." Näin sanottuaan hän ripusti tanukin pää alaspäin hirteen ja meni ulos keräämään puita nuotiota varten.

Sillä välin vanha nainen seisoi laastin ääressä ja hakkasi survimella, jonka piti palvella heitä viikon ajan, niin että hänen käsivartensa särkivät painosta. Yhtäkkiä hän kuuli nurkassa vinkumista ja itkua, ja keskeytti työnsä ja katsoi ympärilleen nähdäkseen, mitä se oli. Se oli kaikki, mitä lurjus halusi, ja hän pukeutui heti nöyrimpään olemukseensa ja pyysi pehmeimmällä äänellään naista avaamaan kahleensa, jotka satuttivat häntä kovasti. Nainen tunsi sääliä miestään kohtaan, mutta ei uskaltanut päästää häntä irti, koska tiesi, että hänen miehensä suuttuisi kovasti. Tanuki ei kuitenkaan vaipunut epätoivoon, ja nähdessään naisen sydämen pehmentyneen, hän aloitti rukouksensa uudelleen. "Hän pyysi vain, että hänen kahleensa otettaisiin häneltä pois", hän sanoi. "Hän antaisi sanansa, ettei yrittäisi paeta, ja jos hänet kerran vapautettaisiin, hän voisi pian jauhaa naisen riisiä." "Sitten voit levätä hieman", hän jatkoi, "sillä riisin jauhaminen on hyvin väsyttävää työtä, eikä lainkaan sovi heikoille naisille." Nämä viimeiset sanat sulattivat hyvän naisen täysin, ja hän avasi siteet, jotka pitivät häntä otteessaan. Voi raukkaa typerää olentoa! Hetkessä tanuki oli ottanut hänet kiinni, riisunut kaikki hänen vaatteensa ja heittänyt hänet mortteliin. Muutamassa minuutissa hänet oli jauhottu hienoksi kuin riisi; eikä tanuki tyytynyt siihen, vaan asetti padan liedelle ja valmisti valmistamaan talonpojalle päivällistä tämän oman vaimon lihasta!

Kun kaikki oli valmista, hän kurkisti ulos ovesta ja näki vanhan miehen tulevan metsästä kantaen suurta puukimppua. Salamannopeasti tanuki ei ainoastaan ​​pukenut naisen vaatteita ylleen, vaan, koska hän oli taikuri, otti myös hänen muotonsa. Sitten hän otti puut, sytytti tulen ja asetti pian runsaan päivällisen vanhan miehen eteen, joka oli hyvin nälkäinen ja oli hetkeksi unohtanut vihollisensa kokonaan. Mutta kun tanuki näki, että hän oli syönyt vatsansa kylläiseksi ja ajattelisi vankiaan, hän ravisti nopeasti vaatteet pois oven taakse ja otti oman muotonsa. Sitten hän sanoi talonpojalle: "Olet kiltti ihminen, kun otat kiinni eläimistä ja puhut niiden tappamisesta! Olet joutunut omaan verkkoosi. Olet syönyt oman vaimosi, ja jos haluat löytää hänen luunsa, sinun tarvitsee vain katsoa lattian alle." Näillä sanoilla hän kääntyi ja suuntasi metsään.

Vanha talonpoika kylmeni kauhusta kuunnellessaan ja näytti jähmettyneen paikoilleen. Hieman toivuttuaan hän keräsi kuolleen vaimonsa luut, hautasi ne puutarhaan ja vannoi haudan yllä kostavansa Tanukille. Kaiken tehtyään hän istuutui yksinäiseen mökkiinsä ja itki katkerasti, ja katkerin ajatus oli, ettei hän koskaan voisi unohtaa syöneensä oman vaimonsa.

Sillä aikaa kun hän näin itki ja valitti ystäväänsä, jänis kulki ohitse, ja kuultuaan äänen, hän höristi korviaan ja tunnisti pian vanhan miehen äänen. Hän ihmetteli, mitä oli tapahtunut, ja kurkisti ovesta sisään ja kysyi, oliko jokin hätänä. Kyyneleet ja voihkaukset silmissä talonpoika kertoi hänelle koko kauhean tarinan, ja jänis, täynnä vihaa ja sääliä, lohdutti häntä parhaansa mukaan ja lupasi auttaa häntä kostossaan. "Väärä lurjus ei jää rankaisematta", hän sanoi.

Niinpä hän ensimmäiseksi etsi talosta materiaaleja voiteen valmistamiseksi, ripotteli siihen runsaasti pippuria ja laittoi sen sitten taskuunsa. Seuraavaksi hän otti kirveen, hyvästeli vanhan miehen ja lähti metsään. Hän asteli tanukin asunnolle ja koputti oveen. Tanuki, jolla ei ollut mitään syytä epäillä jänistä, oli erittäin iloinen nähdessään hänet, sillä hän huomasi kirveen heti ja alkoi punnita juonitteluja, miten saisi sen kiinni.

Tätä varten hän ajatteli, että hänen olisi parempi tarjoutua seuraamaan jänistä, mikä oli juuri sitä, mitä jänis toivoi ja odotti, sillä hän tunsi kaikki Tanukin viekkaudet ja ymmärsi hänen pikku tapojaan. Niinpä hän otti lurjuksen seuran ilolla vastaan ​​ja teki olonsa erittäin miellyttäväksi heidän kävellessään. Kun he vaeltelivat tällä tavoin metsän läpi, jänis nosti huolimattomasti kirveensä ohimennen ja kaatoi polun yli roikkuvia paksuja oksia. Lopulta, kaadettuaan ison puun, joka maksoi hänelle monta kovaa iskua, hän ilmoitti, että se oli liian raskas kantaa kotiin ja että hänen oli vain jätettävä se siihen paikkaan. Tämä ilahdutti ahnetta Tanukia, joka sanoi, etteivät ne olisi hänelle painoa, joten he keräsivät suuret oksat, jotka jänis sitoi tiukasti selkäänsä. Sitten hän ravaili iloisesti talolle, jänis seurasi perässä kevyempi kääryleensä kanssa.

Tähän mennessä jänis oli jo päättänyt, mitä tekisi, ja heti heidän saapuessaan se sytytti hiljaa tanukin selässä olevat puut tuleen. Tanuki, jolla oli kiire jonkin muun kanssa, ei huomannut mitään ja huusi vain kysyäkseen, mitä kuulemansa rätinä merkitsi. "Se on vain vuorenrinnettä alas vierivien kivien rätinää", jänis sanoi; ja tanuki oli tyytyväinen eikä tehnyt enempää huomautuksia, eikä huomannut, että ääni todellakin tuli hänen selässään olevista palavista oksista, kunnes hänen turkkinsa oli liekeissä ja oli melkein liian myöhäistä sammuttaa sitä. Kivusta kirkuen se pudotti palavat puut selästään ja tömisteli ja ulvoi tuskissaan. Mutta jänis lohdutti häntä ja kertoi, että hän kantoi aina mukanaan erinomaista laastaria tarvittaessa, joka toisi hänelle välitöntä helpotusta. Hän otti esiin voideensa, levitti sitä bambunlehdelle ja asetti sen haavan päälle. Heti kun se kosketti häntä, tanuki hyppäsi huutaen ilmaan, ja jänis nauroi ja juoksi kertomaan ystävälleen talonpojalle, minkä kepposen hän oli tehnyt heidän viholliselleen. Mutta vanha mies pudisti päätään surullisesti, sillä hän tiesi, että konna oli murskattu vain hetkeksi ja että tämä pian kostaisi heille. Ei, ainoa tapa saada rauha ja hiljaisuus oli tehdä tanukista ikuisesti vaaraton. Vanha mies ja jänis pohtivat pitkään, miten tämä tehtäisiin, ja lopulta he päättivät tehdä kaksi venettä, pienen puusta ja suuren savesta. Sitten he ryhtyivät heti työhön, ja kun veneet olivat valmiit ja kunnolla maalatut, jänis meni tanukin luo, joka oli vielä hyvin sairas, ja kutsui hänet suuriin kalanpyyntijuhliin. Tanuki oli edelleen vihainen jänikselle kepposesta, jonka tämä oli tehnyt hänelle, mutta hän oli heikko ja hyvin nälkäinen, joten hän otti ehdotuksen ilomielin vastaan ​​ja saattoi jänistä joen rannalle, missä kaksi venettä olivat ankkuroituna aaltojen keinuessa. Ne näyttivät aivan samalta, ja tanuki näki vain, että toinen oli toista suurempi ja että siihen mahtuisi enemmän kaloja, joten hän hyppäsi suurempaan veneeseen, kun taas jänis kiipesi puiseen. He löysensivät kiinnitysköysiään ja suuntasivat virran keskelle, ja kun he olivat jonkin matkan päässä rannasta, jänis otti aironsa ja iski toista venettä niin kovasti, että se hajosi kahtia. Tanuki putosi suoraan veteen, ja jänis piti sitä siellä, kunnes se oli aivan kuollut. Sitten hän pani ruumiin veneeseensä ja souti maihin ja kertoi vanhalle miehelle, että hänen vihollisensa oli vihdoin kuollut. Ja vanha mies iloitsi, että hänen vaimonsa oli kostettu, ja hän otti jäniksen taloonsa, ja he elivät yhdessä kaikki päivänsä rauhassa ja hiljaisuudessa vuorella.