Olipa kerran tiikeri, joka joutui ansaan. Se yritti turhaan päästä ulos kaltereiden välistä, mutta epäonnistuttuaan se kieriskeli ja puri raivosta ja surusta.

Sattumalta ohitseni käveli köyhä brahman. "Päästä minut ulos tästä häkistä, oi hurskas!" tiikeri huusi.

– Ei, ystäväni, vastasi brahman lempeästi, – söisit minut luultavasti, jos niin tekisin.

"Ei ollenkaan!" tiikeri vannoi monin kirouksin; "päinvastoin, olisin ikuisesti kiitollinen ja palvelisin sinua orjana!"

Kun tiikeri nyyhkytti, huokaisi, itki ja kirosi, hurskaan bramiinin sydän pehmeni, ja lopulta hän suostui avaamaan häkin oven. Tiikeri ponnahti ulos, tarttui raukaan mieheen ja huusi: "Mikä hölmö oletkaan! Mikä estää minua syömästä sinua nyt, sillä oltuani niin kauan häkissä olen aivan hirveän nälkäinen!"

Turhaan bramiini aneli hänen henkensä puolesta; korkeintaan hän saattoi saada lupauksen noudattaa kolmea ensimmäistä asiaa, jotka hän päätti kyseenalaistaa tiikerin teon oikeudenmukaisuuden suhteen.

Niinpä bramiini kysyi ensin pipal-puulta, mitä se ajatteli asiasta, mutta pipal-puu vastasi kylmästi: "Mistä sinulla on valittamista? Enkö minä anna varjoa ja suojaa jokaiselle ohikulkijalle, eivätkö he vastineeksi repi oksiani ruokkiakseen karjaansa? Älä valita – ole mies!"

Sitten bramiini, sydämeltään surullinen, meni kauemmas, kunnes näki puhvelin pyörittävän kaivonpyörää; mutta hän ei menestynyt yhtään paremmin, sillä puhveli vastasi: "Olet typerä odottaessasi kiitollisuutta! Katso minua! Kun annoin maitoa, he ruokkivat minua puuvillansiemenillä ja öljykakulla, mutta nyt kun olen kuiva, he sitovat minut tänne ja antavat minulle jätteitä rehuksi!"

Vielä surullisempana bramiini kysyi tieltä mielipidettä.

– Hyvä herra, tie sanoi, – kuinka typerää te olettekaan odottaessanne mitään muuta! Tässä minä olen, hyödyllinen kaikille, mutta kaikki, rikkaat ja köyhät, suuret ja pienet, tallaavat minua ohi kulkiessaan, antamatta minulle muuta kuin piippujensa tuhkaa ja jyviensä akanoita!

Tämän kuultuaan bramiini kääntyi surullisena takaisin ja tapasi matkalla sakaalin, joka huusi: "Mikä hätänä, herra bramiini? Näytät yhtä kurjalta kuin kala kuivalla maalla!"

Brahmaani kertoi hänelle kaiken, mitä oli tapahtunut. ”Kuinka hämmentävää!” sanoi sakaali kertomuksen päätyttyä. ”Voisitko kertoa minulle uudestaan, sillä kaikki on mennyt niin sekaisin?”

Brahmaani kertoi kaiken uudestaan, mutta sakaali pudisti päätään hajamielisesti eikä vieläkään ymmärtänyt.

– Onpa se omituista, hän sanoi surullisesti, mutta tuntuu kuin kaikki menee toisesta korvasta sisään ja toisesta ulos! Menen sinne, missä kaikki tapahtui, ja ehkä silloin pystyn antamaan arvioni.

Niinpä he palasivat häkkiin, jonka luona tiikeri odotti
brahmania ja teroittaen hampaitaan ja kynsiään.
"Olet ollut kauan poissa!" murahti villi peto, "mutta nyt aloitetaan päivällinen."

”Päivällinen!” ajatteli kurja bramiini polvien naksahtaessa yhteen pelosta; ”kuinka ihmeellisen hienovarainen tapa esittää se!”

– Antakaa minulle viisi minuuttia, herrani! hän aneli, – jotta voin selittää asian tälle sakaalille, joka on hieman hidasjärkinen.

Tiikeri suostui, ja bramiini aloitti koko tarinan alusta, jättämättä väliin yhtäkään yksityiskohtaa ja kehräten niin pitkän juonen kuin mahdollista.

– Voi, minun raukka aivoni! Voi, minun raukka aivoni! huudahti sakaali väännellen tassujaan. – Katsotaanpa! Miten kaikki alkoi? Sinä olit häkissä, ja tiikeri käveli ohitsesi…

"Puh!" keskeytti tiikeri, "mikä hölmö olet! Minä olin häkissä."

– Totta kai! huudahti sakaali teeskennellen vapisevansa pelosta. – Niin! Olin häkissä – en ollut – voi hyvänen aika! Missä järkeni on? Katsotaanpa – tiikeri oli Brahmanissa, ja häkki käveli ohi – ei, sekään ei ole se! No, älkää välittäkö minusta, vaan aloittakaa päivällisenne, sillä en tule koskaan ymmärtämään!

– Kyllä sinä ymmärrät! vastasi tiikeri raivostuneena sakaalin tyhmyydestä. – Minä annan sinulle ymmärtää! Katso – minä olen tiikeri –

"Kyllä, herrani!"

”Ja se on Brahman—”

"Kyllä, herrani!"

"Ja tuo on häkki—"

"Kyllä, herrani!"

"Ja minä olin häkissä – ymmärrätkö?"

"Kyllä – ei – olkaa hyvä, herrani –"

"No niin?" tiikeri huudahti kärsimättömästi.

"Olkaa hyvä, herrani! Kuinka te pääsitte sisään?"

"Kuinka! – tietenkin tavalliseen tapaan!"

"Voi hyvänen aika! – pääni alkaa taas pyöräillä! Älkää olko vihaisia, herrani, mutta mikä on tavallinen tapa?"

Tällöin tiikeri menetti kärsivällisyytensä, hyppäsi häkkiin ja huusi:
"Tännepäin! Nyt ymmärrätkö, miten se oli?"
– Täydellisesti! virnisti sakaali sulkiessaan taitavasti oven, – ja jos sallitte minun sanoa, niin luulen, että asiat pysyvät ennallaan!