Pienessä talossaan Valley Forgessa, takkatulen valaisemassa olohuoneessaan, vanha Michael Kuch istuu jutellen tyttärensä kanssa. Vaikka on jouluaatto, puheessa ei ole juurikaan iloa. Tunnit kuluvat, kunnes kello lyö kaksitoista, ja vanha mies on juuri rukoilemassa iltarukoustaan ​​poikansa, yhden Washingtonin sotilaista, turvallisuuden puolesta, kun lumesta kuuluu kiireisiä askelia, salpaa kompastellaan, sitten ovi lennähtää auki ja sisään astuu riutunut, läähättävä mies, joka sulkee sen hätäisesti uudelleen, kaatuu tuoliin ja vapisee päästä varpaisiin. Tyttö menee hänen luokseen. "John!" hän sanoo. Mutta hän vain kääntää kasvonsa pois. "Mikä sinua vaivaa, John Blake?" kysyy maanviljelijä. Mutta hänen on kysyttävä yhä uudelleen ja uudelleen ennen kuin hän saa vastauksen. Sitten, murtuneella äänellä, vapiseva mies tunnustaa yrittäneensä ampua Washingtonia, mutta luoti osui ja tappoi hänen ainoan palvelijansa, rakuunan. Hän on tullut suojaan, sillä miehet ovat jo hänen jäljillään. – Tiedäthän, John Blake, että olen puolueeton tässä sodassa, maanviljelijä vastasi, – vaikka minulla onkin poika tuolla leirissä. Se oli pelkurimainen teko, ja vihaan teitä toryja, ettette taistele kuin miehet; mutta koska pyydätte minulta piilopaikkaa, saatte sen, vaikkakin muistakaa, että se johtuu enemmän tytöstä kuin teistä. Miehet tulevat. Ulos – tätä tietä – lähdemajaan. No niin!

Ennen kuin vanha Michael ehtii palata tuolilleen, ovi työnnetään jälleen auki, tällä kertaa sinisiin ja ruskeapukuisiin miehiin. He vaativat salamurhaajaa, jonka jalanjälkiä he ovat seuranneet lumen läpi. Michael ei vastaa. He ovat juuri käyttämässä väkivaltaa, kun avoimesta ovesta tulee Washington, joka pysäyttää heidät sanalla. Kenraali kantaa kumarassa olevaa hahmoa, jonka rinnalla on veriroiskeita, ja laskee sen tulisijalle yhtä hellästi kuin äiti laskee vauvan kehtoon. Kun tulenvalo osuu liikkumattomille kasvoille, maanviljelijän silmät pyöristyvät ja suurenevat; sitten hän kirkaisee ja lankeaa polvilleen, sillä siellä makaa hänen poikansa. Hänen vieressään on pistooli; konservatiivi pudotti sen hänen astuessaan sisään. Maanviljelijä tarttuu siihen innokkaasti ja hyppää jaloilleen. Hänen vuotensa ovat karanneet häneltä. Tiikerin kaltaisella loikalla hän pääsee ovelle ja ryntää lähdemajaan, jossa John Blake kyykistelee, silmät painuneina ja kiiltävinä, pureskellen sormiaan kauhusta. Mutta vaikka viha on nopeaa, rakkaus on nopeampaa, ja tyttö on paikalla heti hänen jälkeensä. Tyttö iskee hänen käsivartensa sivuun, ja miehen ampuma luoti iskeytyy puuhun. Hän vetää esiin veitsensä, ja murhaaja, joka on nyt saavuttanut epätoivon tyyneyden, polvistuu ja tarjoaa rintansa terään. Ennen kuin hän ehtii iskeä, sotilaat kiirehtivät paikalle, tarttuvat Blakeen ja raahaavat hänet taloon – pieneen huoneeseen – jossa kaikki oli ollut niin rauhallista vain muutama minuutti aiemmin.

Syyllinen joutuu kasvotusten Washingtonin kanssa, joka kysyy häneltä, mitä vahinkoa hän on koskaan kärsinyt maanmiehiltään, että hän kääntyy heitä vastaan ​​tällä tavalla. Blake painaa päänsä alas ja myöntää olevansa halukas kuolemaan. Hänen katseensa lepää lattialla makaavassa hahmossa, ja hän vapisee; mutta hänen piirteensä muuttuvat lähes iloisesti, sillä hahmo nousee ylös ja huutaa heikolla äänellä: "Isä!" Nuori mies jää henkiin. Sekä isä että sisar nostavat hänet syliinsä riemusta huutaen. "Et ole vielä valmis kuolemaan", Washington sanoo vangille. "Pidän sinua vartiossa, kunnes sinua tarvitaan. Ota hänet huostaan, rakas neitini, ja yritä tehdä hänestä amerikkalainen. Katso, kello on yksi, ja tämä on jouluaamu. Olkoot kaikki onnellisia täällä. Tulkaa." Ja viittoen miehilleen hän ratsastaa pois, vaikka Blake ja hänen kihlattunsa olisivat polvistuneet hänen edessään. Tunteiden, rakkauden, kiitollisuuden ja piilevän isänmaallisuuden vastenmielisyys saivat Blaken muuttumaan nopeasti. Kun nuori Kuch toipui, Blake liittyi hänen rykmenttiinsä, eikä kukaan sotilas palvellut lippua kunniakkaammin.