Olipa kerran kaksi prinsessaa, joiden isä, rajah, oli liian kiireinen valtiollisten asioiden kanssa pitääkseen heistä huolta. He olivat yksinäisiä ja laiminlyötyjä, sillä heillä oli äitipuoli, joka kohteli heitä hyvin julmasti. He asuivat kauniissa palatsissa, mutta mitään ei tehty heidän onnensa tai tyytyväisyytensä eteen, sillä jopa palvelijat pelkäsivät rajahin toista vaimoa.

– Minä aion karata, sanoi vanhempi prinsessa sisarelleen. – Tuletko mukaani, Dehra!

"Minne me voimme mennä?" vastasi Dehra.

”On monia paikkoja, joihin voimme mennä”, Nala sanoi, ”mutta ensin menemme viidakkoon. Rakennamme pienen talon puunoksista ja meillä on ruoho- ja kukkapenkkejä, ja siellä on paljon hedelmiä syötäväksi.”

– Minä puen ylleni sinisen silkkisareeni, Dehra sanoi, ja helmikaulakoruni, ja sinä puet yllesi keltaisen silkkisareen ja rubiinit. Sitten jos tapaamme jonkun, he tietävät, että olemme prinsessoja.

– Jos käytämme korujamme, ihmiset saattavat varastaa meidät, Nala vastasi. – Meidän on parempi sitoa ne sariemme kulmaan. Käytämme kuitenkin rannekoruja, sillä kaikki tytöt käyttävät niitä.

Prinsessojen käyttämät sareet olivat pitkiä silkkisareita, jotka he kietoivat vyötärönsä ympärille ja vetivät sitten päänsä yli. Ne eivät olleet lainkaan samanlaisia ​​kuin amerikkalaisten tyttöjen käyttämät mekot, mutta ne olivat kauniista kankaasta ja Nala ja Dehra näyttivät niissä erittäin upeilta.

Niinpä pienet prinsessat menivät pitkälle viidakkoon, josta he löysivät kaikki haluamansa hedelmät ja olivat onnellisempia kuin pitkään aikaan katsellessaan vihreiden papukaijojen välähtelevän puiden välistä ja apinoiden rupattelevan niiden heilahtaessa oksalta oksalle.

Jonkin ajan kuluttua he saapuivat kauniin valkoisen marmoripalatsin luo, jonka suuri portti oli selkosen selällään ja jonka päällä oli kirjoitettu kultaisin kirjaimin:

"Astu sisään, Nala, älä pelkää;
Hopea ja kulta odottavat sinua täällä."

Mutta sanat muuttuivat heti, kun he olivat lukeneet ne näihin:

"Seuraa häntä, Dehra; tulet näkemään"
Kuinka kiltti ja julma kohtalo voi olla."

Siskokset katsoivat toisiaan, ja sitten Dehra sanoi: ”Minusta minun runoni ei ole yhtä kaunis kuin sinun, Nala. Se saa minut kylmille väreille.”

– Se pelottaa minuakin vähän, vastasi Nala. – Mietin, kuuluuko tämä palatsi Rakshalle.

Rakshas on eräänlainen peikko, eikä kukaan muu kuin Rakshas olisi rakentanut niin kaunista palatsia keskelle viidakkoa.

– Jos niin käy, hän voi palata milloin tahansa ja syödä meidät, Dehra sanoi entistäkin säikähtäneempänä. – Lähdetään pois.

”Rakshas on lähtenyt pois”, sanoi ystävällisen näköinen pieni sakaali, joka juoksi prinsessojen luokse, ”ja voitte viipyä hänen palatsissaan jonkin aikaa. Kerron teille, kun hän palaa.”

Niinpä prinsessat kulkivat suuren portin läpi ja pihan poikki palatsiin, josta he löysivät kultaa, jalokiviä, ihania silkkimekkoja ja kauniin marmorialtaan, joka oli täynnä kirkkainta vettä, jossa he saattoivat kylpeä joka päivä.

Punaiset lootuksenlehdet kelluivat vedessä, ja sisaret kietoivat joitakin niistä hiuksiinsa, sillä punainen lootus on kuninkaallinen kukka ja prinsessat saavat käyttää niitä.

– Jos tänne tulee joku vieras, Nala sanoi, ja pyytää ruokaa tai vettä, kun olet yksin talossa, muista sivellä kasvosi hiilellä ja pukea päälle repaleiset vaatteet näyttääksesi rumalta ennen kuin päästät heidät sisään.

"Miksi minun täytyy tehdä tämä?" kysyi Dehra.

"Koska jos he näkevät, kuinka kaunis olet, he vievät sinut pois, emmekä me enää näe toisiamme."

”Sinun täytyy sitten tehdä samoin”, sanoi Dehra, ”sillä olet kauniimpi kuin minä”, ja sitten prinsessat katsoivat altaan reunan yli heijastuksiaan vedessä. Molemmat olivat ihania, mutta Nala oli hieman sisartaan pidempi ja hieman sirompi. Molemmilla oli kaunis iho, hampaat kuin helmet ja silmät, jotka loistivat kuin tähdet.

Eräänä päivänä, kun Dehra oli viidakossa juttelemassa ystävänsä sakaalin kanssa, metsästysretkellä ollut prinssi tuli palatsiin ja pyysi vettä, koska hän ja hänen palvelijansa olivat hyvin kuumissaan ja janoisia. Mutta ennen kuin Nala meni katsomaan, mitä he halusivat, hän peitti silkkimekkonsa repaleisella ja likaisi kasvonsa hiilellä.

Kun prinssin seuralaiset näkivät likaisen, repaleisen tytön päästävän heidät niin kauniiseen palatsiin, he nauroivat suoraan, mutta prinssi sanoi itsekseen: "Jos hänen kasvonsa ja kätensä olisivat puhtaat ja hänen vaatteensa korjatut, hänestä tulisi hyvin kaunis tyttö."

Eivät Nala ja prinssi ymmärtäneet toisiaan, mutta lopulta Nala sai selville, että prinssi oli janoinen, joten hän kiirehti tuomaan tälle kannullisen vettä. Mutta veden juomisen sijaan prinssi heitti osan siitä Nalan päähän ja kasvoille!

Hyvin yllättyneenä Nala huudahti: "Voi, voi!" ja säpsähti taaksepäin, mutta hiilenhileet olivat pyyhkiytyneet pois hänen kasvoiltaan, ja siinä hän seisoi, kaunein neito, jonka prinssi oli koskaan nähnyt, jopa repaleisessa mekossaan, ja prinssi rakastui häneen heti.

Hän avasi repaleisen mekon soljen, ja se putosi pois, jättäen naisen kauniimmaksi kuin koskaan keltaisessa sareessaan ja kaulassaan suurten rubiinien rivissä.

– Isäni on rajah, prinssi sanoi, ja minä vien sinut hänen palatsiinsa, ja sinusta tulee vaimoni.

Sitten tuotiin kaunis palanquin ja Nala asetettiin varovasti siihen ja kannettiin pois Rakshasien palatsista. He jatkoivat matkaansa viidakon läpi, ja peloissaan oleva prinsessa saattoi vain vetää verhot sivuun ja katsella ulos prinssiä ratsastamassa edellään valkoisella hevosellaan, apinoiden heiluessa oksilla ja papukaijojen syöksyessä sisään ja ulos oksien seassa, kuten ne olivat tehneet sinä päivänä, kun hän ja hänen sisarensa olivat paenneet julmaa äitipuoltaan.

Hän oli hyvin onneton ja nyyhkytti: ”Voi, Dehra, Dehra! Haluan sinut, ja mitä sinä teet ilman minua?”

Ja sitten Nala alkoi miettiä, kuinka hän kertoisi sisarelleen, miten prinssi oli hänet ottanut, joten hän repäisi pienen palan sareestaan, kietoi siihen yhden rubiineistaan ​​ja pudotti sen maahan.

Hän jatkoi tätä pienen ajan kuluessa, kunnes jäljellä oli vain yksi rubiini, mutta nyt he olivat saapuneet Rajahin ja Raneen, prinssin isän ja äidin, palatsiin.

”Seuraa häntä, Dehra”, hän muisti kultaisten kirjainten sanoman, ja niin Nala pudotti viimeiset rubiininsa juuri palatsin ulkopuolelle sanoen itsekseen: ”Jos Dehra seuraa minua, rubiinit johdattavat hänet luokseni.”

Prinssin isä ja äiti ottivat kauniin prinsessan erittäin iloisesti vastaan. Rajah antoi hänelle uuden rubiinikaulakorun, ja Ranee oli innoissaan mahdollisuudesta saada niin kaunis miniä. Viikon kuluttua he menivät naimisiin, ja kaikki olivat hyvin ystävällisiä Nalalle.

Mutta parka Dehra istui Rakshasin palatsissa ja itki kuin hänen sydämensä olisi särkymäisillään. "Nala, Nala! Missä olet?" hän huusi yhä uudelleen, mutta kukaan ei vastannut hänelle.

Sitten hän meni ulos palatsista, ohi säiliön, jonka kirkkaalla vedellä makasi punaisia ​​lootuskukkia, ja sanoi itsekseen: "Joku on varastanut hänet."

Sitten hän katsoi portin yläpuolella olevia kultaisia ​​kirjaimia.

"Seuraa häntä, Dehra; tulet näkemään"
Kuinka kiltti ja julma kohtalo voi olla."

”Puolet siitä on varmasti totta”, hän sanoi ääneen, ja yhtäkkiä hänen takaansa sakaali kysyi: ”Kumpi puoli on totta?”

”Kohtalo ei ole vielä ollut armollinen, joten tämän täytyy olla viimeinen osa”, Dehra nyyhkytti.

– Mielestäni se on sinulta hyvin kiittämätöntä, sanoi sakaali. – Olet elänyt mukavasti kauniissa palatsissa jo jonkin aikaa. En ole varma, onko sinulta mukavaa valittaa, ettei sinulla ole ollut lainkaan onnea.

Dehra alkoi itkeä.

– Mutta sitä en tullut sinulle kertomaan, sakaali lisäsi. – Rakshas on matkalla kotiin, ja sinun on mentävä pois.

Hän oli hyvin viisas sakaali, joten hän jatkoi. ”Se tulee varmasti selviämään, ja minä autan sinua löytämään sisaresi.”

Niinpä he menivät heti viidakkoon, ja pian sakaalin terävät silmät näkivät ensimmäisen rubiinin makaamassa ruohikolla, kääriytyneenä keltaiseen silkkiinsä. Ja pian sen jälkeen he löysivät toisen, ja sitten kolmannen, ja vähitellen he tulivat ulos viidakosta.

– Minun on jätettävä sinut tänne, sanoi sakaali. – Täällä avoimella maaseudulla on kyliä, ja missä on kyliä, siellä on miehiä, eivätkä miehet pidä sakaaleista.

”Mutta mitä minun pitäisi tehdä?” kysyi Dehra.

– Autan sinua näyttämään vanhalta naiselta, vastasi sakaali. – Sinun täytyy tehdä jotain sellaista, tai joku vie sinut pois etkä koskaan löydä siskoasi.

Sitten sakaali näytti Dehralle kasvin, jota tämä hieroi kasvoilleen ja teki niistä ruman ruskeat, ja sitten sakaali näytti Dehralle, kuinka hänen kasvonsa saa näyttämään ryppyisiltä. Sitten hän meni läheiseen pieneen taloon ja varasti karkean punaisen sareen, jonka vanha nainen oli ripustanut pensaaseen kuivumaan pestyään sen.

”Mistä sait tämän?” kysyi Dehra, kun sakaali toi sen hänelle suuhunsa. Sakali kertoi sen kasvavan pensaassa. Niinpä Dehra pani sen päälleen ja käveli hitaasti tietä pitkin kuin vanha nainen.

Aina silloin tällöin hän löysi yhden Nalan rubiineista, ja sitten he olivat kaukana toisistaan, mutta lopulta hän saapui kaupunkiin, jossa Nala oli, ja löysi viimeisen rubiinin rajahin palatsin portin vierestä. Sitten hän istuutui alas melko lähelle ja mietti, miten pääsisi palatsiin sisään.

Yön laskeutuessa erään työläisen vaimo sääli vanhaa naista, kuten hän oletti Dehran olevan, ja antoi tämän nukkua mökissään puutarhassaan. Puutarha oli hyvin lähellä palatsin tiluksia, joissa oli marmorinen uima-allas, joka oli peitetty punaisilla lootuskukilla.

Kun Dehra näki tämän kauniin paikan, hän sanoi itsekseen: "Minä peseydyn siellä joka aamu. Menen hyvin aikaisin, jotta minua ei nähdä."

Niinpä Dehra lähti mökistään hyvin aikaisin ja kylpi kauniissa altaassa, ja kaikki ruskeat tahrat ja rypyt katosivat hänen kasvoiltaan. Hän pesi vanhan sareen ja ripusti sen puuhun, ja sitten hän puki päälleen oman sinisen silkkisarensa ja helmikaulakorunsa. Sitten hän istui altaan portailla ja kietoi hiuksiinsa punaisia ​​lootuskukkia.

”Se saa minut tuntemaan itseni taas”, hän ajatteli katsoessaan alas heijastustaan ​​vedessä. Mutta kuninkaalliset lootuskukat toivat hänet ajattelemaan Nalaa, ja hän kaipasi enemmän kuin koskaan nähdä hänet.

Dehran kylvettyä palatsin puutarhassa useita aamuja, hänen palvelijansa kertoivat rajahille, että jotkut hänen kauniista lootuskukistaan ​​katosivat joka päivä ennen auringonnousua. Tämä suututti rajahia kovasti ja sanoi tarjoavansa palkkion varkaan kiinniotosta.

Sitten rajahin toinen poika, joka oli hyvin komea nuori prinssi, sanoi isälleen: "Sinun ei tarvitse tehdä niin. Minä vangitsen varkaan ilman palkkiota."

– Hän tekee sen helposti, sanoi Ranee, joka oli hyvin ylpeä pojastaan.

Niinpä prinssi käveli sinä yönä kauan palatsin puutarhassa, mutta lopulta hän oli niin unelias, että hän makasi uimapaikan lähellä eikä herännyt ennen kuin aurinko oli juuri nousemassa.

Marmoritankin portaita vasten nojasi kaunis tyttö, joka oli pukeutunut siniseen silkkiin, helmiketju kaulassaan ja punaiset lootuskukat hiuksissaan.

Prinssi hyppäsi nopeasti ylös ja huudahti: "Et voi olla varas!"

”En tarkoittanut olla varas”, Dehra änkytti.

"Ne ovat isäni kukkia ja voit ottaa niitä lisää, jos haluat", sanoi prinssi irrottamatta katsettaan tytön kauniista kasvoista.

– Voi ei! sanoi Dehra juostessaan hakemaan vanhaa punaista puuvillasareetaan. – Älä kerro kenellekään, että olet nähnyt minut.

– Sinun on täytynyt tulla Nalan maasta, vastasi prinssi, – sillä puhut niin kuin hän puhuu.

Vanhan naisen mekko putosi Dehran käsistä.

”Onko Nala täällä, ja puhutko hänelle?” hän kysyi. Oli kulunut niin kauan siitä, kun hän oli kuullut sisarensa nimen sanottavan, että se tuntui kuin kuuntelisi suloista musiikkia.

– Todellakin, Nala on täällä, sanoi prinssi. – Hän on veljeni vaimo ja me kaikki rakastamme häntä. Hän on niin kaunis, että häntä kutsutaan 'Palatsin tähdeksi', mutta sinä olet kauniimpi kuin hän.

Näiden sanojen kuultuaan kaikki Dehran pelko katosi, ja kun prinssi sanoi: "Mennään etsimään Nalaa", hän antoi prinssin ottaa kädestään ja johdattaa hänet palatsiin, jossa kaikki sanoivat: "Hän on aivan kuin nuoren rajahin vaimo!"

Sitten prinssi johdatti Dehran Rajahin ja Raneen luo, ja siellä tämä kertoi heille olevansa Nalan sisar ja kuinka hän oli tullut pitkän ja vaivalloisen matkan etsiessään tätä. Sitten prinssi pyysi lupaa mennä naimisiin Dehran kanssa, ja hänen isänsä ja äitinsä olivat niin ihastuneet kauniiseen tyttöön, että he sanoivat, että hän voisi tehdä niin heti kun haluaisi.

Sitten Dehra vietiin kauniiseen huoneeseen, jota koristivat silkkiverhot ja jalokivillä koristellut lamput. Nala oli puettu ylellisimpiin silkkeihin ja jalokiviin, kuten nuoren rajahin vaimon kuuluukin olla, mutta hänen kauniilla kasvoillaan oli surun ilme, sillä hän ajatteli sisartaan, josta hän oli ollut erossa niin kauan.

– Voi, Dehra! hän sanoi katsoessaan ylös ja nähdessään sisarensa seisovan edessään. – Voi, Dehra! Kohtalo on vihdoinkin ollut armollinen. Ja sitten sisaret suutelivat toisiaan yhä uudelleen, ja kun Nala kuuli, että Dehra menisi naimisiin miehensä veljen kanssa ja asuisi kaikki yhdessä palatsissa, hän tuskin uskoi sitä todeksi.

Sitten Dehra sanoi: ”Šakaali kertoi minulle, että kaikki järjestyisi lopulta, ja niin siinä kävikin.”

– Hän on kiltti sakaali, vastasi Nala. – Rakshasin palatsin portin yllä olevat kultaiset kirjaimet pitäisi muuttaa seuraaviksi:

"Etsi pitkään, etsi kaukaa, niin löydät"
Kärsivällisille etsijöille kohtalo on armollinen.

ja jos hän olisi täällä, pyytäisin häntä teettämään sen.”