Olipa kerran mies ja nainen, jotka olivat hyvin rakastuneita toisiinsa, ja niin he luonnollisesti menivät naimisiin. He olivat hyvin, hyvin onnellisia yhdessä, mutta yhtä pientä ongelmaa oli: he olivat tuskallisen, toivottoman, uskomattoman, hirvittävän köyhiä. He asuivat hökkelissä ja elivät leivällä ja vedellä (jos heillä oli onnea). Tosiasia on, että työtä oli tuolloin niukasti heidän valtakunnassaan, eikä kumpikaan löytänyt hyvää työpaikkaa. Joten kuvittele heidän tyrmistystään, kun he saivat tietää, että he saisivat lapsen.

Normaalioloissa vauvan saaminen on tietysti ihana asia, ja nuoripari oli aina halunnut lapsia. Siitä huolimatta kyseessä oli ylimääräinen suu ruokittavana, ja he itsekin selvisivät hädin tuskin hengissä. Miten ihmeessä he pystyisivät huolehtimaan lapsesta?

Eräänä päivänä nuori vaimo, jonka nimi oli Marie, oli metsässä keräämässä marjoja, kun hän kuuli jonkun huutavan apua. Hän seurasi ääntä sen lähteelle, joka osoittautui vanhaksi noidaksi, jolla oli terävä hattu ja sopiva nenä ja joka huusi: "Apua! Hirviö on saanut minut kiinni! Se syö minut! En pääse pakoon! Apua!"

– Hirviö ei ole saanut sinua kiinni, sanoi Marie. – Viittasi on vain jumissa puun oksassa.

Noita kääntyi ympäri ja näki, että Marie oli aivan oikeassa. Hän nousi puusta ja sanoi: "Kiitos avustasi, rakas."

"En tehnyt oikeastaan ​​mitään."

"No, vastasit avunhuutoon. Se riittää minulle. Anna minun tehdä jotain mukavaa sinulle vastineeksi. Olen noita, tiedäthän, joten osaan tehdä taikoja!"

Marie ajatteli, että ehkä tämä voisi olla tilaisuus auttaa itseään ja perhettään. Hän kertoi noidalle heidän köyhyydestään ja siitä, kuinka he olivat huolissaan lapsen hoidosta, jonka hän aikoi synnyttää maailmaan.

– Hmm, hankalaa, noita sanoi. – Tule takaisin minun luokseni, jotta voin selvittää tämän. Niinpä Marie seurasi noitaa takaisin tämän metsään päin olevaan taloon. Hän katseli, kuinka vanha nainen selaili loitsukirjoja ja heitteli näennäisen satunnaisia ​​aineksia kuplivaan pataan. Lopulta hän kastoi kupin seokseen ja tarjosi sitä Marielle. – Magiassa on aina hintansa, hän sanoi Marien juodessa taikajuomaa. – Et koskaan saa mitään luopumatta jostain muusta. Koska sinulla ja miehelläsi on niin vähän luopumista, minun piti olla hieman luova.

"No, mitä meille tapahtuu?"

”Sinulle tulee poika. Kaunis poika. Ja ennen kuin hän on edes kymmenen vuoden ikäinen, hän nostaa perheesi köyhyydestä suureen vaurauteen ja hyvinvointiin.”

"Kuulostaa ihanalta!"

"Mutta hän ei voi puhua ennen kuin tekee niin."

"Mitä?"

"Hän tekee sinusta ja miehestäsi rikkaita yli villeimpien unelmienne, mutta ennen sitä hän ei sano sanaakaan."

"Jos hän ei osaa puhua, miten hän aikoo tehdä meistä rikkaita yli villeimpien unelmiemme?"
"Jos minä tiedän! Tämä on satu!"

Muutamaa kuukautta myöhemmin Marie synnytti kauniin poikavauvan, jolle he antoivat nimeksi Declan. Ja hän itki ja kikatti ja kiukutteli ja kujersi, mutta ei koskaan puhunut. Hän kasvoi vauvasta pojaksi, eikä hän puhunut. Hän osasi lukea ja kirjoittaa aivan kuten muutkin hänen ikäisensä pojat, mutta hän ei puhunut sanaakaan.

Tästä sairaudesta huolimatta (tai kenties juuri sen ansiosta) Declan oli kylässä pidetty. Hän oli ihan mukava poika, hymyili aina ystävällisesti ja vilkutti kaikille, auttoi muita, jakoi lelujaan ja muuta sellaista. Silti Marie kuuli usein naapuriensa kuiskivan keskenään: "Voi harmi, ettei hän osaa puhua." "Voi raukkaa." "Mikä tragedia."

Eräänä kohtalokkaana päivänä prinsessa Kelly ratsasti kylän läpi. Pikku Declan luuli Kellyn olevan kaunein tyttö, jonka hän oli koskaan nähnyt, joten hän antoi tälle kukan.

– Olettepa hieno herrasmies, sanoi kuusitoistavuotias prinsessa. – Ja mikä on teidän ylimysnimenne? Hänelle selitettiin, ettei Declan osaa puhua, mutta säälin osoittamisen sijaan hän hymyili ja sanoi: – No, on paljon asioita, joita en osaa tehdä. Soittaa pianoa, puhua kissoille, tavata sanaa ’krysanteemi’. Declan hymyili, ja hän oli entistäkin innostuneempi, kun prinsessa lupasi vaalia voikukkaa, jonka hän oli antanut hänelle koko elämänsä ajan ennen kuin hän ratsasti takaisin palatsiin.

Hyvä uutinen on, että työmarkkinat olivat tähän mennessä hieman parantuneet ja Declanin isä Byron työskenteli myyjänä. Palkka ei vieläkään ollut paljoa, mutta ainakin välitön nälkäkuoleman vaara oli lieventynyt. Eräänä päivänä Byron toi töistä kotiin vihanneksia, jotta Marie voisi tehdä perheelle muhennoksen.

"Kulta, unohdit perunat", sanoi Marie.

– Voi anteeksi, Byron sanoi. – Palaan heti takaisin ja…

– Ei, sinulla on ollut rankka päivä. Lepää sinä. Declan, hän sanoi kutsuen poikaansa luokseen. – Mene isän kauppaan ja tuo takaisin perunoita. Näytä ne isän pomolle, niin hän tietää, että ne on vähennettävä palkastaan.

Kilttinä poikana, joka teki kuten käskettiin, Declan nyökkäsi ja meni kauppaan. Kun hän käveli kadulla, hänen luokseen juoksi oudon näköinen vanha mies, jolla oli ruma viitta ja valkoinen parta, ja sanoi: "Sinä! Poika! Ota tämä. Älä avaa sitä, pidä se vain mukanasi äläkä anna sitä kenellekään muulle kuin minulle, okei? Kiitos!" Ja sen sanottuaan vanha mies katosi.

Hetkeä myöhemmin hevosen selässä tullut ritari pysähtyi nähdessään Declanin. ”Sinä! Poika! Näitkö velhon kulkevan tätä tietä?” Declan ei tietenkään sanonut mitään. ”No? Näitkö hänet? Minne suuntaan hän meni?” Declan ei sanonut mitään. ”Jos aiot mennä sinne päin, sinut on pidätetty!” Hän nappasi Declanin ja kantoi hänet linnaan, jossa hänet vietiin itse kuninkaan eteen.

”Sir Damian”, sanoi kuningas, ”mitä tämä tarkoittaa? Miksi olette tuoneet tämän pojan valtaistuinsaliin?”

"Uskon, että hänellä on tietoja smaragdin varastaneesta velhosta, herra. Mutta hän kieltäytyy puhumasta."

”Onko tämä totta?” kuningas kysyi Declanilta. ”Tiedätkö mitään velhosta?” Declan ei sanonut mitään. ”No, puhu nyt, poika! Miksi et sano mitään?”

"Koska hän ei voi, isä."

Prinsessa Kelly oli juuri astunut valtaistuinsaliin. Hän ei ollut unohtanut suloista poikaa, joka oli antanut hänelle kukan. Kun on kaunis prinsessa, ihmiset antavat aina lahjoja, ja kukat ovat yksi suosituimmista vaihtoehdoista. Mutta jostain syystä tuo arvoton pieni voikukka köyhältä, mykältä lapselta merkitsi hänelle enemmän kuin rikkaimman prinssin suurin kimppu.

Kun tilanne oli selitetty kuninkaalle, hän pehmeni huomattavasti. ”Olen pahoillani, jos olet peloissasi, nuori mies”, hän sanoi Declanille ystävällisesti. ”Mutta näetkö, jotain kamalaa on tapahtunut. Katso kruunuani.” Declan teki niin ja näki, että se oli peittynyt hienoihin jalokiviin ja koruihin… kaikki paitsi yhdessä kohdassa, jossa ammotti aukko, aivan kuin jalokivi olisi poistettu. ”Tuossa tyhjässä kohdassa oli aikoinaan kuninkaallinen smaragdi, perheeni hallituskauden symboli. Kaksi päivää sitten linnaan tuli velho väittäen haluavansa toimia hovivelhonani. Sen sijaan hän varasti smaragdin ja katosi. Sir Damian ilmeisesti luuli sinun salaavan jotain, kun et vastannut hänen kysymyksiinsä.”

Kuningas antoi Declanille muutaman kultakolikon anteeksipyynnöksi ja prinsessa Kelly tarjoutui kyyditsemään hänet takaisin kotiin. Palattuaan velhon kotiin he kuitenkin löysivät hänet odottamasta pojan paluuta kotiin. Prinsessa Kelly oli hämmentynyt ja hieman vihainen, mutta velho selitti kaiken:

”Kyllä, varastin isäsi smaragdin, mutta vain koska tarvitsin sitä taikatyöhöni. Tiesin, että hän ei koskaan luopuisi siitä vapaaehtoisesti, joten minun oli pakko ottaa se. Minulla oli täysi aikomus antaa se takaisin, kun työni olisi tehty. Sitten tuo ritari alkoi jahdata minua ja minun oli pakko hankkiutua eroon smaragdista. Annoin sen vain ensimmäiselle näkemälleni henkilölle.”

”Joka sattui olemaan Declan, eikö niin?” Declan nyökkäsi, kaivoi sitten taskustaan ​​pienen pussin, jonka velho oli antanut hänelle ja jossa oli Kuninkaallinen Smaragdi. ”Mikä tämä taika-loitsusi oikein on?”

"Se on loitsu, joka muuttaa keksit takaisin keksitaikinaksi."

No, prinsessa Kelly tietenkin kannatti tätä ajatusta täysin (kukapa ei olisi?), joten hän antoi velhon ottaa smaragdin sillä ehdolla, että tämä palauttaisi sen heti onnistuttuaan. Velho kiitti prinsessaa ja Declania ja katosi yöhön.

Kolme päivää myöhemmin velho tuli taas tapaamaan Declania. ”Se toimii!” hän sanoi innoissaan. ”Loitsuni toimii! Ja tässä on smaragdi, kuten lupasin. Ajattelin, että ehkä voisit palauttaa sen kuninkaalle. En usko, että hän on kovin iloinen nähdessään minut. Kiitos kaikesta, Declan!”

Declan (ja hänen äitinsä ja isänsä poikansa hiljaisesta vaatimuksesta) menivät palatsiin ja heidät tietenkin päästettiin heti valtaistuinsaliin, jossa kuningas ja prinsessa istuivat omilla valtaistuimillaan. Declan käveli suoraan heidän luokseen, avasi kätensä ja antoi smaragdin takaisin.

"Kuninkaallinen Smaragdi! Sinä löysit sen! Sinä ihana poika, sinä löysit Kuninkaallisen Smaragdin! Kuinka voin koskaan maksaa sinulle takaisin? Voi anteeksi, unohdin, ettet osaa vastata."
– No, ehkä minä voin vastata hänen puolestaan, sanoi Kelly. – Satun tietämään, että Declan ja hänen vanhempansa asuvat pienessä hökkelissä ja heillä on tuskin tarpeeksi rahaa elääkseen. Ehkä voimme tehdä asialle jotain?

”Niin todellakin on! Minulla on maaseutukartano, jota en koskaan käytä. Voit muuttaa sinne heti. Kartanoon liittyy tietenkin omistusoikeus. Herttua Declanilla on kaunis maine. Katsotaanpa, mitä herttuat nykyään tienaavat? Viisisataatuhatta kultakolikkoa vuodessa, eikö niin?”

Marie ja Byron eivät voineet uskoa sitä! He tulisivat asumaan maalaistalossa ja olemaan rikkaita! He eivät enää koskaan olisi köyhiä ja nälkäisiä! Ja juuri kun he luulivat, etteivät voisi olla onnellisempia:

– Kiitos, majesteettinne, sanoi… Declan?

Kyllä, kaikki oli tapahtunut juuri niin kuin noita oli sanonut. Yhdeksänvuotiaana Declan oli nostanut itsensä ja vanhempansa selkäpiitä musertavasta köyhyydestä ylellisyyden syliin, ja hän oli tehnyt kaiken sanomatta sanaakaan. Nyt hän osasi vihdoin puhua! Ja hänestä tuli erittäin hyvä ystävä prinsessa Kellyn kanssa, ystävyys, joka kesti heidän koko elämänsä ajan. Ja kun olet herttua, joka tienaa viisisataatuhatta kultakolikkoa vuodessa ja asut kauniilla kartanolla, ja paras ystäväsi on prinsessa... no, et voi oikeasti vastustaa kiusausta elää onnellisena elämäsi loppuun asti, vai mitä?