Olipa kerran iloinen, pyöreä nainen, jolla oli ruusunpunaiset posket, lämmin hymy ja lyhyet, töpöt sormet. Hänellä oli yllään helmenvalkoinen mekko, jonka seinissä oli kirkkaanpunaisia ​​kukkia smaragdinvihreiden lehtien välissä. Päällä oli puhdas, raikas valkoinen esiliina, jonka reunuksessa oli pitsiröyhelöitä. Hänen pähkinänruskeat hiuksensa oli sidottu tiukalle nutturalle pään takaosaan, mikä antoi hänelle äidillisen vanhan kanan vaikutelman, joka tunnettiin usein siitä, että hän antoi kuumia omenapalloja lapsille, jotka kulkivat hänen mökkinsä ohi kouluun. Hänen silmänsä olivat kirkkaan siniset ja loistivat ilosta. Useimmat aikuiset hymyilevät pienille lapsille vain huulillaan pelkästä kohteliaisuudesta, ajatellen, että lapset ovat lihavia pieniä, merkityksettömiä esineitä. Tämä säälittävä, ymmärtäväinen olento hymyili lämpimästi, rakastavasti, ja hymyilivät paitsi hänen pehmeät, kauniit huulensa, myös hänen siniset silmänsä. Hän ajatteli, että lapset olivat pulleita, söpöjä pieniä olentoja, joilla on suuri merkitys.

Oli leuto syysilta. Lintujen sirkutus ja siipien räpyttely rikkoivat hiljaisuuden, kun kuului rapisevan lehden astumisen ääni. Rouva Crabapple ripusti puhdasta pyykkiä pyykkinarulle ja lauloi iloisesti samalla kun kiinnitti jokaisen vaatekappaleen narulla paikoilleen.

"Voi! Olen onnellinen kuin auringonkukka,
Tuulen viimassa huojuen,
Oi! Yhtä onnellinen kuin puista putoavat lehdet.”

Yhtäkkiä hän huudahti: ”Voi luoja!” nostaen pölyisen räsynuken, joka oli pudonnut hänen pyykkikoriinsa puun oksilta – siltä se näytti. Yhtäkkiä hänen sielunsa tuntui kuin se olisi imetty ulos hänen ruumiistaan ​​räsynukkeeseen. Hänen ruumiinsa makasi velttona ja elottomana maassa. Minua puistattaa ajatella, millaisen näyn naapurusto näkisi, jos he löytäisivät hänet sellaisena.

Oli säkkipimeää, ja hän putosi alas pitkään, syvään, pystysuoraan tunneliin. Kitka oli niin kovaa, että hänen hiuksensa tärisivät ja liehuivat ylöspäin. Viimein hän osui tukevalle, kiinteälle maalle, mutta hän ei loukkaantunut. "Miksi niin?" rouva Crabapple ajatteli. Hän tunsi olonsa melko veltoksi ja ketteräksi, mikä oli hyvin epätavallista rouva Crabapplelle, koska runsaslihaiset ihmiset (minusta on epäsivistymätöntä käyttää tätä epäsivistävää sanaa määritelmän "(ihmisestä tai eläimestä), jolla on paljon ylimääräistä lihaa" mukaan), eivät yleensä ole notkeita, ja hänellä oli ollut reuma viimeiset kolme vuotta. Hän nosti kätensä kasvojensa eteen ja haukkoi henkeään. Se ei ollut kivun haukkominen, vaan hämmennyksen ja järkytyksen haukkominen. Hänestä oli tullut räsynukke!

Pian hän kuuli iloisen äänen laulavan "Old Mr Sailor Sea" niin nopeasti kuin pystyivät.

"Vanha herra Merimies Meri meni ulos niin merelle,
Vanha herra Merimies Meri oli iloinen ja onnellinen,
Vanhasta herra Sailor Seasta tuli merirosvo!
Vanha herra Sailor Sea luuli elämänsä olevan mahtavaa,
Vanha herra Merimies Meri kohtasi tuhonsa eräänä päivänä,
Vanhan herra Sialor Sean työtoverit karkasivat!”

– Kuka siellä on? kysyi rouva Crabapple terävästi. Oli ihme, että kukaan muu kuin räsynukke voisi olla siellä, missä hän oli. Nuori poika (tai oikeastaan ​​nuori räsynukke) tuli käytävän kulman takaa. Hänellä oli yllään haalistunut sinivalkoinen ruutupaita ja mutainen, harmaa haalari. Nähdessään rouva Crabapplen hän kosketti ruskean lankasotkun päällä olevaa pikimustaa myssyä ja sanoi: – Hyvää päivänjatkoa, rouva.

Yhtäkkiä maa alkoi täristä. Rouva Crabapple huusi apua ja räsynukkepoika mutisi: "Tämä on hauskaa!" Kummallista kyllä, kukaan maailmassa ei välittänyt siitä, että kaksi räsynukkea sinkoili ympäriinsä maanjäristyksessä.

Kilometrien päässä tuosta räsynukkejen ja repaleisten esineiden taianomaisesta maailmasta, oikea rouva Crabapple heräsi sairaalassa makaamassa sängyllä valkoisten lakanoiden alla, jotka tuoksuivat aromaattiselta laventelilta. Hän tunsi sielunsa irtoavan tästä maailmasta. Se ei ollut voimakas, vetoava tunne kuten ennen, vaan lempeä aistimus. Hän oli ajelehtimassa pois. Tuo näky oli vain vilaus siitä, missä hän pian olisi. Missä hän pian tapaisi merimiehen, jonka kanssa hän oli ollut naimisissa neljäkymmentäkolme vuotta sitten ja joka oli kuollut kahdeksan vuotta sitten. "Jos tämä kuolema on olemassa, se ei olekaan niin paha asia", rouva Crabapple tuumi. "Mutta tuo räsynukke näytti kyllä ​​aika tutulta." Hän hymyili. Se oli hänen hidas, kukkiva, lämmin hymynsä. Hän olisi vihdoin rakkaidensa parissa.

End