Les sentiers forestiers le menèrent plus loin, à flanc de montagne. Il parvint enfin à un sommet : Hindfell, où les arbres s’écartaient, laissant place à un espace ouvert sur le ciel et les vents. Sur Hindfell se dressait la Maison de la Flamme. Sigurd aperçut les murs noirs et hauts, entourés d’un cercle de feu.

En s'approchant, il entendit le grondement du feu qui crépitait et le tourbillonnement des flammes. Il monta Grani, son fier destrier, et contempla longuement les murs noirs et les flammes qui les encerclaient.

Puis il mena Grani jusqu'au feu. Un autre cheval aurait été effrayé, mais Grani resta imperturbable sous la selle de Sigurd. Ils atteignirent le mur de flammes, et Sigurd, qui ne connaissait pas la peur, le traversa.

Il se trouvait maintenant dans la cour du Manoir. Aucun homme, aucun chien, aucun cheval ne bougeait. Sigurd descendit de cheval et ordonna à Grani de rester immobile. Il ouvrit une porte et découvrit une chambre ornée de tentures représentant un grand arbre à trois racines, un motif qui s'étendait d'un mur à l'autre. Au centre de la chambre, sur un lit de camp, quelqu'un dormait profondément. Un casque recouvrait sa tête et une cuirasse sa poitrine. Sigurd ôta le casque. Alors, sur le lit de camp, tomba une masse de cheveux de femme – des cheveux magnifiques, d'une brillance éclatante. C'était la jeune fille dont les oiseaux lui avaient parlé.

Il coupa les attaches de la cuirasse d'un coup d'épée et la contempla longuement. Son visage était beau, mais sévère ; comme celui de celle qui domine sans pouvoir être dominée. Ses bras et ses mains étaient beaux et forts. Sa bouche était fière et ses yeux clos étaient soulignés de sourcils épais et harmonieux.

Elle ouvrit les yeux, les tourna et fixa Sigurd droit dans les yeux. « Qui es-tu, toi qui m’as réveillée ? » demanda-t-elle.

« Je suis Sigurd, fils de Sigmund, de race Volsung », répondit-il.

« Et tu as traversé le cercle de feu pour venir à moi ? »

« C’est ce que j’ai fait. »

Elle s'agenouilla sur le canapé et tendit les bras vers la lumière. « Salut, ô Jour, s'écria-t-elle, salut, ô rayons, fils du Jour ! Ô Nuit, et ô fille de la Nuit, daignez nous regarder d'un œil bienveillant ! Salut, ô Ases et ô Asyniur ! Salut, ô vastes champs de Midgard ! Accordez-nous sagesse, parole juste et pouvoir de guérison, et faites que rien de faux ni de lâche ne puisse nous approcher ! »

Elle pleurait tout cela, les yeux grands ouverts ; des yeux qui exhalaient toutes les nuances de bleu que Sigurd avait jamais vues : le bleu des fleurs, le bleu du ciel, le bleu des lames de guerre. Elle tourna vers lui ces grands yeux et dit : « Je suis Brynhild, jadis une Valkyrie, mais désormais une mortelle, qui connaîtra la mort et toutes les souffrances des femmes mortelles. Mais il y a des choses que j'ignore, des choses fausses et dénuées de courage. »

Elle était la plus courageuse, la plus sage et la plus belle jeune fille du monde : Sigurd le savait. Il déposa son épée Gram à ses pieds et prononça son nom : « Brynhild ». Il lui raconta comment il avait terrassé le Dragon et comment les oiseaux parlaient d’elle. Elle se leva du canapé et releva sa magnifique chevelure. Il la contemplait avec émerveillement. Lorsqu’elle se déplaçait, on aurait dit qu’elle marchait au-dessus de la terre.

Ils s'assirent ensemble et elle lui confia des choses merveilleuses et secrètes. Elle lui raconta aussi comment Odin l'avait envoyée d'Asgard pour choisir les morts qui rejoindraient son Valhalla et pour accorder la victoire à ceux qu'il désignerait. Elle lui raconta également comment elle avait désobéi à la volonté du Père de Tout et comment, pour cela, elle avait été bannie d'Asgard. Odin avait planté en elle l'épine de l'Arbre du Sommeil afin qu'elle demeure plongée dans un profond sommeil jusqu'à ce que le plus brave des mortels la réveille. Quiconque briserait les attaches de sa cuirasse retirerait l'Épine du Sommeil. « Odin m’a accordé cela, dit-elle, que, simple mortelle, je n’épouse que le plus brave du monde. Et pour que nul autre ne vienne à moi, le Père de Tout a placé un cercle de feu autour de l’endroit où je dormais. Et c’est toi, Sigurd, fils de Sigmund, qui es venu à moi. Tu es le plus brave et je te crois aussi le plus beau, semblable à Tyr, le dieu qui manie l’épée. »

Elle lui dit que celui qui traverserait le feu et la réclamerait comme épouse, ce serait lui qu'elle devrait épouser.

Ils échangèrent des mots tendres et la journée s'écoula. Soudain, Sigurd entendit Grani, son cheval, hennir à plusieurs reprises. Il s'écria à Brynhild : « Laisse-moi m'éloigner de ton regard. Je suis celui qui doit avoir le plus grand nom au monde. Je n'ai pas encore atteint la grandeur de mon père et de mon grand-père. J'ai vaincu le roi Lygni et terrassé Fafnir le Dragon, mais ce n'est rien. Je veux que mon nom soit le plus grand au monde et j'endurerai tout ce qu'il faut pour y parvenir. Alors je reviendrai vers toi à la Maison de la Flamme. »

Brynhild lui dit : « Tu parles bien. Fais-toi un nom glorieux, et endure ce qu'il te faudra endurer pour y parvenir. Je t'attendrai, sachant que seul Sigurd pourra triompher du feu qui protège mon refuge. »

Ils se regardèrent longuement, mais échangèrent peu de mots. Puis, se prenant la main en signe d'adieu, ils se jurèrent fidélité, se promettant de n'épouser ni homme ni femme d'autre. Et en gage de leur engagement, Sigurd prit l'anneau qu'il portait au doigt et le passa à celui de Brynhild ; c'était l'anneau d'Andvari.