De Province House, l'ancienne demeure des gouverneurs royaux à Boston, il ne reste rien, si ce n'est l'Indien doré qui servait de girouette et qui, du haut de la coupole, pointait sa flèche vers le vent. La maison elle-même fut rasée depuis longtemps lors de la soi-disant marche du progrès. Dans l'une de ses pièces était accroché un tableau si sombre que, lorsque le lieutenant-gouverneur Hutchinson s'y installa, presque personne ne put en deviner la signification. On murmurait qu'il s'agissait d'un portrait du diable, peint lors d'une réunion de sorcières près de Salem, et qu'à la veille de catastrophes dans la province, un visage terrifiant avait jailli de la toile. Shirley l'avait vu la nuit de la chute de Ticonderoga, et les domestiques avaient quitté la pièce en tremblant, persuadés d'avoir croisé le regard d'un œil maléfique.
Les gouverneurs savaient cependant que le portrait, s'il n'était pas celui du grand démon, représentait celui d'un homme qui, dans l'imaginaire populaire, n'en était pas moins diabolique : Edward Randolph, le traître, qui avait abrogé la première charte provinciale et privé les colons de leurs libertés. Sous le joug populaire, il devint pâle, émacié et laid, son visage finissant par être si odieux que nul ne voulait le regarder. C'est alors qu'il posa pour son portrait. Soixante ans plus tard, Hutchinson, assis dans le hall, se demandait vaguement si les événements à venir le condamneraient à la même disgrâce que son prédécesseur, car, sur son ordre, une flotte était entrée dans le port avec à son bord trois régiments de tuniques rouges, envoyés d'Halifax pour intimider la ville. L'arrivée des conseillers municipaux, venus protester contre le cantonnement de ces troupes et la substitution du droit martial au droit civil, interrompit sa rêverie, et un vif débat s'ensuivit. Finalement, le gouverneur s'empara de sa plume avec impatience et s'écria : « Le roi est mon maître et l'Angleterre est ma patrie. Soutenu par eux, je défie la populace. »
Il s'apprêtait à signer l'ordre de déploiement des troupes lorsqu'un rideau qui se trouvait devant le tableau fut écarté. Hutchinson contempla la toile avec stupéfaction, puis murmura : « C'est l'esprit de Randolph ! Il a un regard infernal. » Le tableau représentait un homme en costume d'époque, le visage empreint de désespoir, de traque et pourtant de malice, qui semblait fixer Hutchinson.
« C’est un avertissement », a déclaré un membre de l’entreprise.
Hutchinson se reprit avec effort et se détourna. « C’est un piège ! » s’écria-t-il. Se penchant sur le papier, il inscrivit son nom à la hâte, comme pris d’une panique désespérée. Puis il trembla, devint livide et essuya la sueur de son front. Les conseillers municipaux s’en allèrent en silence, mais furieux. Ceux qui croisèrent Hutchinson dans la rue le lendemain affirmèrent que le portrait était sorti de sa toile et était resté à ses côtés toute la nuit. Plus tard, sur son lit de mort, il s’écria que le sang du massacre de Boston lui emplissait la gorge, et tandis que son âme le quittait, son visage, dans l’agonie et la rage, était celui d’Edward Randolph.