À côté de la « Belle Porte », qui mène au cloître de la cathédrale de Mayence, se trouve, intégré au mur, un fragment du tombeau de Fastrada, quatrième épouse du puissant monarque Charlemagne selon certains, troisième selon d'autres. Fastrada figure dans la tradition suivante, rapportée par l'auteur de la Chronique rimée.

Lorsque l'empereur Charles résidait à Zurich, il habitait une maison appelée « Le Trou », devant laquelle il fit ériger une colonne surmontée d'une cloche, afin que quiconque réclamait justice puisse se faire connaître. Un jour, alors qu'il dînait chez lui, il entendit la cloche sonner et envoya ses serviteurs chercher le plaignant ; mais ils ne trouvèrent personne. La cloche sonna une deuxième et une troisième fois, mais toujours personne. Finalement, l'empereur sortit lui-même et découvrit un gros serpent enroulé autour du fût de la colonne, qui était en train de tirer sur la corde de la cloche.

« Telle est la volonté de Dieu », dit le monarque. « Qu’on m’amène la bête. Je ne saurais refuser justice à aucune des créatures de Dieu, homme ou bête. »

Le serpent fut donc introduit auprès de l'empereur ; et le Kaiser lui parla comme à l'un des siens, lui demandant gravement ce qu'il désirait. Le reptile fit une révérence des plus courtoises à Charlemagne et lui fit signe, de sa manière muette, de le suivre. Ce qu'il fit, accompagné de sa cour ; et la créature les conduisit jusqu'au bord de l'eau, sur les rives du lac, où se trouvait son nid. Arrivé là, le Kaiser comprit bientôt pourquoi le serpent le cherchait, car son nid, plein d'œufs, était occupé par un hideux crapaud aux proportions monstrueuses.

« Que le crapaud soit jeté au feu », dit solennellement le monarque, « et que le serpent retrouve son nid. »

Cette sentence fut aussitôt exécutée. Le crapaud fut brûlé et le serpent placé en possession du serpent. Charlemagne et sa cour retournèrent ensuite au palais.

Trois jours plus tard, alors que l'empereur était de nouveau à table, il fut surpris par l'apparition du serpent, qui cette fois-ci glissa dans la salle sans être remarqué ni annoncé.

« Qu’est-ce que cela signifie ? » pensa le roi.

Le reptile s'approcha de la table et, se dressant sur sa queue, laissa tomber de sa gueule, dans une assiette vide posée près du monarque, un précieux diamant. Puis, s'inclinant de nouveau devant lui, la créature rampante glissa hors de la salle comme elle y était entrée et disparut aussitôt de sa vue. Le monarque fit sertir ce diamant sur une bague ciselée d'or fin, puis offrit le bijou à sa belle épouse, la très aimée Fastrada.

Or, cette pierre possédait le pouvoir d'attraction, et quiconque la recevait d'autrui, tant qu'il la portait, recevait aussi l'amour le plus intense de cette personne. Il en fut ainsi pour Fastrada, car à peine eut-elle passé la bague à son doigt que l'attachement de Charlemagne, déjà grand auparavant, devint sans limites. En vérité, son amour s'apparentait davantage à la folie qu'à une passion saine. Mais si ce talisman avait un pouvoir absolu sur l'amour, il n'avait aucun pouvoir sur la mort ; et le puissant monarque allait bientôt apprendre à ses dépens que rien ne peut détourner le destin.

Charlemagne et sa bien-aimée épouse retournèrent en Allemagne, et Fastrada mourut au palais d'Ingelheim. L'empereur était inconsolable. Il refusait d'écouter les paroles de ses amis et pleurait en silence le corps sans vie de celle qui avait été si belle. Même lorsque la décomposition commença, lorsque la dépouille, jadis si charmante, était devenue insoutenable à regarder, il ne put être amené à quitter le corps un seul instant, ni même la chambre funéraire où il reposait. Toute la cour était stupéfaite. On ne savait que penser de cet événement. Finalement, Turpin, archevêque de Reims, s'approcha du corps et, ayant compris la cause du décès, parvint, par une sorte de communication surnaturelle, à capter l'attention de l'empereur pendant qu'il retirait le charme. Il trouva l'anneau magique dans la bouche de l'impératrice défunte, dissimulé sous sa langue.

Dès que le talisman fut retiré, le sort fut rompu, et Charlemagne contempla le cadavre putréfié avec toute l'horreur et le dégoût naturels d'un homme ordinaire. Il ordonna son inhumation immédiate, qui fut aussitôt exécutée, puis il quitta Ingelheim pour la forêt des Ardennes. Arrivé à Aix-la-Chapelle, il s'installa dans l'ancien château de Frankenstein, tout près de cette ville célèbre. L'estime qu'il avait éprouvée pour Fastrada se reporta alors sur le détenteur de l'anneau, l'archevêque Turpin ; et le pieux ecclésiastique fut si tourmenté par l'affection de l'empereur qu'il finit par jeter le talisman dans le lac qui entoure le château.

Le monarque, séduit immédiatement par Aix-la-Chapelle, l'aima dès lors et pour toujours, comme un homme aime son épouse. Il s'y attacha tellement qu'il ordonna d'y être inhumé, et c'est là que repose sa dépouille jusqu'à ce jour.