Partie I : Délos
Bien avant que vous, moi ou qui que ce soit d'autre ne puissions nous en souvenir, vivait avec le Peuple Puissant au sommet de la montagne une dame belle et douce nommée LétoElle était si belle et si douce que Jupiter l'aima et fit d'elle son épouse. Mais lorsque Junon, la reine de la terre et du ciel, apprit cela, elle fut très en colère ; elle chassa Léto de la montagne et ordonna à toutes les créatures, grandes et petites, de ne pas l'aider.Alors Léto s'enfuit comme une biche sauvage, de pays en pays, sans trouver lieu où se reposer. Elle ne pouvait s'arrêter, car alors la terre tremblait sous ses pieds, et les pierres criaient : « En avant ! En avant ! » et les oiseaux, les bêtes, les arbres et les hommes se joignaient à ce cri ; et personne dans tout ce vaste pays n'eut pitié d'elle.
Un jour, elle arriva à la mer et, en courant le long de la plage, elle leva les mains et implora Neptune de l'aider.Neptune, le roi des mers, l'entendit et se montra bienveillant envers elle. Il envoya un énorme poisson, appelé dauphin, pour l'emporter loin de cette terre cruelle ; et le poisson, avec Léto assise sur son large dos, traversa les vagues jusqu'à Délos, une petite île qui flottait sur l'eau comme une barque.. Là, la douce dame trouva repos et demeure ; car le lieu appartenait à Neptune, et les ordres de la cruelle Junon n'y étaient pas obéis.. Neptune plaça quatre piliers de marbre sous l'île afin qu'elle repose fermement dessus ; puis il l'enchaîna solidement avec de grandes chaînes qui plongeaient jusqu'au fond de la mer, de sorte que les vagues ne puissent jamais la déplacer..
Peu après, Léto donna naissance à des jumeaux à Délos. L'un était un garçon qu'elle nomma Apollon, l'autre une fille qu'elle nomma Artémis, ou Diane. Lorsque la nouvelle de leur naissance se répandit, a été transporté À Jupiter et aux puissants dieux du sommet de la montagne, le monde entier se réjouit. Le soleil dansait sur les eaux, et des cygnes chanteurs volaient sept fois autour de l'île de Délos. La lune se pencha pour embrasser les bébés dans leur berceau ; et Junon oublia sa colère, et ordonna à toutes choses sur la terre et dans le ciel d'être bienveillantes envers Léto.
Les deux enfants ont grandi très vite. Apollon devint grand, fort et gracieux ; son visage était aussi éclatant que les rayons du soleil ; et il portait la joie et l'allégresse partout où il allait.. Jupiter lui offrit deux cygnes et un char d'or qui le transportait par mer et par terre où bon lui semblait ; il lui donna aussi une lyre sur laquelle il jouait la plus douce des mélodies, et un arc d'argent aux flèches acérées qui ne manquaient jamais leur cible.. Quand Apollon partit à la découverte du monde et que les hommes entendirent parler de lui, il a été appelé par Certains le nomment le Porteur de Lumière, d'autres le Maître du Chant, et d'autres encore le Seigneur de l'Arc d'Argent..
Diana était grande et gracieuse, et très belle. Elle aimait se promener dans les bois avec ses servantes, qui ont été appelés Elle protégeait les nymphes, prenait soin des cerfs timides et des créatures sans défense qui vivent parmi les arbres, et se délectait de la chasse aux loups, aux ours et autres bêtes sauvages.. Elle était aimé et crainte dans tous les pays, et Jupiter fit d'elle la reine des forêts verdoyantes et de la chasse.
Deuxième partie : Delphes
« Où se trouve le centre du monde ? »
Voici la question que quelqu'un a posée à Jupiter alors qu'il était assis dans sa salle dorée. Bien sûr, le puissant souverain de la terre et du ciel était trop sage pour être perplexe par Une chose si simple, mais il était trop occupé pour y répondre immédiatement.Il a donc dit :
« Revenez dans un an, et je vous montrerai l’endroit exact. »
Jupiter prit alors deux aigles rapides qui pouvaient voler plus rapides que le vent de la tempête, et les entraînèrent jusqu'à ce que la vitesse de l'un soit la même que celle de l'autreÀ la fin de l'année, il dit à ses serviteurs :
« Emmène cet aigle jusqu'à l'extrémité orientale de la terre, là où le soleil se lève de la mer ; et emmène son congénère jusqu'à l'extrême ouest, là où l'océan… » est perdu dans les ténèbres et rien ne se trouve au-delàEnsuite, quand je vous ferai signe, desserrez les deux en même temps.
Les serviteurs obéirent et emportèrent les aigles aux confins du monde. Alors Jupiter frappa dans ses mains. L'éclair jaillit, le tonnerre gronda et les deux oiseaux rapides furent libérés. L'un s'envola droit vers l'ouest, l'autre droit vers l'est ; et jamais flèche ne s'élança plus vite de l'arc que ces deux oiseaux des mains de ceux qui les avaient tenus..
Ils filaient sans cesse, tels des étoiles filantes se précipitant l'une vers l'autre ; et Jupiter et toute sa puissante suite, assis au milieu des nuages, contemplaient leur course.Ils se rapprochaient de plus en plus, mais ils ne déviaient ni à droite ni à gauche. De plus en plus près, puis dans un fracas semblable à la collision de deux navires en mer, les aigles se sont heurtés en plein vol et sont tombés raides morts au sol..
« Qui a demandé où se trouve le centre du monde ? » dit Jupiter. « L’endroit où se trouvent les deux aigles – voilà le centre du monde. »
Ils étaient tombés au sommet d'une montagne en Grèce que les hommes ont depuis lors appelée Parnasse.
« Si c’est le centre du monde, dit le jeune Apollon, alors j’y établirai ma demeure et j’y construirai une maison, afin que ma lumière puisse rayonner. » être vu dans tous les pays. »
Apollon descendit donc au Parnasse et chercha un endroit où fonder sa demeure. La montagne était sauvage et accidentée, et la vallée en contrebas, déserte et obscure. Les quelques habitants se cachaient parmi les rochers, comme s'ils redoutaient un grand danger. Ils dirent à Apollon que près du pied de la montagne, là où la falaise abrupte semblait être divisé Dans ces deux contrées vivait un énorme serpent appelé le Python.. Ce serpent s'emparait souvent de moutons et de bœufs, et parfois même d'hommes, de femmes et d'enfants, qu'il emmenait dans son antre redoutable pour les dévorer..
« Personne ne peut tuer cette bête ? » demanda Apollon.
Et ils répondirent : « Personne ; et nous, nos enfants et nos troupeaux… » doit tous être tué par lui."
Alors Apollon, son arc d'argent à la main, se dirigea vers l'endroit où se cachait le Python. Le monstre avait creusé de larges sentiers dans l'herbe et parmi les rochers, et son repaire était facile à trouver. Lorsqu'il aperçut Apollon, il se déroula et sortit à sa rencontre. Le prince, rayonnant de lumière, aperçut les yeux exorbités et la gueule rouge sang de la créature, et entendit le bruit de son corps écailleux glissant sur les pierres.Il banda son arc et resta immobile. Le Python comprit que son adversaire n'était pas un homme ordinaire et prit la fuite. Alors la flèche jaillit de l'arc et le monstre mourut.
« C’est ici que je construirai ma maison », dit Apollon.
Au pied de la falaise abrupte, et à l'endroit même où étaient tombés les aigles de Jupiter, il posa les fondations ; et bientôt, là où s'était trouvé l'antre du Python, les murs blancs du temple d'Apollon s'élevèrent parmi les rochers.. Alors les pauvres gens du pays vinrent et bâtirent leurs maisons tout près ; et Apollon vécut parmi eux de nombreuses années, leur enseignant la douceur et la sagesse, et leur montrant comment être heureux. La montagne n'était plus sauvage et indomptée, mais un lieu de musique et de chants ; la vallée n'était plus sombre et solitaire, mais était rempli avec beauté et lumière.
"Quoi doit « Comment appelle-t-on notre ville ? » demandèrent les habitants.
« Appelez-la Delphes, ou le Dauphin », dit Apollon ; « car c’est un dauphin qui a transporté ma mère à travers la mer. »
Partie III : Daphné
Dans la vallée de Tempé, située bien au nord de Delphes, vivait une jeune fille nommée Daphné. C'était une enfant étrange, sauvage et timide comme un faon, et aussi rapide que les cerfs qui paissent dans la plaine. Mais elle était belle et douce comme un jour de juin, et quiconque la connaissait ne pouvait s'empêcher de l'aimer.
Daphné passait le plus clair de son temps dans les champs et les bois, parmi les oiseaux, les fleurs et les arbres ; et ce qu'elle préférait par-dessus tout, c'était flâner le long des rives du fleuve Pénée et écouter le clapotis de l'eau qui coulait entre les roseaux ou sur les galets brillants.. Très souvent, elle chantait et parlait à la rivière comme si elle était un être vivant, et qu'elle pouvait l'entendre ; et elle s'imaginait qu'elle comprenait ce qu'elle disait, et qu'elle lui murmurait en retour de nombreux secrets merveilleux.Les personnes qui la connaissaient le mieux ont dit :
« Elle est l’enfant du fleuve. »
« Oui, chère rivière, » dit-elle, « laisse-moi être ton enfant. »
La rivière sourit et lui répondit d'une manière qu'elle seule pouvait comprendre ; et toujours, après cela, elle l'appela « Père Pénée ».. »
Un jour où le soleil brillait d'une douce chaleur et où l'air était frais était rempli Enivrée par le parfum des fleurs, Daphné s'éloigna de la rivière plus qu'elle ne l'avait jamais fait auparavant.. Elle traversa un bois ombragé et gravit une colline d'où, du sommet, elle aperçut le père Pénée, blanc et radieux, souriant dans la vallée en contrebas.Au-delà d'elle se dressaient d'autres collines, puis les pentes verdoyantes et le sommet boisé du majestueux mont Ossa. Ah, si seulement elle pouvait atteindre le sommet de l'Ossa, elle aurait une vue sur la mer, sur les montagnes environnantes et sur les deux pics du mont Parnasse, très loin au sud.!
« Au revoir, Père Pénée », dit-elle. « Je vais gravir la montagne ; mais je reviendrai bientôt. »
La rivière sourit, et Daphné continua sa course, gravissant colline après colline, se demandant pourquoi la grande montagne semblait encore si lointaine.. Peu à peu, elle arriva au pied d'un versant boisé où se trouvait une jolie cascade et le sol était parsemé avec des milliers de fleurs magnifiques ; et elle s'assit là un instant pour se reposerPuis, du bosquet qui surplombait la colline, parvint la plus belle musique qu'elle ait jamais entendue. Elle se leva et écouta. Quelqu'un jouait de la lyre et quelqu'un chantait. avait peur; et pourtant la musique était si charmante qu'elle ne pouvait s'enfuir.
Puis, soudain, le bruit cessa, et un jeune homme, grand et blond, au visage aussi éclatant que le soleil du matin, descendit la colline vers elle..
« Daphné ! » dit-il ; mais elle ne s’arrêta pas pour l’écouter. Elle se retourna et s’enfuit comme une biche effrayée, vers la vallée de Tempé.
« Daphné ! » s’écria le jeune homme. Elle ignorait qu'il s'agissait d'Apollon, le seigneur de l'Arc d'Argent ; elle savait seulement que l'étranger la suivait, et elle courut aussi vite que ses pieds agiles le lui permettaient.Aucun jeune homme ne lui avait jamais adressé la parole auparavant, et le son de sa voix emplissait son cœur de peur.
« C’est la plus belle jeune fille que j’aie jamais vue », se dit Apollon. « Si seulement je pouvais revoir son visage et lui parler, quel bonheur je serais ! »
À travers les fourrés, à travers les ronces, par-dessus les rochers et les troncs d'arbres tombés, dévalant les pentes escarpées, traversant les torrents de montagne, sautant, volant, haletante, Daphné courait. Elle ne se retourna pas une seule fois, mais elle entendit les pas rapides d'Apollon se rapprocher sans cesse ; elle entendit le cliquetis de l'arc d'argent qui pendait à ses épaules ; elle entendit même son souffle, tant il était près d'elle.. Elle arriva enfin dans la vallée où le sol était lisse et où il était plus facile de courir, mais ses forces l'abandonnaient rapidement.Juste devant elle, toutefoisLa rivière s'étendait, blanche et souriante sous le soleil. Elle étendit les bras et s'écria :
« Ô Père Pénée, sauvez-moi ! »
Puis, il sembla que le fleuve se soulevât pour la rencontrer. L'air était rempli Un brouillard aveuglant enveloppa la rivière. Un instant, Apollon perdit de vue la jeune fille qui fuyait. Puis il l'aperçut tout près, au bord du fleuve, si près de lui que ses longs cheveux, flottant derrière elle, lui effleuraient la joue. Il crut qu'elle allait se jeter dans les eaux tumultueuses et rugissantes, et il tendit les mains pour la sauver. Mais ce n’était pas la belle et timide Daphné qu’il serrait dans ses bras ; c’était le tronc d’un laurier, ses feuilles vertes frémissant dans la brise..
« Ô Daphné ! Daphné ! » s’écria-t-il, « est-ce ainsi que le fleuve te sauve ? Le père Pénée te transforme-t-il en arbre pour te tenir à l’écart de moi ? »
Si Daphné avait vraiment été tourné dans un arbre, je ne sais pas ; et cela n'a plus d'importance maintenant, c'était il y a si longtemps. Mais Apollon le croyait, et c'est pourquoi il fit une couronne de laurier qu'il posa sur sa tête comme une couronne, et déclara qu'il la porterait toujours en souvenir de la belle jeune fille.. Et depuis lors, le laurier est resté l'arbre préféré d'Apollon, et, encore aujourd'hui, les poètes et les musiciens... sont couronnés avec ses feuilles.
Partie IV : Illusion
Apollon n'appréciait guère de passer beaucoup de temps avec ses puissants parents au sommet de la montagne. Il préférait voyager d'un endroit à l'autre et d'une région à l'autre, observant les gens à leur travail et contribuant à leur bonheur.. Quand les hommes virent pour la première fois son visage clair et juvénile et ses mains blanches et douces, ils se moquèrent de lui et dirent qu'il n'était qu'un bon à rien, un oisif.. Mais lorsqu'ils l'entendirent parler, ils furent si charmés qu'ils restèrent, comme envoûtés, à l'écouter ; et dès lors, ils firent de ses paroles leur loi.. Ils se demandaient comment il pouvait être si sage ; car il leur semblait qu'il ne faisait rien d'autre que flâner, jouant de sa merveilleuse lyre et contemplant les arbres, les fleurs, les oiseaux et les abeilles.. Mais lorsque l'un d'eux était malade, ils venaient le trouver, et il leur indiquait quelles plantes, quelles pierres ou quels ruisseaux pouvaient les guérir et leur rendre la santé.. Ils remarquèrent qu'il ne vieillissait pas comme les autres, mais qu'il restait toujours jeune et beau ; et, même après son départ – ils ne savaient ni comment ni où –, la terre leur parut plus lumineuse et plus douce qu'avant son arrivée..
Dans un village de montagne, au-delà de la vallée de Tempé, vivait une belle dame nommée Coronis. Quand Apollon la vit, il en tomba amoureux et la prit pour épouse ; et longtemps, ils vécurent heureux ensemble. Peu après, un enfant leur naquit, un garçon aux yeux les plus merveilleux qu’on ait jamais vus, et ils le nommèrent Ésclépios. Puis les montagnes et les bois Ont été remplis Au son de la lyre d'Apollon, même les puissants du sommet de la montagne se réjouissaient..
Un jour, Apollon quitta Coronis et son enfant et entreprit un voyage pour visiter sa demeure préférée sur le mont Parnasse.
"L' doit « J’ai de vos nouvelles tous les jours », a-t-il déclaré au moment de prendre congé. « Le corbeau va voler rapidement Chaque matin, allez à Parnasse et dites-moi si vous et l'enfant allez bien, et ce que vous faites pendant mon absence.. »
Apollon avait un corbeau apprivoisé, très sage et parlant. Cet oiseau n'était pas noir, comme les corbeaux que vous avez vus, mais blanc comme neige. On dit que tous les corbeaux étaient blancs jusqu'alors, mais je doute que quiconque le sache.
Le corbeau d'Apollon était un grand bavard et ne disait pas toujours la vérité. Il apercevait le début de quelque chose, puis, sans attendre d'en savoir plus, il s'empressait d'inventer une histoire extraordinaire à ce sujet.. Mais il n'y avait personne d'autre pour transmettre les nouvelles de Coronis à Apollo ; car, comme vous le savez, il n'y avait pas de facteurs à cette époque, et il n'y avait pas de fil télégraphique dans le monde entier..
Tout s'est bien passé pendant plusieurs jours. Chaque matin, l'oiseau blanc survolait collines, plaines, rivières et forêts jusqu'à trouver Apollon, soit dans les bosquets au sommet du Parnasse, soit dans sa demeure à Delphes.Puis il se posait sur son épaule et disait : « Coronis va bien ! Coronis va bien ! »
Un jour, toutefoisL'histoire était différente. C'est arrivé beaucoup plus tôt que jamais, et semblait précipité.
« Cor-Cor-Cor ! » s’écria-t-il ; mais il était tellement essoufflé qu’il ne put prononcer son nom en entier.
« Que se passe-t-il ? » s’écria Apollon, alarmé. « Est-il arrivé quelque chose à Coronis ? Parle ! Dis-moi la vérité ! »
« Elle ne t’aime pas ! Elle ne t’aime pas ! » cria le corbeau. « J’ai vu un homme… j’ai vu un homme… » et puis, sans reprendre son souffle ni terminer son récit, il s’envola et rentra précipitamment chez lui..
Apollon, qui avait toujours été si sage, était maintenant presque aussi sot que son corbeau. Il s'imaginait que Coronis avait vraiment l'a abandonné pour un autre homme, et son esprit était rempli Avec chagrin et rage, il prit aussitôt son arc d'argent et se mit en route pour rentrer chez lui. Il ne s'arrêta pour parler à personne ; il était résolu à découvrir la vérité par lui-même. Son attelage de cygnes et son char d'or n'étaient plus à sa disposition, car, vivant désormais parmi les hommes, il devait voyager comme eux. Le voyage devait être fait à pied, et le trajet était loin d'être court à cette époque où il n'y avait pas de routes. Mais au bout d'un certain temps, il revint au village où il avait vécu. heureusement pendant tant d'années, et bientôt il aperçut sa propre maison à moitié cachée parmi les oliviers aux feuilles sombres.Dans une minute, il saurait si le corbeau lui avait dit la vérité.
Il entendit des pas dans le bosquet. Il aperçut une robe blanche entre les arbres. Il était certain qu'il s'agissait de l'homme que le corbeau avait vu et qu'il tentait de s'enfuir. Il banda son arc. rapidement Il banda la corde. Twang ! Et la flèche, qui ne manquait jamais sa cible, fila dans l'air comme un éclair.
Apollon entendit un cri de douleur aigu et sauvage ; il se précipita à travers le bosquet. Là, étendue sur l'herbe, mourante, il aperçut sa chère Coronis. Elle l'avait vu venir et courait. volontier Alors qu'elle s'apprêtait à le saluer, la flèche cruelle lui transperça le cœur. Apollon, accablé de chagrin, la prit dans ses bras et tenta de la ramener à la vie. Mais en vain. Elle ne put que murmurer son nom, puis mourut.
Un instant plus tard, le corbeau se posa sur un arbre voisin. « Cor-cor-cor », commença-t-il, car il voulait maintenant achever son récit. Mais Apollon lui ordonna de s'en aller.
« Oiseau maudit ! » s'écria-t-il. « Toi ! » doit Ne jamais dire un mot d'autre que « Cor-Cor-Cor ! » toute ta vie ; et les plumes dont tu es si fier doit Ne sois plus blanc, mais noir comme la nuit.
Et depuis lors jusqu'à présent, comme vous le savez très bien, tous les corbeaux sont noirs ; et ils voler D'un arbre mort à l'autre, toujours en pleurant : « Cor-cor-cor »! "
Partie V : Déshonorés
Peu après, Apollon prit le petit Esculape dans ses bras et le porta chez un vieux maître d'école sage nommé Chiron, qui vivait dans une grotte sous les falaises grises d'une montagne près de la mer..
« Prenez cet enfant, dit-il, et enseignez-lui toute la sagesse des montagnes, des bois et des champs. Enseignez-lui ce qu’il a le plus besoin de savoir. » de nombreux clients faire beaucoup de bien à ses semblables.
Et Ésculape se révéla un enfant sage, doux, gentil et facile à instruire ; et parmi tous les élèves de Chiron, il était le plus aimé.Il apprit les connaissances des montagnes, des bois et des champs. Il découvrit les vertus des herbes, des fleurs et des pierres insensibles ; et il étudia les habitudes des oiseaux, des bêtes et des hommes.. Mais surtout, il devint expert dans le soin des plaies et la guérison des maladies ; et aujourd'hui encore, les médecins se souviennent de lui et l'honorent comme le premier et le plus grand de leur profession.. Lorsqu'il devint adulte, son nom a été entendu dans tous les pays, et les peuples le bénissaient car il était l'ami de la vie et l'ennemi de la mort.
Au fil du temps, Ésulape guérit tant de gens et sauva tant de vies que Pluton, le roi au visage pâle du Monde Inférieur, s'en alarma..
"L' doit « Je n’aurai bientôt plus rien à faire », dit-il, « si ce médecin ne cesse pas d’éloigner les gens de mon royaume. »
Il envoya alors un message à son frère Jupiter et se plaignit qu'Ésulape le spoliait de ce qui lui était dû.. Le grand Jupiter écouta sa plainte, se dressa au milieu des nuages d'orage et lança ses foudres sur Ésclépios jusqu'à ce que le grand médecin soit… cruellement tué. Alors le monde entier était rempli Avec chagrin, et même les bêtes, les arbres et les pierres pleuraient, car l'ami de la vie n'était plus..
Quand Apollon apprit la mort de son fils, son chagrin et sa colère furent terribles. Il ne pouvait rien faire contre Jupiter et Pluton, car ils étaient plus forts que lui ; mais il descendit dans la forge de Vulcain, sous les montagnes fumantes, et tua les forgerons géants qui avaient fabriqué les foudres mortelles..
Alors Jupiter, à son tour, se mit en colère et ordonna à Apollon de se présenter devant lui et être puni pour ce qu'il avait fait. Il lui prit son arc et ses flèches, sa lyre merveilleuse et toute sa beauté ; puis Jupiter le revêtit des haillons d'un mendiant, le précipita du haut de la montagne et lui dit qu'il ne reviendrait jamais et ne redeviendrait lui-même avant d'avoir servi un homme comme esclave pendant une année entière..
Apollon partit donc seul et sans amis à la découverte du monde ; et nul, en le voyant, n'aurait pu imaginer qu'il avait été jadis le seigneur rayonnant de l'Arc d'Argent..