L'esprit et la chance débattaient un jour.

« C’est seulement par moi qu’un homme devient un homme », a déclaré Luck.

« Non, c'est moi qui l'ai fait », insista Mind. Finalement, ils décidèrent de tenter l'expérience avec un villageois qui travaillait dans une ferme voisine. La chance sourit d'abord à cet homme, et voilà ! le soc de la charrue déterra une cruche. Le fermier s'arrêta et, ouvrant le goulot de la cruche, vit qu'elle était pleine de pièces d'or.

« Ah ! s’exclama-t-il, je serai riche ! » Mais il changea bientôt d’avis et dit : « Oui, mais que se passera-t-il si des voleurs apprennent ma richesse, viennent me voler et, si je résiste, me tuent ? »

Tandis qu'il réfléchissait ainsi, il aperçut le juge qui passait, se rendant au village. Il décida aussitôt de donner l'or au juge et de continuer à vivre sa paisible vie de fermier. Aussitôt, il courut appeler le juge à la ferme. Mais avant que le juge n'arrive, l'esprit de Mind s'était emparé de lui. Il cacha la cruche et dit au juge :

« Monsieur, vous êtes juge, vous êtes un homme instruit ; dites-moi, lequel de mes deux bœufs est le meilleur ? »

Le juge, furieux, s'en alla en réprimandant l'homme. L'esprit s'évanouit lui aussi, et le fermier se mit à méditer :

« Oh, quel idiot je suis ! Pourquoi n'ai-je pas donné l'or au juge ? C'était sûrement lui le mieux placé pour le recevoir. Que vais-je faire de ces pièces ? Où vais-je les ranger ? »

Il ne travailla pas le reste de la journée, mais passa son temps à méditer inutilement. Le soir venu, il vit le juge revenir du village. Il courut à sa rencontre et le supplia de venir un instant à sa ferme. Le juge pensa qu'il devait y avoir une signification à la conduite de cet homme et entra dans le champ. À ce moment-là, l'Esprit était revenu dans l'esprit de l'homme, et celui-ci dit au juge :

« Monsieur, vous êtes un homme instruit ; dites-moi, lequel est le plus grand, celui que j’ai labouré hier ou celui que j’ai labouré aujourd’hui ? »

Le juge pensa que l'homme était fou et s'en alla en souriant. L'homme, lui aussi, perdit la tête et se mit à se frapper le crâne en disant :

« Quel imbécile je suis ! Pourquoi ne lui ai-je pas donné l'or ? Où vais-je le ranger ? Qu'est-ce que je vais en faire ? »

Sur ces mots, il mit la cruche dans son sac à lunch et rentra chez lui en menant les bœufs.

« Femme ! Ô femme ! s’écria-t-il ; conduis les bœufs à l’étable, donne-leur du foin et rentre la charrue. J’irai chez le juge et je reviendrai. »

Son épouse, une femme perspicace, remarqua qu'il y avait quelque chose dans le sac à lunch que son mari n'avait pas posé. Elle pensa que c'était sans doute quelque chose qu'elle devait savoir, et lui dit :

« Ce n’est pas à moi de m’occuper de vos bœufs. J’ai à peine le temps de conduire et de traire les vaches, et de m’occuper des moutons. Amenez vos bœufs et votre charrue, et allez où bon vous semble. »

L'homme, posant le sac près de la porte, se mit à s'occuper de ses bœufs. Pendant qu'il était occupé, la femme ouvrit le sac et, voyant la cruche pleine d'or, la prit et y mit une pierre ronde. L'homme apporta ensuite le sac au juge et, le déposant devant lui, dit :

« Je vous apporte ceci en cadeau. » En l'ouvrant, ils virent que c'était une pierre. Le juge, furieux contre l'homme, mais pensant qu'il pouvait néanmoins cacher un secret, le jeta en prison. Il plaça deux espions dans sa cellule pour le surveiller et rapporter tout ce qu'il ferait ou dirait. L'homme se mit à méditer en prison, gesticulant :

« La cruche était aussi grande que ceci, son ouverture aussi large que ceci, son ventre aussi volumineux que ceci, et elle contenait autant d'or que ceci. »

Les espions rapportèrent au juge que l'homme faisait certains gestes, mais ne parlait pas. Le juge appela l'homme et lui demanda ce qu'il montrait avec ses mains. L'esprit pénétra dans le cerveau de l'homme, et il répondit :

« Je me disais que tu avais une tête aussi grosse que ça, un cou aussi épais que ça, une barbe aussi longue que ça. Et je me demandais qui avait la plus grosse tête et la plus grosse barbe, la tienne ou celle de notre chèvre ? »

Le juge, furieux, ordonna à ses hommes de battre le fermier à mort. À peine le passage à tabac avait-il commencé que l'homme s'écria :

« Ne me frappez pas, je dirai la vérité. »

Ils cessèrent de le battre et l'amenèrent devant le juge, qui lui demanda de dire la vérité sur ce qu'il mesurait en prison.

« La vérité, c’est que si vous continuiez à me battre, je mourrais sûrement », dit l’homme.

Cela fit rire le juge, qui ordonna la libération de l'homme, convaincu qu'il n'était qu'un fou. L'homme rentra sain et sauf chez lui. Aussitôt, Esprit et Chance se serrèrent la main et se lièrent d'amitié, en disant :

« La chance alliée à l'esprit, l'esprit allié à la chance, peuvent faire d'un homme un homme. »