Il y avait un vieux coupeur de bambou nommé Také Tori. C'était un vieil homme honnête, très pauvre et travailleur, qui vivait avec sa femme, une femme âgée et courageuse, dans une chaumière sur les collines. Ils n'avaient pas d'enfants et connaissaient peu de confort dans leur vieillesse, pauvres âmes.

Takeu Tori se leva tôt un matin d'été et alla couper des bambous comme à son habitude, car il les vendait à un prix équitable en ville, et c'est ainsi qu'il gagnait sa modeste vie.

Il gravit la pente abrupte et parvint à la bambouseraie, épuisé. Il prit son tenegui bleu et s'essuya le front. « Malheur à mes vieux os ! » s'écria-t-il. « Je ne suis plus aussi jeune qu'avant, ni la bonne épouse, et nous n'avons ni poussin ni enfant pour nous aider dans notre vieillesse, quel dommage ! » Il soupira en se mettant au travail, pauvre Také Tori.

Bientôt, il aperçut une lumière vive qui brillait parmi les tiges vertes des bambous.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Také Tori, car d'ordinaire la bambouseraie était plongée dans la pénombre. « Est-ce le soleil ? » se demanda-t-il. « Non, impossible, car cela vient du sol. » Aussitôt, il se fraya un chemin à travers les tiges de bambou pour voir d'où provenait cette lumière éclatante. Effectivement, elle émanait de la racine d'un immense bambou vert. Také Tori prit sa hache et abattit le bambou, révélant un magnifique joyau vert brillant, de la taille de ses deux poings.

« Quelle merveille ! » s’écria Také Tori. « Quelle merveille ! Cela fait trente-cinq ans que je coupe du bambou. C’est la toute première fois que je trouve un si gros joyau vert à la racine de l’un d’eux. » Sur ces mots, il saisit le joyau entre ses mains, et aussitôt, celui-ci explosa en deux dans un fracas assourdissant, et un jeune être en sortit et se posa sur la main de Také Tori.

Il faut comprendre que la jeune fille était petite mais très belle. Elle était vêtue de soie verte.

« Bonjour, Take Tori », dit-elle, d'un ton tout à fait naturel.

« Oh mon Dieu ! » s'exclame Take Tori. « Merci beaucoup. Je suppose, maintenant, que vous serez une fée », dit-il, « si je ne suis pas trop audacieux en le demandant ? »

« Vous avez raison, dit-elle, je suis une fée, et je suis venue vivre quelque temps avec vous et votre gentille épouse. »

« Eh bien, maintenant, dit Také Tori, avec toutes mes excuses, nous sommes très pauvres. Notre chaumière est convenable, mais je crains qu'il n'y ait pas de confort pour une dame comme vous. »

« Où est le gros joyau vert ? » demande la fée.

Tori ramasse les deux moitiés. « Mais c'est plein de pièces d'or », dit-il.

« Cela suffira pour continuer », dit la fée ; « et maintenant, Take Tori, rentrons à la maison. »

Ils rentrèrent chez eux. « Femme ! Femme ! » s'écria Také Tori, « voici une fée venue vivre avec nous, et elle nous a apporté un joyau étincelant, gros comme un kaki, rempli de pièces d'or. »

La femme, une femme de bonne volonté, accourut à la porte. Elle n'en croyait pas ses yeux.

« Qu’est-ce que c’est que cette histoire de kaki et de pièces d’or ? » dit-elle. « J’ai vu des kakis assez souvent – ​​et puis, c’est la saison – mais les pièces d’or, c’est rare. »

« Laisse tomber, femme, dit Také Tori, tu es ennuyeuse. » Et il fit entrer la fée dans la maison.

La fée grandissait à une vitesse prodigieuse. En quelques jours, elle était devenue une belle et grande jeune fille, fraîche et belle comme l'aurore, éclatante comme le midi, douce et paisible comme le soir, et profonde comme la nuit. Také Tori l'appelait la Dame à l'éclat radieux, car elle était née du joyau étincelant.

Tori recevait chaque jour les pièces d'or du bijou. Il devint riche et dépensa son argent sans compter, mais il en avait toujours en abondance. Il se fit construire une belle demeure et employa des serviteurs. La Dame Rayonnante était logée comme une impératrice. Sa beauté était célèbre de tous côtés et des dizaines d'amants venaient la courtiser.

Mais elle n'en voulut rien savoir. « Take Tori et ma chère épouse sont mes véritables amours », dit-elle ; « je vivrai avec elles et je serai leur fille. »

Ainsi s'écoulèrent trois années heureuses ; et la troisième année, le Mikado lui-même vint courtiser la Dame Rayonnante. Il était, en vérité, un amant courageux.

« Madame, dit-il, je m’incline devant vous, mon âme vous salue. Douce dame, soyez ma reine. »

Alors la Dame Rayonnante soupira, de grosses larmes lui montèrent aux yeux, et elle cacha son visage avec sa manche.

«Seigneur, je ne peux pas», dit-elle.

« Impossible ? » dit le Mikado ; « et pourquoi pas, ô chère Dame Rayonnante ? »

«Attendez et voyez, Seigneur», dit-elle.

Au bout de sept mois environ, elle devint très triste et ne voulait plus sortir, mais restait longtemps sur la galerie du jardin de la maison de Také Tori. Là, elle s'asseyait le jour et méditait. Là, elle s'asseyait la nuit et contemplait la lune et les étoiles. Elle s'y trouvait par une belle nuit de pleine lune. Ses suivantes étaient avec elle, ainsi que Také Tori, la bonne épouse et le Mikado, son vaillant amant.

« Comme la lune brille ! » s’exclama Take Tori.

« Vraiment, dit la bonne épouse, c’est comme une casserole en laiton bien astiquée. »

« Voyez comme il est pâle et décrépit », dit le Mikado ; « il ressemble à un amant triste et désespéré. »

« Quel rayon long et brillant ! » s’exclama Také Tori. « C’est comme une autoroute qui relie la lune à cette galerie-jardin. »

« Ô cher père adoptif, s'écria la Dame Rayonnante. Tu dis vrai, c'est bien une voie. Et le long de cette voie viennent d'innombrables êtres célestes, prompts, prompts, pour me ramener chez moi. Mon père est le Roi de la Lune. J'ai désobéi à son ordre. Il m'a envoyée sur terre pour y vivre en exil pendant trois ans. Les trois années sont passées et je retourne dans mon pays. Ah, je suis triste de me séparer de lui. »

« La brume descend », dit Take Tori.

« Non, dit le Mikado, ce sont les cohortes du Roi de la Lune. »

Ils descendirent par centaines et par milliers, portant des torches. Silencieusement, ils illuminaient les alentours de la galerie du jardin. Le chef d'entre eux apporta une robe de plumes célestes. La Dame à la Lumière Rayonnante se leva et revêtit la robe.

« Adieu, Také Tori, dit-elle, adieu, chère mère adoptive, je te lègue mon joyau en souvenir… Quant à vous, mon seigneur, je souhaiterais que vous m’accompagniez, mais il n’y a point de robe de plumes pour vous. Je vous laisse une fiole du pur élixir de vie. Buvez-en, mon seigneur, et soyez comme les Immortels. »

Alors elle déploya ses ailes éclatantes et les cohortes célestes l'entourèrent. Ensemble, ils empruntèrent la route menant à la lune et disparurent à jamais.

Le Mikado prit l'élixir de vie dans sa main et se rendit au sommet de la plus haute montagne du pays. Là, il alluma un grand feu pour consumer l'élixir, car il se disait : « À quoi bon vivre éternellement, séparé de la Dame à la Lumière éclatante ? »

L’élixir de vie fut donc consommé, et sa vapeur bleue s’éleva vers le Ciel. Alors le Mikado dit : « Que mon message s’élève avec la vapeur et parvienne aux oreilles de ma Dame à la Lumière éclatante. »