Jadis, à l'époque où les dragons sillonnaient le ciel et où les monstres régnaient sur la nuit, se dressait une cité nommée Corona. Corona était une ville splendide, au ciel nocturne d'une beauté incomparable. Lorsque la lune se levait fièrement, dragons et autres créatures ailées se dépouillaient de leur enveloppe humaine pour révéler leur véritable nature. Les feux d'artifice argentés qui jaillissaient alors dans le ciel valurent à Corona le surnom de « Cité d'Argent ».

La Cité d'Argent n'était gouvernée ni par un roi ni par une reine, mais par des lois strictes favorisant la noblesse, appliquées par des fées. Ces fées, d'une loyauté aveugle, étaient des métamorphes chauves et édentées, à la peau argentée si brillante qu'il était difficile de contempler leur véritable apparence. Elles faisaient tout ce qui pouvait profiter aux seigneurs et dames qu'elles servaient. Bien que très puissantes, les fées étaient comme des chiens : dès qu'on leur témoignait la moindre affection, elles restaient fidèles à cette famille jusqu'à la fin.

Les fées comblaient les nobles de leurs plus grandes richesses, de l'intelligence à la beauté, tandis que les pauvres servaient à accroître leur fortune. Craignant les fées, les villageois leur étaient extrêmement soumis. Les fées étaient des créatures très rares ; quelques dizaines seulement apparaissaient chaque siècle, rendant la rencontre avec l'une d'elles quasi impossible.

L'une des règles de Corona imposait à toutes les créatures de prendre forme humaine le jour. La mort étant perçue comme une échappatoire, celles qui enfreignaient ces lois étaient condamnées à vivre le reste de leurs jours sous forme d'animaux chétifs, tels que des grenouilles muettes, des oiseaux sans ailes ou des rongeurs estropiés. Les paysans, accablés par la souffrance et incapables de lutter pour leurs droits, étouffèrent tout espoir d'une vie meilleure.

Dans une petite chaumière des bidonvilles misérables de Corona, vivait une jeune fille intelligente aux cheveux noirs de jais nommée Gothel. Maigre comme la plupart des pauvres, elle n'était pas particulièrement belle, mais son corps était intact, ses traits étaient harmonieux et elle avait un esprit vif. Elle vivait avec son père, Otto, un fermier travailleur qui possédait un petit lopin de terre fertile où poussait tout ce qu'on y semait. Presque chauve, le teint hâlé par le soleil, il paraissait plus vieux que son âge à cause de sa vie difficile.

Malheureusement, Gothel était ambitieuse et possédait quelque chose que la plupart des filles pauvres de son âge n'avaient pas : un rêve auquel elle ne pouvait renoncer. Elle vendait secrètement ses récoltes aux commerçants du marché d'Argent à des prix bien inférieurs à ceux de leurs autres fournisseurs, alors même que le commerce y était interdit aux paysans.

Elle ne se laissait pas envahir par des rêves futiles d'épouser un prince ou de se marier tout court ; ses aspirations étaient réalistes et reposaient sur le travail acharné et la persévérance. Elle espérait gagner un jour assez d'argent pour vivre en ville, et peut-être même devenir assez riche pour être choyée par les meilleurs domestiques. Elle savait que si elle était de noble naissance, sa mère ne serait peut-être pas morte de la variole. Elle aurait engagé les meilleurs médecins et sorciers pour la guérir.

Réaliser son rêve à Corona serait un défi, car l'argent neuf y était interdit. « Les riches sont nés riches et les pauvres sont nés pauvres », telle était la loi fondamentale de Corona. Les pauvres ne pouvaient épouser les riches, tout comme un homme ne pourrait épouser son chien. Pourtant, elle avait relevé le défi et entrepris son voyage. Elle devait au moins essayer. Contrairement à ce que disaient tous, elle savait que vouloir une vie meilleure n'était pas de l'avidité, mais de l'espoir.

Son père, Otto, était un homme très content de lui ; il ne se plaignait jamais de sa pauvreté et ne permettait jamais à Gothel de parler de ses rêves.

Les voisins se moquaient de Gothel en disant : « La pauvre a une imagination débordante. Comment leur sang souillé par la misère peut-il vivre dans la Cité d'Argent ? » Otto la réprimandait souvent lorsqu'elle parlait de ses rêves, lui disant : « Ma chère Gothel, tais-toi, les murs ont des oreilles ! » ou « Pauvre enfant, tu ne sais donc pas que les rêves peuvent tuer ? » Elle savait qu'à Corona, l'envie était un crime, et les rêves en étaient la cause.

Alors Gothel obéit. Elle cessa de parler de ses rêves et les garda pour elle. Puisque ceux à qui elle en parlait la décourageaient sans cesse, il était inutile de leur en parler. Elle ferait tout son possible pour persévérer et, si elle se donnait à fond pour son rêve, elle savait qu'il se réaliserait. Sinon, elle accepterait la loi fondamentale. En secret, elle économisait tout l'argent gagné grâce à la vente de leurs récoltes, car elle savait que son père ne l'approuverait pas.

Avec le refroidissement des vents et le raccourcissement des nuits, les saisons avaient changé. Chaque matin, depuis le début de cette nouvelle saison, le crieur public parcourait la ville. Hurlant, tambourinant et affichant des posters, il rappelait aux citoyens de préparer leurs impôts pour le redoutable jour férié de la Fête du Travail.

La veille de Giving Eve, comme toujours juste après les grandes récoltes, était une fête organisée par les pauvres pour divertir et célébrer les riches. Les citoyens payaient la moitié de leurs revenus aux nobles, propriétaires d'armées qui les protégeaient des invasions. Les nobles prenaient place sur la place du village, où danseurs, magiciens, cracheurs de feu et autres prodiges se produisaient pour leur amusement. Aucun paysan n'avait jamais assisté à cette fête, car seuls les artistes et les nobles étaient autorisés à y entrer, et les billets n'étaient vendus qu'au marché d'argent.

Pendant que les festivités se poursuivaient, des fées représentant les plus grandes familles nobles venaient recueillir leur part de la récolte, parfois par paires et occasionnellement avec les enfants de ces familles, dans une démonstration acclamée de noblesse oblige.

Otto, comme tout le monde, avait renoncé à 50 % de ses revenus, et ceux qui n'avaient pas assez donné offraient leurs cheveux et leurs dents aux fées en promettant de rembourser plus tard.

Cette nuit-là, la chaleur était si intense que Gothel craignait que sa récolte ne pourrisse avant qu'elle puisse la vendre. Assise dans la grange, elle comptait les restes de sa récolte lorsqu'elle entendit soudain des bruits de mastication, de craquement et de grincement provenant de son potager. Un voleur était là, en train de dévorer leurs récoltes et de détruire leurs plants, pensa-t-elle.

Furieuse, elle courut au jardin, balai à la main et le visage crispé par une grimace, pour chasser le voleur : « Nous avons à peine de quoi vivre cet hiver, foutez le camp de ma ferme ! » cria-t-elle en agitant son balai en l'air pour effrayer la créature, quelle qu'elle soit.

La voleuse était une petite fille blonde, couverte de boue, de quelques années sa cadette. Mais dans les bas-fonds, l'âge n'avait aucune importance : une voleuse restait une voleuse. Alors qu'elle s'enfuyait de la ferme, la voleuse tomba et se blessa. Gothel, absorbée par ses récoltes, était allée vérifier les dégâts et ne s'en aperçut pas. Furieuse, la petite voleuse prit la fuite, l'esprit empli de sombres desseins de vengeance.

Au lever du soleil, tout le quartier fut réveillé par le bruit d'une demi-douzaine de chevaux tirant une calèche. C'était du jamais vu. La poussière soulevée par les sabots était si dense que les occupants de la calèche ne virent pas Gothel qui les épiait par la fenêtre.

Un représentant chauve s'avança, tenant derrière lui une personne dissimulée par la poussière. Otto murmura aussitôt un seul mot en courant vers la porte : « Cache-toi ». À Corona, tous les pauvres savaient que lorsqu'un événement inhabituel se produisait, le pire était à venir. Otto devait protéger celle qu'il aimait le plus, sa fille.

Le représentant frappa à sa porte, tenant une petite fille aux longs cheveux blonds. « Quelqu’un a enfreint la loi ! » annonça-t-il en frappant bruyamment. Gothel, tremblante de peur d’être surprise en train de vendre ses récoltes aux marchands du marché, sortit furtivement de sa cachette dans les étagères et courut se cacher dans les bois sombres.

À son insu, le voleur de la nuit précédente était la jeune fille aux cheveux d'or qui s'était égarée lors de sa visite la veille de Noël. Comme les riches de Corona étaient réputés vertueux, les fées, qui faisaient office de juges et de bourreaux, croyaient que ces paroles étaient la seule vérité. Nul besoin de procès, une simple sentence suffisait. Impossible de faire appel ou de contester le verdict, car les conversations entre représentants et paysans étaient à sens unique : ils disaient toujours tout ce qu'ils avaient à dire, puis lançaient une malédiction.

« Hier soir, Mlle Raiponce de la maison Wilhelm a été torturée par le propriétaire de la ferme qui, par jalousie, l'a traitée de voleuse », annonça le représentant maigrelet d'une voix autoritaire et assurée, en sortant une baguette magique. « Les représentants ont décidé que ces terres seraient saisies à titre de dédommagement et que le coupable vivrait le reste de ses jours comme un furet estropié. »

Il pointa sa baguette vers Otto, qui avoua aussitôt en être le propriétaire. À cet instant, il marmonna quelques mots, puis de la fumée commença à apparaître aux pieds d'Otto, s'infiltrant jusqu'à l'engloutir complètement et ne laissant derrière elle qu'un furet aux pattes si maigres qu'il ne pouvait supporter son propre poids.

La fée jeta un coup d'œil dans sa maison en se plaignant de son état déplorable et en disant qu'au moins, maintenant qu'il était un furet, il pourrait vivre comme animal de compagnie dans une famille noble, si seulement quelqu'un pouvait le trouver et s'intéresser à lui. Puis la fée et Raiponce remontèrent dans la calèche et reprirent leur chemin.

Saisi de terreur, Gothel, cachée dans les buissons, fixait le vide, ne voyant que son père se tortiller sur le sol, écoutant tout. La haine qu'elle éprouvait pour cette gamine menteuse lui déchirait le cœur. La foule de voisins se dispersa bientôt, certains blâmant Gothel, affirmant qu'ils savaient qu'avoir une fille aux rêves empoisonnés lui porterait préjudice un jour.

Gothel connaissait la vérité ; ce jour-là, elle jura de devenir plus puissante que ces fées et de venger son père.

Une fois ses esprits retrouvés, Gothel prit ses économies et son père maudit, et partit en quête d'un nouveau foyer. Elle marcha des kilomètres et des kilomètres, gagnant sa vie en faisant divers petits boulots : dresser des licornes, chasser et capturer des gobelins voleurs d'or, garder des dragons…

C'était une femme d'affaires si avisée que, malgré les épreuves que la vie lui avait infligées, elle savait en tirer le meilleur parti et le vendre à ceux qui n'y avaient jamais goûté. Cela l'a forcée à mûrir dans la dureté de la vie, à affronter voleurs et meurtriers sur la route, tout en subvenant à ses besoins et à ceux de son père.

Au cours de ses voyages, elle avait entendu des conversations dans des tavernes à propos d'une contrée cachée dans le désert où une créature puissante appelée « le Djinn » exauçait tous les vœux, moyennant finance. Le « Pays de l'Abondance » ne lui était pas inconnu ; on en parlait beaucoup à Corona. On disait qu'il n'y avait pas de fées et que n'importe qui, d'où qu'il vienne, pouvait y commercer biens et services sur ses nombreux marchés.

Après des mois de recherches, elle finit par trouver un capitaine qui avait déjà voyagé au pays de l'abondance. Il ne se présenta pas et ne lui dit pas son nom, alors elle l'appela le capitaine Barbe Noire car il ressemblait à tous les autres pirates qu'elle avait rencontrés, à l'exception de son épaisse barbe noire comme du charbon et de son chapeau de capitaine incliné, posé sur un bandana noir noué autour de sa tête.

Le capitaine l'avait mise en garde contre la recherche du djinn, mais elle était inflexible et le payait grassement, si bien qu'il dut lui parler. Agacé par son refus, il lança d'un ton bourru : « Ma petite, tu ne trouveras pas le djinn, oh ! C'est lui qui te trouvera si tu es assez désespérée une fois à Agrabah. » Il lui chuchota ensuite des indications, car, pour une raison mystérieuse, toute carte destinée à guider les voyageurs vers Agrabah prenait toujours feu.

Gothel était tellement désespérée qu'elle a finalement trouvé le pays de l'abondance au début de la vingtaine.

Agrabah était une capitale commerciale sans pareille ; les bâtiments et les vêtements étaient différents de tout ce que Gothel avait vu auparavant. Même la nuit, la ville s’animait : les passants se pressaient, les marchands bavardaient sans cesse et les lumières la rendaient indécise entre l’aube et le crépuscule. Elle ajusta sa capuche violette usée pour bien dissimuler son père, qu’elle portait en bandoulière, et toutes ses possessions dans un petit sac sur son dos.

À l'aube, elle quitta l'auberge où elle avait passé la nuit pour partir à la recherche du Djinn. Elle avait entendu des rumeurs concernant les « doigts agiles d'Agrabah », une bande de pickpockets et de voleurs capables de dérober jusqu'aux vêtements en un clin d'œil, mais Gothel connaissait bien les voleurs et sous-estima donc ceux d'Agrabah.

« Mon sac a disparu ! » s'écria-t-elle dès qu'elle s'en aperçut. « Au voleur ! » cria-t-elle encore, mais personne ne tenta de l'arrêter. Les voleurs étaient monnaie courante à Agrabah et les touristes étaient des proies faciles. Comprenant cela, Gothel courut aussi vite qu'elle le put, poursuivant le voleur à travers la ville, les marchés, puis le désert.

Finalement, elle piégea le voleur dans une grotte étrangement éclairée d'elle-même. Elle allait enfin pouvoir lui faire regretter son geste. Mais bizarrement, elle avait un mauvais pressentiment ; elle se sentait piégée.

« Bravo ! » lança le voleur en se transformant en fumée bleue. Gothel, stupéfaite, vit surgir de la fumée un homme chauve et musclé, aux yeux et veines bleutés, le corps couvert de marques grises.

Surprise, elle tenta de s'enfuir mais se heurta à un mur qui avait remplacé l'ancienne entrée.

« Gothel, tu m’as trouvé ! » annonça le djinn, un sourire terrifiant plaqué sur son visage. « Je t’attendais… » dit-il d’une voix lointaine, comme si elle venait de très loin, alors qu’il se tenait juste devant elle.

« Assieds-toi », dit-il en la plaquant contre le mur. Deux fauteuils apparurent comme par magie, et il s'assit à son tour. « Que désires-tu ? » demanda-t-il, un sourire réapparaissant sur son visage.

Gothel ne trouvait plus sa voix, elle était terrifiée.

« Voudrais-tu recommencer ? Ou que ton père redevienne lui-même ? Je pourrais faire en sorte que tu ne croises jamais Raiponce et que tu vives heureuse pour toujours dans tes haillons et ta chaumière délabrée », dit-il en transformant son père en homme et la grotte en leur chaumière.

« Ou bien ta maman te manque ? Je pourrais la ramener à la vie », dit-il d'une voix enfantine moqueuse, faisant apparaître sa mère et transformant son père en furet.

« Non. D’accord. Dois-je tuer Raiponce ? Ou veux-tu devenir une princesse ? » dit-il en transformant ses haillons en une exquise robe de bal rose et ses cheveux noirs ébouriffés en un chignon magnifique avec une longue frange effilée, puis en faisant apparaître un prince et un château.

« Parle ! » cria-t-il, irrité par son silence. Elle était épuisée de fuir. Elle avait vu des avis de recherche placardés dans les villages voisins ; quelqu'un l'avait dénoncée à la famille Wilhelm, la désignant comme la coupable. Corona était sa ville, elle devait donc se débrouiller seule.

« Pardon… » s’excusa-t-elle en s’éclaircissant la gorge. « Je ne veux rien de tout ça, je veux du pouvoir pour ne plus vivre une vie de soumission. Je veux plus de pouvoir que les fées et je suis prête à payer n’importe quel prix », affirma-t-elle, persuadée qu’une fois ses pouvoirs acquis, elle pourrait résoudre tous ses problèmes par elle-même.

Jinn sourit en lisant dans ses pensées et en percevant son ambition : « Tu arrives à point nommé. Je propose actuellement des prix avantageux pour mes services. Je n'en veux que trente… »

« Trente pièces d’or », dit-elle en prenant son sac et en cherchant sa chaussette à pièces.
« Non, non Gothel, tu n’achètes pas une calèche… tu achètes du pouvoir d’achat. Trente ans », dit-il en lui volant son regard.

« Je ne comprends pas… Trente ans de quoi ? De servitude ? »

« Gothel, je te croyais intelligente. Bon, alors je vais te confier un petit secret… », dit-il en levant les yeux au ciel, feignant l’agacement.

« Les djinns ne peuvent vivre que mille ans sur terre, après quoi nous devons retourner dans le monde des vivants et j'approche de ma dernière année… comme j'aime ton esprit combatif, je te demande juste trente ans de moins… tu pourras encore bien marcher, tes cheveux seront gris mais tu pourras les colorer par magie, et en échange, tu auras les mêmes pouvoirs que moi. Qu'en dis-tu ? »

« Marché conclu », dit-elle.

Il claqua des doigts et le tour fut joué. En quelques secondes, sa peau vieillit de trente ans, des rides apparurent, ses yeux se creusèrent, ses cheveux grisonnèrent et elle sentit sa peau, autrefois si souple, se relâcher légèrement. Sentant l'électricité la parcourir, Gothel décida de tester ses nouveaux pouvoirs sur son père, mais en vain : il resta inchangé. « Dois-je réciter une formule magique ou quelque chose du genre ? » demanda-t-elle, perplexe.

« Oh non ! Fais juste un vœu, ça marche très bien, mais j'ai oublié de te préciser que toutes les offres précédentes ne sont plus valables… aucun remboursement », dit-il en la ramenant à Corona. « Vas-y, teste tes nouveaux pouvoirs, tu es chez toi », dit le Djinn tandis que son visage disparaissait lentement du ciel.

Elle était bel et bien chez elle, elle se souvenait du sentier qui menait de la brousse à sa maison. Toute excitée, elle avait couru vers son chalet, mais à son arrivée, il avait disparu. C'était sa maison, elle le savait, et pourtant, ce n'était plus elle. Son chalet avait disparu, remplacé par un bungalow sous une pergola, et son potager par un jardin fleuri.

Ce jardin n'était pas pour n'importe qui : sa mère y était enterrée et son père y avait cultivé les terres. Elle ne s'aperçut pas que, tandis que ces pensées la traversaient, des larmes coulaient à flots sur son visage. Elle savait qu'elle ne regretterait pas d'avoir acquis des pouvoirs.

Puis elle remarqua la personne qui s'occupait du jardin. Malgré les années écoulées, ces cheveux blonds et ce beau visage étaient inoubliables. C'était Raiponce. Elle avait grandi avec grâce. Elle ne ressentait aucun remords, jouant dans la ferme qu'elle avait volée.

Gothel craqua. Elle voulait la faire payer, mais elle ne pouvait pas la tuer. Pour une raison inconnue, à ce moment précis, elle se souvint de la leçon que sa mère lui avait donnée lorsqu'elle avait dépensé l'argent destiné aux céréales en caramel mou.

Sa mère était tellement fâchée contre Gothel que, pendant des semaines, elle l'obligea à ne manger que du caramel mou au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. Sa mère lui dit alors : « Parfois, la meilleure punition est de donner à quelqu'un trop de ce qu'il aime. » Depuis, Gothel détestait le caramel mou. C'est alors qu'elle comprit qu'elle n'avait pas besoin de punir Raiponce.

Elle la bénirait. Une beauté maudite et bénie. Essuyant ses larmes, elle dit : « Je souhaite que toi, Raiponce, née avec une beauté exceptionnelle, tu continues de grandir et de devenir encore plus belle, si belle que tous les mâles en tomberaient éperdument amoureux. » Retenant ses larmes, elle poursuivit. À Corona, les cheveux longs étaient un symbole de noblesse ; riches et pauvres se distinguaient donc aisément par la longueur de leurs cheveux.

« Pour chaque enfant paysan qui s'est coupé les cheveux parce que sa famille n'avait pas les moyens de payer les impôts, tes cheveux pousseront de la longueur qu'ils ont coupée. Je souhaite que cette bénédiction ne soit jamais levée par aucune créature magique. » Gothel lui envoya un baiser après avoir prononcé sa malédiction, car à Corona, les bénédictions étaient scellées par un baiser.

Rapunzel resta inchangée après que le sort eut été jeté, mais Gothel décida de lui laisser le temps d'agir.

Le lendemain matin, en quittant l'auberge où elle avait passé la nuit, Gothel était émerveillée. Raiponce se promenait dans la rue ; ses longs cheveux lui arrivaient aux genoux et ondulaient derrière elle. Soudain, des sifflements, des huées et des chuchotements fusèrent de la part des hommes alentour, qui la harcelaient.

Au début, c'était surprenant et un peu drôle : elle attirait les hommes comme une véritable joueuse de flûte. Ils la suivaient aveuglément à travers la ville, les yeux brillants d'admiration, jusqu'à ce qu'elle s'aperçoive enfin qu'elle avait attiré une foule de prétendants. « Messieurs, pourquoi me suivez-vous ? » demanda-t-elle. Les hommes la dévisagèrent, complètement sous le charme. Face à l'absence de réponse, elle poursuivit son chemin, et ses admirateurs firent de même.

Le soir venu, Raiponce dut replier ses cheveux en deux car ils n'arrêtaient pas de balayer la rue. Il y avait beaucoup de bruit dans la rue à ce moment-là, car les hommes se disputaient et se battaient pour savoir qui aimait le plus Raiponce.

Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis que Gothel avait jeté le sortilège, mais son pouvoir ne faisait que se renforcer. Raiponce craignait de quitter sa maison, car des hommes s'étaient battus à mort pour prouver leur amour pour sa beauté. Elle avait souvent fantasmé sur une telle chose, mais quand elle s'était produite, la scène avait été horrible.

Malheureusement, Gothel n'avait aucune idée des répercussions qu'avait provoquées la malédiction, car elle était trop occupée à planifier la mise en place de son entreprise.

Les femmes de Corona, riches et pauvres, s'étaient lancées dans une chasse aux sorcières et leur cible était Raiponce. Elles la croyaient la légendaire Sirène car tous les hommes de Corona étaient hypnotisés et ne pensaient qu'à elle.

Armés de fourches, de rouleaux à pâtisserie et de couteaux, ils assiégèrent sa maison. Ils scandaient : « Libérez la sirène ou mourez de faim ! » et parfois : « Libérez nos hommes et nous vous laisserons tranquilles… »

La mère de Raiponce avait engagé les meilleurs guérisseurs, fées et magiciens pour briser le sort, mais en vain. La magie était impuissante.

Gothel apprit le siège car la taverne située sous sa chambre était étrangement silencieuse ; on n’y entendait ni cliquetis de verres ni chants à boire. Elle parcourut les rues désertes à la recherche de quelqu’un ou de quelque chose qui puisse lui dire ce qui se passait et finit par trouver une femme d’âge mûr qui sentait le pain frais.

« Bonjour madame, puis-je vous demander où sont les autres ? » La femme s'arrêta et posa doucement la main sur l'épaule de Gothel.

« Cachez vos fils et vos maris… c’est le mot qui circule en ville, sinon la Sirène les ensorcellera. »

« Les ensorceler ? Que voulez-vous dire ? » demanda Gothel, confuse.

« La jeune Raiponce est devenue une sirène qui ensorcelle les hommes. Les femmes du village ont assiégé sa maison, espérant qu'elle rende à leurs maris leur apparence d'antan. J'étais arrivée trop tard : elle a ensorcelé mes deux fils et mon mari. J'ai dû les attacher dans la chambre pour les empêcher de se faire du mal. »

Des sirènes ? pensa Gothel, repensant à l'un des contes qu'elle avait entendus enfant. « Ne cherche pas à être trop belle, sinon tu deviendras une sirène », disait-on, et une autre légende racontait que si un pauvre priait ardemment le ciel, celui-ci enverrait la Fée Noire pour le protéger. Ces contes lui inspirèrent une idée.

« Une jeune villageoise qui a beaucoup souffert à cause des nobles a prié avec ferveur le ciel, et celui-ci a envoyé la fée noire pour punir ceux qui l'avaient lésée », Gothel souhaitait que ces mots soient murmurés dans le cœur des femmes de Corona, et bientôt le récit se répandit comme une traînée de poudre, doublant la colère des femmes.

Les nobles femmes, exaspérées, ordonnèrent à leurs fées de trouver un moyen de résoudre le problème, mais elles ne purent guérir Raiponce car elles pensaient qu'elle était maudite par la fée noire et que ces fées étaient plus puissantes.

« Y a-t-il un moyen de neutraliser la malédiction ? » demanda quelqu'un dans la foule.

« Euh, on pourrait essayer… », commença la fée, mais elle fut interrompue par les autres qui secouèrent la tête pour la dissuader de continuer.

« Dis-moi ! Pecker ! » ordonna une femme furieuse, le regard si menaçant que Pecker en resta bouche bée. Pecker servit sa famille.

« On pourrait l’enfermer dans une tour si haute que personne ne puisse la voir », laissa échapper la fée terrifiée. « Car les hommes doivent la voir pour tomber amoureux ; si aucun homme ne la voyait, plus aucun homme ne tomberait amoureux. »

« Et les hommes déjà amoureux ? Comment les guérir ? » demanda une autre fée à Pecker, la brebis galeuse des fées, car elle faisait et disait bien trop souvent des choses que les autres fées ne faisaient pas.

« Il faudra protéger la tour pour empêcher Raiponce de s'échapper et emprisonner sa malédiction à l'intérieur », dit-il. Un silence s'installa, chacun réfléchissant à ses paroles.

Et ils furent tous d'accord. La mère de Raiponce sanglota et la supplia, promettant de l'emmener hors de la ville, mais cela ne guérirait pas les hommes. Cette décision fut prise pour le bien commun, lui dirent-ils, tandis qu'ils transportaient Raiponce dans les bas-fonds. Le bungalow à baldaquin de Raiponce fut transformé en une tour, des fées de chaque côté lançant des sorts pour l'élever.

Ils la déposèrent là, lui donnèrent à manger et commencèrent des incantations pour créer le bouclier. Le processus était d'une longueur inquiétante. Les fées transpiraient de la poussière de fée comme en plein été.

Le lendemain, tout était fini et les hommes avaient retrouvé leur état normal, mais pas Corona. Pendant la nuit, de nombreux nobles avaient emballé tous leurs biens et étaient partis avec leurs fées, craignant les sorts de la Fée Noire.

Parmi ceux qui sont partis se trouvait le reste de la famille Wilhelm. Craignant pour la sécurité de ses autres enfants, la mère de Raiponce s'est enfuie. Elle était impuissante à sauver Raiponce.

Avec le temps, le pouvoir autocratique des nobles et des fées de Corona s'estompa et presque tous oublièrent la belle jeune fille prisonnière de la tour. Corona connut des jours meilleurs et la veille de Giving Eve devint la veille de Thanksgiving, un jour où les citoyens se rassemblaient pour célébrer les femmes courageuses de Corona qui avaient mis de côté leurs différends pour sauver les hommes.

Le rêve de Gothel était enfin devenu réalité. Les paysans pouvaient commercer au marché de l'argent, elle avait récupéré le jardin de sa mère et une petite maison en ville. Tout allait pour le mieux, et même si son père était toujours un furet, il était plus heureux et s'amusait davantage que lorsqu'il était humain.

Un jour, alors qu'elle arrosait les légumes qu'elle avait replantés dans le jardin de sa mère, elle leva les yeux et aperçut l'unique fenêtre de la tour de Raiponce. Remplie de pitié, elle remplit un panier de fruits et de légumes et appela de toutes ses forces : « Raiponce ! Raiponce ! Laisse descendre tes longs cheveux d'or pour que je puisse grimper ! » Ravie de voir sa première visiteuse après de longues semaines d'exil dans la tour, elle laissa descendre ses cheveux et Gothel grimpa.

Personne ne savait jamais de quoi elles parlaient lors des fréquentes visites de Gothel à la tour de Raiponce, mais une chose était sûre : Gothel et les habitants de Corona vécurent heureux pendant de nombreuses années.

La fin.