(Ce récit est une réécriture d'un conte folklorique suédois.)

Lussi brandit une longue robe blanche, aussi immaculée que l'étoffe des trolls. Mais elle sentait les fils de magie s'amenuiser, prêts à se rompre, comme de la laine mitée. Son dernier voyage à travers les failles avait été un tel cauchemar qu'elle n'avait plus osé les franchir depuis. Et à cause de cela, la magie du septième royaume des trolls était désormais à bout de souffle.
Lussi dut rassembler son courage pour s'aventurer une fois de plus dans le royaume des humains et en rapporter des présents magiques. Le septième royaume des trolls en dépendait ; un poids lourd pesait sur ses vieilles épaules.

Avec un soupir de frustration, Lussi suspendit la robe blanche au-dessus du fauteuil à bascule en bois près de la cheminée. Des herbes séchées, chargées de murmures, étaient disposées en rangées ordonnées au-dessus.

Sa maison, d'une conception modeste, était nichée sous un vieux chêne, et un dais de racines étirait le plafond. Les murs étaient renforcés par des motifs de pierres qu'elle avait ramassées. Outre son salon, il y avait une chambre aux plantes enchanteresses. Les montants du lit étaient formés de racines entrelacées et une douce mousse poussait au pied du lit. Du plafond pendaient des touffes d'une glycine de feu qu'elle avait découverte par hasard il y a longtemps. Ses guirlandes de fleurs lumineuses illuminaient doucement sa chambre – juste assez pour qu'elle puisse admirer les autres fleurs qui poussaient dans chaque recoin – et, bien sûr, pour accueillir le sommeil.

Une salle de bains avec un petit bassin d'eau froide jouxtait sa chambre. Toutes sortes de rumeurs circulaient sur les trolls, et comme pour la plupart des créatures, il en existait de toutes sortes, mais Lussi tenait à rester propre. Même le lichen jaune vif qui poussait sur sa peau en motifs circulaires appréciait une bonne hygiène et un bain régulier de temps en temps.

Lussi alla remuer le caramel aux framboises et aux myrtilles qu'elle préparait dans son chaudron. Épais et collant après avoir mijoté tout l'après-midi, il embaumait sa belle maison d'un délicieux parfum de baies. Le fauteuil à bascule grinça, comme pour approuver. Souriant intérieurement, Lussi y saupoudra un peu de bonheur. Le bonheur, avait-elle fini par comprendre, était une chose dont les nombreux royaumes avaient grand besoin – et qui de mieux à qui l'offrir que les enfants ?

Elle décrocha le chaudron de son crochet et versa le caramel sur un plat. Grâce à sa magie de troll, elle façonna le caramel collant aux baies rouge-brun en boules parfaites et rondes, qu'elle enveloppa dans du papier de sucre bruissant.

Quand son panier fut plein, elle prit un bain. L'eau froide ruisselait sur sa peau et elle se lava les longs cheveux indisciplinés. La fraîcheur de l'eau lui faisait du bien ; elle apaisait son tempérament fougueux.

Lussi soupira de nouveau et alla à contrecœur chercher sa robe blanche. Une vieille ceinture de cuir ornée d'or et de rubis maintenait la longue robe en place. Une verdure fraîche jaillissait de son crâne, des tiges d'airelles se mêlant à ses cheveux. Quelques grappes de baies rouges pendaient à la périphérie de son visage – elles avaient repris des forces après son bain.

Séchée, habillée et prête, Lussi prit son panier de caramels et, d'un pas lourd, quitta son havre de paix, incertaine de ce que le voyage lui réservait. Des images de gens hurlant et de maisons en flammes lui traversèrent l'esprit. Si seulement elle avait pu prévenir les gens à l'avance de ne pas la provoquer – leur dire que son regard avait le pouvoir de tout embraser.

« Je ne suis pas un esprit maléfique », souffla-t-elle, ressentant à nouveau la douleur dans son cœur. « J'ai juste besoin des dons. S'il vous plaît », ajouta-t-elle, s'adressant à personne en particulier.

Elle poussa un nouveau soupir, fit un premier pas, puis un second. La forêt qui l'entourait se transforma en un étrange flou, comme toujours lorsqu'elle marchait à pas de troll pour parcourir de longues distances. Puis l'air se raréfia, jusqu'à ce que le froid lui morde le visage. Les baisers de l'hiver.

La nuit la plus longue… enfin, pas vraiment. Plus maintenant. Mais la science et la magie s'affrontaient parfois ; quand la croyance est plus forte, la magie l'emporte. Lussi savait que c'était l'un des fondements de la magie des trolls.

Le royaume des humains ressemblait au sien, mais l'atmosphère y était très différente. Elle supposa que c'était lié à la magie. Les royaumes humains n'étaient pas gouvernés par la magie comme les royaumes des trolls, et c'est pourquoi la magie avait dépéri.

Au-dessus d'elle, des étoiles scintillaient dans l'œil bleu foncé du troll cosmique. Elle le fixa un instant, puis alluma quelques mèches de ses cheveux pour éclairer son chemin. La neige fondit sur son passage et de petites fleurs printanières éclosirent là où ses pieds avaient partagé chaleur et magie. Les pauvres petites créatures mourraient au matin, car la mi-décembre est trop impitoyable et le soleil trop lointain pour qu'elles puissent allaiter leurs enfants.

Lussi mit un certain temps à atteindre le premier village de maisons familiales. La vive lumière qui filtrait par les fenêtres la surprit. Peut-être que les humains possédaient des pouvoirs magiques après tout.

Elle sonna à la porte, à nouveau surprise de trouver une telle magie dans le monde des humains, et attendit.

Un homme ouvrit la porte. « Lucia ? » demanda-t-il.

Cela semblait assez proche, alors Lussi a hoché la tête.

« Tu n’es pas un peu en avance ? » demanda-t-il, et Lussi fronça les sourcils. « Laisse tomber », ajouta-t-il, puis il se retourna et annonça à l’intérieur de la maison qu’une certaine « Lucia » était arrivée.

De petits pas se dirigèrent rapidement vers la porte, et soudain trois enfants la fixèrent du regard.

« Elle a l’air un peu bizarre », dit l’enfant du milieu, aux cheveux bruns ébouriffés, d’un ton sceptique.

« N’importe quoi, j’adore son interprétation », a déclaré l’aînée.

« Tu chanteras ? » demanda le plus jeune.

« Je sais chanter », admit Lussi, surprise que personne ne crie. Et elle chanta une vieille chanson qu'elle chantait à ses enfants quand ils étaient petits.

« Une pêche à la traîne, une pêche à la traîne avec une très, très longue queue,
Une pêche à la traîne, une pêche à la traîne avec une très, très longue queue.
Il s'est fait une contusion au bout du pied et a marché dessus.
Toujours dans le chemin,
Jusqu'à ce que Maman y fasse un joli nœud.

« Trolling, trolling », chantait avec enthousiasme le plus jeune enfant.

« Un pour vous chacun », dit Lussi en tendant son panier de caramels.

« Oh, des bonbons ! » s’écria l’enfant du milieu.

« C’est très gentil de votre part », dit leur père, supposa Lussi. « Attendez. » Il disparut, puis revint aussitôt. « Prenez quelques petits pains… J’en ai pris beaucoup trop. »

Il tendit des petits pains jaunes, chacun plié en forme de s et décoré de raisins secs.

« Du pain Lusse », sourit la plus jeune enfant, et Lussi accepta les petits pains comme les véritables trésors qu'ils étaient. Ces petits pains jaunes crépitaient de magie – la magie de l'échange de cadeaux.

Lussi a remercié cette gentille famille, et ils ont pris congé.

Émerveillée, Lussi allait de maison en maison, offrant ses caramels aux jeunes et aux vieux. En retour, elle recevait du pain au gingembre et du lussi, parfois même une tasse de vin chaud aux baies, agrémenté d'amandes et de raisins secs. Souvent, on lui demandait de chanter ou de réciter des vers, et Lussi s'exécutait avec joie. Les visages des personnes âgées souriaient, heureux d'avoir un peu de compagnie, et les jeunes s'illuminaient de curiosité. Bien sûr, certaines maisons étaient vides, mais elles étaient rares. La nuit la plus longue du folklore s'était écoulée.

Alors que les premiers rayons du soleil écartaient les rideaux de la nuit, Lussi éteignit ses mèches de cheveux brûlantes. Ses caramels aux baies et au bonheur furent offerts à des mains méritantes, et son panier débordait de brioches et de magie. Les brioches embaumaient, mais elles n'étaient pas destinées à être mangées – du moins pas par elle. Elle ne les désirait que pour leur pouvoir magique.

« Vous travaillez ce soir ? » demanda une voix sinistre, tandis que Lussi s’apprêtait à traverser les failles et à rentrer chez elle. « Personne ne travaille ce soir. »

Lussi lança un regard noir à l'esprit de l'eau – celui qui aimait se pavaner sous forme d'homme nu. Ce n'était pas la réaction qu'il attendait, elle le voyait bien – surtout à la façon dont ses sourcils se levèrent.

Et puis, tout s'est éclairci. Elle tourna la tête sur le côté, l'observant.

« Toi », dit Lussi. « Pourquoi crois-tu que cette nuit t’appartient ? »

« Parce que c'est le cas. C'est la nuit des esprits. » L'esprit de l'eau hésita. « Enfin, une nuit des esprits… », corrigea-t-il.

« Et les trolls ne sont pas des esprits ? » demanda Lussi.

« Tu ne ressembles pas à un troll », accusa l'esprit de l'eau.

« Ben oui, bien sûr que non. C'est de la magie de troll, voyez-vous. Je ne peux pas débarquer ici avec du lichen qui me pousse sur la peau et m'attendre à ce que les gens pensent que les trolls sont des légendes, quand même ? »

L'esprit de l'eau grommela.

« Tu as déjà saboté mon travail auparavant, n'est-ce pas ? » lança Lussi, provocateur.

« Je ne savais pas », dit l'esprit des eaux, les bras croisés sur la défensive – et cet esprit était réputé pour attirer les femmes dans l'eau. Quelle femme s'intéresserait à cet hypocrite ?

« Regarde de plus près la prochaine fois », prévint Lussi. « Sinon, je pourrais te jeter un sort. »

L'esprit de l'eau balbutia un signe d'approbation, puis disparut aussitôt. Pas étonnant que les humains ne travaillent pas durant la nuit la plus longue du folklore. Mais même cet esprit de l'eau, si naïf, ne pouvait pas faire apparaître de nuages ​​dans son ciel – pas quand son panier était plein. Un sourire radieux aux lèvres, Lussi franchit les failles et se dirigea droit vers la montagne où vivait le roi troll du septième royaume. De l'extérieur, elle ressemblait certes à une montagne, mais à l'intérieur, elle abritait des salles et des trésors.

Lussi entra fièrement dans la salle du trône.

« Tu as bien travaillé », félicita le roi des trolls, le soulagement se lisant sur son vieux visage marqué, les yeux brillants tandis qu'il contemplait le contenu du panier de Lussi.

« Merci », dit Lussi en déposant soigneusement les petits pains jaunes dans le grand coffre magique des cadeaux.

« Je m’attendais à du jambon et de la chapelure… Mais ça… C’est fait avec du safran. De tels présents dureront longtemps », dit le roi des trolls.