Il était une fois, dans un pays pas si lointain, un magicien nommé Othar le Vieux. L'un des derniers magiciens de l'âge d'or de la magie, Othar se souvenait d'une époque sans téléphones portables, sans internet et sans technologie, où une ville dépendait de son magicien. À cette époque, les magiciens allumaient les feux, envoyaient les lettres et soignaient les blessures. Maintenant, il y avait cette satanée électricité, ces fichus courriels, et n'en parlons même pas de la médecine ! Cela ne convenait pas à Othar.
Assis dans une cabane isolée, au cœur des bois obscurs, enchaînant les bières, Othar alluma sa vieille télévision poussiéreuse pour suivre l'actualité. En zappant, il fut surpris de tomber sur une émission de magie ! Nom de Dieu, il n'en avait pas vu depuis des siècles ! Il se demanda qui était ce magicien du jour ; le premier candidat était un certain « Dan », qui prétendait venir d'un pays nommé Dudley. Quel drôle de nom pour un magicien, pensa Othar. Dan quoi ? Dan le dangereux, Dan l'idiot, Dan le dictionnaire ?
Othar ne tarda pas à comprendre que Dan se livrait à de simples tours de passe-passe, et non à de la magie. Scandaleux ! pensa-t-il. Il fallait que j'en informe immédiatement le Ministère de la Magie ! Un de nos propres sorciers dupe des milliers d'humains ! Il saisit sa baguette et se téléporta auprès du Ministre de la Magie, Ebus le Gardien. « Ebus ! » rugit Othar. « Vous n'imaginez pas la vilenie que j'ai découverte au pays des humains ! » Othar expliqua rapidement ce qu'il avait vu et fut troublé par le calme d'Ebus. « Eh bien, Ebus ? Nous avons déjà expulsé des sorciers pour moins que ça, non ? Je propose qu'on crucifie ce Dan de Dudley ! »
Ebus commença : « Les temps ont changé, mon vieil ami. Les humains ont oublié le passé. De tels spectacles sont comme du théâtre… » Othar, peu convaincu, décida de ne pas accepter une excuse aussi pitoyable. De retour chez lui, il appela le numéro du spectacle de magie et se présenta comme « Othar, pourfendeur de démons, pourfendeur de sorcières, défenseur de l'Angleterre et fondateur de la tribu d'Ézéchiel ! »
Bientôt, l'heure fatidique arriva et Othar monta sur scène. Les juges, surpris par sa robe et ses cheveux gris incroyablement longs, le présentèrent avec prudence. « Quel tour allez-vous nous présenter ce soir, euh… Monsieur Ofair ? » « Eh bien, messieurs les juges, ce soir, je vais vous montrer de la vraie magie ! » répondit-il.
« Très bien, euh, splendide ! Bonne chance. Vous pouvez commencer. »
Othar commença par l'un de ses tours favoris : il agita sa baguette et fit s'envoler plusieurs pigeons de son chapeau. Ce tour semblait toujours plaire aux paysans des comtés qui, jadis, s'emparaient avec empressement des pigeons et savouraient un copieux souper le soir même.
Les juges restèrent immobiles comme des statues, l'air peut-être un peu déçus, jusqu'à ce que l'un d'eux intervienne brusquement : « On a tous déjà vu ce truc, passons au candidat suivant. »
Un petit homme apparut et, sous le regard d'Othar, exécuta un tour de scie. Du fond de la scène, Othar comprit que c'était truqué et fut immensément dégoûté.
Othar lança un sort et prit l'identité du candidat suivant.
Cette fois, déterminé à gagner, Othar utilisa sa baguette pour léviter sous les yeux ébahis des juges. Lisant dans leurs pensées, il savait qu'ils restaient sceptiques. « Des cordes, des fils, rien d'original », pensa l'un d'eux. Il fit alors apparaître un phénix majestueux de feu, à l'arrière de la scène, qui s'envola au-dessus de la salle. Plus impressionnés, les juges lui firent signe de s'asseoir, car le dernier candidat de la soirée allait avoir sa chance.
Un petit garçon, à peine douze ans, monta nerveusement sur scène. Othar aperçut sa mère, un peu à l'écart, qui lui souhaitait bonne chance. En sondant leurs pensées, Othar comprit que le garçon n'avait pas de père. Quant à la mère, il vit qu'elle était criblée de dettes et qu'elle avait dépensé jusqu'à son dernier sou pour acheter un billet à son fils pour ce concours. Il vit aussi qu'elle se privait souvent de nourriture pour que son petit puisse manger sa part, mais cela ne suffisait toujours pas. Le pauvre garçon était visiblement malnutri : Othar pouvait distinguer son petit corps maigre sous ses vêtements en lambeaux.
Le petit garçon réalisa un tour rudimentaire avec un chapeau « sans fond ». Othar remarqua que le garçon avait soigneusement placé divers objets à l'intérieur du chapeau, certains dégonflés, et que lorsqu'il les sortait, il les gonflait discrètement à l'aide d'une pompe dissimulée sous son pied gauche. Cela donnait l'illusion que le chapeau était réellement sans fond, car de gros objets gonflés en sortaient, comme s'il n'y avait pas de place pour eux au départ.
Othar décida d'aider le garçon. D'un coup de baguette magique, il rendit le chapeau véritablement sans fond et le remplit d'une multitude d'objets en or, en platine et en argent. À la surprise du garçon et à l'émerveillement des juges, le chapeau semblait contenir une quantité infinie de trésors. Le garçon fut rapidement déclaré vainqueur. Grâce aux objets qu'Othar y avait déposés, la mère et le fils vivraient désormais heureux pour toujours.