Messze Észak-Amerikában, a Saskatchewan folyó közelében, a winnipegi búzaföldön, nem messze Moose Jaw városától, amely egy vadász által lelőtt jávorszarvas állkapcsáról kapta a nevét, ott, ahol a hóviharok és a chinookok kezdődnek, ahol senki sem dolgozik, hacsak nem muszáj, pedig szinte mindenkinek muszáj, ott áll a Medicine Hat néven ismert hely.

„És ott, egy magas dombon álló magas toronyban, egy magas széken ül az Időjárás-csinálók Főmegfigyelője.” Illusztráció: Maude és Miska Petersham, megjelent a Rootagaba Stories című kötetben, Carl Sandburg tollából (1922), a Harcourt, Brace and Company kiadásában.

És ott, egy magas dombon álló magas toronyban, egy magas széken ül az Időjárás-csinálók Főészlelője.

Amikor az állatok elvesztették a farkukat, az azért volt, mert a Medicine Hat-i Időjárás-csináló Főfigyelője gondatlan volt.

Az állatok farka merev és száraz volt, mert sokáig poros, száraz idő volt. Aztán végre megjött az eső. És az égből a víz ráömlött az állatok farkára, és meglágyította azokat.

Aztán jöttek a hidegek, jeges kesztyűkkel süvítve, és az összes farok megmerevedett. Erős szél támadt, és addig fújt, amíg az állatok farka le nem szakadt.

Könnyű dolguk volt a kövér, csonkfarkukkal rendelkező disznóknak. De már nem volt ilyen könnyű a kék rókának, aki a farkát használja segítségül futásnál, evésnél, járásnál vagy beszédnél, festésnél vagy levelek írásánál a hóban, vagy amikor zsírcsíkokkal díszített szalonnából készült falatot tesz, és elbújik egy nagy szikla alatt egy folyóparton, amíg nem akarja.

Könnyű dolga volt a nyúlnak, akinek hosszú fülei vannak, és farka sincs, leszámítva egy fehér vattahüvelykujját. De nehéz dolga volt a sárga flongbunak, aki éjszaka megvilágítja házát egy odvas fában tűzsárga, fáklyás farkával. Nehéz a sárga flongbunak elveszíteni a farkát, mert az megvilágítja az útját, amikor éjszaka a prérin lopakodva közeledik a flangway-k, a hipperek és a hangjasto-k felé, amelyek olyan finomak.

Az állatok képviselőkből álló bizottságot választottak, hogy képviseljék őket egy tárgyaláson, és megvizsgálják, milyen lépéseket lehetne tenni beszéddel valami érdekében. Hatvanhat képviselő volt a bizottságban, és úgy döntöttek, hogy Hatvanhatos Bizottságnak nevezik el. Ez egy elit bizottság volt, és amikor mindannyian együtt ültek, orruk alá szorították a szájukat (pont mint egy elit bizottság), orruk fölé pislogtak, fülüket pucolták, és az álluk alatt vakargatták az állukat, elgondolkodva (pont mint egy elit bizottság), akkor bárki, csak ránézve rájuk, azt mondta: „Ez biztosan egy elég elit bizottság.”

Természetesen mind előkelőbbnek tűntek volna, ha farkuk lett volna. Ha egy kék farok nagy, hullámos csíkja elszáll egy kék róka mögött, az közel sem tűnik olyan előkelőnek. Vagy ha egy hosszú, sárga farokcsík elszáll egy sárga flongboo mögött, az nem tűnik olyan előkelőnek, mint mielőtt feltámadt a szél.

Így a Hatvanhatos Bizottság ülést és tárgyalást tartott, hogy eldöntsék, milyen lépéseket lehet tenni tárgyalások útján. Elnöknek egy öreg flongbu-t választottak, aki játékvezető volt, és sok félreértést szokott elhárítani. A flongbu-k között „a játékvezetők játékvezetőjének”, „a játékvezetők királyának”, „a játékvezetők hercegének”, „a játékvezetők főemberének” nevezték. Amikor két, egymás mellett lakó család között verekedés, vita és viszálykodás támadt, és ezt az öreg flongbu-t behívták játékvezetőnek, hogy megmondja, melyik családnak van igaza és melyik családnak nincs, melyik család kezdte, és melyik családnak kellene megállítania, azt szokta mondani: „A legjobb játékvezető az, aki tudja, meddig mehet el, és meddig nem.” Massachusettsből származott, Chappaquiddick közelében született ez az öreg flongbu, és ott élt egy két méter vastag vadgesztenyefában, félúton South Hadley és Northampton között. És éjszaka, mielőtt elvesztette volna a farkát, sárga, fáklyaszerű farkával megvilágította a vadgesztenyefa belsejében lévő nagy, üreges barlangot.

Miután beszédekkel jelölték és szavazatokkal megválasztották elnöknek, felállt a színpadra, fogott egy kalapácsot, lecsapott vele, és rendreutasította a Hatvanhatos Bizottságot.

– Nem piknik az, ha elveszíted a farkodat, és mi üzleti ügyben vagyunk itt – mondta, és ismét lecsapott a kalapácsával.

Egy texasi Wacóból származó kék róka, akinek a fülei tele voltak száraz kéksapka levelekkel, amiket a Brazos folyó közelében lévő lakóhelyén talált, felállt, és azt mondta: „Elnök úr, megvan a szó?”

– Bármit megengedhetsz magadnak, értem a számodat – mondta az elnök.

– Indítványt teszek – mondta a wacói kék róka –, és kérem önt, Uram, hogy ez a bizottság szálljon fel egy vonatra Philadelphiában, utazzon a megállóig, aztán szálljon fel egy másik vonatra, majd szálljon fel még több vonatra, és folytassa az utazást, amíg el nem érünk Medicine Hatbe, a Saskatchewan folyó közelébe, a winnipegi búzaföldre, ahol az Időjárás-csináló Főfelderítője egy magas toronyban, egy magas dombon ülve egy magas széken, és felméri az időjárást. Ott majd megkérdezzük tőle, hogy tiszteletteljesen engedi-e, hogy könyörögjünk neki, hozzon vissza olyan időjárást, amely visszahozza a farkinkat. Az időjárás vitte el a farkinkat; az időjárás hozhatja vissza a farkinkat.”

„Mindannyian az indítvány mellett állnak” – mondta az elnök –, „a jobb mancsukkal fogják megtisztítani a jobb fülüket.”

És az összes kék róka és sárga flongboo elkezdte tisztogatni a jobb fülét a jobb mancsával.

„Mindazok, akik az indítvány ellen vannak, a bal mancsukkal fogják megtisztítani a bal fülüket” – mondta az elnök.

És a kék rókák és a sárga flongbook mind elkezdték tisztogatni a bal fülüket a bal mancsukkal.

„A mozgás kétirányú – ez egy razmataz – mondta az elnök. – Ismételten, mindazok, akik a mozgás mellett állnak, a hátsó lábuk ujjára állnak, és egyenesen a levegőbe emelik az orrukat.” És a kék rókák és a sárga flongbook mind a hátsó lábuk ujjára állnak, és egyenesen a levegőbe emelik az orrukat.

„És most” – mondta az elnök –, „mindazok, akik az indítvány ellen vannak, álljanak a fejük tetejére, a hátsó lábaikat egyenesen a levegőbe tartsák, és vau-vau-szerű hangot adjanak ki.”

És akkor egyetlen kék róka és egyetlen sárga flongboo sem állt a feje tetején és búbján, nem emelte fel hátsó lábait a levegőbe, és nem adott ki vau-vau-szerű hangot.

„Az indítványt elfogadtuk, ez nem piknik” – mondta az elnök.

Így a bizottság Philadelphiába utazott, hogy vonatra szálljon.

„Legyen olyan kedves, és megmondaná nekünk az utat a szakszervezeti telephelyre?” – kérdezte az elnök az egyik rendőrtől. Ez volt az első alkalom, hogy egy flongboo szóba állt egy rendőrrel Philadelphia utcáin.

„Megéri udvariasnak lenni” – mondta a rendőr.

„Megkérdezhetem újra, hogy lenne-e olyan kedves, és eligazítana minket a szakszervezeti pályaudvarhoz? Vonattal szeretnénk utazni” – mondta a flongboo.

„Különböző emberek az udvariasak és a dühösek” – mondta a rendőr.

A flongboo szeme fénye megváltozott, és egy lassú lángra lobbant lángoló fáklya csapott fel mögötte, ahol korábban a farka volt. Majd a rendőrhöz fordulva így szólt: „Uram, nyilvánosan és tiszteletteljesen tájékoztatnom kell, hogy mi vagyunk a Hatvanhatos Bizottság. Tiszteletreméltó és előkelő képviselői vagyunk olyan helyekről, amelyekről az ön becsületes és tudatlan földrajza soha nem beszélt önnek. Ez a bizottság autókon fog utazni Medicine Hatbe, a Saskatchewan folyó közelébe, a winnipegi búzavidékre, ahol a hóviharok és a chinookok kezdődnek. Különleges üzenetünk és titkos küldetésünk van az Időjárás-előkészítők Főmegfigyelője számára.”

„Minden tiszteletreméltó ember udvarias barátja vagyok – ezért viselem ezt a csillagot, amikor letartóztatom a tiszteletreméltó embereket” – mondta a rendőr, miközben mutatóujjával megérintette kék egyenruháján biztosítótűvel rögzített ezüst-nikkel csillagot.

„Az Egyesült Államok történetében ez az első alkalom, hogy egy hatvanhat kékrókából és flongbooból álló bizottság ellátogatott egy amerikai városba” – célzott rá a flongboo.

– Tévedek – fejezte be a rendőr. – A szakszervezeti raktár az óra alatt van. – És egy közeli órára mutatott.

„Köszönöm magam nevében, köszönöm a Hatvanhatos Bizottság nevében, köszönöm az Egyesült Államok összes olyan állatának nevében, akik elvesztették a farkukat” – fejezte be az elnök.

Átmentek a philadelphiai szakszervezeti pályaudvarra, mind a hatvanhatan, félig kék rókák, félig flongbook. Ahogy kopogtak a philadelphiai szakszervezeti pályaudvarra, mindegyiküknek lába és lábkörme, füle és haja volt, mindene, kivéve a farkat, be a philadelphiai szakszervezeti pályaudvarra, nem volt mit mondaniuk. És mégis, bár nem volt mit mondaniuk, a szakszervezeti pályaudvaron vonatra váró utasok azt hitték, van mondanivalójuk, és ki is mondták. Így a szakszervezeti pályaudvaron vonatra váró utasok hallgattak. De hiába figyeltek, az utasok soha nem hallották a kék rókákat és a sárga flongbookat bármit is mondani.

„Valami furcsa nyelven mondják ezt egymásnak, ahonnan származnak” – mondta az egyik vonatra váró utas.

„Titkokat kell megtartaniuk egymás között, és soha nem mondják el nekünk” – mondta egy másik utas.

„Majd holnap reggel megtudjuk, mi a helyzet, ha fejjel lefelé olvassuk az újságokat” – mondta egy harmadik utas.

Aztán a kék rókák és a sárga flongbook kopogtak: pitty-pat, pitty-pat, mindegyiküknek lába és körme, füle és haja volt, mindene, kivéve a farkat, kopogva kaparászott a kőpadlón ki a vasúti istállóba. Bemásztak egy különleges, füstölgő kocsiba, amelyet a mozdony elé akasztottak.

„Ezt a kocsit, amelyet a mozdony elé csatlakoztattak, külön nekünk szerelték fel, hogy mindig megelőzzük egymást, és a vonat előtt odaérjünk” – mondta a bizottság elnöke.

A vonat kifutott a kocsiszínből. Továbbra is a síneken maradt, és soha nem hagyta el azokat. Altoona közelében a Patkó alakú kanyarhoz ért, ahol a sínek úgy kanyarodnak, mint egy nagy patkó. Ahelyett, hogy a patkó alakú sínek hosszú, kanyargós kanyarulatán haladt volna felfelé és a hegyek között, a vonat másképp viselkedett. Leugrott a sínekről a völgybe, és egyenes vonalban átvágott egy elágazásnál, majd ismét felugrott a sínekre, és továbbment Ohio felé.

A kalauz azt mondta: „Ha le akarnak ugrani a vonatról, előtte szóljanak róla.”

„Amikor elvesztettük a farkincánkat, senki sem szólt róla előre” – mondta az öreg flongboo játékvezető.

Két kékrókakölyök, a bizottság legfiatalabbjai, az elülső peronon ült. Mérföldek hosszúak voltak a kémények sorakoztak. Négyszáz kémény állt egy sorban, és koromfekete korommal teli kádakon vonultak ki belőlük a kádak.

– Ide járnak a fekete macskák fürdetni – mondta az első kékrókakölyök.

– Elhiszem a vallomását – mondta a második kék róka.

Éjszaka Ohio és Indiana államok felett átkelve a flongbook leemelték a kocsi tetejét. A kalauz azt mondta nekik: „Magyarázatot kell kapnom.” „Köztünk és a csillagok között volt” – mondták neki.

A vonat befutott Chicagóba. Azon a délutánon az újságokban fejjel lefelé fordított képek jelentek meg, amelyeken kék rókák és sárga flongbook másznak fel telefonpóznákra, fejükön állva, és vasbaltákkal rózsaszín fagylaltot esznek.

Minden kék róka és sárga flongboo kapott egy újságot, és mindegyik hosszan és óvatosan fejjel lefelé nézegette, hogy lássa, hogyan néz ki az újságban lévő képen, amint fejen állva felmászik egy telefonpóznára, és egy vasbaltával rózsaszín fagylaltot eszik.

Minnesotán átszelve az eget elkezdték betölteni a minnesotai havas időjárás hószellemei. A rókák és a flongbook ismét felemelték a kocsi tetejét, azt mondva a kalauznak, hogy inkább roncsolják a vonatot, mintsem lemaradjanak a tél első minnesotai havazásának hószellemeinek nagy show-járól.

Néhányan elaludtak, de a két kékrókafióka egész éjjel fennmaradt, a hószellemeket nézték, és hószellem-történeteket meséltek egymásnak.

Kora este az első rókabébi megkérdezte a másodiktól: „Kiknek a hószellemek a szellemei?” A második rókabébi így válaszolt: „Mindenkinek, aki hógolyót, hóembert, hórókát, hóhalat vagy hópogácsát készít, van egy hószelleme is.”

És ez csak a beszélgetésük kezdete volt. Egy nagy könyvbe kellene beleírni mindazt, amit a két rókabébi azon az estén a minnesotai hószellemekről mesélt egymásnak, mert egész éjjel fenn voltak, és régi történeteket meséltek, amiket apáik, anyáik, nagyapáik és nagyanyáik meséltek nekik, és új, soha nem hallott történeteket találtak ki arról, hogy hová mennek a hószellemek karácsony reggelén, és hogyan bámulják az újévet.

Valahol Winnipeg és Moose Jaw között, valahol megállították a vonatot, és mindannyian kiszaladtak a hóba, ahol a fehér hold lesütött egy nyírfák völgyére. Ez volt a Hómadár-völgy, ahová Kanada összes hómadara kora télen érkezik, és elkészíti hócipőjét.

Végre megérkeztek Medicine Hatbe, a Saskatchewan folyó közelébe, ahol a hóviharok és a chinookok kezdődnek, ahol senki sem dolgozik, hacsak nem muszáj, márpedig szinte mindenkinek muszáj. Ott futkostak a hóban, amíg el nem érték azt a helyet, ahol az Időjárás-előadók Főfigyelője egy magas dombon álló magas toronyban egy magas széken ül, és az időjárást figyeli.

„Engedj szabadjára még egy nagy szelet, hogy visszafújja a farkinkat felénk, engedj szabadjára egy nagy fagyot, hogy újra ránk fagyjon a farkink, és így hadd szerezzük vissza elveszett farkinkat” – mondták az Időjárás-csinálók Főészének.

És pontosan ezt tette, pontosan azt adta nekik, amit akartak, így mindannyian elégedetten tértek haza. A kék rókák mindegyike nagy, hullámos farokkal rendelkezett, hogy segítsen neki futásban, evésben, járásban vagy beszédben, képek készítésében vagy levelek írásában a hóban, vagy amikor egy kis zsírcsíkokkal megszórt szalonnát tesz, és elbújik egy nagy szikla alatt a folyóparton, amíg akarja – a sárga flongbook pedig mindegyike hosszú, sárga fáklyafarokkal, hogy megvilágítsa otthonát egy odvas fában, vagy hogy megvilágítsa útját, amikor éjszaka a prérin lopakodik, a flangwayer, a hipper vagy a hangjast nyomában lopakodva.