Réges-régen az egerek általános tanácsot tartottak, hogy megvitassák, milyen intézkedéseket tehetnének közös ellenségük, a macska kicselezésére. Egyesek ezt mondták, mások azt; végül azonban egy fiatal egér felállt, és azt mondta, van egy javaslata, amelyről úgy gondolta, hogy megoldást jelent az esetre. „Mindannyian egyetértenek abban” – mondta –, „hogy a fő veszélyünk az ellenség ravasz és alattomos megközelítése. Nos, ha valamilyen jelet kapnánk a közeledtéről, könnyen elmenekülhetnénk előle. Ezért azt merem javasolni, hogy szerezzünk be egy kis csengőt, és szalaggal erősítsük a macska nyakába. Így mindig tudnánk, mikor jár a közelben, és könnyen visszavonulhatnánk, amíg a közelben van.”

„A macska csengője.” Illusztráció: Milo Winter. Megjelent az Aesop for Children című kiadványban, Milo Winter képeivel (1919), Rand McNally és Társai tollából.

Ez a javaslat általános tapsviharban tört ki, mígnem egy öreg egér felállt, és megszólalt: „Ez mind szép, de ki fogja csengetni a macskát?”

Az egerek egymásra néztek, és senki sem szólt semmit.

Akkor az öreg egér azt mondta: „Könnyű lehetetlen gyógymódokat javasolni.”