Messze, Kanada északi részén élt egy öregember a feleségével és gyermekeivel. Messze éltek másoktól, de soha nem voltak magányosak, mert sok munkájuk volt. Az öregember nagy vadász volt, és nyáron a feleségével és gyermekeivel a télen fogott halakon és vadakon éltek. Tavasszal a juharfák nedvét gyűjtötte, amelyből juharszirupot és juharcukrot készített, hogy megédesítse az ételüket. Egy nyári napon három kis medvét talált, amint a cukorkészletét ették. Amikor rájuk bukkant, a cukrja teljesen elfogyott, és nagyon mérges volt. Egy erős bottal megölte a kis medvéket, megnyúzta őket, és megszárította a húsukat. De a felesége azt mondta: „Semmi jó nem sülhet ki belőle. Nem kellett volna megölnöd a három kis medvét, mert túl fiatalok voltak a vágásra.”

Másnap az öreg Medve arra járt, elveszett gyermekeit keresve. Amikor meglátta száradni függő bőrüket, tudta, hogy a vadász ölte meg őket. Nagyon szomorú és dühös volt, és odakiáltott a vadásznak: „Megölted az anyátlan kis kölykeimet, és ezért a gonoszságért cserébe, egy éjjel, amikor nem vagy elég résen, megölöm a gyermekeidet, aztán megöllek téged és a feleségedet, és felfalom az összes élelmedet.” Az öreg nyilakkal lőtt rá, de a nyilak nem ártottak neki, mert ő Kőszívű Barna Medve volt, és ember nem tudta megölni. Sok éjjel és nappal az öreg megpróbálta csapdába ejteni, de nem járt sikerrel. És minden nap látta, hogy egyre fogy az élelme, mert a Kőszívű Medve mindig ellopta éjszaka. És azt gondolta: „Mindannyian biztosan éhen halunk, mielőtt eljön a tél, és újra sok lesz a vad.”

Egy napon kétségbeesésében elhatározta, hogy körülnéz, keres valakit, aki megmondja neki, hogyan ölje meg a Medvét. Kiment a folyó partjára, gondolataiba merülve ott ült, és hosszan pipázott. Azzal a Folyó Istenéhez kiáltott, és így szólt: „Ó, Folyóisten, segíts megfojtani Medvét, amikor halászni jön.” A folyó a Mészkő vidékéről eredt, messze a sziklák között, és gyorsan folyt a tenger felé.

És a Folyóisten azt mondta: „A vizem nem állhat meg. Milliónyi osztriga van lent az óceán partján, kagylókra várva, én pedig sietek le a mésszel, hogy elkészítsem őket.” És gyorsan elrohant mellettük.

Akkor az öregember a Szél Szelleméhez kiáltott, és így szólt: „Ó, Szél Szelleme, maradj itt velem ma éjjel, és segíts megölnöm a Kőszívű Medvét! Nagy fákat dönthetsz a hátára, és a földhöz tiporthatod.”

De a Szélszellem azt mondta: „Nem időzhetek. Sok gazdag rakományú hajó fekszik csendben az óceánon, várva a kifutásra, és sietnem kell az erővel, hogy hajtsam őket.” És mint a Folyóisten, sietve indult tovább.

Akkor az öregember odakiáltott Viharfelhőnek, amely éppen elsuhant a feje felett, és így szólt: „Ó, Viharfelhő Szelleme, maradj itt velem ma éjjel, és segíts megölnöm a Kőszívű Medvét, mert a gyermekeim elpusztítására törekszik. Villámmal és mennydörgéssel lesújthatsz rá.”

De a Viharfelhő azt mondta: „Nem ácsoroghatok az úton. Messze innen milliónyi gabona- és fűszál haldokol szomjúságtól a nyári hőségben, mert látom, ahogy a hőhullámok felemelkednek a földön, és sietek oda esővel, hogy megmentsem őket.” És mint a Folyóisten és a Szélszellem, sietett tovább a dolgával. A szegény öregember nagy bánatban volt, mert úgy tűnt, senki sem fog segíteni neki megszabadítani a földet a Kőszívű Medvétől.

Miközben azon tűnődött, mitévő legyen, odament egy idős asszony. Azt mondta: „Nagyon éhes és fáradt vagyok, mert messziről jöttem. Adnál nekem enni, és hagynál egy kicsit pihenni itt?” Mire ő: „Nagyon kevés élelmünk van, mert a Kőszívű Medve minden este ellopja tőlünk, de megoszthatod velünk azt a keveset, amink van.” Elment hát, és hozott neki egy jó, kövér lakomát. Míg a Medve a vacsoráját ette, elmesélte neki a Medvével kapcsolatos problémáit, és azt mondta, hogy senki sem fog segíteni neki megszabadulni a kártevőtől, és hogy a Medvét nem tudja megölni az ember.

És az öregasszony azt mondta: „Van egy kis állat, aki megölheti a Kőszívű Medvét. Csak ő menthet meg téged. Jól tettél velem. Itt van egy pálca, amit adok neked. Aludj el hamarosan itt a folyó partján. Lengetsd meg ezt a pálcát, mielőtt elalszol, és mondd el, amit tanítani fogok neked, és amikor felébredsz, hívd magadhoz az első állatot, amelyet meglátsz, amikor kinyitod a szemed. Ő lesz az az állat, amelyikről beszélek, és megszabadít a Medvétől.” Tanított neki egy kis mondókát, és adott neki egy pálcát, amelyet kivett a karján lévő kosárból; aztán elsántikált, és az öregember tudta, hogy a Tündér Kék Hegy furcsa asszonya, akiről gyakran hallott. Nagyon csodálkozott, de elhatározta, hogy megteszi, amit a nő mondott neki.

Miután az idős asszony elment, a férfi háromszor meglengette a kis pálcáját, és felkiáltott:

„Állat, állat, gyere ki a barlangodból, Segíts lemészárolni a vén barna medvét! Készíts varázslatommal egy kis fehér dárdát, Hogy átszúrja a vén medve kőszívét!”

Háromszor elismételte a mondókát. Aztán álmos lett, és hamarosan álomba merült. Csak rövid ideig aludt, amikor a hőség felébresztette, mert a forró nap rátüzelt. Megdörzsölte a szemét, és körülnézett. Egy fa mögül egy kis állat figyelte, bozontos, barna bundájú. Az öregember azt gondolta magában: „Biztosan megtréfált a Kék Hegy furcsa tündérasszonya. Az a sovány kis állat a piszkos bundájával nem tudja megölni a Medvét.” De elhatározta, hogy próbára teszi a szavát. Újra megismételte a mondókáját, és a kis állat gyorsan feléje közeledett.

„Ki maga?” – kérdezte a férfi.

– Hermelin vagyok – mondta a kis állat.

„Te vagy az az állat, amelyikről a Kék-hegyek tündérasszonya mesélt nekem?” – kérdezte a férfi.

– Valóban ugyanaz vagyok – mondta Hermelin. – Azért küldtek hozzád, hogy megöljem a Medvét, és itt vannak a kis dárdák, amelyeket a varázspálcád tett igazán erőteljessé. – A szájára mutatott, és megmutatta az öregembernek éles, fehér fogait. – Nos, most láss hozzád – mondta az öregember jókedvűen. – Ó, ne olyan gyorsan – mondta Hermelin –, először meg kell fizetned a munkámat.

„Mit tehetek önért?” – kérdezte a férfi.

– Szégyellem a piszkosbarna kabátomat, amit már régóta hordok – mondta az állat. – Nagy varázslatod van a Kék-hegyek tündérasszonyától kapott pálcával. Egy sima, ragyogó fehér kabátot szeretnék, amit mindig viselhetek, mert tiszta akarok lenni.

A férfi ismét meglengette a pálcáját, és kívánta, amit az állat kért tőle. Hermelin bozontos barna bundáját azonnal egy sima, fényes fehér szőrzet váltotta fel, amely olyan makulátlan volt, mint a friss hó télen. Aztán az állat megszólalt: „Még egy feltételt kell szabnom neked. Meg kell ígérned, hogy soha nem ölsz meg egy medve kölykeit, amikor még anyjukat követik nyáron. Adnod kell nekik egy esélyt, hogy megerősödjenek, hogy képesek legyenek harcolni a saját életükért.” És a férfi megígérte, és a pálcára tette a kezét, hogy megkösse esküjét. Aztán, amikor újra ránézett, a pálca eltűnt a kezéből. Visszaszállt a levegőn keresztül a Kék-hegység tündérasszonyához.

Hermelin ekkor elindult, hogy megkeresse Medvét. Nagyon meleg volt a délután, az erdő mozdulatlan volt, egyetlen levél vagy fűszál sem rezdült, a patak sem fodrozódott. Az egész világ álmos volt a száraz nyári hőségben. De Hermelin nem érezte a hőséget, olyan jókedvű volt az új fehér kabátja miatt. Hamarosan rábukkant Medvére, aki teljes hosszában elnyúlva feküdt a folyó partján, és délutáni szundikálását végezte, ahogy az a kiadós ebéd után szokása volt. Hanyatt feküdt, tátva maradt a szája, és hangosan horkolt, mint egy vízesés.

– Ez az utolsó alvásod – mondta Hermelin, halkan odalopódzva hozzá –, mert veszélyes tolvaj vagy; többé nem horkolhatsz. – És egy ugrással leugrott Medve torkán, és egy pillanat alatt átszúrta fogaival erős, kőszívét, amelyet az indiánok nyilai soha nem értek el. Aztán, amint bejutott a Medve szájába, Hermelin kiugrott és elfutott a helyről. Medve többé nem horkolt; teljesen halott volt, és a föld megszabadult lopásaitól és rettegéseitől.

Hermelin ekkor visszament az öregemberhez, és elmondta neki, hogy a tett megtörtént; és aznap este nagy lakomát tartottak az öregember otthonában. Azóta Hermelin Északon fényes fehér köpenyt visel, amely olyan makulátlan, mint a friss hó télen. És a mai napig a távoli északon élő vadászok nem ölik meg, ha csak elkerülhetik, a fiatal medvebocsokat, amíg még anyjukat követik az erdőn keresztül. Lehetőséget adnak nekik, hogy felnőjenek és megerősödjenek, hogy képesek legyenek harcolni a saját életükért, ahogy a Kék-hegyek tündérasszonya kérte.