Hol volt, hol nem volt, élt egyszer egy férfi és egy nő, akiknek gazdagságuk óta nem volt gyermekük, de amikor elszegényedtek, született egy kisfiuk. De nem találtak neki keresztapát, ezért a férfi azt mondta, elmegy máshová, hátha ott talál egyet. Útközben egy szegény ember találkozott vele, aki megkérdezte tőle, hová megy. Azt mondta, elmegy, hátha talál magának keresztapát, mert mivel szegény, senki sem fog neki keresztapának lenni. „Ó” – mondta a szegény ember –, „te is szegény vagy, én is szegény vagyok; én leszek neked a keresztapád, de olyan beteg vagyok, hogy semmit sem tudok adni a gyereknek. Menj haza, és mondd meg a dajkának, hogy jöjjön a gyerekkel a templomba.”

Amikor mindannyian együtt megérkeztek a templomba, a koldus már ott volt, és a gyermeknek a Hű Ferdinánd nevet adta.

Amikor kifelé tartott a templomból, a koldus így szólt: „Most menj haza, semmit sem adhatok neked, és te sem adhatsz nekem semmit.” De adott egy kulcsot a dajkának, és megmondta neki, hogy amikor hazaér, adja át az apának, aki vigyázzon rá, amíg a gyermek tizennégy éves nem lesz, aztán menjen a pusztára, ahol van egy vár, amelyhez illik a kulcs, és hogy minden, ami benne van, az övé legyen. Amikor a gyermek hét éves lett, és nagyon megnőtt, egyszer elment játszani néhány más fiúval, és mindegyikük azzal dicsekedett, hogy többet kapott a keresztapjától, mint a másik; de a gyermek nem tudott semmit sem mondani, és bosszankodott, hazament, és azt mondta az apjának: „Akkor semmit sem kaptam a keresztapámtól?” „Ó, igen” – mondta az apa –, „volt neked kulcsod – ha van egy vár a pusztán, csak menj oda, és nyisd ki.” Akkor a fiú odament, de várat nem látott, és nem is hallott felőle.

Hét év múlva, amikor tizennégy éves lett, ismét odament, és ott állt a vár. Amikor kinyitotta, nem talált benne mást, csak egy fehér lovat. A fiú annyira örült, hogy van lova, hogy felült rá, és visszavágtatott apjához. „Most már van egy fehér lovam, és utazni fogok” – mondta. El is indult, és miközben úton volt, egy akol hevert az úton. Először azt gondolta, hogy felveszi, de aztán újra arra gondolt: „Hagyd ott; könnyen találsz egy akolatot, ahol mész, ha szükséged van rá.”

Ahogy ellovagolt, egy hang utánakiáltott: „Hűséges Ferdinánd, vidd magaddal!” Körülnézett, de senkit sem látott, aztán visszament és felvette. Miután egy kicsit tovább lovagolt, elhaladt egy tó mellett, ahol egy hal feküdt a parton, lihegve és levegőért kapkodva. Így szólt: „Várj, kedves halam, segítek neked bejutni a vízbe.” Megragadta a farkát, és bedobta a tóba.

Akkor a hal kidugta a fejét a vízből, és így szólt: „Ahogy te kisegítettél a sárból, én is adok neked egy fuvolát; ha bármire szükséged lesz, játssz rajta, és akkor én segítek neked, és ha valaha is beleesik valami a vízbe, csak játssz, és én kinyújtom feléd.”

Aztán ellovagolt, és odament hozzá egy férfi, aki megkérdezte tőle, hová megy. „Ó, a következő helyre.”

Akkor mi is volt a neve? „Ferdinánd, a Hűséges.”

„Szóval! akkor majdnem ugyanaz a nevünk, engem Hűtlen Ferdinándnak hívnak.”

És mindketten elindultak a legközelebbi fogadóba. Sajnos azonban a Hűtlen Ferdinánd mindent tudott, amit a másik valaha is gondolt, és mindent, amit tenni készült; mindenféle gonosz mesterkedéssel tudta ezt. Volt azonban a fogadóban egy derék, ragyogó arcú és nagyon csinosan viselkedő lány. Beleszeretett a Hűséges Ferdinándba, mert jóképű férfi volt, és megkérdezte tőle, hová megy. „Ó, csak utazgatok” – mondta.

Akkor azt mondta, hogy ott kellene maradnia, mert az ország királyának kísérőre vagy kísérőre van szüksége, és a királynak a szolgálatába kellene állnia. A király azt válaszolta, hogy nem igazán mehet oda senkihez, és nem ajánlkozhat fel így. Erre a lány azt mondta: „Ó, de hamarosan megteszem ezt neked.”

Így hát egyenesen a királyhoz ment, és elmondta neki, hogy ismer egy kiváló szolgát. A királynak ez nagyon tetszett, és elhozatta magához Hű Ferdinándot, akit szolgájává akart tenni. Ő azonban jobban szeretett volna külső lovas lenni, mert ahol a lova volt, ott akart ő is lenni, ezért a király külső lovassá tette. Amikor a Hűtlen Ferdinánd ezt megtudta, így szólt a lányhoz: „Micsoda! Te segítesz neki, és nem nekem?” „Ó” – mondta a lány –, „én is segítek neked.”

Azt gondolta: „Barátkoznom kell azzal az emberrel, mert nem lehet megbízni benne.” Elment a királyhoz, és felajánlotta szolgának, aki hajlandó volt. Amikor a király reggelente találkozott uraival, mindig jajveszékelt, és ezt mondta: „Ó, bárcsak a szerelmem lenne velem!” A Hűtlen Ferdinánd azonban mindig ellenségesen viszonyult a Hűséges Ferdinándhoz. Egyszer, amikor a király így panaszkodott, azt mondta: „Megvan a kísérő, küldd el, hogy hozza el a lányt, és ha nem teszi meg, le kell csapni a fejét.” Ekkor a király hívatta a Hűséges Ferdinándot, és azt mondta neki, hogy van itt vagy ott egy lány, akit szeret, és hogy hozza el hozzá, és ha nem teszi meg, meg kell halnia.

Ferdinánd, a hűséges bement az istállóba fehér lovához, panaszkodott és jajveszékelt: „Ó, milyen boldogtalan ember vagyok én!” Ekkor valaki mögötte felkiáltott: „Ferdinánd, a hűséges, miért sírsz?” Körülnézett, de senkit sem látott, és tovább jajveszékelt: „Ó, drága kis fehér lovam, most el kell hagynom téged; most meg kell halnom.” Ekkor valaki ismét felkiáltott: „Ferdinánd, a hűséges, miért sírsz?” Akkor vette észre először, hogy az ő kis fehér lova az, aki ezt a kérdést felteszi. „Beszélsz-e, kis fehér lovam? Meg tudod-e ezt tenni?” Majd ismét azt mondta: „Erre is el kell mennem, és el kell hoznom a menyasszonyt; meg tudnád mondani, hogyan kezdjek hozzá?” Akkor így felelt a kis fehér ló: „Menj a királyhoz, és mondd, ha megadja neked, amire szükséged van, megkapod tőle. Ha ad neked egy hajót tele hússal és egy hajót tele kenyérrel, akkor sikerülni fog. Nagy óriások laknak a tavon, és ha nem viszel magaddal nekik húst, darabokra tépnek téged, és ott vannak a nagy madarak, amelyek kitépnék a fejed szemét, ha nem lenne nekik kenyered.” Akkor a király az ország összes mészárosát ölésre és minden péket sütésre küldte, hogy a hajók megteljenek. Amikor megteltek, a kis fehér ló így szólt a hűséges Ferdinándhoz: „Most ülj fel rám, és menj velem a hajóra, és amikor az óriások jönnek, mondd:

„Béke, béke, drága kis óriásaim,
Gondoltam már rád,
Valamit hoztam neked;

és amikor a madarak jönnek, újra azt fogod mondani:

"Béke, béke, drága kis madaraim,
Gondoltam már rád,
Valamit hoztam neked;

„akkor semmit sem fognak tenni veled, és amikor a várba érsz, az óriások segíteni fognak neked. Aztán menj fel a várba, és vigyél magaddal két óriást. Ott alszik a hercegnő; de ne ébresszd fel, hanem az óriásoknak kell felemelniük, és ágyában vinniük a hajóra.” És most minden úgy történt, ahogy a kis fehér ló mondta, és a hűséges Ferdinánd odaadta az óriásoknak és a madaraknak, amit magával hozott nekik, és ez az óriásokat is boldoggá tette, és elvitték a hercegnőt az ágyában a királyhoz.

És amikor a királyhoz ment, azt mondta, hogy nem élhet, meg kell kapnia az írásait, mert azokat a várában hagyta. Ekkor Hűtlen Ferdinánd unszolására hívták a Hűséges Ferdinándot, és a király azt mondta neki, hogy hozza el az írásokat a várból, különben meghal. Akkor ismét bement az istállóba, és kesergett, és azt mondta: „Ó, drága kis fehér lovam, most már újra el kell mennem, hogyan is tegyem ezt?”

Akkor a kis fehér ló azt mondta, hogy csak újra tele kell rakodnia a hajókat. Így történt újra, mint azelőtt, és az óriások és a madarak megelégedtek, és a hús megszelídítette őket. Amikor a kastélyba értek, a fehér ló azt mondta Ferdinánd Hűségesnek, hogy be kell mennie, és hogy a hercegnő hálószobájában az asztalon hevernek az írások. És Ferdinánd Hűséges bement, és elhozta őket. Amikor a tavon voltak, hagyta, hogy a tollát a vízbe essen; akkor azt mondta a fehér ló: "Most semmit sem tudok segíteni." De eszébe jutott a fuvolája, és játszani kezdett rajta, és a hal a tollal a szájában odajött, és odaadta neki. Így elvitte az írásokat a kastélyba, ahol az esküvőt ünnepelték.

A királyné azonban nem szerette a királyt, mert nem volt orra, viszont nagyon szerette volna szeretni a Hű Ferdinándot. Egyszer tehát, amikor az udvar összes ura összegyűlt, a királyné azt mondta, hogy varázslatokra képes, hogy levághatja bárki fejét és visszahelyezheti, és hogy valamelyiküknek meg kellene próbálnia. De egyikük sem volt az első, ezért a Hű Ferdinánd, ismét a Hűtlen Ferdinánd ösztönzésére, belevágott, és levágta a fejét, majd visszahelyezte neki, és az azonnal összeforrt, úgyhogy úgy nézett ki, mintha egy piros cérna lenne a torka körül.

Akkor a király így szólt hozzá: „Gyermekem, hol tanultad ezt?” „Igen” – mondta a lány –, „értem a mesterséget; próbáljam ki rajtad is?” „Ó, igen” – felelte a fiú. De a lány levágta a fejét, és nem tette fel újra; úgy tett, mintha nem tudná feltenni, és hogy nem maradna meg. Aztán eltemették a királyt, de a lány feleségül ment a hűséges Ferdinándhoz.

Ő azonban mindig fehér lován lovagolt, és egyszer, amikor felült rá, a ló közölte vele, hogy menjen fel arra a pusztaságra, amelyet ismer, és vágtasson körül háromszor. És miután ezzel végzett, a fehér ló hátsó lábaira állt, és királyfivá változott.