Plunk halász belefáradt nyomorúságos életébe. Egyedül élt a sivár tengerparton, és minden nap fogott halat csontos horoggal, mert akkoriban még nem ismerték a hálókat. És mennyi halat lehet fogni horoggal? Micsoda kutyaélet ez! – kiáltotta magában Plunk. Amit reggel kifogok, azt eszem meg este, és semmi örömöm sincs ezen a világon, egyáltalán. Aztán Plunk meghallotta, hogy gazdag seriffek is élnek az országban, és nagy hatalommal bíró emberek, akik luxusban és kényelemben élnek, arannyal lakmároznak és szarvasgombával táplálkoznak. Ekkor Plunk azon gondolkodott, hogyan láthatná ő is ezt a gazdagságot, és hogyan élhetne közöttük. Elhatározta hát, hogy három teljes napig mozdulatlanul ül a csónakjában a tengeren, és egyetlen halat sem fog, de meglátja, segít-e rajta ez a varázslat.

Így hát Plunk három napon és három éjszakán át ült a csónakjában a tenger partján – három napig ült ott, három napig böjtölt, három napig nem fogott halat. Amikor a harmadik nap virradni kezdett, íme, egy ezüst csónak emelkedett ki a tengerből – egy ezüst csónak arany evezőkkel –, és a csónakban, szépnek, mint egy királylány, ott állt a Sápadt Hajnallány. „Három napig megkímélted kis halaim életét” – mondta a Hajnallány, és most mondd meg, mit szeretnél, hogy tegyek érted?”

„Segíts ki ebből a nyomorúságos és sivár életből! Itt dolgozom egész nap ezen a sivár helyen. Amit nappal fogok, azt eszem meg éjszaka, és nincs semmi örömöm a világon, egyáltalán” – mondta Plunk.

„Menj haza” – mondta a Hajnallány, és megtalálod, amire szükséged van.” És ahogy kimondta, elsüllyedt a tengerben, ezüst csónakjával együtt. Plunk sietve visszament a partra, majd haza. Amikor a házhoz ért, egy szegény árva lány jött ki elé, teljesen elfáradt a hosszú gyaloglásban a hegyeken át. A lány azt mondta: „Az anyám meghalt, és teljesen egyedül vagyok a világon. Végy feleségül, Plunk.”

Plunk alig tudta, mitévő legyen. Ez lenne a szerencse, amit a Hajnallány küldött nekem?” Plunk látta, hogy a lány ugyanolyan szegény, mint ő maga; másrészt félt, hogy hibázik, és elfordul a szerencséjétől. 80 Beleegyezett, és feleségül vette a szegény lányt, aki, mivel nagyon fáradt volt, lefeküdt és aludt reggelig.

Plunk alig várta a következő napot, azon tűnődve, hogyan fog megmutatkozni a szerencséje. De aznap semmi sem történt, csak Plunk fogta a horgát és kiment horgászni, az Asszony pedig felment a dombra vadspenótot gyűjteni. Plunk este hazajött, akárcsak az Asszony, és halat és vadspenótot ettek. „Hát, ha csak ennyi a szerencse, akkor simán megvoltam volna nélküle is” – gondolta Plunk.

Ahogy telt az este, a Nő leült Plunk mellé, hogy történeteket meséljen neki, hogy időt szakítson rá. Mesélt neki nábobokról és királyi várakról, sárkányokról, akik kincseket őriznek, és királylányokról, akik gyöngyökkel vetik be kertjeiket és drágaköveket aratnak. Plunk hallgatta, és a szíve örömtől dalolni kezdett. Plunk elfelejtette, hogy szegény; három évig ülhetett volna és hallgathatta volna a nőt. De Plunk még jobban örült, amikor arra gondolt, hogy a nő egy tündérfeleség. Megmutathatja nekem az utat a sárkányok kincséhez vagy a királyok kertjéhez. Csak türelmesnek kell lennem, és nem szabad feldühítenem.

Így hát Plunk várt, és telt a nap nap után, eltelt egy év, eltelt két év. Született egy kisfiuk; kis Winpeace-nek hívták. Mégis minden a szokásos módon ment. Plunk halat fogott, a felesége pedig vadspenótot gyűjtött a hegyekben. Este megfőzte a vacsorát, vacsora után pedig ringatta a babát, és történeteket mesélt Plunknak. A történetei egyre szebbek és szebbek lettek, és Plunk egyre nehezebben várt, míg végül egy este elege lett; és éppen amikor a felesége a Tenger Királyának hatalmas kincseiről mesélt neki, Plunk dühösen felugrott, megrázta a karját, és felkiáltott: „Mondom, nem várok tovább. Holnap…”
Holnap reggel leviszel a Tenger Királyának várába!

Az asszony nagyon megijedt, amikor Plunk így felugrott. Azt mondta neki, hogy nem tudja, hol van a Tenger Királyának a vára; de Plunk elkezdte könyörtelenül verni szegény feleségét, és azzal fenyegetőzött, hogy megöli, ha nem mondja el neki a tündér titkát.

Ekkor a szegény lány megértette, hogy Plunk tündérnek nézte. Sírva fakadt, és felkiáltott:

„Valóban nem vagyok tündér, hanem egy szegény árva lány, aki nem ismer sem varázslatokat, sem mágiát. És a meséket, amiket elmeséltem neked, a szívemből merítettem, hogy elűzzem a fáradtságodat.”

Ez csak még jobban feldühítette Plunkot, mivel több mint két éve élt a bolondok paradicsomában; és dühösen megparancsolta az Asszonynak, hogy másnap reggel, hajnal előtt menjen el a gyermekkel a tengerparton jobbra, ő pedig, Plunk, menjen balra, és az Asszony ne jöjjön vissza, amíg meg nem találja az utat a Tenger Királyának Várához. Amikor megvirradt, az Asszony sírt, és könyörgött Plunknak, hogy ne küldje el. Ki tudja, hol pusztulhat el valamelyikünk ezen a sivár tengerparton - mondta. De Plunk ismét rátámadt, úgyhogy az Asszony felkapta a gyermekét, és sírva elment, ahová a férje küldte. Plunk pedig az ellenkező irányba ment.

Így hát az asszony továbbment a gyermekével, a kis Winpeace-szel. Egy hétig utazott, két hétig utazott, és sehol sem találta meg a Tenger Királyához vezető utat. Olyan szörnyen elfáradt, hogy egy nap elaludt egy kövön a tenger partján. Amikor felébredt, a gyermeke – az ő kis Winpeace-e – eltűnt. A bánata olyan nagy volt, hogy a könnyek megfagytak a szívében, és egy szót sem tudott szólni a bánattól, attól az órától kezdve megnémult.

Így hát a szegény, néma teremtmény visszavándorolt ​​a tengerparton haza. Másnap Plunk is hazajött. Nem találta meg az utat a Tenger Királyához, csalódottan és mérgesen tért vissza. Amikor hazaért, a kis Winpeace nem volt ott, és a felesége is megnémult.

Nem tudta elmondani neki, mi történt, de teljesen elgyötörte a nagy baj. És így volt ez velük attól a naptól kezdve. Az asszony nem sírt, nem panaszkodott, hanem végezte a házimunkát, és csendben szolgált Plunknak; a ház pedig csendes és csendes volt, mint a sír. Egy ideig Plunk kitartott, de végül teljesen elfáradt. Már majdnem biztos volt a Tengeri Király kincsében, és 10! Mindez a baj és aggodalom rátört. Így Plunk elhatározta, hogy még egyszer kipróbálja a tengeri varázslatot. Újra három teljes napig ült a csónakjában a tengeren, három napig böjtölt, három napig nem fogott halat. Harmadnap, napkeltekor, a Hajnallány felkelt előtte. Plunk elmesélte neki, mi történt, és keservesen panaszkodott. Rosszabbul vagyok, mint valaha. A baba eltűnt, a feleség néma, a házam sivár, mint a sír, és majdnem szétrepedek a bajtól.

Erre a Hajnallány egy szót sem szólt, csak feltett Plunknak egy kérdést: „Mit akarsz? Még egyszer segítek.”

De Plunk olyan bolond volt, hogy semmi másra nem tudott gondolni, csak arra, hogy eltökélte, hogy megnézi és élvezi a Tengeri Király kincsét; ezért nem kívánta, hogy a gyermeke visszakapja, vagy hogy a felesége visszanyerje a beszédképességét, hanem könyörgött a Hajnallánynak. – Szép Hajnallány – mondta –, mutasd meg nekem az utat a Tengeri Királyhoz.

És a Hajnallány ismét nem szólt semmit, csak nagyon kedvesen útjára bocsátotta Plunkot. Amikor a következő újholdkor felvirrad a nap, szállj be a csónakodba, várd meg a szelet, majd sodródj kelet felé a széllel. A szél elviszi téged a Bőség szigetére, az Arany Tűz kőjéhez. És ott várni fogok rád, hogy megmutassam az utat a Tenger Királyához.” Plunk örömmel ment haza. Amikor újhold táján elérkezett (de a feleségének soha semmit sem mondott), hajnalhasadáskor kiment, beszállt a csónakjába, megvárta a szelet, és hagyta, hogy a szél elvigye kelet felé.

A szél elkapta a csónakot, és elsodorta az Ismeretlen Tengerre, a Bőség szigetére. Mint
egy zöld kert, a gyümölcsöző sziget úszik a tengeren. A fű buján nő, a rétek buja, a szőlőtőkék tele vannak szőlővel, a mandulafák pedig rózsaszínűek a virágoktól. A sziget közepén van egy drágakő, a fehér, lángoló Tűzarany kő. A kő egyik fele a szigetre világít, a másik fele pedig a sziget alatti tengert világítja meg. És ott, a Bőség szigetén, az Tűzarany kövön ül a Hajnalleány.

A Hajnallány nagyon kedvesen fogadta Plunkot, nagyon kedvesen útnak indította. Megmutatta neki a malomkereket, amint a tengeren sodródott a sziget felé, és a sellőket, akik a kerék körül táncoltak. Aztán elmondta neki – mindig nagyon kedvesen –, hogy udvariasan kérje meg a malomkereket, hogy vigye le a Tenger Királyához, és ne hagyja, hogy a Tenger Sötét Mélysége elnyelje.

Végül a Hajnallány szólt: „Nagy mennyiségű aranyra és kincsre leszel szert a Tenger Királyának birodalmában. De jegyezd meg – a földre nem térhetsz vissza, mert három szörnyű őr állja el az utat. Az egyik felkavarja a hullámokat, a második vihart kelt, a harmadik pedig villámokat forgat.”

De Plunk boldogan ült a csónakjában, mint egy kalmár, miközben a malomkerék felé evezett, és arra gondolt, hogy
önmaga:

Könnyű belátni, szép Hajnalleány, hogy soha nem szenvedtél hiányt ezen a világon. Nem fogok visszavágyódni e földre, ahol semmi mást nem hagyok magam után, csak balszerencsét!

Így hát felevezett a malomkerékhez, ahol a malomkerék körül sellők játszották bolondos játékaikat. Leugrottak és kergetőztek a vízben; hosszú hajuk a hullámokon lebegett, ezüstös uszonyaik csillogtak, és piros ajkuk mosolygott. És leültek a malomkerékre, és habosra forgatták körülötte a tengert.

A csónak odaért a malomkerékhez, és Plunk úgy tett, ahogy a Hajnallány mondta neki. Evezőjét magasra tartotta, hogy a Sötét Mélység el ne nyelje, és udvariasan megkérdezte a malomkereket:

„Kerek szédítő kör, kérlek, vigyél le, vagy a Holt Sötét Mélységbe, vagy a Tenger Királyának Palotájába.”

Ahogy Plunk ezt kimondta, a sellők ezüsthalak módjára suhantak előre, a malomkerék köré gyűltek, hófehér kezükbe megragadták a küllőket, és elkezdték forgatni a kereket – gyorsan, szédelegve.

Örvény keletkezett a tengerben – egy heves örvény, egy szörnyű örvény. Az örvény elkapta Plunkot; magával rántotta, mint egy gally, és lehúzta a Tenger Királyának erődítményébe.

Plunk füle még mindig csengett a tenger örvénylésétől és a sellők buta nevetésétől, amikor hirtelen gyönyörű homokon ülve találta magát – finom, tiszta arany homokon.

Plunk körülnézett, és felkiáltott: „Ho, íme egy csoda a számodra! Egy egész aranyhomok-mező!”

Amit Plunk egy hatalmas mezőnek hitt, az nem volt más, mint a Tenger Királyának nagy Csarnoka. A Csarnok körül márványfalként állt a tenger, a Csarnok felett pedig üvegkupolaként lógott a tenger. A kőből készült Tűzaranyból kékes fény áradt alá, sápadtan és sápadtan, mint a holdfény. A mennyezetről gyöngyfüzérek lógtak, alattuk a padlón pedig korallasztalok álltak.

És a végén – a túlsó végén, ahol karcsú sípok sípoltak és apró harangok csilingeltek – ott lustálkodott és heverészett maga a Tenger Királya; kinyújtóztatta tagjait az arany homokon, csak hatalmas ökörfejét emelve fel, mellette egy korallasztal, mögötte pedig egy arany sövény. A sípok gyors, éles zenéjével, a harangok csilingelésével és a körülötte lévő csillogással és csillogással Plunk el sem hitte volna, hogy ennyi öröm vagy gazdagság lehet a világon! Plunk megőrült a tiszta örömtől – az öröm úgy szállt a fejébe, mint az erős bor; a szíve énekelt; tapsolt; úgy ugrált az arany homokon, mint egy bolondos gyerek; egyszer, kétszer, majd újra megfordult – akárcsak egy vidám fiú.

Ez nagyon mulattatta a Tengeri Királyt. Mert a Tengeri Király lábai nehezek – túl nehezek –, és a hatalmas ökörfeje még nehezebb. A Tengeri Király felnevetett, miközben az arany homokon heverészett, olyan hangosan nevetett, hogy az arany homok felrobbant körülötte. – Szép és könnyű a lábad, fiam – mondta a Tengeri Király, és felemelte a kezét, lehúzott egy gyöngyágat, és odaadta Plunknak.

És akkor a Tenger Királya megparancsolta a Tengeralatti Tündéreknek, hogy hozzanak finom ételeket és mézes italokat aranyedényekben. Plunknak pedig engedélyt kapott, hogy a Tenger Király mellett üljön a korallasztalnál, és ez bizony nagy megtiszteltetés volt. Miután Plunk megvacsorázott, a Tenger Király megkérdezte tőle: Van még valami, amit szeretnél, emberem? Nos, mit kérjen egy szegény ember, aki soha nem tudta, milyen jól érezni magát? De Plunk éhes volt a hosszú utazástól, és csak egy szegényes lakomát evett a finom ételekből és a mézes italokból. Így szólt a Tenger Királyhoz: „Pont ahogy ezt mondtad, ó, Tenger Királya, én is azt kívántam, bárcsak ennék egy jó adag főtt vadspenótot.”

A Tengeri Király meglepődött, de gyorsan összeszedte magát, nevetett, és így szólt Plunk Ehhez, az én testvéremhez: „A vadspenót nagyon drága errefelé, drágább, mint a gyöngy és a gyöngyház, mert messze van innen oda, ahol nő. De mivel most kérted, küldök egy Habtündért, hogy hozzon neked onnan, ahol a vadspenót terem.” De még három hintókereket kell fordítanod nekem.”

Mivel Plunk már eleve a legjobb hangulatban volt, neki sem volt nehéz dolga. Könnyedén talpra ugrott, és gyorsan mindannyian köré gyűltek, a sellők és a palota apró népe, mindannyian, hogy lássák ezt a csodát! Plunk végigszaladt az aranyló homokon, megfordított egy gyönyörű kocsikereket, majd egy másodikat és egy harmadikat, könnyű volt, mint egy mókus, és a Tengeri Király és az összes apró nép ringatózott a nevetéstől, hogy milyen ravasz. De a legjobban egy kisbaba nevetett, mégpedig az a kis király, akit maguk a sellők koronáztak királlyá szórakozásból és szabadidős játékból. A kisbaba egy arany bölcsőben ült. Kis inge selyemből volt, a bölcsőt apró gyöngycsengők lógták, és a kezében a gyermek egy aranyalmát tartott. Míg Plunk a kocsikerekeket forgatta, és a kis király olyan szívből nevetett, Plunk körülnézett. Ránézett a kis királyra, és Plunk összerezzent. A saját kisfia volt az, a kis Winpeace. Nos, Plunk hirtelen undorodni kezdett. Soha nem gondolta volna, hogy ilyen hamar megunja.