Aranyhaj

Volt egyszer egy király, aki olyan okos volt, hogy értett minden állathoz, és tudta, mit mondanak egymásnak. Hallgasd meg, hogyan tanulta meg ezt. Egyszer régen eljött hozzá egy öregasszony, aki hozott neki egy kígyót egy kosárban, és azt mondta, hogy főzze meg neki; ha megeszik belőle, megérti, mit mondanak bármelyik állatok a levegőben, a földön vagy a vízben. A királynak tetszett az ötlet, hogy megértse azt, amit senki más nem ért, jól megfizette az öregasszonyt, és azonnal megparancsolta szolgájának, hogy főzze meg a halat vacsorára. „De” – mondta –, „vigyázz, hogy még a nyelvedre se vegyél egy falatot sem, különben a fejeddel fizetsz meg érte.”

György, a szolga, furcsállotta, hogy a király ilyen hevesen megtiltja neki ezt. „Életemben nem láttam még ilyen halat” – mondta magában. „Úgy néz ki, mint egy kígyó! És milyen szakács lenne az, aki meg sem kóstolja, amit főz?” Amikor megsült, a nyelvére vett egy falatot, és megkóstolta. Erre valami zümmögést hallott a füle körül: „Nekünk is egy kicsit!”

„Nekünk is egy kicsit!” George körülnézett, de nem látott mást, csak néhány legyet repkedni a konyhában. Valaki ismét sziszegő hangon szólt az utcán: „Hová mégy? Hová mégy?” És éles hangok válaszoltak: „A molnárpa árpájára! A molnárpa árpájára!” George bekukucskált az ablakon, és egy gúnárt meg egy csapat libát látott. „Aha!” mondta. „Ez aztán a fajta hal.” Most már tudta, mi az. Sietve még egy falatot dugott a hóna alá, és mintha mi sem történt volna, elvitte a kígyót a királyhoz.

Ebéd után a király megparancsolta Györgynek, hogy nyergelje fel a lovakat és kísérje el, mivel lovagolni akart. A király elöl lovagolt, György pedig mögötte. Ahogy egy zöld réten lovagoltak, György lova felpattant és nyeríteni kezdett. – Ho-ho-öcsém! Olyan könnyűnek érzem magam, hogy hegyeket szeretnék átugrani! – Ami azt illeti – mondta a másik –, én is szeretnék ugrálni, de itt van egy öregember a hátamon; ha ugrálnék, zsákként zuhanna a földre, és kitörné a nyakát. – Hadd törje el, mi baj? – mondta György lova. – Egy öregember helyett egy fiatalt viszel. György hangosan nevetett ezen a beszélgetésen, de olyan halkan, hogy a király semmit sem tudott róla. De a király azt is tökéletesen megértette, mit mondanak egymásnak a lovak, körülnézett, és látva egy mosolyt György arcán, megkérdezte tőle, min nevet. – Semmin, felség – mentegetőzött György. „Csak valami jutott eszembe.” Mindazonáltal az öreg király már gyanakodott rá, a lovakban sem bízott, ezért megfordult és hazalovagolt.

Amikor megérkeztek a palotába, a király megparancsolta Györgynek, hogy öntsön neki egy pohár bort. – De a fejed megesik – mondta –, ha nem töltöd tele, vagy ha úgy töltöd, hogy túlcsordul. György fogta a dekantert, és töltött. Épp akkor repült be két madár az ablakon; az egyik a másikat kergette, és amelyik el akart menekülni, három aranyhajszálat vitt a csőrében. – Add ide őket – mondta az első. – Az enyémek. – Nem adom; az enyémek; én vettem fel őket. – De láttam őket lehullani, amikor az aranyhajú lány a haját fésülködte. Mindenesetre adj nekem kettőt. – Egyet se! Erre a másik madár rárontott, és elkapta az aranyhajszálakat. Ahogy a szárnyon küzdöttek értük, egy-egy megmaradt mindegyik madár csőrében, a harmadik aranyhajszál pedig a földre hullott, ahol újra csengett. Ekkor György körülnézett, majd rátöltötte a bort. – Feláldoztad az életed! – kiáltotta a király. – De irgalmasan bánok veled, ha megszerzed az aranyhajú leányt, és feleségül hozod nekem.

Mit tehetett George? Ha meg akarta menteni az életét, meg kellett keresnie a leányt, bár nem tudta, hol keresse. Felnyergelte a lovát, és találomra elindult. Egy fekete erdőbe ért, és ott, az erdő alatt, az út szélén, egy bokor égett; valamelyik tehénpásztor felgyújtotta. A bokor alatt egy hangyaboly volt; szikrák hullottak rá, és a hangyák minden irányba menekültek kis fehér petéikkel. "Segítség, George, segítség!" - kiáltották gyászosan. "Mi is megégünk, és a fiókáink is a petéikkel együtt." Azonnal leszállt a lováról, kivágta a bokrot, és eloltotta a tüzet. "Ha bajban leszel, gondolj ránk, és mi segítünk."

Továbblovagolt az erdőn keresztül, és egy magas fenyőhöz ért. A fenyő tetején egy hollófészek volt, alatta pedig a földön két fiatal holló sírt és panaszkodott: „Apánk és anyánk elrepült; magunknak kell élelmet keresnünk, és mi szegény kis madarak még nem tudunk repülni. Segíts rajtunk, George, segíts rajtunk! Etess meg minket, különben éhen halunk!” George nem sokáig gondolkodott, hanem leugrott a lováról, és kardját a ló oldalába döfte, hogy a fiatal hollóknak legyen mit enniük. „Ha szükségben leszel, gondolj ránk, és mi segítünk.”

Ezután Györgynek gyalog kellett továbbmennie. Hosszú, hosszú utat gyalogolt az erdőn keresztül, és amikor végre kijutott belőle, egy hosszú, széles tengert pillantott meg maga előtt. Ennek a tengernek a partján két halász veszekedett. Egy nagy aranyhalat fogtak a hálójukba, és mindketten maguknak akarták megszerezni: „Enyém a háló, és enyém a hal.” A másik így válaszolt: „Milyen jó lett volna a hálód, ha nem lett volna a csónakom és a segítségem.” „Ha még egyszer kifogunk egy ilyen halat, a tiéd lesz.” „Dehogyis; várd meg a következőt, és add ezt nekem.” „Egyre adom” – mondta György. „Add el nekem a halat – jól megfizetem –, és oszd el a pénzt egymás között, egyenlő arányban.”

Odaadta nekik az összes pénzt, amit a király adott neki az útra, magának semmit sem hagyva. A halászok örültek, és György visszaengedte a halat a tengerbe. A hal vidáman csapkodott a vízbe, lebukott, majd nem messze a parttól kidugta a fejét: „Amikor szükséged van rám, György, gondolj rám, és viszonzom.” Aztán eltűnt. „Hová mész?” – kérdezték Györgytől a halászok. „Az aranyhajú leányért megyek, hogy az öreg király, uram menyasszonya legyen, és azt sem tudom, hol keressem.” „Mindent el tudunk mesélni róla” – mondták a halászok. „Aranyhaj, a király lánya, a Kristálypalotából, arról a szigetről, amott. Minden nap hajnalban fésülködik aranyhaja, és annak fényes csillogása bejárja az eget és a tengert. Ha kívánod, magunk is elviszünk a szigetre, mivel olyan szépen helyrehoztál minket.” De vigyázz, hogy a megfelelő leányt hozd el; tizenkét leány van – a király lányai –, de csak egynek van aranyhaja.

Amikor György a szigeten volt, bement a Kristálypalotába, hogy könyörögjön a királynak, hogy adja feleségül aranyhajú lányát a királynak, urának. – Megteszem – mondta a király –, de ki kell érdemelned; három nap alatt három feladatot kell teljesítened, amelyeket rád róok, mindegyikre egyet. Addig is pihenhetsz holnapig. Másnap korán a király így szólt hozzá: – Aranyhajúmnak volt egy drága gyöngyökből készült nyaklánca; a nyaklánc elszakadt, és a gyöngyök szétszóródtak a zöld réten a hosszú fűben. Össze kell gyűjtened ezeket a gyöngyöket, anélkül, hogy egy is hiányozna. György kiment a rétre; hosszú és széles volt; letérdelt a fűre, és keresni kezdett. Keresett és keresett reggeltől délig, de soha nem látott gyöngyöt. – Ó, ha itt lennének a hangyáim, talán segíthetnének. – Itt vagyunk, hogy segítsünk neked – mondták a hangyák, minden irányba futkosva, de mindig körülötte tolongva. – Mit akarsz? „Gyöngyöket kellene gyűjtenem ezen a réten, de egyet sem látok.” „Csak várj egy kicsit, összegyűjtjük neked.” Nemsokára rengeteg gyöngyöt hoztak neki a fűből, és nem volt más dolga, mint felfűzni őket a nyakláncra. Később, amikor fel akarta fűzni a nyakláncot, egy újabb hangya sántikált oda – sánta volt, a lába megperzselődött, amikor a hangyabolynál tűz volt –, és felkiáltott: „Állj meg, George, ne fűzd fel; hozok neked még egy gyöngyöt!”

Amikor György elvitte a gyöngyöket a királynak, a király megszámolta őket; egy sem hiányzott. – Jól végezted a dolgod – mondta –, holnap adok neked egy másik munkát. Reggel György megérkezett, és a király így szólt hozzá: – Az aranyhajúm a tengerben fürdött, és elvesztett ott egy aranygyűrűt; meg kell találnod és el kell hoznod. György kiment a tengerhez, és szomorúan sétált a parton. A tenger tiszta volt, de olyan mély, hogy még a fenekét sem látta, nemhogy a gyűrűt kereshette volna és megtalálhatta volna ott. – Bárcsak itt lenne az aranyhalam; talán segíthetne nekem. – Ekkor valami megcsillant a tengerben, és az aranyhal a mélyből a víz felszínére úszott: – Itt vagyok, hogy segítsek; mit akarsz? – Meg kell találnom egy aranygyűrűt a tengerben, és még a fenekét sem látom. – Épp most találkoztam egy csukával, amelyik egy aranygyűrűt vitt a szájában. „Csak várj egy kicsit, hozom neked.” Nemsokára visszatért a mély vízből, és elhozta neki a csukát, gyűrűvel együtt, mindennel együtt.

A király megdicsérte Györgyöt, amiért jól végezte a dolgát, majd másnap reggel a harmadik feladatot bízta rá: „Ha azt akarod, hogy feleségül adjam királyodnak Aranyhajú kincsemet, el kell hoznod neki a halál és az élet vizét – szüksége lesz rá.” György nem tudta, hová menjen a vizekért, és összevissza járkált ide-oda, amerre a lábai vitték, mígnem egy fekete erdőbe ért: „Ó, ha itt lennének a hollóifjúim, talán segítenének nekem.” Ekkor susogás hallatszott a feje fölött, és két hollóifjú jelent meg felette: „Itt vagyunk, hogy segítsünk neked; mit kívánsz?” „El kell hoznom a halál és az élet vizét, és nem tudom, hol keressem őket.” „Ó, jól ismerjük őket; csak várj egy kicsit, elhozzuk neked.”

Rövid idő múlva mindketten hoztak George-nak egy vízzel teli palacktököt; az egyik tökben az élet vize volt, a másikban a halál vize. George örült a szerencséjének, és sietett a kastélyba. Az erdő szélén egy pókhálót látott, amely egyik fenyőfáról a másikra nyúlt; a pókháló közepén egy nagy pók ült, amely egy legyet szopogott. George fogta a halál vizével teli palackot, meghintette vele a pókot, és a pók a földre esett, mint egy érett cseresznye – halott volt. Ezután meghintette a legyet az élet vizével a másik palackból, és a légy mozogni kezdett, kiszabadította magát a pókhálóból, és a levegőbe repült. – Szerencséd van, George, hogy újra életre keltettél – zümmögött a füle körül –, nélkülem aligha találnád ki jól, hogy a tizenkettő közül melyik Aranyhajú.

Amikor a király látta, hogy György ezzel is végzett, azt mondta, hogy neki adja aranyhajú lányát. – De – mondta –, magadnak kell kiválasztanod. – Ezután bevezette egy nagy terembe, melynek közepén egy kerek asztal állt, és az asztal körül tizenkét gyönyörű lány ült, egyik olyan, mint a másik; de mindegyikük fején egy hosszú, földig érő kendő volt, fehér, mint a hó, így nem lehetett látni, milyen haja van kinek-kinek. – Íme a lányaim – mondta a király. – Ha kitalálod, melyikük Aranyhajú, megnyerted, és azonnal elviheted magaddal; de ha nem találod el, akkor nem neked ítéltetett, nélküle kell távoznod. György a legnagyobb aggodalomban volt; nem tudta, mit tegyen. Ekkor valami a fülébe súgott: – Zümm! Zümm! Menj körbe az asztalnál, megmondom, melyik az. – A légy volt az, amelyet György az élet vizével életre keltett. – Nem ez a leányka – nem is ez – nem is ez; ez Aranyhaj! – Add ide ezt a lányodat! – kiáltotta György. – Kiérdemeltem őt az uramnak. – Jól tippeltél – mondta a király; és a leányka azonnal felkelt az asztaltól, ledobta a kendőjét, aranyhaja pedig patakokban hullott a fejétől a földig, és olyan ragyogás áradt belőlük, mint amikor reggel felkel a nap, hogy György szeme káprázott.

Akkor a király mindent megadott a lányának, ami az útra illett, György pedig elvitte, hogy ura menyasszonya legyen. Az öreg király szeme csillogott, és örömében ugrált, amikor meglátta Aranyhajat, és azonnal elrendelte az esküvő előkészületeit. „Azt terveztem, hogy felakasztalak az engedetlenségedért, hogy a hollók felfaljanak” – mondta Györgynek –, „de te szolgáltál…”
annyira jól vagyok, hogy csak fejszével vágatom le a fejed, és akkor tisztelettel eltemetlek.

Amikor Györgyöt kivégezték, Aranyhaj könyörgött az öreg királynak, hogy adja át neki halott szolgája holttestét, és a király semmit sem tagadhatott meg aranyhajú menyasszonyától. Ekkor György fejét a testéhez illesztette, és meghintette a halál vizével, mire a test és a fej összenőtt, úgyhogy a sebnek nyoma sem maradt. Aztán meghintette az élet vizével, és György feltámadt, mintha újjászületett volna, frissen, mint egy szarvas, és fiatalság sugárzott az arcáról.

– Ó, milyen mélyen aludtam! – mondta György, és megdörzsölte a szemét. – Valóban mélyen aludtál – mondta Aranyhaj –, és ha én nem lettem volna, örökké fel sem ébredtél volna. Amikor az öreg király látta, hogy György újra életre kelt, és hogy fiatalabb és szebb, mint azelőtt, ő is meg akart fiatalodni. Azonnal elrendelte, hogy vágják le a fejét, és hintsék meg vízzel. Levágták a fejét, és meghintették az élet vizével, amíg az egészet el nem hintették; de a feje nem akart ránőni a testére. Akkor, de csak akkor kezdték meghinteni a halál vizével, és egy szempillantás alatt a fej ránőtt a testére; de ​​a király mégis halott volt, mert nem volt több élet vizük, hogy újra életre keltsék. És mivel a királyság nem létezhetett király nélkül, és nem volt senkijük, aki olyan intelligens lenne, hogy minden állatot megértsen, mint György, Györgyöt királlyá, Aranyhajút pedig királynővé tették.