Élt egyszer egy bülbül egy erdőben, és egész nap énekelt a párjának, míg egy reggel így szólt: „Ó, drága férjem! Gyönyörűen énekelsz, de annyira szeretnék egy kis szép zöldpaprikát enni!” Az engedelmes bülbül azonnal elrepült, hogy találjon belőle, de bár mérföldeken át repült, és minden kertbe bekukucskált, egyetlen zöldpaprikát sem talált. Vagy egyáltalán nem volt gyümölcs a bokrokon, csak apró fehér csillagvirágok, vagy a paprikák mind érettek voltak és bíborvörösek.

Végre, kint a vadonban, egy magas fallal körülvett kertre bukkant. Magas mangófák árnyékolták minden oldalról, kizárva a heves napsütést és a zord szeleket, belül pedig számtalan virág és gyümölcs nőtt. De a falakon belül semmi jelét nem látta az életnek – sem madarak, sem pillangók, csak csend és virágillat terjengett.

A bulbul leszállt a kert közepén, és lám, ott nőtt egy magányos paprikanövény, és a fényes levelek között egyetlen hatalmas méretű zöld gyümölcs ragyogott, smaragdként csillogva.

A madár nagy örömmel repült haza párjához, és miután elmondta neki, hogy megtalálta a világ legszebb zöldpaprikáját, magával vitte a kertbe, ahol a madár azonnal elkezdte enni a finom falatot.

A dzsinn, akié a kert volt, mindvégig egy nyári házban aludt; és mivel általában tizenkét teljes évig ébren maradt, majd újabb tizenkét évig aludt, természetesen nagyon mélyen aludt, és semmit sem tudott a bülbül jövés-menéséről. Mindazonáltal, mivel felébredésének ideje nem volt messze, szörnyű rémálmai voltak, miközben a zöldpaprikát darabokra csipkedték, és nyugtalanná válva éppen akkor ébredt fel, amikor a bülbül felesége, miután egy csillogó smaragdzöld tojást tojt a paprikanövény alá, elrepült a férjével.

A dzsinn szokás szerint ásított és nyújtózkodott, majd elment megnézni, hogy van a házipaprikája. Nagy volt a bánata és a dühe, amikor darabokra csipkedve találta. El sem tudta képzelni, mi okozhatta a bajt, hiszen tudta, hogy sem madár, sem vadállat, sem rovar nem lakik a kertben.

„Biztosan beosont valami szörnyű, kúszó lény abból a szörnyű kinti világból, amíg aludtam” – gondolta magában a dzsinn, és azonnal keresni kezdte a betolakodót. Nem talált azonban semmit, csak a csillogó zöld tojást, amin annyira megdöbbent, hogy elvitte a nyári lakjába, vattába csavarta, és gondosan eltette egy faragott falfülkébe. Minden nap megnézte, sóhajtozva az elveszett borsára gondolva, míg egy reggel, lám, a tojás eltűnt, és a helyén a legszebb kislány ült, tetőtől talpig smaragdzöld ruhában, nyakában pedig egyetlen hatalmas smaragd lógott, alakja pont olyan, mint a zöld bors.

A dzsinn, aki csendes, ártalmatlan teremtmény volt, el volt ragadtatva, mert szerette a gyerekeket, és ez a kis falatka volt a legapróbb, amit valaha láttak. Így hát élete feladatává tette, hogy Pepperina hercegnőre vigyázzon, mert a lány megmondta neki, hogy így hívják.

Miután tizenkét év telt el a virágoskertben, elérkezett az idő, hogy a jóindulatú dzsinn újra aludni térjen; és nagyon zavarba hozta a gondolat, hogy mi lesz a hercegnővel, ha már nem lesz képes gondoskodni róla. De történt, hogy egy nagy király és minisztere, miközben az erdőben vadásztak, rábukkantak a magas fallal körülvett kertre, és kíváncsiak voltak, mi van odabent, átmásztak a falon, és megtalálták a szép Pepperina hercegnőt a paprikanövény mellett ülve.

A király azonnal beleszeretett, és a legelegánsabb nyelven könyörgött, hogy legyen a felesége. De a hercegnő szerényen lehajtotta a fejét, és így szólt: „Nem úgy van! – kérdezd meg a dzsinnt, akié ez a kert; csak neki van egy szerencsétlen szokása, hogy néha embereket eszik.”

Mindazonáltal, amikor meglátta a fiatal királyt térdelni előtte, nem tudta megállni, hogy ne gondoljon rá, a világ legszebb és legpompásabb ifjújának. Ezért meglágyult a szíve, és amikor meghallotta a dzsinn lépteit, felkiáltott: „Rejtsd el magad a kertben, majd meglátom, rá tudom-e venni a gyámomat, hogy hallgasson rád!”

Alighogy megjelent a dzsinn, szimatolni kezdett, és azt kiabálta: „Fí! fa! fum! Embervér szagát érzem!”

Akkor Pepperina hercegnő megnyugtatta, mondván: „Kedves Jinn! Ehetsz…” me ha úgy tetszik, mert itt senki más nincs,

A dzsinn pedig így felelt, miközben csókolgatta és simogatta: „Drága életem! Inkább téglát és maltert ennék!”

Ezután a hercegnő ravaszul a dzsinnek közeledő álmára terelte a beszélgetést, és könnyek között azon tűnődött, mitévő legyen egyedül a fallal körülvett kertben. Erre a jószívű dzsinn nagyon nyugtalan lett, míg végül kijelentette, hogy a legjobb terv az lenne, ha egy fiatal nemesemberhez adná feleségül, de hozzátette, hogy méltó férjet nehéz találni, különösen mivel szükséges, hogy olyan jóképű legyen, mint egy férfi, ahogyan Pepperina hercegnő is gyönyörű a nők között. Ezt hallva a hercegnő megragadta az alkalmat, és megkérdezte a dzsinnt, megígérné-e, hogy bárkihez adja feleségül, aki olyan szép, mint ő. A dzsinn hűségesen megígérte, mit sem sejtve arról, hogy a hercegnő már kinézett egy ilyen nőt, és rendkívül megdöbbent, amikor tapsolt, és a pompás fiatal király előbukkant a bozótból. Mindazonáltal, amikor a fiatal pár kéz a kézben állt egymás mellett, még a dzsinn is kénytelen volt beismerni, hogy ilyen szép párt még soha nem láttak; Így hát beleegyezését adta a házasságukhoz, ami nagy sietséggel történt, mert a dzsinn már bólogatni és ásítani kezdett. Mégis, amikor el kellett búcsúznia drága kis hercegnőjétől, annyira sírt, hogy a könnyek nem ébren tartották, és gondolataiban követte, mígnem a vágy, hogy még egyszer láthassa az arcát, annyira erőssé vált, hogy galambdá változott, amely utána repült, és a feje fölött röpködött. Nagyon boldognak tűnt, beszélgetett és suttogott jóképű férjével, ezért hazarepült aludni. De drága kis hercegnőjének zöld köpenye folyton a szeme előtt lebegett, így nem tudott nyugodni, és sólyommá változva utánaszaladt, messze a feje fölött körözve. A hercegnő mosolygott a férje oldalán, ezért a dzsinn rettenetesen ásítva hazarepült a kertjébe. De drága kis Pepperinájának lágy szemei ​​mintha az övébe néztek volna, elűzve tőlük az álmot; Így hát sassá változott, és magasan a kék égbe szárnyalva, fényes, átható tekintetével meglátta a hercegnőt, amint belép egy királyi palotába a messze látóhatáron. Ekkor a jó dzsinn megelégedett, és mély álomba merült.

Az elkövetkező években a fiatal király szenvedélyesen szerelmes maradt gyönyörű menyasszonyába, de a palota többi asszonya nagyon féltékeny volt rá, különösen miután életet adott a elképzelhető legszebb ifjú hercegnek. Elhatározták, hogy vesztét okozzák, és órákat töltöttek azzal, hogy azon gondolkodjanak, hogyan ölhetnék meg, vagy hogyan állíthatnák csapdát neki.

Minden este a királynő szobájának ajtajához jöttek, és suttogva megkérdezték, hogy ébren van-e: „Pepperina hercegnő ébren van, de az egész világ mélyen alszik.”

A smaragd, amelyet a fiatal királynő még mindig a nyakában viselt, igazi talizmán volt, és mindig igazat mondott; ha valaki akár csak suttogott is egy történetet, az csak úgy kicsúszott a kebléből az igazság mögé. azonnal, és megbánás nélkül megszégyenítette a bűnöst. Így a smaragd ilyenkor így válaszolt: „Nem úgy van! Pepperina hercegnő alszik. A világ ébred fel.”

Akkor a gonosz asszonyok visszahúzódtak, mert tudták, hogy nincs hatalmuk ártani a hercegnőnek, amíg a talizmán a nyakában van.

Végül történt, hogy amikor a fiatal királynő fürdött, levette a smaragd talizmánt, és véletlenül a fürdőhelyen hagyta. Így hát aznap éjjel, amikor a féltékeny asszonyok szokás szerint suttogva jöttek be az ajtón: „Pepperina hercegnő ébren van, de az egész világ alszik”, az igazmondó talizmán kiáltott a fürdőhelyről: „Nem úgy van! Pepperina hercegnő alszik. A világ az, ami felébred.”

A talizmán hangjából tudván, hogy az nincs a szokásos helyén, ezek a gonosz teremtmények gyengéden beosontak a szobába, megölték a kiságyában békésen alvó kis herceget, apró darabokra vágták, anyja ágyába fektették, és gyengéden bevették az ajkait vérrel.

Másnap kora reggel sírva és jajveszékelve repültek a királyhoz, és kérték, hogy jöjjön el, és nézze meg a szörnyű látványt.

„Nézzétek!” – mondták. „A gyönyörű feleség, akit annyira szerettetek, egy igazi gazember! Óvtunk benneteket tőle, és most megölte a gyermekét, hogy megegye a húsát!”

A király rettenetesen elszomorodott és haragudott, mert szerette a feleségét, de mégsem tagadhatta, hogy az egy gazember; ezért elrendelte, hogy korbácsolják ki a királyságából, majd öljék meg.

Így hát a gyönyörű, gyengéd, szép, fiatal királynőt kiűzték az országból, majd kegyetlenül meggyilkolták, miközben a gonosz, féltékeny asszonyok örültek a sikerüknek.

De amikor Pepperina hercegnő meghalt, teste magas fehér márványfallá változott, szemei ​​folyékony víztócsákká, zöld köpenye zöldellő fűszálakká, hosszú, göndör haja gyönyörű kúszónövényekké és indákká, míg skarlátvörös szája és fehér fogai gyönyörű rózsákkal és nárciszokkal borított ágyássá váltak. Lelke aztán egy gáti szöcske és párja alakját öltötte – ezek a szerető madarak, amelyek, mint a gerle, mindig állandóak –, és a folyékony víztócsákon lebegve egész nap gyászolták Pepperina hercegnő szomorú sorsát.

Sok nap múlva a fiatal király, aki állítólagos bűne ellenére sem tudta megállni, hogy ne sirassa gyönyörű menyasszonyát, vadászni indult, de mivel nem talált vadat, messzire elkóborolt, mígnem a magas fehér márványfalhoz ért. Kíváncsi volt, mit rejt magában, ezért felmászott a zöld fűre, ahol halkan suhogtak a rózsák és nárciszok, és a szerelmes madarak egész nap gyászoltak a vizes pocsolyákon.

A király fáradtan és szomorúan lefeküdt pihenni a szép helyen, és hallgatta a madarak énekét. Ahogy figyelt, egyre világosabbá vált előtte a jelentésük, úgyhogy hallotta, ahogy elmesélik a gonosz asszonyok árulásának teljes történetét.

Akkor az egyik madár sírva így szólt a másikhoz: „Soha többé nem kelhet életre?” A másik így válaszolt: „Ha a király elfogna minket, és szorosan magához ölelne, szívtől szívig, miközben egyetlen kardcsapással leválasztaná a fejünket a testünkről, hogy egyikünk se haljon meg előbb, mint a másik, Pepperina hercegnő ismét életre kelne. De ha az egyik meghal a másik előtt, akkor is úgy marad, ahogy van!”

Akkor a király dobogó szívvel magához hívta a madarakat, akik azonnal oda is jöttek, szívvel a szívükhöz simulva, miközben ő egyetlen kardcsapással levágta a fejüket, úgyhogy azok abban a pillanatban holtan estek össze.

Ugyanebben a pillanatban megjelent Pepperina hercegnő, mosolyogva, szebb, mint valaha; de furcsa módon a vizespocsolyák, a fű, a kúszó indák és a virágok úgy maradtak, ahogy voltak.

A király ekkor arra kérte, hogy térjen haza vele, megfogadva, hogy soha többé nem fog bizalmatlan lenni vele, és minden gonosz árulót halálra ítél; de a lány visszautasította, mondván, hogy inkább a magas fehér márványfalak között szeretne élni, ahol senki sem zaklathatja.

– Úgy van! – kiáltotta a dzsinn, aki éppen abban a pillanatban ébredt fel tizenkét éves álmából, és egyenesen legkedvesebb hercegnőjéhez repült. – Itt fogsz lakni, és én veled fogok élni!

Aztán építtetett a királynak és a királynénak egy pompás palotát, ahol boldogan éltek, míg meg nem haltak; és mivel senki sem tudott róla semmit, senki sem féltékenykedett a gyönyörű Pepperina hercegnőre.