A baj története, amely érte

Élt egyszer egy király, aki szeretett álruhában járkálni a város utcáin, és az emberek ajtajánál hallgatózni. Valójában ez volt a kedvenc időtöltése. Az ország más királyai szerették a háborút, a vadászatot, a halászatot vagy a játékokat, de soha nem volt olyan, aki szeretett volna az ajtóknál hallgatózni. Ezért hívták „a hallgatózó királynak”.

„Ez a legnagyobb szórakozásom” – mondta gyakran tanácsadóinak. „Királynak lenni ostoba élet lenne, ha nem lenne valami szórakozásom.”

„Vigyázz, nehogy bajba kerülj” – mondták a bölcsek. „Gyakran hallottuk már, hogy mások titkait kihallgatni veszélyes gyakorlat.”

„Mindenesetre csak örömömet leltem benne” – válaszolta a király. Aztán hozzátette: „Legalábbis eddig.”

Néha magával vitt egy-két barátját, néha pedig egyedül ment. Ahogy teltek a hónapok és az évek, egyre jobban kedvelte, hogy az ajtóknál hallgatózott.

Élt abban a városban egy szerény társadalmi helyzetű ember, akinek három csinos lánya volt. Egyik este a király elhaladt a háza előtt, és megállt az ajtajában, hogy hallgatózzon.

„Kihez szeretnél hozzámenni feleségül?” – kérdezte az egyik lány. Történetesen a legfiatalabb volt.

– Szeretnék feleségül menni a királyi pékhez – felelte a legidősebb nővér.

„Miért?” – kérdezte a legkisebb.

„Hogy mindig friss kenyeret ehessek” – hangzott a válasz.

„Kihez szeretnél hozzámenni feleségül?” – kérdezte a legfiatalabb nővér a középsőtől.

„Szeretnék feleségül menni a királyi hússzakácshoz, hogy mindig csak éppenhogy megsütött húst ehessek” – volt a válasza.

„Kihez szeretnél hozzámenni feleségül?” – kérdezte egyszerre a legidősebb és a középső nővér.

„Szeretném feleségül venni magát a hallgatás királyt” – válaszolta legkisebb húguk.

– Bolondság! Bolondság! – kiáltotta a két nővére. – Nekünk talán van esélyünk arra, hogy teljesüljön a kívánságunk, de nektek mi?

– Ha az ember semmi pompás dolgot nem kíván, soha nem kap semmi pompás dolgot – felelte a legfiatalabb húg, és elpirult, amitől nagyon elbűvölőnek tűnt a király előtt, aki bekukucskált a kulcslyukon.

A király ravasz mosollyal az arcán távozott. Másnap hívatta a három nővért a palotába. Nagyon megijedtek.

– Nos – mondta a király a legidősebb lánynak –, feleségül akarsz menni a királyi pékhez?

– Igen, felség – felelte –, nincs ellenvetésem.

A király a nővéréhez fordult.

– Hogy vagy? – kérdezte. – Mit szólnál hozzá, ha a királyi hússzakácshoz mennél feleségül?

– Boldogan megyek hozzá feleségül, felség – felelte.

A legkisebb lány úgy pirult, mint egy rózsa, és a szíve úgy vert, hogy alig kapott levegőt. A király elmosolyodott, amikor észrevette, hogy szőke feje a mellére hajlik.

„Szeretnél feleségül menni a figyelmes királyhoz?” – kérdezte tőle gyengéden.

– Igen, felség – felelte olyan halkan, hogy a király alig hallotta.

– Rendben van – mondta a király. – Mindhárom esküvőt egyszerre fogom megtartatni.

Így történt, hogy a két legidősebb nővér kívánsága teljesült, és feleségül mentek a királyi pékhez és hússzakácshoz, míg a legfiatalabb maga a hallgatag királyhoz ment feleségül. A többiek nagyon dühösek voltak a szerencséjére, és szívüket irigység töltötte el.

„Miért nem akartunk királynők vagy legalább hercegnők lenni?” – kérdezte az egyik a másiktól. „Ugyanilyen könnyű lett volna, ha teljesülnek a kívánságaink!”

„Miért nem! Miért nem! Milyen ostobák voltunk!” – kiáltotta a másik.

Azzal múlatták az időt, hogy összeesküvést szőttek legfiatalabb húguk, a királynő ellen.

Elrepült egy év, és a királyi párnak ikerfiai születtek. Aranycsillag volt a homlokukon. Az egész királyság örömmel telt meg. Ami a figyelmes királyt illeti, annyira boldog volt, hogy elfelejtette az emberek ajtaján hallgatózni.

Az egész országban csak a két féltékeny nővér volt boldogtalan. Ellopták a kisbabákat a palotából, és a folyóba dobták őket.

„Végre baj érte hallgató királyunkat” – mondták a bölcsek, amikor kiderült a veszteség.

A kosár, amibe az ikreket helyezték, elúszott a patakon lefelé. Egy molnár találta meg.

„Mi van itt?” – kérdezte a feleségétől, miközben együtt levették a fedelet a kosárról.

– Gondolom, valami finom és ennivaló – mondta a felesége. – Mit gondolsz, mi lehet az?

– Azt hiszem, egy szegény kiskutya, akit valaki meg akart fojtani – felelte a molnár.

Aztán levették a fedelet a kosárról. A két baba kinyitotta a szemét és elmosolyodott. A molnár és a felesége voltak a legmeglepettebb emberek az egész országban, és egyben a legboldogabbak is.

„Milyen szép gyerekek!” – kiáltotta a molnár.

„Tartsuk meg őket!” – kiáltotta a felesége.

– Természetesen megtartjuk őket – felelte a molnár. – Bizonyára maga a jó Isten küldte őket nekünk imáinkra válaszul.

Ekkor vette észre a molnár felesége az aranycsillagokat a homlokukon.

„Mit jelent ez?” – kérdezte a lány.

– Nem tudom – felelte a férje, miközben alaposan megvizsgálta őket. – Talán ez csak annak a jele, hogy valóban Isten ajándékai.

A molnár és felesége úgy gondoskodtak a két gyermekről, mintha a sajátjuk lett volna. Olyan messze laktak a palotától, hogy soha nem hallottak a hírről, hogy a királyi csecsemők eltűntek.

Ahogy a két fiú idősebb lett, ők lettek a legszebb és legokosabb legények az egész királyságban. Az aranycsillagok ragyogtak és csillogtak a homlokukon. Végül a molnár felesége kis sapkákat készített nekik, hogy elrejtsék a csillagokat. Túl feltűnőek voltak.

Aztán egy szomorú nyáron pestis pusztított az országban, és a jó molnár meg a felesége meghalt. A két gyermek magára maradt a világban. A meghallgató király elrendelte, hogy az ország összes árváját a királyi városba kell vinni, hogy élelmet és gondoskodást kapjanak. A molnár két árvája a többiekkel ment, és a király gonosz sógornői meglátták őket. Azonnal felismerték őket a homlokukon lévő aranycsillagokról.

– Új tervet kell szőnünk a királyi gyermekek elpusztítására – mondta az egyik nővér a másiknak. – És gyorsan kell cselekednünk, különben a király vagy a királyné meglátja őket, és felismeri őket az aranycsillagokról.

– Biztos vagy benne, hogy ez a két királyi szépség, akiket a folyóba dobtunk? – kérdezte a másik nővér kételkedve. – Kicsit nehezen tudom elhinni, hogy a nővérünk gyermekei ilyen szépek tudnak lenni.

– Teljesen biztos vagyok benne – biztosította a húga. – A királyi szépségeken kívül senki sem kaphatja meg azokat az aranycsillagokat.

Míg a gonosz nővérek a terveikre pályáztak, a két gyermek a királyi kerthez ért. A kertben egy gyönyörű papagáj lakott, zöld és arany tollakkal.

– Elkapom azt a madarat – mondta az egyik testvér. – Várjatok itt, amíg bemegyek a kapun.

Nem tudta elkapni a papagájt, ezért odahívta a testvérét, hogy segítsen neki. Együtt sikerült is nekik; és a gyönyörű zöld-arany papagáj szoros ölelésével megpróbáltak kiosonni a királyi kertek kapuján.

Épphogy csak kiértek, amikor a nagy kapuk gyorsan becsukódtak, és elkapták ruháikat.

„Elkaptak minket! Elkaptak minket!” – kiáltotta a két gyerek. „Hogyan tudnánk valaha is kinyitni a kapukat?”

Kiáltásaik hallatán a királyi kertészek, az udvaroncok és maga a hallgatózó király is a segítségükre siettek.

Amikor a király meglátta az aranycsillagokat a homlokukon, a legközelebbi fához támaszkodott.

„Milyen gyerekek ezek?” – kérdezte remegő hangon.

– Soha nem láttam őket ezelőtt – felelte a főkertész. – Azt hiszem, azok közül az árva gyermekek közül valók, akiket királyi felséged nagy irgalmassága és kegyelme megmentett a pestistől.

„Kik a szüleitek, gyermekeim?” – kérdezte az egyik udvaronc.

– A jó molnár és felesége gyermekei vagyunk – felelték. – Kedves nevelőszüleinket most pestis sújtja.

„Hol talált rád ez a molnár és a felesége?” – kérdezte lelkesen a király.

A két gyerek elmesélte, hogyan találta őket a molnár egy kosárban a folyóban. Jól ismerték, mert ez volt a kedvenc történetük mindazok közül, amelyeket a molnárfeleség mesélt nekik.

Az udvaroncok ámulva néztek egymásra. Mindenki észrevette a gyerekek homlokán ragyogó fényes csillagokat.

„Hiszem, ti vagytok a két drága gyermek, akik elvesztek ebből a palotából!” – kiáltotta a király, miközben a karjaiba vette őket.

„Ki tette őket abba a kosárba?” – kérdezték a király tanácsadói.

„Ha tudnám, biztos lehetnél benne, hogy méltó büntetés vár rájuk!” – kiáltotta a király.

A gyönyörű zöld-arany papagáj kiszökött a gyerekek karjaiból, és visszarepült egy fára a királyi kertek kapuja közelében. Hirtelen megszólalt.

„Menj, keresd meg a király sógornőit” – mondta.

A király sógornőit gyorsan bevitték a kertbe. Bűnös arcukra pillantva mindenki meggyőződött arról, hogy ők tették a királyi csecsemőket a kosárba, és dobták őket a folyóba.

„Most megkapjátok a büntetést, amelyet oly megérdemeltetek!” – kiáltotta a király, miközben szigorúan rájuk nézett.

„Hol van a jó királynő?” – kérdezte valaki.

A királyné a saját lakosztályában aludt, és nem hallotta a zajt a kertben. Amikor az udvaroncok odavitték, és meglátta a két jóképű fiút, akiknek a homlokán fényes csillagok ragyogtak, örömében elájult.