Élt egyszer egy öreg bambuszvágó, akit Také Torinak hívtak. Becsületes, nagyon szegény és szorgalmas öregember volt, aki a jó öreg feleségével egy domboldali házikóban élt. Gyermekeik nem voltak, és öregkorukban kevés vigaszuk volt, szegény lelkek.

Také Tori korán kelt egy nyári reggelen, és szokása szerint kiment bambuszokat vágni, mert tisztességes áron eladta őket a városban, és így szerezte meg szerény megélhetését.

Felment a meredek hegyoldalon, és egészen kimerülten ért a bambuszligetbe. Fogta kék teneguiját, és megtörölte a homlokát. „Jaj az öreg csontjaimnak!” – mondta. „Már nem vagyok olyan fiatal, mint régen voltam, a jó feleség sem, és nincs már sem csibe, sem gyerek, aki segítene öregkorunkban, annál kár.” Sóhajtott, miközben munkához látott szegény Také Tori.

Hamarosan egy erős fényt pillantott meg a bambuszok zöld szárai között.

– Mi ez? – kérdezte Také Tori, mivel a bambuszligetben általában elég félhomály és árnyék volt. – A nap az? – kérdezte Také Tori. – Nem, az nem lehet, mert a földből jön. – Hamarosan átfurakodott a bambuszszárak között, hogy lássa, honnan jön az erős fény. Bizony, egy hatalmas zöld bambusz gyökeréből jött. Také Tori fogta a fejszéjét, és kivágta a hatalmas zöld bambuszt, mire egy gyönyörű, csillogó zöld ékszer bukkant elő, akkora, mint két ökle.

– Csodák csodája! – kiáltotta Také Tori. – Csodák csodája! Harmincöt éve vágok bambuszt. Ez az első alkalom, hogy egy nagy zöld drágakövet találtam az egyik gyökerénél. – Ezzel felvette az ékszert, és amint ezt megtette, az – hidd el – hangos robajjal kettétört, és egy fiatalember bukkant elő belőle, aki Také Tori kezére állt.

Meg kell értened, hogy a fiatal lány alacsony volt, de nagyon szép. Zöld selyembe volt öltözve.

– Üdvözlet neked, Také Tori! – mondja olyan könnyedén, ahogy csak szeretnéd.

– Könyörülj rajtam! – mondja Také Tori. – Nagyon szépen köszönöm. Gondolom, most tündér leszel – mondja –, ha nem vagyok túl merész a kérésemmel?

– Igazad van – mondja –, tündér vagyok én, és azért jöttem, hogy egy kis időre veled és a jó feleségeddel éljek.

– Nos, bocsánatot kérek – mondja Také Tori –, nagyon szegények vagyunk. A házikónk elég jó, de attól tartok, egy olyan hölgynek, mint ön, nem lenne ott semmi kényelem.

„Hol van a nagy zöld ékszer?” – kérdezi a tündér.

Tori felveszi a két felét. „Tele van aranypénzekkel” – mondja.

– Ennyi elég lesz, menjünk tovább – mondja a tündér; – és most, Také Tori, induljunk haza.

Hazamentek. „Feleség! Feleség!” – kiáltotta Také Tori. „Itt egy tündér jött hozzánk lakni, és hozott nekünk egy datolyaszilva nagyságú, ragyogó ékszert, tele aranydarabokkal.”

A jó feleség az ajtóhoz rohant. Alig hitt a szemének.

– Mi ez a datolyaszilva és aranypénz? Datolyaszilvát már elég sokszor láttam – ráadásul most van a szezonja –, de aranypénzt nehéz találni.

– Hagyd már békén, asszony – mondta Také Tori –, unalmas vagy. – És bevitte a tündért a házba.

Csodálatos gyorsasággal növekedett a tündér. Nemsokára gyönyörű, magas leány lett belőle, friss és szép, mint a reggel, ragyogó, mint a dél, édes és nyugodt, mint az este, és mély, mint az éjszaka. Také Tori a Ragyogó Hölgynek nevezte, mert a ragyogó drágakőből jött elő.

Tori például minden nap kivette az aranypénzt az ékszerből. Meggazdagodva férfiként költekezett, de mindig volt bőven, sőt még fel is hagyta. Épített magának egy szép házat, és szolgái is voltak, akik kiszolgálták. A Ragyogó Hölgyet császárnőként szállásolták el. Szépsége közel és távol egyaránt híres volt, és szeretők tucatjai keresték meg a kezét.

De egyiküket sem fogadta el. „Také Tori és a drága feleségem az én igaz szeretőim” – mondta. „Velük fogok élni, és a lányuk leszek.”

Így telt el három boldog év; és a harmadik évben maga a Mikádó jött, hogy udvaroljon a Ragyogó Hölgynek. Valóban bátor szerető volt.

– Hölgyem – mondta –, meghajlok előtted, lelkem tiszteleg előtted. Édes hölgyem, légy a királynőm.

Aztán a Sugárzó Hölgy felsóhajtott, nagy könnyek szöktek a szemébe, és eltakarta arcát az ingujjával.

„Uram, nem tehetem” – mondta.

– Nem lehet? – mondta a Mikádó. – És miért nem, ó, kedves, ragyogó úrhölgyem?

– Várj és meglátod, uram – mondta.

A hetedik hónap körül nagyon elszomorodott, és nem akart többé elmenni, hanem sokáig Také Tori házának kerti galériáján tartózkodott. Ott ült nappal és merengett. Ott ült éjszaka is, és a holdat és a csillagokat nézte. Ott volt egy szép telihold-éjszakán. Vele voltak a szolgálói, Také Tori és a jó feleség, valamint a Mikádó, a bátor szeretője.

„Milyen fényesen ragyog a hold!” – mondta Také Tori.

– Bizony – mondta a jó feleség –, olyan, mint egy jól megtisztított rézfazék.

– Nézd, milyen sápadt és fakó – mondta a Mikádó –, olyan, mint egy szomorú, kétségbeesett szerelmes.

„Milyen hosszú és fényes egy sugár!” – idézi Také Tori. „Olyan, mint egy autópálya, amely a Holdtól ebbe a kerti galériába ér.”

– Ó, drága nevelőapám! – kiáltotta a Fényesen Sugárzó Hölgy. – Igazad van, ez valóban egy országút. És az úton számtalan mennyei lény jön gyorsan, gyorsan, hogy hazavigyen. Apám a Hold Királya. Nem engedelmeskedtem a parancsának. Három évre küldött a földre száműzetésbe. A három év elmúlt, és visszatérek a hazámba. Ó, milyen szomorú vagyok a búcsúzás miatt.

– Leszáll a köd – mondta Také Tori.

– Nem – mondta a mikádó –, hanem a Hold Királyának seregei.

Százakkal, ezrekkel érkeztek le, fáklyákkal a kezükben. Csendben jöttek, és körülvilágították a kerti galériát. A vezérük mennyei tollruhát hozott. Felkelt a Ragyogó Hölgy, és magára adta a ruhát.

– Isten veled, Také Tori – mondta –, Isten veled, drága nevelőanyám, emlékül rád hagyom az ékszeremet… Ami téged illet, uram, szeretném, ha velem jöhetnél – de nincs számodra tollruha. Egy üvegcsényi tiszta életelixírt hagyok rád. Igyál, uram, és légy olyan, mint a Halhatatlanok.

Aztán kiterjesztette fényes szárnyait, és a Mennyek seregei körülvették. Együtt haladtak fel a Hold felé vezető úton, és többé nem látták őket.

A mikádó kezébe vette az élet elixírjét, és felment az ország legmagasabb hegyének tetejére. És nagy tüzet rakott, hogy elnyelje az élet elixírjét, mert azt mondta: „Mi hasznom lenne abból, ha örökké élnék, miután elszakadtam a Ragyogó Hölgytől?”

Így az élet elixírje elnyelődött, és kék gőze felszállt az Égbe. A Mikádó pedig így szólt: „Hadd szálljon üzenetem a gőzzel együtt, és juttassa el Ragyogó Úrnőm fülét.”