Élt egyszer egy Verdecolle nevű ország királya, akinek három lánya volt, mindegyik szebb volt a másiknál. A szomszédos Velprato királyának három fia nagyon beleszeretett ezekbe a szépségekbe, de éppen amikor az esküvőre sor került, a három herceg egy gonosz tündér hatalmába került, aki mindannyiukat különböző állatokká változtatta; és a hercegnők apja természetesen megtagadta, hogy lányai férjhez menjenek.
Őket.

Erre a legidősebb herceg, akit varázsereje hatalmával sassá változtatott, segítségül hívta az összes égi madarat. Rajtákban érkeztek – verebek, pacsirták, rigók, seregélyek és minden más madár, ami csak elképzelhető; és a Sas megparancsolta nekik, hogy pusztítsák el az egész országot, egyetlen fán sem hagyva egyetlen levelet vagy virágot sem.

A második herceg, akit szarvassá változtattak, magához hívta a kecskéket, nyulakat, mezei nyúlakat, disznókat és az összes többi négylábú állatot, és megparancsolta nekik, hogy irtsák ki a mezőket és a felszántott földeket, és egyetlen gyökeret vagy fűszálat se hagyjanak meg.

A harmadik herceg, aki delfinné változott, összegyűjtötte a mélység összes szörnyetegét, és olyan vihart kavart az ország partjain, hogy minden hajó és kereskedelmi hajó odaveszett és darabokra zúzódott.

Amikor a király látta, hogy ezeknek a bajoknak és katasztrófáknak az egyetlen módja az, hogy véget vessen a
Három Szörnyeteg adta feleségül lányait, végül beleegyezett, bár sok előérzet és sok könny közepette.

Amikor a Sas, a Szarvas és a Delfin megérkezett, hogy elvigye menyasszonyait, anyjuk mindegyik hercegnőnek adott egy gyűrűt, és ezt mondta: „Kedves lányaim, őrizzétek meg ezeket a gyűrűket, és mindig viseljétek őket, mert ha elválnak és sok évig nem találkoznak, vagy ha valaha is vér szerinti rokonokra bukkantok, ezekről a talizmánokról mindig felismeritek egymást.”

Így hát útnak indultak, és külön utakra indultak. A Sas elvitte Fabiellát, a legidősebb nővért, egy magas hegyre, a felhők fölé, ahol soha nem esett az eső, de örökké sütött a nap. Itt pedig egy pompás palotát adott neki, és úgy bánt vele, mint egy királynővel.

A szarvas magával vitte Vasta nővérét, a másodikat, egyenesen egy sötét erdő szívébe, és itt élt vele a legszebb házban és kertben, amit csak el lehet képzelni. A delfin Ritával, a legfiatalabb nővérrel a hátán úszott át a tengeren, mígnem egy hatalmas sziklához ért, a sziklán pedig egy ház állt, amelyben három koronás király élhetett volna kényelemben és fényűzésben.

Időközben a királynő egy gyönyörű kisfiút szült, akit Tittone-nak nevezett el. Tittonéban elhatározta, hogy világgá kürtöli a világot, és hírt hoz három nővéréről, mert anyja nem tett mást, csak gyászolta veszteségüket és a boldogtalan sorsot, amely három állatot adott férjül nekik. Apját és anyját eleinte nem tudták rávenni, hogy engedjék el, de végül engedtek a könyörgésének, és miután megfelelő kíséretet és egy nővéreihez hasonló gyűrűt biztosítottak neki, gyengéden elbúcsúztak tőle. Így a fiatal herceg útra kelt, és hosszú éveken át vándorolt ​​a világ minden táján anélkül, hogy a három hercegnő nyomára bukkant volna. Végre egy napon megérkezett ahhoz a hegyhez, ahol Fabiella és a Sas lakott, és amikor meglátta palotájukat, Tittone megállt, elveszve a márványoszlopok és alabástrom falak, a kristályablakok és a csillogó arany tető csodálatában.

Amint Fabiella meglátta, magához hívta, és megkérdezte, ki a herceg, honnan jött, és mi ügy hozta oda. Miután a herceg leírta szülőföldjét, apját és anyját, és válaszolt a hercegnő minden kérdésére, Fabiella felismerte benne a testvérét, és teljesen biztos lett ebben, amikor összehasonlította a gyűrűjét azzal, amelyet mindig viselt. Gyengéden megölelte a testvérét, de attól tartva, hogy férje tiltakozik érkezése ellen, elrejtette egy szekrényben. Amikor a Sas este hazaért, Fabiella bizalmasan elárulta neki, hogy nagyon honvágyas, és hogy hirtelen erős vágy fogta el, hogy újra láthassa a hazáját. A Sas így válaszolt: „Próbálj meg túllépni ezen a kívánságon, kedves feleségem, mert nem teljesülhet, amíg újra férfi nem leszek.” „Nos akkor” – mondta Fabiella –, „ha lehetetlen számomra, hogy elmenjek hozzájuk, hívjuk meg az egyik rokonamat, hogy látogasson meg minket.” – Teljes szívemből – felelte a Sas –, de nem hiszem, hogy bárki is venné a fáradtságot, hogy ilyen messziről eljöjjön, hogy lásson.

– De tegyük fel, hogy valaki jönne, és ebben a pillanatban a palotában tartózkodna, tiltakoznál? – kérdezte a felesége. – Természetesen nem – felelte a Sas. – Bármelyik rokonod olyan kedves lenne nekem, mint a szemem fénye.

Amikor Fabiella meghallotta ezeket a szavakat, felbátorodott, odament a szekrényhez, kinyitotta, és megmutatta a Sasnak az ott rejtőző testvérét. A Sas melegen üdvözölte, és így szólt: „Szívesen, és nagy örömömre szolgál, hogy megismerhettelek. Remélem, otthon érzed majd magad a palotámban, és bármit kérsz, amit csak akarsz.” És megparancsolta, hogy mindent meg kell tenni sógora kényelme és szórakoztatása érdekében.

De miután Tittone két hétig a hegyen maradt, eszébe jutott, hogy még meg kell találnia a másik két nővérét. Ezért megkérte nővérét és férjét, hogy engedjék el a vendégszerető tetőtől; de mielőtt elbúcsúzott volna tőle, a Sas odaadta neki az egyik tollat, eközben így szólt: „Fogd ezt a tollat, kedves Tittone, és őrizd meg gondosan, mert egy napon nagy hasznodra lesz. Ha valami szerencsétlenség érne, dobd a földre, és kiáltsd: »Segítség, segítség!«, és én elmegyek hozzád.”

Tittone fogta a tollat, és gondosan eltette a pénztárcájába; majd gyengéden elbúcsúzott húgától és a Sastól, ezerszer megköszönve nekik a jóságukat és a vendégszeretetüket.

Hosszú és fárasztó utazás után végre megérkezett az erdőbe, ahol a Szarvas Vastaval lakott; és mivel majdnem meghalt az éhségtől, bement a kertbe, és elkezdte enni a gyümölcsöt, amit ott talált. Nővére hamarosan észrevette és felismerte, ugyanúgy, ahogy Fabiella tette; sietett bemutatni a férjének, aki a legbarátságosabb módon fogadta, és pazarul szórakoztatta. Miután két hetet töltött Vastaval és férjével, Tittone elhatározta, hogy elindul, és megkeresi harmadik nővérét; de indulása előtt a Szarvas ugyanazokkal a szavakkal adta neki az egyik szőrszálát, amelyeket a Sas mondott, amikor az egyik tollát adta neki gondos őrzésre.

Tittone tehát útnak indult, és a Sas és a Szarvas által adott pénzzel a világ legtávolabbi pontjaira vándorolt, ahol a tenger végre véget vetett szárazföldi utazásainak, és kénytelen volt hajóra szállni, és a szigeteken át keresni harmadik nővérét. Végül, sok nap múlva, odaért ahhoz a sziklához, ahol Rita a Delfinnel élt. Alighogy partra lépett, nővére észrevette és azonnal felismerte, ahogy a többiek is tették. Sógora meleg fogadtatásban részesítette, és amikor rövid idő múlva Tittone kifejezte vágyát, hogy még egyszer hazatérjen apjához és anyjához, a Delfin ugyanazokkal a szavakkal adta át neki az egyik pikkelyét, amelyeket a Sas és a Szarvas mondott, amikor a tollat ​​és a szőrt neki adták.

„Egy szörnyű kinézetű sárkánnyal a lábánál.” Illusztráció: Charles B. Falls, megjelent a The Wild Flower Fairy Book című könyvben, Esther Singleton tollából (1905), Dodd, Mead, and Company kiadó gondozásában.

Így hát a fiatal herceg ismét hajóra szállt, és amikor partra ért, lóra pattant, és továbbment. De alig tett meg egy mérföldet a parttól, amikor egy komor, sűrű bozóttal és buja gyommal borított erdőbe ért. A herceg amennyire csak tudott, átküzdötte magát rajta, és végül egy tóhoz ért, amelynek közepén magas kőtorony állt, és amelynek egyik ablakánál egy gyönyörű lány ült, lábánál egy szörnyű kinézetű sárkány aludt. Amint meglátta a herceget, szánalmas hangon felkiáltott: "Ó, gyönyörű ifjú, a menny küldött téged, hogy megments engem szomorú sorsomtól; könyörgök, szabadíts meg ettől a szörnyű szörnyetegtől, aki elrabolt apámtól, Merovalle királyától, és bezárt ebbe a komor toronyba, ahol majdnem meghalok a magánytól és a rettegéstől."

– Jaj nekem – felelte a herceg –, de mit tehetek, hogy segítsek neked, szép leány, hiszen melyik halandó tudna átkelni ezen a tavon? És ki tudna szembeszállni ezzel a szörnyű sárkánnyal, aki rettegést és pusztítást terjeszt, bárhová is megy? De várj egy kicsit, talán tudok más segítséget is hívni a segítségedre. – És ezekkel a szavakkal a földre dobta a tollat, a hajat és a pikkelyeket, amelyeket három sógora adott neki, és egyszerre felkiáltott: – Segítség! Segítség! Segítség! Egy pillanat múlva megjelent előtte a Sas, a Szarvas és a Delfin, és egy hangon felkiáltottak: – Itt vagyunk. Mik a parancsaitok? – Tittone, akit nagyon megörvendeztetett a megjelenésük, felkiáltott: – Azt kívánom, hogy ez a szegény hercegnő szabaduljon meg a sárkány karmai közül, és hogy vigyem haza menyasszonyként.

– Rendben van – felelte a Sas –, minden a kívánságod szerint lesz. – Majd a Szarvashoz fordulva így szólt: – Ne vesztegessük az időt, üssük a vasat, amíg meleg! – Ezzel a Sas éles kiáltást hallatott, és egy pillanat alatt a levegő elsötétült a keselyűk rajától, amelyek berepültek a torony ablakába, megragadták a gyönyörű hercegnőt, és elvitték oda, ahol a herceg és sógorai álltak. És ha a lány távolról olyan szépnek tűnt, mint a hold, közelről olyan szép és ragyogó volt, mint a nap. De miközben Tittone átölelte, és mindenféle szépet mondott szép menyasszonyának, a Sárkány felébredt, és kirepült az ablakon, Tittone-ra rontott, azzal a szándékkal, hogy azonnal megölje. De a Szarvas egy pillanat alatt oroszlánok, tigrisek, párducok, medvék és vadmacskák sokaságát idézte fel, akik ráugrottak a Sárkányra, és karmaikkal darabokra tépték.

Amikor Tittone és a hercegnő látták, hogy ellenségük örökre halott, elhatározták, hogy mielőbb elhagyják a helyet, de mielőtt elindultak volna, a Delfin így szólt: „Én is szeretnék tenni valamit érted.” És hogy semmi nyoma ne maradjon a komor várnak, ahol a hercegnő oly boldogtalan órákat töltött, a tó vizét túlcsordulásra kényszerítette, és olyan hevesen csapkodta a tornyot, hogy az összeomlott, és a romok eltűntek a hullámokban. Tittone szívből megköszönte sógorainak, hogy így megmentették gyönyörű menyasszonyát, de az állatok így válaszoltak: „Hálánk inkább a hercegnőnek jár, mert általa ölthetjük újra emberi alakunkat. Születésünkkor egy gonosz tündér, aki nehezteléssel tartozott anyánknak, arra ítélt minket, amikor felnőttünk, hogy három állat képében járjuk a világot, mígnem megmentettünk egy királylányt valamilyen nagy veszélyből; végre elérkezett a hőn áhított pillanat, és máris érezzük az új életet a mellünkben és a friss vért folyik ereinkben.” És miközben beszéltek, három gyönyörű fiatalemberré változtak, akik egymás után megölelték sógorukat, és mélyen meghajoltak a hercegnő előtt, aki majdnem magán kívül volt az örömtől és a csodálkozástól. Ekkor Tittone sóhajtva megszólalt: „Ó! Miért nem oszthatja meg velünk szegény apám és anyám ezt az örömöt? Mit nem adnának, ha láthatnának három ilyen bájos és gyönyörű vejét?”

– Azonnal elmegyünk hozzájuk – felelte a három herceg –, de előbb el kell hoznunk a feleségeinket, ne vesztegessük hát az időt az útra keléssel. – De mivel gyalog nem mehettek, és mivel semmilyen közlekedési eszközük nem volt, kivéve Tittone egyetlen öreg lovát, a testvérek megparancsolták, hogy jelenjenek meg egy négy oroszlán által húzott szekeren, amelybe mind az öten beleültek.

Egész éjjel utaztak, olyan gyorsan, hogy másnap megérkeztek a különböző helyekre, ahol a három Szörnyeteg testvér feleségei várták őket. Sok örvendezés és ölelkezés után mind a nyolcan folytatták útjukat Verdecolle királyságába, ahol a király és a királynő fogadta rég elveszett gyermekeiket – elképzelni tudjátok, micsoda örömmel! Ami csak fokozódott, amikor meglátták vejeiket emberi alakjukban, és a gyönyörű menyasszonyt, akit Tittone hozott magával. Azonnal értesítették Velprato és Merovalle királyait a gyermekeiket ért szerencséről, és meghívták őket egy lakomára, amelyhez foghatót még soha nem láttak, és a múlt minden bánata és baja feledésbe merült a jelen örömében és vidámságában.