Hol volt, hol nem volt, volt egyszer egy király, akinek volt egy gyönyörű lánya. Amikor a lány elérte a házasságkötés korát, a király hírnököket küldött, hogy meghívják birodalmának összes ifjúját az udvarba, hogy a hercegnő választhasson. A kitűzött napon az ország összes ifjúja elvonult a hercegnő előtt, aki egy aranyalmával a kezében állt, hogy odadobja azt szíve választására. Elhajította az almát, és íme, az eltalált egy szegény özvegyasszony fiát. Jelentették a királynak, aki dühös lett, és így szólt:

„Ez nem lehet; meg kell próbálnunk még egyszer.”

Másnap a hercegnő ismét eldobta az almát, és ismét eltalálta ugyanazt a szegény özvegy fiát. Harmadszorra ugyanaz a fiú lett a lány választottja. Erre a király nagyon haragudott, és mind a lányt, mind a fiút kiűzte az udvarból és a királyi városból. A fiú elvitte a lányt az anyja házába, egy szegényes, régi kunyhóba a híd közelében, a városon kívül. Az öreg özvegy, meglátva a lányt, így szólt a fiához:

„Nem volt elég kenyerünk, hogy életben maradjunk, és íme! hoztál egy gyöngéd leányt. Hogyan fogunk most élni?”

– Ne haragudj, mama – mondta a leány alázatosan –, tudok fonalat fonni, és meg fogjuk keresni a kenyerünket.

Így éltek néhány hónapig. Aztán úgy döntöttek, hogy a fiatalembernek utaznia kell és más országokban kell tartózkodnia, hogy pénzt keressen. Másnap egy kereskedőt láttak átkelni a hídon nyolcvan teverakománynyi áruval, amely Arábiába tartott. A fiú felajánlotta a kereskedőnek a karavánban való szolgálatait. A kereskedő elfogadta, és a fiú hazament, hogy készülődjön.

– Mielőtt útra kelnél – mondta a menyasszony –, menj el abba a kolostorba, ahol egy bölcs szerzetes lakik, és kérd meg, hogy adjon neked néhány jó tanácsot, amire szükséged lehet utazásaid során.

A fiú elment, és az öreg szerzetes a következő tanácsokat adta neki útmutatásul:

Először is: „Akit a legjobban szeretünk, az a legszebb.”; másodszor: „A türelem biztonsághoz vezet.”; harmadszor: „Minden türelmes várakozásban van valami jó.”

Visszament a menyasszonyához, aki így szólt:

„Jegyezd meg ezeket a bölcs szavakat; kétségtelenül szükséged lesz rájuk.”

„Viszlát!” – mondta az ifjú.

– Isten veled! – mondta a fiatal menyasszony.

A fiú elment tőle. Hosszú út után a karaván egy sivatagban táborozott Arábia közelében. Ott táborozott előttük egy nagy karaván is, nyolcvan másik kereskedőből. A fiú fáradt volt, és hamarosan mély álomba zuhant. Sok férfi és állat volt a karavánban, és mindannyian szomjasak voltak. Abban a sivatagban csak egyetlen kút volt, és az is veszélyes; mindazok közül, akik lementek vizet meríteni, senki sem jött ki soha. Éjszaka közepén a fiút egy hírnök kiáltása ébresztette fel a karavánban, aki bejelentette, hogy minden kereskedő tíz aranyat ajánl fel annak az embernek, aki lemegy a kútba, és vizet merít az embereknek és az állatoknak. A fiú, vágyva az összegre, megígérte, hogy lemegy. A gazdája megszánta, és megpróbálta megakadályozni, de már túl késő volt.

„Szabad akaratodból süllyedsz le abba a veszélyes kútba” – mondta –, „a véred a saját fejedre szálljon. De ha épségben kijössz, a tevéim egyike a tiéd lesz, rajta az áruval együtt.”

Kötéllel eresztették le a fiút. Leérve az aljára, egy friss vizű folyót látott; ivott és oltotta szomját. Felemelte a tekintetét, és a közelben egy óriást látott ülni, mindkét oldalán egy-egy szűzlánnyal, az egyik színes, a másik fehér.

– Nézd, ember! – kiáltott fel az Óriás. – Felteszek neked egy kérdést. Ha helyesen válaszolsz, elengedlek; ha nem, megöllek ezzel a bottal, ahogy már annyi embert öltem előtted. Melyik a szép és melyik a csúnya e két lány közül?

A fiúnak eszébe jutott az öreg szerzetes első mondása, és így szólt: „Akit a legjobban szeretünk, az a legszebb.”

Az Óriás felugrott, megcsókolta a fiút a homlokon, és így szólt: „Nagyszerű, fiatalember! Te adtad meg az egyetlen helyes választ; a többi tévedett.”

Aztán megkérdezte a fiút a távozásának okáról, és így szólt:

„Ez a kút elvarázsolt; ezért menhelyet kell biztosítanom neked. Fogd ezt a három almát, és miután eleget merítettél, amikor felmész, ejtsd le az egyik almát, amint a lábad felemelkedik a földről; ejtsd le a másodikat, amikor a közepéhez érsz, és a harmadik almát, amikor a kút szájához közeledsz. Így biztonságban visszatérhetsz.”

Az Óriás pedig ajándékba adott a fiúnak három gránátalmát, egy fehéret, egy zöldet és egy pirosat. A fiú zsebre vágta őket, és miután elegendő vizet küldött a karavánnak, intett, hogy húzzanak ki. Az Óriás utasítására eldobta a három almát, és biztonságban elérte a felszínt. A kereskedők átadták neki a 800 aranyat, urának pedig egy tevetermenyi árut, ahogy korábban ígérte. A fiú azt mondta urának, hogy a tevetermenyi árut és a pénzt el akarja küldeni a feleségének. Ura beleegyezett, és a fiú, miután beletette a három gránátalmát a rakományba, elküldte azt egy hajcsárral a híd közelében lévő kunyhójába, a platánfa alá. A kereskedő előléptette a fiút, és a tevehajcsárok felügyelőjévé tette. Egy idő után a kereskedő meghalt, és a felesége folytatta az üzletet. Megkedvelte a fiút, és fiává fogadta. Így húsz évig dolgozott a kereskedővel és a feleségével. Egy nap a fogadott anyjától engedélyt kapott, hogy meglátogassa a családját, és elindult az útra.

Egy pillanatra hagyjuk őt útján, és térjünk át családjára. Néhány hónappal az ifjú távozása után az ég fiú születésével áldotta meg szerény otthonát. Amikor a teve rakománya áruval, pénzzel és gránátalmával megérkezett, mind az idős özvegy, mind a meny nagyon örült. A hercegnő első látásra tudta, hogy a gránátalmák nem közönséges gyümölcsök, hanem drágakövek; de az idős özvegy, aki azt hitte, hogy közönséges gránátalmák, felkészült a felvágásra, mondván:

„Az ég áldása szálljon rád, fiam, hogy megemlékeztél idős édesanyádról, és gyümölcsöt küldtél neki enni!”

A menyasszony kikapta a kezéből a bogyókat, és a fiókban tartotta. Erre az idős asszony megsértődött, megátkozta a menyét, és visszavonult a szomszéd szobába. A menyasszony átszaladt a szomszédos boltba, vett három közönséges gránátalmát, odavitte neki, és ezt mondta:

„Anya, ne haragudj, bocsásd meg a durva viselkedésemet. Itt vannak a gránátok, megeheted őket.”

Anya és lánya kibékültek. A hercegnő ezután új ruhákat vett anyósának, magának és a babának. Anyósa zsebét megtöltötte aranypénzekkel, levágott egy szeletet az egyik gránátalmából, egy drága aranydobozba tette, és odaadta neki, mondván:

„Most pedig, mama, menj a királyi palotába, add át az aranypénzeket ajándékba a kísérőknek, mondd, hogy látni akarod a királyt, és add neki ezt az aranydobozt a gránátalmaszelettel. Amikor megkérdezi, mit akarsz, mondd, hogy ajándékba hoztad neki, és semmi mást nem kérsz, csak egy királyi pecséttel lepecsételt rendeletet, amely lehetővé teszi, hogy azt tedd, amit akarsz, anélkül, hogy zaklatnának.”

Az idős asszony, amennyire csak tudta, rendbe szedve magát, elindult a küldetésre, és mindent megtett, amit a hercegnő mondott neki. A király, amikor meglátta a gránátalmaszelet alakú ékszereket, azonnal hívatta a királyi ékszerészeket, hogy árat szabjanak rájuk. Az ékszerészek, megvizsgálva a gránátalmaszeletet, így szóltak:

„Senki sem szabhat árat ennek. Álljon fel egy tizenöt éves fiú, és dobjon teljes erejéből egy követ az ég felé; egy ekkora aranyhalom aligha érné fel ennek a csodálatos drágakősornak az értékét.”

A király úgy gondolta, hogy nincs sok arany a kincstárában.

„Akarod ennek az ékszernek az árát, vagy ajándékba hoztad a királynak?” – kérdezte az asszony királya.

– Ajándékba hoztam felségednek – felelte az asszony.

„Milyen szívességet kívánsz viszonzásul?” – kérdezte a király.

Az idős asszony úgy válaszolt, ahogy a menyétől hallotta. A királyi rendeletet azonnal aláírták, lepecsételték, és átadták az idős asszonynak, aki elvitte a menyének. Amint a hercegnő átvette a királyi rendeletet, elküldte a három gránátalmából készült szeleteket a világ mind a hét királyának, és jutalmul felbecsülhetetlen kincset kapott. Ezután egy pompás palotát épített a szegény öreg kunyhó helyén, és ezüsttel, arannyal és a többi drágakővel díszítette fel, amelyek éjszaka megvilágították a palotát, olyan fényessé és ragyogóvá téve azt, mint a csillogó hajnalcsillag. A palota híre elterjedt az egész világon, és az emberek eljöttek, hogy lássák pompáját. A király is eljött megnézni, és megcsodálta, mert annyi szép dolgot tartalmazott, amit a saját palotájában nem lehetett megtalálni. Meglátogatta minden részét, és mélyen felsóhajtott, mondván:

„Bárcsak ne veszett volna el az egyetlen lányom, és bárcsak ebben a csodálatos épületben lakna!”

A függöny mögül a lánya hallotta beszélni, és ő is felsóhajtott. A hercegnő fia addigra jóképű, intelligens fiúvá cseperedett, és ő volt az, aki nagyszerű hercegi fogadtatást adott a királynak az új palotában. A király nagyon megkedvelte a fiút, és szolgálatába fogadta. Látva, hogy milyen különleges ifjú, és mindenben rendkívüli képességeket mutat, amit csak csinál, a király annyira megörült neki, hogy seregei parancsnokává léptette elő, anélkül, hogy tudta volna, hogy a saját unokája.

Most térjünk vissza a parancsnok apjához. Megérkezett hazájába, és egyenesen a menyasszony keresésére indult, abban a reményben, hogy megtalálja szerény kunyhóját a platánfa alatt. De csalódására és meglepetésére egy pompás palotát talált a helyén, a legpompásabbat, amit húszéves utazása során látott. A régi kunyhóból semmi sem maradt, csak a platánfa, amely az elmúlt húsz évben egyre magasabbra és vastagabbra nőtt. Idegenként bement az udvarra, odament az öreg platánfához, egyetlen ismerőséhez a környéken, és felmászott rá. Hamarosan meglátott egy nőt és a parancsnokot, akik a tornácra jöttek, és egymás mellé ültek a kanapén. Ismerte a nőt; a felesége volt, a hercegnő. Húsz év látszólag semmit sem változtatott rajta. De miért volt ebben a pompás palotában, és nem az ő kunyhójában? És mi dolga volt ott a parancsnoknak? Gyanú töltötte el elméjét, és előrántotta íját és nyilát azzal a szándékkal, hogy mindkettőjüket megölje. Abban a pillanatban eszébe jutott az öreg szerzetes második mondása – „A türelem biztonsághoz vezet”, és nem használta a karját. Hamarosan meglátta a parancsnokot és feleségét, amint átölelik egymást. Ezúttal a vér az agyába szökött, és íját és nyilát rántotta lövésre; de ​​eszébe jutott az öreg szerzetes harmadik mondása – „Minden türelmes várakozásban van valami jó”, és ismét nem lőtt. Azonban figyelmesen hallgatta a beszélgetésüket, és hallotta, hogy a parancsnok ezt mondja:

„Anya, él az apám? Hol van? Tegnap éjjel azt álmodtam álmomban, hogy hazajött.”

Erre az anyja elmesélte neki az egész történetet, amit addig titokban tartott előtte.

– Micsoda! – kiáltott fel a fiatal parancsnok. – Te a király lánya vagy; én a seregének parancsnoka; ez a palota a mi otthonunk, apám pedig idegen földön vándorol! Ez lehetetlen! Holnap fogom a seregemet, és elmegyek, hogy megkeressem apámat.

Apja, aki a fáról hallgatta szavait, érezte, ahogy nagy könnyek gördülnek le az arcán. Alkonyat után lejött a fáról, és egy szomszédos fogadóban töltötte az éjszakát. Másnap reggel üzeneteket küldött feleségének és fiának, örömhírt hozva érkezéséről. Találkozásuk nagyon boldog volt. A király, miután meghallotta szeretett parancsnoka apjának visszatérését, sietett gratulálni és jókívánságait kifejezni. A palotába belépve nagy meglepetésére találkozott lányával, aki férjével és fiával együtt térdre borult, és a király áldását kérte. Az öreg király majdnem megőrült örömében, és mindannyiukat átölelte, könnyeket hullatva.

„Most már látom” – kiáltotta –, „hogy hiábavaló erőlködni a sors rendeltségének visszavonására. Úgy rendeltetett, hogy összeházasodjatok, és lám, ti vagytok a legjobb társ, akit kívánhatok.”

Mivel a királynak ezen a lányon kívül nem volt más gyermeke, halála után veje követte a trónon. Így érték el e világ legnagyobb dicsőségét. Adja az ég, hogy mindannyian elérhessük az eljövendő világ legnagyobb dicsőségét!