Vitorlázás Redoubtból Vinelandbe

JB Pravda által

Olcsó volt a benzin, és olcsó volt a veterán teherautó is, amivel Martha körbevezette azt a nagyjából ötven négyzetmérföldnyi területet, amelyet a jól megviselt radiál gumijai jelöltek ki, amelyek immár jelentéktelen, minden időjárási tapasztalatot sugároztak; árulkodó fehér pettyek csillogtak az apró, erekhez hasonló repedéseken a lassan forgó előző tulajdonos macsó trófeáion: szándékos részeg támadások hótakarón vagy nem kívánt betonon, kontra gumiszerű ütközések a „MEGÁLLNI/PARKOLNI TILOS” feliratú festett járdaszegélyekkel. Ezek a zömök erődök visszaverték a növekvő előrenyomulásokat attól, amit a mozdulatlan járdaszegély kör alakú, kanyargós aszfaltnak tekintett, ami látszólag nem ismerte a helyét, merőlegesen az ellenkező színére, maga is tompa volt az ilyen gondatlan, férfias felhajtásoktól, amelyeket agresszíven pörgött.
Nem hibáztathatta – és nem is hibáztatta – a sértett, városias határokat, mivel „fárasztó” gumiabroncsai agresszivitását túlságosan szorosan összefüggőnek tekintette a férfiassággal és annak veleszületett szokásával, hogy megjelöli a sajátjának tekintett tereket. Száműzetése legalább egy nő Einstein-Rosen hídon való átkelésének koncepcióját bizonyította, melynek kísérleti építése a válóperes ítéletének kőszáli hajtogatásával kezdődött, aminek következtében a felek nevei nagyjából 180 fokos elkülönülést mutattak, legalábbis papíron. A szükség szülte ezt a terepkísérletet, aminek eredményeként 1000 tengeri mérföld távolságban meghatározta a képletes szakadék másik oldalát. A fizikai tér mostanra mentális időt biztosított számára abban a kisebb térben a nyaka tetején (ahol a férfi rendszeresen fájdalmat okozott neki, hüvelyknyi hasábot töltve meg különféle szomorú történetekkel, amelyek a Conjugal Times/Personal Editionben jelentek meg), hogy megengedhessen magának bizonyos játékos szójátékokat a szerkesztőnek írt számos levelében: „fárasztó”, „a bulizás olyan édes estély, ó”, és így tovább, félretéve annak az öreg angol fickónak a figyelmeztetését, aki összeállította a durván közös nyelv szótárát, valami a szójáték-készítők zsebtolvajlásáról. Jelentős teret és kemény időt átívelve ez az átkelés erőt adott neki, hogy vigaszt találjon az ártatlan, réges-régi fiatalságában elkezdett szójátékban; Martha szélesen mosolygott, tudván, hogy negyvenhét arcizmának edzése olyan erő, ami testté válik, miközben szójátékozik: soha nem ismert még olyan túlfújt pótkereket vagy zsebet, amely jobban megérdemelte volna a leeresztést, mint az ellenkező (azaz „ellentétes”) nemhez tartozó.
És mégis, ugyanaz a hajlam, amelyet tizenéves kora óta dédelgetett – amikor megtapasztalta azt az ürességet, amit elméje éhségének nevezett –, most egy keresetlen jutalomnak tűnt a legfurcsább kontextusban, tekintve a lelkiállapotát legjobban leíró egyetlen szó, a „redoubt” latin gyökerét: reductus/reducere, „visszavezet egy titkos helyre”. „Valamiféle jutalom” – tűnődött –, ez a függőséget okozó vágy, hogy tudja, mit jelentenek a szavak, azokat a dolgokat, amelyek mindenki életét irányítják, még a férfiakét is; a terapeutája mintha leszidta volna a közönyét, azt állítva, hogy minden szimbólum, beleértve a szavakat is, emlékeket hordoz.
„Egy név puszta említése vagy gondolata… az a fickó, a Buddha, azt mondta, hogy azzá válsz, amit gondolsz…” – tanácsolta neki Sid szinte tiszteletteljes hangon. Mintha csak az ő átmeneti keleti elméjét választotta volna – „épp most bányásztam már ki?” – jutott eszébe az övé –, „hű, ez a szó, az elszakított dologhoz való újrakapcsolódást idézi fel… a neve Sid, és valóban jó… szíve van, hagyd ezt abba!” Megkérdezte, hogy jól van-e, és ellenállva a függő késztetésének, hogy vitát kezdjen a félreértett kifejezés Knickerbocker etimológiájáról, a nő egyszerűen elmosolyodott, és azt mondta: „Azt hiszem… értem, doki.”
Még az az aranygyűrű is, amit a vásáron vett, és amiről azt mondják, hogy egy sámáné volt abból a törzsből, amely a közeli partvidék közelében fekvő szigeten élt, amelyet ma tollatlan „hómadarak” laknak, képes volt megőrizni az emlékeket. Még a férfiak is, egy bizonyos fiatalember, fiú, tényleg, igen, aki elég valóságosnak tűnt, legalábbis olyan valóságosnak, mint a gumiabroncsok taposása, ritkán halkan… de ahol ő lépett, az… olyan puha volt, mint mezítláb a homokon, a meleg homok ölelte… a lábát; idő ütötte… vajon ő is kopaszodni kezdett? Nem, nem a fiatalember, a sámán… Utálom ezt… túl meleg van az ilyen meleg gondolatokhoz – tanácsolta magában, abban a reményben, hogy a pára elpárologtat valami oly múlandó dolgot, mint egy réges-régi gondolat, egy gondolat, ami a gondolkodóvá vált, köszönjük, Sid… Hol volt… ő? – izzadó kabázsában? – az árverező ezt a spanyol szót használta, ami mostanra a nyelv átka az őslakosokra, akiknek a sámánjai nem tudtak felvenni a versenyt a fosztogató hívatlan „vendégekkel”. Egyetlen kendőcsapás mintha elűzte volna azt, ami a homloklebenyei mögött rejlett, és ezúttal örült, hogy limbikus miazmája bepárásodott, és úgy döntött, nem gondol arra, hogy az aranygyűrű birtokolja-e mostanra haldokló emlékeiket, valahogy az övé lesz.
Ami az ötven mérföldes négyzetet illeti, amin nyikorgó, szárazföldi hajója haladt, ez volt az ő mércéje annak, amit Disney-világának tekintett, miután azon a napon, amikor megtanulta, hogy ekkora Walt kicsi, óceánnyi világa. Mivel Walt egyike volt azon kevésnek a fajtájából, akiket kedvelt, sőt csodált, ekkora lett volna az ő személyes kalandjának földje. És a saját parkjának szárazföldi keretein belül Disney-szerűen száműzte a havat, és olyan forgalmas utcákat zsúfolt, amelyeknek a szegélyei egyáltalán nem voltak fehérre meszeltek, és amelyeket nem mocskoltak be furcsa, kopaszodó, kérdő tekintetű férfiak.
És úgy tűnt, hogy Martha kudzu által elfoglalt szőlőskertjeinek lakói maguk is Walt-szerű kalandorok voltak, ítélve a „vitorlázáshoz” való világméretű választékból – így hirdette az egyik tábla, ami aznap felkeltette Martha figyelmét 10 mérföld/órás sebességgel. A rozsdásodó postaládán lévő név, egy csoport része, amilyet a vidéki utakon találni a szétszórt tanyák jelölésére, vérvörösre festve, és frissen, szigorúan a szomszédok szinte láthatatlansága alapján ítélve, elhalványult névleges identitásokkal.
„A. Hebbe”, régi angol stílusban festett felirat egy törtfehér, háromárbocos vitorlás fővitorláján, amely egy üzleti létesítmény zsindelyéhez hasonlóan lógott, a legkisebb szellő is sodródott a szinte trópusi, láthatatlan levegőóceánon. Egy földút vezetett fel az új-angliai stílusú, zsindelyes zsindelyes házhoz, amit fiatalkorában házikónak hívtak arrafelé, és Marthát arra invitálta, hogy „HORGONYT FERSÖGJÖN”, közvetlenül az ideiglenes, kézzel írott tábla mellett, amely a szánalmasan szójátékos udvari „vitorlát” hirdette, talán egy táblát, amely ismét arra az „irányra” mutatott... mohó, fiatalabb elméjének reményzsebében ezt a szót választotta, maga is könnyedén nehezedett rá, miközben lopakodva bolyongott örökfiatal tereiben, melyeket időtlen csomagok töltöttek meg egykor könnyebb léttel, időben kanyarogó homokos ösvényeikkel. Az az „út”, az a „súly”... lehorgonyozva, mozdulatlanul, a csendesen apálykor hullámzó árapályban.
Az elméjének ez a fiatalkori kíváncsisága reményteli kulcsot adott ahhoz, hogy feltárja azokat a rejtett kincseket, amelyekről olvasott – „…az elveszett Picasso 5 dollárért vette…”, egy félig elképzelt újságcikk, amely általában arra emlékeztette, hogyan reagálhatott volna a nőcsábász spanyol közeledésére ott, a Riviéra strandján, ahová az gondtalanul, felbecsülhetetlen értékűen húzta magához, a hullámok dagályának hatótávolságán belül, amelyek úgy visszhangoztak, mint a nehéz kamrai lüktetés, amit egykor privát, bíborvörös szívöböl alig tudott fenntartani a keblében. „A gondolataiddá válsz…” Újra túlfűtve, megújult lüktetése alábbhagyott, figyelmen kívül hagyva annak a lehetőségét, hogy a tulajdonos valahogy Pablo tehetséges fiatalabb rokona volt, hanem inkább csak valami csaló zsebtolvaj, mivel az eladó (tengerész?) neve óangol betűtípussal szerepelt a postaládán/férfiaknak szóló postaládán; Mindig is óvatos volt ezzel a hívogató hellyel kivételes szívében, mióta aznap este a táncteremben „biztos” szabadságot adott egy ilyen tengerésznek, amikor az a tengerész durván feltűzte a főárbocát a hajó közepén. „Átkozott szimbólumok!” – tiltakozott félszívvel, miközben az a feltámadt jelenet, ahogy az immár ősi fa szilánkokra töri titkos zugát, és továbbra is inkább úgy tekintett erre a jelenetre, mint az ő „lehetséges Pablójára” Capri nadrágjában és vízszintesen csíkos, nedvszívó frottírból készült francia pulóverében, aki a szenvedély vegyes gyümölcsét szívja magába. Leégett arca bőségesen elfedte a leporolt ​​szexuális célzásra adott pírját, felkészült arra, hogy találkozzon Pablo-mintájának ezzel a lehetséges szállítójával. A vörös zászlós arcán megjelenő kísérő vigyor kevésbé egy ilyen ritka lelet elvárásából fakadt, és sokkal inkább atavisztikus, fürge elméjének retorikai kérdéséből, hogy hogyan sikerülhet bárkinek is sugallnia – sokkal inkább következtetnie – bármire, különösen szexuálisra, amiről már bensőséges, első kézből származó ismeretei vannak. Ez, ez a vigyor hirtelen fiatalos, vidám ragyogássá változott, más volt, és a legnagyobb megkülönböztetéssel bírt; nem valamiféle könnyedén elsimított következtetés – durva ácskezek húzták le a következtetéseket, hogyan hoztak létre a legideiglenesebb dokkokat a belváros sűrű, kényelmes helyeinek sekély vizében. Nem, nem, ezek, ezek a kezek, amiket az ő Buddhája idézett meg, „bányászott”, háromdimenziós, ártatlan fajta, és távolról, a partról, egyetlen csillag sem bronzba borította őket, és egy másik, fiatalabb kezek voltak, a hegyfokon, oly közel a serdülőkor előtti ponthoz.
Miközben a terhes, emlékekkel teli „kéz” szó tudatalattija immár magányos partja közelében lebegett, kék erekkel borított, vékony bőrű fehér keze tudatosan megragadta a hajó harang alakú kopogtatóját, és szárazföldi emberként használta. Egy zaj, amelyet Martha a kukucskálója által kiadottként ismert, elárulta, hogy a figyelem irányult rá, bár egy különös birodalom láthatatlan pénzverésén keresztül történt.
– Ahoy… – nyikorgott az ajtó tulajdonosa a kerek tetejű portállal összhangban. Mindkettő már nem volt könyvszerű zárt doboz, melynek rojtos kötése egyformán ősinek és elhalványultnak tűnt, ott is, meg mégsem egészen ott, az idő múlásával, Martha néha olvashatatlan tudatának napfényben úszó polcain.
-------------------------------------------
Megközelítette azt a szigetet, amelynek a nevét a tanácstüzeknél a névadójának kiáltották ki – „Murrtuh”, mivel az emberek nyelve semmit sem tudott a fehérek „th” hangjáról, Martha-ról, az angol Gosnold lányáról.
Megcáfolva az angolok által a kiindulópont nevének, a „Noman földjének”, a fedezékből kiásott kenut elevezték a nyelvük nevétől, arra a helyre, ami végül is az ő földje volt, Noepe, népe nyelvén azt jelenti: „a tenger közepén”. Nagyapja figyelmeztette, hogy ősei ezen helyeit a fehérek most „hercegeknek” tekintik, távoli királyuk miniatűr királyságának, akinek a saját földje furcsa módon mindig hiányos és egyre bővülő volt. Egy négyzet alakú, háromszínű szövetdarabot helyeztek egy magas rúdra, és mennydörgést csaptak azokkal a dolgokkal, amiket ágyúknak neveztek, amikor minden nap az rúd tetejére helyezték.
De a mennydörgés soha nem oltotta el a fényt, amit érzett, és szikrázó társa csak fokozta ezt a lángot, amit a meztelen fiatalember még otthonától is távol tartott. Nagyapja bölcsessége ellenére erős volt, függetlenül attól, hogy korábban más fehérnyelvű nevekkel, például Vinelanddel érkeztek; a fiatal tudta, hogy e névadói csak férfiakként érkeztek, szegény fajjá téve őket, talán szomorúvá a vágytól a nők és az igazi otthonuk iránt, fényes kardjaik ellenére – nem maradtak. Ezek a fehérek, angol férfiak és nők, bizonyára azért jöttek, hogy maradjanak, ezt ő is tudta a legmélyebb inaiban, abban a folyékony üzemanyaggal működő burokban, ami izgalomkor lüktetett a mellében, abban a helyben, amelyet villámainak otthonaként is ismert. Ennek valahogy örült, bár népe bolondnak nevezte; látta őt, az aranyhajú fiatal lányt, azon a helyen, amit az angolok „Gays Head”-nek hívtak.
—————————————————————————————————————————————

– Igen… elnézést, hogy, ööö, zavarom – szólalt meg Martha zihálva. A férfi szemtakarója egyszerre volt illő és nyugtalanító, mintha paródiája lenne Martha személyes világának, amelyet ő egyetlen túlzásnak nevezett – egy olyan világnak, amelynek szerzői vezetékneve Walt unokájának, Joyce-nak a keresztneve volt, gondolta. Az, hogy egy ilyen várható kiegészítő mégis meglepte, csak még nagyobb bizalmatlanságot váltott ki az agresszív radiál gumiabroncsokkal szemben, amelyek ide vezették, és nem valahova máshova az ötven mérföldes birodalmán belül.
„Igen, egy cseppet sem… meghívtak, ugye? Hebbe a nevem, A. kapitány. Így hívnak, vagy legalábbis régen így hívtak; gyanítom, látni akarod majd az áruimat.” A karikatúra megerősítette helyét egy egyre gyanúsabb éber álomállapotban, amit még „Disney kapitány”, D. kapitány is túl messzire jutott volna a Credible Creek felett, ráadásul árvízveszélyes állapotban.
Miközben követte házigazdáját a hirdetett „vitorla” hídjához, határozott sántítást vett észre a léptei sántításában, és feltételezte volna, hogy a farmernadrág szár alatt megbúvó melodramatikus, szegecselt lábszár csupán egy praktikus bunkó, amelyben a térdig behajtott egész lába ideiglenesen pihent, hamarosan eszméletlenné téve őt, ha a szeme egy nyitott varráson keresztül nem észlelte volna a térd/csonk alatti hús hiányát, ami a férfi valódi, csonkaszerű balra, majd jobbra, majd balra mozgásáért felelős. De a szalon durván faragott oszlopait spirálisan körülvevő, bonyolult, faragott indák varázsolták egy hajó orrfedélzetét, egy cédrusillatú hajóét, amelynek hordópántjai voltak a közönséges gerendák helyén. A túlméretezett indaleveleket művészien faragták kifelé, ami arra utalt, hogy valamiféle érezhetetlen szél kényszerítette őket vitorlaként működni, a padlódeszkák pedig nyikorogtak, mintha oldalirányban ringatóztak volna, eltekintve a váltakozó csonkalépések dübörgésétől, ami maga is éppen kiesett a ringatózással összhangban lévő mozgásból.
„Öhm, uram, Kapitány, azt hiszem, át kellene araszolnom a teherautómmal, valószínűleg elzárja a többieket a fordulópont elől.” És mielőtt választ hallhatott volna, Martha már kint is volt a bejáraton, teste egy kisebb, hordágyon hordott járműként átkelt egy sekély vízhez hasonló küszöbön, és beszállt a teherautójába. A távozásra késztető késztetést elterelte a négykerék-meghajtású teherautó hátsó kerekeinek őrült, mégis most már nőiesnek hangzó pörgése; a hátsó tengelyt vizsgálva Martha látta, hogy egy kudzu inda fonódik be. Tudta, hogy a japán növény gyorsan terjedő kártevőként ismert, Martha örökbefogadott déli részén „mérföld-perc” indának nevezik. A nagyapja azt mesélte neki, amit akkoriban csavaros mesének gondolt, hogy 1876-ban a japánok szándékosan bevették a philadelphiai centenáriumi kiállításra, bosszúból azért, mert az amerikaiak erőszakkal megnyitották Japánt a nagyvilág előtt. Most azon tűnődött, vajon ez a tengerésztípus, vagy akár az egykor szőlővel borított szülőszigetének angol telepese, Gosnold kapitány, nem volt-e valahogy rokona a bűnös Perry admirálisnak.
„A nap a telep felett sütött” – ez volt a házigazda egyetlen reakciója a teherautója akadozása miatti aggodalmaira, kezében egy ónbögrét tartva. „Alkohol, ez a legbiztosabb módja annak, hogy kordában tartsuk őket, átkozott indák, pillanatok alatt kiszabadulnak, magam is bevetem, kisasszony; menjünk a telepre?” – és magabiztosan intett a lánynak, hogy kövesse le egy rövid lépcsőn, mintha partra menne, mégis egy újabb bizonytalan partra, és az elméje hiába tanácsolta a lábait.
A nap valóban a déli órák csúcsához közeledett, sugarai pedig felfedték azt, ami Marthának egy kalózzsákmányra emlékeztette, egy sziklaszirthez hasonló hegyfokon terült el, ahonnan egy hatalmas, parttalannak tűnő vízfelületre, talán egy tóra nyílt kilátás – vagy a látvány, vagy Marthának a szeme volt túl sűrűn bepárásodva ahhoz, hogy megállapítsa.
———————————————————————————————————————-
Csupasz, sárgásbarna bőre úgy csillogott, hogy a szeme a sós víz és a hab fényének felszínre kerülő lakójának hitte, aki mintha kaotikus megadással áldozná magát valamilyen tengeren született/születő? emlős, talán egy bálnaborjú bőrszerű burkának – köztudott volt, hogy a környéken szaporodtak és ellettek, emlékezett vissza apja közös tengerészeti élményére. Csak a falapát, amely most eltűnő, örvénylő patakokat vájt az öböl vizébe, jelezte szerszámkészítő emberségét.
A kenu utasa óvatosan az egyik mögé hajolt, tekintetét most ugyanaz a sárga csillag szegezte aranybarna hajára, mint amilyet az övét a tenger felé húzott, és tengervízzel dörzsölt, hullámos bőrére. A fiatalember ekkor megmutatta magát, teljesen, félig meztelenül egyenesen, lassan a nedves homokba helyezve a lábát, letérdelt, hogy egy fonott kosarat helyezzen arra a helyre, amelyet gyermekkora óta jól ismert az árapály vizének legtávolabbi részének, tartalmát túl élénk színek tömkelegeként, tavaszi zöld indák között megbújva. A nő irányába pillantva elmosolyodott, ősi fogai úgy csillogtak, mint a Biblia mennyországának gyöngykapuja, majd visszavonult a kenujába, és újranősült, mostani második szerelméhez.
Hátranézett, és látva, hogy kísérője vadvirágok gyűjtésével van elfoglalva, Martha kimerészkedett a tengerpartra, ahol megtalálta a művészien szőtt kosarat az őshonos szőlőtőkékből, amelyeket évszázadokkal ezelőtt oly bőségesen feljegyeztek a látogató normannok. A kosárban olyan virágokat talált, amelyek virágait a szigeten töltött négy évszak alatt nem látta. A legegzotikusabb apja hajójának faragása volt, olyan részletességgel, amilyet csak múzeumi kiállítású palackokban látott, amelyek tengerészeti csodákat mutattak be, gyakran állítólagos sellőcsontvázakat is.
Azon az estén megmutatta a tárgyat az apjának, aki ámuldozott a finomságán, bár a forrása zavarba hozta. „Biztosan egy másik, ezeken a vizeken felfedező emberek veszítették el ezt valahogy, azt hiszem.” Remélte, hogy lebeszélheti apját arról, hogy csatlakozzon a bennszülött mágiával kapcsolatos, egyre burjánzó legendákhoz, annak ellenére, hogy biztosan tudta, hogy ez a saját hajójának pontos másolata, csak a tatfedélzet helyén volt a neve valamilyen ismeretlen nyelven vésve. Martha zavarban volt, de elbűvölve is, hogy bárhogyan is került a birtokába, valóban egy másik felfedezőé, akinek ügyes, biztos kezei nemcsak a közeli vizeken kormányozták a hajóját, hanem valami fából faragott bálványt is, és mindkét feladatot szíve hullámtörőinek mélyén végezték, egy olyan adakozó kézzelfogható ajándékát, amelyet igencsak furcsának talált. Eszébe jutott a lecke, még aznap, abból a darabból, amelyet apja barátja, Walter Raleigh dicsért:
„Rómeó:
Ha méltatlan kezemmel gyalázom meg
E szentély, a szelíd finomság ez:
Ajkaim, két pironkodó zarándok, készen állnak
Hogy egy gyengéd csókkal simítsa el azt a durva érintést.
Júlia:
Jó zarándok, túl sokat ártasz a kezednek,
Mely udvarias odaadás mutatkozik ebben;
Mert a szenteknek kezeik vannak, melyeket a zarándokok kezei érintenek,
És tenyér tenyérhez, szent tenyértartók csókja.
Rómeó:
Ó, kedves szent, hadd tegye az ajkak a kezek dolgát;
Imádkoznak, add meg, nehogy a hit kétségbeesésbe fulladjon.
Júlia:
A szentek nem mozdulnak, bár imádkoznak.
Rómeó:
Akkor ne mozdulj, míg imám hatását élvezem.
Így ajkam által, a tiéd által, megtisztul bűnöm.
Júlia:
Akkor ajkaim viseljék a bűnt, melyet magukra vállaltak.
Rómeó:
Bűn ajkadról? Ó, édesen sürgetett vétk!
Add nekem újra a bűnömet.
Júlia:
A szabály szerint csókolsz.
Apjához fordulva, a fiatal Martha megkérdezte: „Atyám, akkor kereszteljük meg ezt a hajót, nehogy baj érje.”
„Úgy tetszik, hogy így teszel? Akkor, Őfelsége által rám ruházott felhatalmazás alapján…” – és felkacagott, intve Marthának, és átnyújtva neki egy képzeletbeli üveget.
„Megkeresztellek………HMS..Az imádságra!”

————————————————————————————————————
„Öt ölnyit, igen, sőt még többet is, a tenger előbb elvesz, mint ad, ezért kérlek, az én alázatosságomra nézve csak óceán nélküli érméket kell elfogadnom olyanoktól, mint te, mielőtt feladnám ezeket a föld nélküli ajándékokat.” Martha gondolatai most már szilárdan a lehetséges tranzakciók szilárd földjén jártak.
„Mennyibe kerül a kosár?”
„Az a régi izé, miért nem eladó, csak olyan tárgyak tárolására, mint ezek a karikatúrák, amik benne vannak.”
Marthát egyáltalán nem érdekelték a szörnyű mészárlás maradványai, melyeket az emberek a legmegbocsátóbb emlősökön követtek el, kivéve a tényekkel teli, hátborzongató, szürke novembert, amikor lemészárolták lelkeiket, és ezt Melville szinte első kézből örökítette meg. Egy első kiadás, amit a nagyapja fillérekért szerzett egy árverésen, amikor a kötet még rég feledésbe merült, egy shakespeare-i oktatás volt, emlékezetes miltoni Paradicsom-emlékeztetéssel, amely elveszett a furcsán vonzó (legalábbis Martha számára) Tashtego karakterében, Martha's Vineyard szülöttében, azon a szigeten, amelyet népe Noepe néven ismert. Mindig mosolygott, amikor az idegen szót angolosított „nem”-ként ejtette ki, lányos képzeletében akkor is, mint most, Tashtego kijelentéseként képzelte el a fehérek meghívatlan státuszát a szigetén.
„Az a fahajó ott, ugye, egy olyan volt, ami egy palackban van?” – kérdezte a lány, miközben tekintete megtalálta apróságát, annak ellenére, hogy mindenféle fából faragott csecsebecse vette körül. Tudatalattija könnyedén kiszúrta a benne rejlő apróságot abban a nanoszekundumban, amikor Tashtego neve felfelé szivárgott, mintha sok öl mélyről bukkant volna fel egy Freud által felfedezett, turbulens, feneketlen földalatti tengerből. Öntudatlanul is remegő, mutatóujja megállt, amint az ikont Martha szorosan összefonódó tenyerébe helyezte, most pedig úgy szorította, mintha néma imában venné körül, látva, hogy a miniatűr edény hátulján nem szerepel olvasható név.
Kiegészítő tudatának felszíne barátságos, mégis idegen izgalomtól csillogott, a borzongás visszarántotta a hátát, megoldva a nyelvét: „A név, piros festékkel, a postaládán….”
– Ó, igen, valami vicc, tudod, a hajóstársaim Stubbnak hívtak, érted – miközben a kirakatasztalról felvett sétabotot a pótlábához csapta. – A legtöbben, beleértve a postást is, nem tudod, ne emlékezz Stubbra most, de mindenképpen idézzük újra azt a jó öreg kapitányt; nos, tele vannak... zsebtolvajokkal, meg azzal, amit ti szójátéknak hívtok, érted, és úgy döntöttek, hogy „A. Hebbe”-nek szólítanak, miután üldözte a fehér bálnát, a neve Aháb, a régi Bibliából, érted, a héber király, akit Jezabel vezetett a pusztulásba, ugyanaz a gonosz erő, akiről a mai napig beszélnek – folytatta a kísértetiesen sápadt házigazda, csak felületesen lekötve Martha figyelmét, amelynek nagy részét most Cape Cod másodtisztjével, Stubbbal, a halálra nevető arcú fatalistával a Pequod fedélzetén; Annyira lekötötte a figyelmét, hogy nem vette észre, ott van, a nem túl ormótlan bálnavadász csónakján, amint egy szerencsétlen szürke bálna után közeledik, akit Stubb legénységének magányos szigonyosa, Tashtego meglepően gyengéd kezei tartanak.

„A nap már jócskán túl van a füves területen, ugye?” Martha visszaemlékezett a férfi dicsért szerére, amellyel megszelídítette a rátapadt indát, és arra, hogyan tekergett az a kocsija teste és az elméje köré, ez az elme most már teljesen uralta a kocsit az inda körülötte.
„Drágám, hadd emlékeztessen ez az öreg barátnőm, hogy a Nap, az soha nem nyugszik le, örökké ragyog az időben és térben – mi nyugszunk le, körbe-körbe forgunk, úgy ezernyi csomóval, azt hiszem; most akkor hadd öntsön neked az öreg Stubb egy kis szőlőt e szőlő legritkább évjárataiból, olyan vöröset, mint az én nevem azon a postásdobozon, és szíved tüzelőjét – szabadítson fel, ahogy már megtették neked, a… partra.”
Amikor Martha ónbögréje, amely olyan újnak tűnt, mintha épp most öntötték volna ki az olvadt formából, megtelt Stubb szőlőjének különös borával, megpillantott egy jáde Buddhát a nyakában lógva, amit addig nem vettek észre; elmosolyodott, a jószívű öreg Sid emlékére, és feltett neki egy kérdést.
– Itt van, ugye?
Stubb úgy mosolygott, mint aki tudta, és mindig is tudta, hogy minden többé-kevésbé eleve el van rendelve, miért ne vigasztalódna hát annak a régi Könyvnek a bölcsessége, amely azt tanácsolja, hogy az örökké izzó Nap alatt semmi új nem lesz, ahogy a tér – és az idő – mint végzetes társak, önkéntelenül újraegyesülnek, és újra meglátogatnak téged, és ő, a régi lángoló szerelem, lángra lobban. Mindez egy néma mosolyból.
Martha felállt a kapitányi székből, mire Martha lelépett egy kicsit; megállt, nem emlékezett rá, hogy ott ült volna, és észrevette, hogy bokáig érő, kockás nyári ruhát visel, finom csipkével díszítve. Először óvatosan állt, látta, hogy felismerhetetlen énje megtörik a fényes ónönteten, majd a domb széléhez közeledett, amely a víz partján állt.
Csupasz, sárgásbarna bőre úgy csillogott, hogy a tekintete a boron csillogó fényének felbukkanó lakójának hitte, ami miatt isteni megadta magát mosolygó szája körüli hullámzó izmoknak. Mezítláb feküdt a parton, ahol a férfi most állt, kinyújtott kezében egy indához hasonló áldozattal.